Παρέμβαση Τραμπ “μυρίζει” η απόφαση του West Point να ακυρώσει τη βράβευση του Τομ Χανκς για την προσφορά του στους βετεράνους

Παρέμβαση του Τραμπ «μυρίζει» η απόφαση του συλλόγου αποφοίτων του Ουέστ Πόιντ να ματαιώσει την επίσημη τελετή στις 25 Σεπτεμβρίου για να τιμηθεί ο Τομ Χανκς, για την υποστήριξή του στους βετεράνους. Η Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ δεν θα πραγματοποιήσει την τελετή για τον διάσημο ηθοποιό και υπέρμαχο των βετεράνων, παρότι θα λάβει το υψηλού κύρους βραβείο.

Η West Point Association of Graduates ακύρωσε την επίσημη τελετή απονομής του βραβείου Sylvanus Thayer στον γνωστό ηθοποιό και υποστηρικτή βετεράνων Τομ Χανκς για το 2025. Το βραβείο απονέμεται κάθε χρόνο σε πολίτες που διακρίνονται για την προσφορά τους από την Ένωση Αποφοίτων της Στρατιωτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ.

Η επίσημη εκδήλωση και η παρέλαση προς τιμήν του 69χρονου Χανκς είχαν προγραμματιστεί για τις 25 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με ανώτατο Αμερικανό αξιωματούχο, ο οποίος δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια, ο Χανκς θα παραλάβει κανονικά το βραβείο, χωρίς όμως να διευκρινίζεται ο λόγος της ακύρωσης της τελετής. Την είδηση δημοσίευσε αρχικά η Washington Post.

Όπως ανέφερε εσωτερικό email του προέδρου της Ένωσης Αποφοίτων, Mark Bieger, που διέρρευσε στην Post, ο στρατός πρέπει να επικεντρωθεί στην «προετοιμασία των δοκίμων να ηγούνται, να μάχονται και να νικούν».

Η προσφορά του Τομ Χανκς στους βετεράνους

Σε ανακοίνωση της Ένωσης τον Ιούνιο, εξήρεται η μακρόχρονη δράση του Χανκς υπέρ των βετεράνων. Επισημαίνεται η συμβολή του ως εθνικός εκπρόσωπος στο μνημείο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στην Ουάσιγκτον, οι πρωτοβουλίες του για τη χρηματοδότηση του μνημείου Eisenhower και η στήριξή του στο ίδρυμα Elizabeth Dole Foundation, που βοηθά βετεράνους και φροντιστές.

Ο Χανκς έχει επίσης πρωταγωνιστήσει και παραγάγει ταινίες όπως το «Saving Private Ryan» (1998) και το «Forrest Gump» (1994), όπου υποδύεται χαρακτήρες με έντονη στρατιωτική δράση. «Ο Τομ Χανκς έχει προσφέρει περισσότερα στην θετική προβολή των Αμερικανών στρατιωτικών και στη φροντίδα των βετεράνων από πολλούς άλλους», δήλωσε ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης, Robert A. McDonald.

«Το να επισκεφθώ πρώτη φορά την Ακαδημία για να παραλάβω μια τόσο σπουδαία διάκριση όπως το Thayer Award είναι συγκλονιστικό», ανέφερε ο Χανκς στην ίδια ανακοίνωση. «Η αναγνώριση από ένα ίδρυμα που οι απόφοιτοί του διαμόρφωσαν την ιστορία της χώρας μας είναι ταπεινωτική και σημαντική».

Ούτε η Ένωση Αποφοίτων ούτε η Στρατιωτική Ακαδημία ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα για σχόλιο. Το ίδιο συνέβη και με τους εκπροσώπους του Χανκς.

Εσωτερικές αλλαγές στη West Point επί εποχής Τραμπ

Η West Point βρίσκεται σε περίοδο αναπροσαρμογής μετά την έναρξη της διακυβέρνησης Τραμπ. Τον Φεβρουάριο, καταργήθηκαν οι φοιτητικές λέσχες γυναικών και μειονοτήτων λόγω περιορισμών στα προγράμματα διαφορετικότητας στα ομοσπονδιακά ιδρύματα.

Τον Ιανουάριο, οι γερουσιαστές Katie Britt, Ted Cruz και ο βουλευτής Keith Self, όλοι Ρεπουμπλικανοί, κατέθεσαν νομοσχέδια για την επαναφορά των λέξεων «Duty, Honor, Country» στη διακήρυξη αποστολής της Ακαδημίας, οι οποίες είχαν αφαιρεθεί το προηγούμενο έτος. Οι λέξεις αυτές ειπώθηκαν από τον στρατηγό Douglas MacArthur, τιμώμενο με το Thayer Award το 1962.

«Για αιώνες, ο αμερικανικός στρατός υπήρξε πρότυπο αριστείας χάρη στις αξίες ‘Duty, Honor, Country’», δήλωσε ο γερουσιαστής Κρουζ. «Η αφαίρεσή τους θέτει σε κίνδυνο τα θεμέλια της ηγεσίας». Τα νομοσχέδια παραμένουν σε εκκρεμότητα.

Πολιτικές πεποιθήσεις και προηγούμενοι τιμώμενοι

Ο Χανκς έχει εκφράσει δημόσια τη στήριξή του σε Δημοκρατικούς υποψηφίους προέδρους. Συγκαταλέγεται στους διάσημους που υποστήριξαν τον Τζο Μπάιντεν στις εκλογές του 2020. Μετά τη νίκη Μπάιντεν, παρουσίασε την τηλεοπτική εκδήλωση “Celebrating America”. Επίσης, είχε στηρίξει τον Μπαράκ Ομπάμα το 2008, ενώ το 2016 τιμήθηκε από αυτόν με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.

Παράλληλα, έχει επικρίνει έντονα τον πρόεδρο Τραμπ. Στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ρώμης το 2016 χαρακτήρισε τον τότε υποψήφιο Ρεπουμπλικανό ως «αυτοαναφορικό φλύαρο».

Το βραβείο Sylvanus Thayer θεσπίστηκε το 1958. Ανάμεσα στους τιμηθέντες περιλαμβάνονται προσωπικότητες όπως οι Kissinger, Eisenhower, Reagan και Bob Hope. Σύμφωνα με τον απόστρατο ταξίαρχο και καθηγητή ιστορίας Ty Seidule, σπάνια ακυρώνονται ή αναβάλλονται οι σχετικές τελετές — κάτι που συνέβη μόνο λόγω χιονοθύελλας το 1979 ή μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

«Δεν είναι κάτι δύσκολο — μια παρέλαση κι ένα δείπνο», δηλώνει ο Seidule. «Οι δοκιμοι λατρεύουν να συναναστρέφονται με εξέχουσες προσωπικότητες». Τονίζει ότι τιμήθηκαν άτομα κάθε πολιτικής κατεύθυνσης και ότι η West Point είναι αυστηρά απολιτική. Εκφράζει τη συμπάθειά του προς όσους προσπαθούν να διαχειριστούν τις απρόβλεπτες αποφάσεις της διοίκησης: «Δεν πείθομαι ότι η ακύρωση έγινε για λόγους εστίασης στους στρατιωτικούς στόχους. Η West Point μπορεί να συνδυάζει τις προτεραιότητες με μια παρέλαση και ένα δείπνο».