Ασφυξία από πνιγμό η αιτία θανάτου της 9χρονης Μελίνας που δολοφονήθηκε από τον πατέρα της στη Νέα Υόρκη

Δραματικές είναι οι αποκαλύψεις γύρω από την τραγωδία που εκτυλίχθηκε στη Νέα Υόρκη με θύμα τη 9χρονη Ελληνοκαναδή Μελίνα Γαλάνη – Φρατολίν. Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά ευρήματα της ιατροδικαστικής εξέτασης, ο θάνατός της οφείλεται σε ασφυξία συνεπεία πνιγμού, όπως ανακοίνωσε η Αστυνομία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Η υπόθεση έχει ήδη χαρακτηριστεί επίσημα ως ανθρωποκτονία.

Η σορός του άτυχου κοριτσιού εντοπίστηκε το απόγευμα της Κυριακής, κάτω από έναν κορμό μέσα σε μια ρηχή λιμνούλα στην περιοχή Ταϊκοντερόγκα. Είχε περάσει λιγότερο από ένα 24ωρο από τη στιγμή που ο πατέρας της, Λουτσιάνο Φρατολίν, είχε ειδοποιήσει τις Αρχές για μια υποτιθέμενη απαγωγή. Ωστόσο, οι αστυνομικοί γρήγορα διαπίστωσαν ασυμφωνίες στην κατάθεσή του, γεγονός που οδήγησε στη σύλληψή του. Ο 45χρονος Καναδός κατηγορείται για φόνο και απόκρυψη πτώματος, αν και κατά την πρώτη του εμφάνιση στο δικαστήριο (22/7), δήλωσε αθώος.

Το χρονικό της τραγωδίας έχει συγκλονίσει τη διεθνή κοινότητα. Η Μελίνα και ο πατέρας της είχαν φτάσει στη Νέα Υόρκη στις 11 Ιουλίου για διακοπές. Το Σάββατο, 20 Ιουλίου, ήταν προγραμματισμένο να επιστρέψουν στο Μόντρεαλ, όμως το βράδυ εκείνης της ημέρας ο Φρατολίν ειδοποίησε την αστυνομία, υποστηρίζοντας πως η κόρη του απήχθη από δύο άνδρες που επέβαιναν σε ένα λευκό βαν. Ανέφερε ότι το περιστατικό έγινε σε πάρκινγκ κοντά στην Έξοδο 22 της Ι-87, στην περιοχή της λίμνης Τζορτζ, ενώ είχε απομακρυνθεί για λίγα λεπτά από το όχημά του.

«Ο κύριος Φρατολίν δήλωσε πως είχε σταματήσει σε ένα πάρκινγκ κοντά στην Έξοδο 22 της Ι-87, στην περιοχή της λίμνης Τζορτζ, για να ουρήσει. Αρχικά είπε ότι απομακρύνθηκε από το όχημά του και όταν επέστρεψε, το παιδί του είχε εξαφανιστεί. Ανέφερε ένα ύποπτο λευκό όχημα κοντά στο σημείο και δύο άνδρες σε αυτό. Αυτό το σενάριο ερευνήθηκε εξονυχιστικά και απορρίφθηκε», δήλωσε ο υποδιοικητής της Αστυνομίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Ρόμπερτ ΜακΚόνελ, σύμφωνα με το Montreal Journal.

Παρά την αρχική αναφορά περί απαγωγής, δεν βρέθηκε κανένα αποδεικτικό στοιχείο που να τη στηρίζει. Η σορός του κοριτσιού βρέθηκε λίγες ώρες αργότερα, ενώ οι έρευνες επικεντρώθηκαν αμέσως στον πατέρα της.

Η 9χρονη Μελίνα είχε μιλήσει τηλεφωνικά με τη μητέρα της γύρω στις 6:30 το απόγευμα του Σαββάτου – περίπου μία ώρα πριν εκτιμάται ότι δολοφονήθηκε. Η μητέρα ανέφερε πως η μικρή έδειχνε ήρεμη και δεν παρατήρησε κάτι ανησυχητικό. Όταν, όμως, στη συνέχεια ο πρώην σύζυγός της σταμάτησε να απαντά στα μηνύματα που του έστελνε για την ώρα επιστροφής τους, άρχισε να ανησυχεί σοβαρά.

Σύμφωνα με το New York Post, η δολοφονία φέρεται να συνέβη μεταξύ 7:40 και 9:12 το βράδυ. Λίγες ώρες πριν, πατέρας και κόρη είχαν θεαθεί μαζί σε εστιατόριο στο Σαρατόγκα Σπρινγκς, γεγονός που επιβεβαιώθηκε από πλάνα ασφαλείας.

Ο Φρατολίν και η πρώην σύζυγός του – ελληνικής καταγωγής – είχαν χωρίσει το 2019 και ζούσαν στο Κεμπέκ. Η μικρή Μελίνα ζούσε μόνιμα με τη μητέρα της και οι διακοπές στις ΗΠΑ είχαν προγραμματιστεί εδώ και καιρό. Σύμφωνα με την ίδια, ουδέποτε είχε λόγο να αμφισβητήσει την ασφάλεια του παιδιού κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.

Παρότι οι Αρχές δεν έχουν ακόμα ανακοινώσει επισήμως το πιθανό κίνητρο της δολοφονίας, τοπικά μέσα ενημέρωσης του Μόντρεαλ μεταδίδουν πως ο Φρατολίν φέρεται να βρισκόταν σε οικονομικό αδιέξοδο, με χρέη που ξεπερνούσαν τις εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια και δυσκολία ακόμη και στην καταβολή διατροφής για τη Μελίνα.

Η υπόθεση προκαλεί ανατριχίλα, με τους ερευνητές να συνεχίζουν εντατικά τις έρευνες ώστε να αποκαλυφθούν τα ακριβή κίνητρα πίσω από το ειδεχθές έγκλημα.