Βατικανό: Το παρασκήνιο της εκλογής νέου πάπα- Τι συμβαίνει πίσω από τις κλειστές πόρτες

Περισσότεροι από 1,5 δισεκατομμύρια καθολικοί ανά τον κόσμο παρακολουθούν με προσμονή τη διαδικασία εκλογής του νέου Πάπα, μια τελετή που συνδυάζει μυστήριο, ιερότητα και μοναδική θεατρικότητα. Παρά το γεγονός ότι κανείς εκτός της Καπέλα Σιξτίνα δεν γνωρίζει τι διαδραματίζεται εντός της, το ενδιαφέρον κορυφώνεται τη στιγμή που από την καμινάδα του παρεκκλησίου υψώνεται λευκός καπνός, σηματοδοτώντας πως έχει εκλεγεί νέος Ποντίφικας.

Η διαδικασία, που χρονολογείται αιώνες πίσω, θα ξεκινήσει στις 7 Μαΐου, όπως ανακοίνωσε επίσημα το Βατικανό. Οι 133 καρδινάλιοι εκλέκτορες —όλοι κάτω των 80 ετών, όπως ορίζουν οι κανόνες— θα απομονωθούν στο ιστορικό παρεκκλήσι του 15ου αιώνα, εκεί όπου φιλοξενήθηκε για πρώτη φορά κονκλάβιο το 1492. Μέσα σε έναν χώρο που κοσμείται από τα αριστουργήματα του Μιχαήλ Άγγελου, οι καρδινάλιοι καλούνται να αναδείξουν τον νέο ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, μέσα από μια διαδικασία που διατηρεί αυστηρά το απόρρητο και το τελετουργικό της χαρακτήρα.

Για να εκλεγεί νέος Πάπας απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων, και ενώ τα σύγχρονα κονκλάβια διαρκούν συνήθως λίγες μόνο ημέρες, στο παρελθόν υπήρξαν περιπτώσεις όπου η διαδικασία κράτησε ακόμα και χρόνια. Η παγκόσμια κοινή γνώμη, τα μέσα ενημέρωσης και οι πιστοί περιμένουν το τελικό σήμα: τον λευκό καπνό που θα σημάνει τη μετάβαση στην επόμενη σελίδα της ιστορίας του Καθολικισμού.

Οι 133 καρδινάλιοι που ψηφίζουν από όλο τον κόσμο καλούνται στο Βατικανό. Στην αίθουσα ακροάσεων Παύλου VI, οι υποψήφιοι μιλούν, ενώ άλλοι καρδινάλιοι προσπαθούν να επηρεάσουν το κλίμα για να προωθήσουν την επιλογή τους. Αυτό μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Ο Πάπας Παύλος ΣΤ’ (1963-1978) περιόρισε τον αριθμό των εκλεκτών καρδιναλίων σε 120, αλλά οι περισσότεροι διάδοχοί του, συμπεριλαμβανομένου του Φραγκίσκου, έχουν υπερβεί αυτό το όριο

Οι καρδινάλιοι ταξιδεύουν από και προς την Καπέλα Σιξτίνα κάθε μέρα από τον ξενώνα Santa Marta όπου διαμένουν.

Κάθε κονκλάβιο από το 1878 πραγματοποιείται στην Καπέλα Σιξτίνα. Οι καρδινάλιοι μπορούν να βγαίνουν και να ξαναμπαίνουν στο παρεκκλήσι για λόγους ασθένειας ή για διαλείμματα για την τουαλέτα.

Ένας καρδινάλιος που εγκαταλείπει τη διαδικασία για οποιονδήποτε άλλο λόγο δεν μπορεί να επανέλθει στο κονκλάβιο.

Για το κονκλάβιο κατασκευάζεται ένα προσωρινό δάπεδο.

Επίσης κατασκευάζονται και τραπέζια και τεχνικοί σαρώνουν το παρεκκλήσι για συσκευές παρακολούθησης πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας.

Όταν οι καρδινάλιοι εισέρχονται, οι ίδιοι και όλο το προσωπικό δίνουν όρκο να τηρήσουν αυστηρή μυστικότητα σχετικά με την εκλογή.

Δεν μπορούν να επικοινωνήσουν με κανέναν εκτός του κονκλαβίου.

Δεν επιτρέπεται η πρόσβαση σε οποιασδήποτε μορφής μέσα ενημέρωσης και αναπτύσσονται παρεμβολείς ασύρματων σημάτων.

Η πόρτα κλείνει.

Οι καρδινάλιοι γράφουν σε χαρτί το όνομα του υποψηφίου της προτίμησής τους.

Κατά σειρά αρχαιότητας, οι καρδινάλιοι τοποθετούν τα ψηφοδέλτιά τους μέσα σε αυτά τα σιδρένια κουτιά.

Τα ψηφοδέλτια καταμετρώνται και διαβάζονται δυνατά.

Εάν δεν επιτευχθεί η πλειοψηφία των δύο τρίτων, τα ψηφοδέλτια καίγονται με άχυρο και χημικά πρόσθετα, δημιουργώντας μαύρο καπνό που αναδύεται από μια καμινάδα που έχει στηθεί σε μια γωνία του παρεκκλησίου και σηματοδοτεί ότι δεν έχει επιλεγεί ο πάπας.

Πραγματοποιούνται έως και τέσσερις ψηφοφορίες την ημέρα. Εάν υπάρξει αδιέξοδο μετά από 33 ή 34 ψηφοφορίες, οι δύο επικρατέστεροι υποψήφιοι έρχονται αντιμέτωποι σε δεύτερο γύρο.

Μόλις επιτευχθεί η πλειοψηφία των δύο τρίτων, έχει εκλεγεί νέος πάπας. Τα ψηφοδέλτια καίγονται με ξηρό άχυρο και χημικά πρόσθετα για να αναδύεται λευκός καπνός από την καμινάδα του παρεκκλησίου.

Ο επιλεγμένος καρδινάλιος ερωτάται αν το αποδέχεται και ποιο όνομα θα χρησιμοποιήσει ως πάπας.

Αφού φορέσει το λευκό παπικό ράσο, ο ανώτερος καρδινάλιος διάκονος ανακοινώνει από τον κεντρικό εξώστη του Αγίου Πέτρου στο πλήθος που βρίσκεται έξω: «Habemus Papam»-«Έχουμε πάπα!».

Ο Πάπας απευθύνεται στο πλήθος και δίνει την ευλογία «Urbi et Orbi», που σημαίνει «στην πόλη (της Ρώμης) και στον κόσμο». Η βασιλεία του στην Καθολική Εκκλησία έχει αρχίσει.