Οι παίκτες του Χρήστου Κόντη μπήκαν στο παιχνίδι με ένταση και διάθεση να πιέσουν αρκετά ψηλά, με την ΑΕΚ να παίρνει σταδιακά την κατοχή της μπάλας, μαζί με μέτρα στον αγωνιστικό χώρο. Η πρώτη καλή στιγμή σημειώθηκε στο 21΄, όταν ο Κοϊτά δημιούργησε ωραία για τον Μαρίν που πάτησε περιοχή, αλλά ο Ρουμάνος δεν κατάφερε να νικήσει τον Χριστογεώργο με το τελείωμα που επιχείρησε με το αριστερό.

Ο ΟΦΗ απάντησε άμεσα, με ατομική ενέργεια του Νους και επικίνδυνο σουτ του ίδιου που πέρασε λίγο έξω. Στο 26΄ ο Ρέλβας κέρδισε την κεφαλιά από το κόρνερ του Μαρίν, όμως ο Χριστογεώργος μπλόκαρε με άνεση.

Στο 38ο λεπτό, μια όμορφη αντεπίθεση της ΑΕΚ, καθώς και η κλάση του Λούκα Γιόβιτς, άλλαξαν τη ροή του αγώνα. Οι ποδοσφαιριστές του Νίκολιτς ξεδιπλώθηκαν στην κόντρα, ο Μαρίν τροφοδότησε τον Σέρβο επιθετικό, και εκείνος με ένα άψογο συρτό σουτ εκτός περιοχής άφησε “άγαλμα” τον Χριστογεώργο, ανοίγοντας το σκορ και τον φετινό του… λογαριασμό.

Οι Κρητικοί έβγαλαν αντίδραση και πλησίασαν στην ισοφάριση στο 42΄, με τον Νους να εκτελεί από την αριστερή πλευρά της περιοχής και τον Μπαλαμώτη να πραγματοποιεί εξαιρετική επέμβαση, συμβάλλοντας στη διατήρηση του “κιτρινόμαυρου” προβαδίσματος μέχρι τη λήξη του ημιχρόνου.

Οι δύο ομάδες είχαν από μια αξιόλογη φάση στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους. Αρχικά ο ΟΦΗ απείλησε στο 46΄ με όμορφη προσπάθεια του Αποστολάκη που έστειλε την μπάλα στην εξωτερική πλευρά των διχτύων, με την ΑΕΚ να απαντά στο 49΄ και τον Χριστογεώργο να μπλοκάρει το τελείωμα του Γιόβιτς ύστερα από το γύρισμα του Ρότα. Στο 62΄ ο Ανδρούτσος σταμάτησε το σουτ του Καλοσκάμη από καλή θέση και στο 67΄ ήταν η σειρά του Αποστολάκη να προστατέψει την άμυνα της ομάδας του, κόβοντας σωτήρια τον Μάγερ.

Στο 69΄ οι Κρητικοί κατόρθωσαν να φέρουν το ματς στα ίσα και να βάλουν… φωτιά στον τελικό, με ένα εκπληκτικό πλασέ του Ανδρούτσου μέσα από την περιοχή. Σαν να μην έφτανε αυτό, επτά λεπτά αργότερα έφτασαν στην ολική ανατροπή, με κεφαλιά του Κωστούλα μετά από εκτέλεση φάουλ του Αϊτόρ. Μάλιστα, έσπασαν καρδιές στο Παγκρήτιο μέχρι το γκολ να κατακυρωθεί, αφού ο Παπαπέτρου κλήθηκε από τον VAR και εξέτασε ο ίδιος για αρκετή ώρα τη φάση, απορρίπτοντας την πιθανότητα ο εκτεθειμένος Σιέλης να επηρέαζε το οπτικό πεδίο του Μπαλαμώτη.

Οι συγκινήσεις του τελικού, ωστόσο, δεν σταμάτησαν εκεί. Η ΑΕΚ ανέβασε την πίεσή της, κέρδισε διαδοχικά κόρνερ και στο τελευταίο εξ αυτών, ο Ζίνι κέρδισε την κεφαλιά από την εκτέλεση του Μάγερ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και το παιχνίδι στα πέναλτι. Εκεί οι παίκτες των δύο ομάδων ήταν αρκετά εύστοχοι, αλλά απόκρουση του Χριστογεώργου στο τέταρτο πέναλτι της ΑΕΚ από τον Βάργκα αποδείχθηκε καθοριστική και οι Κρητικοί επιβλήθηκαν στη διαδικασία με 5-4.

Αναλυτικά οι εκτελέσεις:

1ο πέναλτι, ΑΕΚ: Εύστοχο (Λούκα Γιόβιτς)
1ο πέναλτι, ΟΦΗ: Εύστοχο (Λέγια Ισέκα)

2ο πέναλτι, ΑΕΚ: Εύστοχο (Λόβρο Μάγερ)
2ο πέναλτι, ΟΦΗ: Εύστοχο (Ανδρέας Μπουχαλάκης)

3ο πέναλτι, ΑΕΚ: Εύστοχο (Πέτρος Μάνταλος)
3ο πέναλτι ΟΦΗ: Εύστοχο (Λορέντσο Ντίκμαν)

4ο πέναλτι, ΑΕΚ: Άστοχο (Μπαρνάμπας Βάργκα)
4ο πέναλτι, ΟΦΗ: Εύστοχο (Νίκος Αθανασίου)

5ο πέναλτι, ΑΕΚ: Εύστοχο (Ζίνι)
5ο πέναλτι, ΟΦΗ: Εύστοχο (Θανάσης Ανδρούτσος)

ΓΚΟΛ: 38΄ Γιόβιτς, 90+7΄ Ζίνι / 69΄ Ανδρούτσος, 76΄ Κωστούλας
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 34΄ Μαρίν, 90+5΄ Μάνταλος /43΄Αποστολάκης
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: –
ΔΟΚΑΡΙΑ: –

ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπαλαμώτης, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Κάιρινεν, Μαρίν, Καλοσκάμης, Κοϊτά, Βάργκα, Γιόβιτς

ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος, Πούγγουρας, Σιέλης, Κωστούλας, Αθανασίου, Αποστολάκης, Καραχάλιος, Ανδρούτσος, Αϊτόρ, Φούντας, Νους

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ζορίστηκε αρκετά στον τελικό κόντρα στον Βέλγο No.42 τενίστα στον κόσμο, αλλά κατάφερε να επιβιώσει από ακόμα ένα θρίλερ στην Ελβετία, επικρατώντας με 6-4, 6-7, 6-3, μετά από 2 ώρες και 17 λεπτά αγώνα.

Ο Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε τον 13ο τίτλο στην καριέρα του και έκανε, παράλληλα, άλμα στην παγκόσμια κατάταξη (από το Νο.85 στο Νο.55), δείχνοντας να ξεκινάει την αντεπίθεση του με στόχο την επιστροφή στις πρώτες θέσεις του κόσμου.

Χωρίς τον πατέρα του στο πλευρό του, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θέλει να κάνει μία νέα αρχή. Πήρε μεγάλη ψυχολογική ώθηση από τον τίτλο στην Ελβετία και θα ταξιδέψει στις ΗΠΑ, αποφασισμένος να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται στα τουρνουά που αγωνιστεί, με κορυφαίο το US Open στα τέλη Αυγούστου.

Όσον αφορά την εξέλιξη του τελικού, ο Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε το πρώτο σετ με 6-4, καταφέρνοντας να κάνει δύο μπρέικ.

Ο Κολινιόν μπόρεσε να επιβιώσει στο δεύτερο σετ, κατακτώντας το στο τάι μπρέικ (7-6), ενώ στο τρίτο και καθοριστικό σετ, ο Τσιτσιπάς βρήκε μπρέικ νωρίς, κράτησε το σερβίς του μέχρι το τέλος, κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο κι έφτασε στη νίκη.

Όπως αναφέρει η δισκογραφική εταιρεία Ogdoo, με επιθυμία του Γιώργου Χατζιδάκι, κληρονόμου του Μάνου Χατζιδάκι, και σε συνεννόηση με τους κληρονόμους του Αλκαίου, ο νέος τίτλος του τραγουδιού πλέον θα είναι “Το Βαλς των Ονείρων”.

Η αλλαγή αυτή έρχεται να ξεκαθαρίσει κάτι ουσιαστικό όπως αναφέρει η δισκογραφική, καθώς πρόκειται για δύο διακριτά έργα. Από τη μία, η εμβληματική ορχηστρική σύνθεση του Μάνου Χατζιδάκι για την ταινία “Χαμένα όνειρα”. Από την άλλη, ένα σύγχρονο τραγούδι που βασίζεται σε αδημοσίευτο στίχο του Άλκη Αλκαίου και γνώρισε μεγάλη απήχηση σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Σύμφωνα με ανθρώπους από το περιβάλλον του ποιητή, ο Αλκαίος είχε αφιερώσει το συγκεκριμένο ποίημα στον Μάνο Χατζιδάκι, δίνοντάς του εξαρχής τον ίδιο τίτλο, ως μια προσωπική, ποιητική ανάγνωση του έργου και της αισθητικής του σπουδαίου συνθέτη.

Ωστόσο, η διαχρονική αξία της μουσικής του Χατζιδάκι, σε συνδυασμό με την επιτυχία της νεότερης δημιουργίας, καθιστούν απαραίτητο να μην υπάρχει σύγχυση ανάμεσα στα δύο έργα.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεκαθάρισε ότι η κατάκτηση τίτλου παραμένει η απόλυτη προτεραιότητά του, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγής πορείας εάν οι Μιλγουόκι Μπακς δεν μπορούν να του προσφέρουν ρεαλιστική προοπτική διεκδίκησης πρωταθλήματος.

Σε συνέντευξη που παραχώρησε στην Μαλίκα Άντριους του ESPN, στο περιθώριο του All-Star Weekend, ο Έλληνας σούπερ σταρ ρωτήθηκε ευθέως αν θα ήταν ικανοποιημένος να παραμείνει στο Μιλγουόκι ακόμη κι αν η ομάδα δεν είναι σε θέση να διεκδικήσει το πρωτάθλημα.

Η απάντησή του ήταν σαφής:

«Όχι. Θέλω να κερδίζω, αλλά το πιο σημαντικό είναι να κερδίσω ένα πρωτάθλημα με τους Μιλγουόκι Μπακς. Και αν αυτό δεν είναι στο τραπέζι ή στο πλάνο, τότε ίσως πρέπει να κάνεις στροφή, γιατί πραγματικά θέλω να κερδίσω».

Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Μπακς παλεύουν για μία από τις τελευταίες θέσεις του play-in, χωρίς να δείχνουν – τουλάχιστον με το παρόν ρόστερ – ικανοί να πρωταγωνιστήσουν στη μάχη του τίτλου.

Το θέμα του μέλλοντος του Αντετοκούνμπο αναμένεται να επανέλθει στο προσκήνιο το καλοκαίρι, ειδικά αν η διοίκηση δεν καταφέρει να ενισχύσει ουσιαστικά την ομάδα με παίκτες υψηλού επιπέδου.

Στον τελικό του «Wembley» η Γιουνάιτεντ ήταν όσο κυνική χρειαζόταν για να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα της και να φτάσει στην πρώτη κατάκτηση του League Cup έπειτα από 6 χρόνια.

Ένα τρόπαιο που έχει ιδιαίτερη αξία για την ομάδα του Μάντσεστερ, καθώς ήταν το 67ο στην πλούσια Ιστορία της, ισοφαρίζοντας το (αγγλικό) ρεκόρ συνολικών τίτλων που είχε μέχρι σήμερα η Λίβερπουλ.

Αφού ο Ντε Χέα έδειξε τα αντανακλαστικά του στο 32’ στην εξαιρετική προσπάθεια και το τελείωμα του Σεν Μαξιμέν, η Γιουνάιτεντ πήρε προβάδισμα στο σκορ στο αμέσως επόμενο λεπτό (33’) με την κεφαλιά του Κασεμίρο που νίκησε στον «αέρα», όλη την άμυνα των «ανθρακωρύχων».

Στο 39’ ο Ράσφορντ έκανε μία υπέροχη ντρίμπλα, ξεκίνησε επέλαση απ’ το κέντρο του γηπέδου κι έδωσε την μπάλα στον Βέγκχορστ. Ο τελευταίος του την επέστρεψε με ωραία ασίστ κι ο Άγγλος επιθετικός με πλασέ (που κόντραρε πάνω στον Μπότμαν) έκανε το 2-0 για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Στο 45+4’ ο Κάριους «απογειώθηκε» για να αποκρούσει την «οβίδα» του Βέγκχορστ στην τελευταία καλή στιγμή του πρώτου ημιχρόνου. Στο δεύτερο 45λεπτο η Γιουνάιτεντ έκανε διαχείριση του προβαδίσματός της, απειλήθηκε στο δίλεπτο 67’-68’ με δύο προσπάθειες του Ζοέλιντον και στο 87’ με το τρομερό σουτ του Μέρφι που «ξύρισε» το δοκάρι, έχασε τις δικές της ευκαιρίες για τρίτο γκολ με τον Ράσφορντ στο 71’ και τον Μπρούνο Φερνάντες στις καθυστερήσεις κι εντέλει σήκωσε το τρόπαιο με άνεση και… στυλ.

Διαιτητής: Ντέιβιντ Κουτ
Κίτρινες: Νταλότ, Φρεντ, Ντε Χέα, Κασεμίρο, Μαρτίνες – Ζοέλιντον, Μπότμαν, Ρίτσι

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ (Έρικ Τεν Χαγκ): Ντε Χέα, Νταλότ (46’ Γουάν-Μπισάκα), Βαράν, Μαρτίνες, Σο, Φρεντ (69’ Σάμπιτσερ), Καζεμίρο, Άντονι (82’ Σάντσο), Φερνάντες, Ράσφορντ (88’ Μαγκουάιρ), Βέγκχορστ (69’ ΜακΤόμινεϊ).

ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ (Έντι Χάου): Κάριους, Τρίπιερ, Σερ, Μπότμαν, Μπερν, Λόνγκσταφ (46’ Ίσακ), Γκιμαράες (79’ Γουίλοκ), Ζοέλιντον, Αλμιρόν (90’+1’ Άντερσον), Γουίλσον (90’+1’ Ρίτσι), Σεν Μαξιμέν (78’ Μέρφι)