Σύμφωνα με πληροφορίες του Sky News, οι αρχηγοί του στρατού, του ναυτικού και της αεροπορίας της Μεγάλης Βρετανίας αναμένεται να συναντηθούν εντός της εβδομάδας, προκειμένου να εξετάσουν τρόπους μείωσης δαπανών, καθώς ο υφιστάμενος προϋπολογισμός δεν επαρκεί ούτε για την υλοποίηση των ήδη συμφωνημένων εξοπλιστικών προγραμμάτων.

Πηγές που μίλησαν στο βρετανικό δίκτυο αναφέρουν ότι η στενότητα πόρων οφείλεται στο γεγονός ότι το υπουργείο Άμυνας  καλείται να κινηθεί αυστηρά εντός των δημοσιονομικών ορίων που έχει θέσει το Υπουργείο Οικονομικών, χωρίς να έχει ακόμη εγκριθεί το πολυαναμενόμενο δεκαετές Σχέδιο Αμυντικών Επενδύσεων.

Η καθυστέρηση στην ανακοίνωση του σχεδίου, το οποίο επρόκειτο να δημοσιευθεί από το περασμένο φθινόπωρο, εντείνει την αβεβαιότητα και διατηρεί την πίεση σε στρατιωτικούς και κρατικούς αξιωματούχους να αναζητήσουν νέες περικοπές.

Την ίδια στιγμή, ο Τζορτζ Ρόμπερτσον, πρώην υπουργός Άμυνας και επικεφαλής της πρόσφατης Στρατηγικής Αμυντικής Αναθεώρησης, αναμένεται να ασκήσει δριμεία κριτική στην κυβέρνηση. Σε ομιλία του, θα κάνει λόγο για «διαβρωτική αδιαφορία», υποστηρίζοντας ότι οι ένοπλες δυνάμεις παραμένουν ανεπαρκώς προετοιμασμένες απέναντι στις σύγχρονες απειλές.

Παράλληλα, στρέφει τα πυρά του και προς την υπουργό Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, κατηγορώντας το οικονομικό επιτελείο για έλλειψη ενδιαφέροντος απέναντι στην άμυνα και για επιλογές που, όπως υποστηρίζει, υπονομεύουν την ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων.

Από την πλευρά του, το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, σύμφωνα πάντα με το Sky News υπεραμύνεται της κυβερνητικής πολιτικής, τονίζοντας ότι οι αμυντικές δαπάνες αυξάνονται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, φτάνοντας συνολικά τα 270 δισ. λίρες για την τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδο. Όπως επισημαίνει, οι αυξημένες διεθνείς προκλήσεις – από τη ρωσική επιθετικότητα έως την κρίση στη Μέση Ανατολή – καθιστούν αναγκαία την περαιτέρω ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεων και των δυνατοτήτων τους.

Ακόμα και όταν η εκεχειρία ΗΠΑ-Ιράν φαινόταν ολοένα και πιο επισφαλής, εν μέσω του συνεχιζόμενου βομβαρδισμού του Λιβάνου από το Ισραήλ και των διαφωνιών σχετικά με τους όρους των συνομιλιών, Πακιστανοί αξιωματούχοι επέμειναν ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν το Σαββατοκύριακο όπως είχε προγραμματιστεί.

Η σύγκρουση, η οποία ξεκίνησε όταν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ επιτέθηκαν στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, έχει αφήσει χιλιάδες νεκρούς και έχει προκαλέσει παγκόσμια οικονομική καταστροφή. Ο αποκλεισμός της κρίσιμης ναυτιλιακής οδού, του στενού του Ορμούζ, από το Ιράν έχει οδηγήσει σε παγκόσμια έλλειψη πετρελαίου και φυσικού αερίου και έχει προκαλέσει τη χειρότερη ενεργειακή κρίση στην ιστορία.

Ήταν οι προσπάθειες διαμεσολάβησης του Πακιστάν την Τρίτη το βράδυ που τελικά ώθησαν τις δύο εμπόλεμες χώρες να συμφωνήσουν σε μια κατάπαυση του πυρός δύο εβδομάδων, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε απειλήσει ότι «ένας ολόκληρος πολιτισμός θα πεθάνει» εάν το Ιράν δεν ικανοποιήσει τα αιτήματά του.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να συναντηθούν στην Ισλαμαμπάντ για συνομιλίες με στόχο τη διαπραγμάτευση μιας διαρκούς ειρήνης, κάτι που θεωρήθηκε ως μια ηχηρή διπλωματική νίκη για το Πακιστάν.

Ωστόσο, παραμένουν κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με την κατάπαυση του πυρός και τη βάση των συνομιλιών. Ενώ το Ιράν και το Πακιστάν δήλωσαν ότι η κατάπαυση του πυρός περιλάμβανε τον Λίβανο, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επέμειναν ότι πρόκειται για ξεχωριστό ζήτημα. Ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, δήλωσε ότι τυχόν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις θα ήταν «άνευ νοήματος» εάν πραγματοποιούνταν καθώς οι βόμβες συνέχιζαν να πέφτουν στον Λίβανο.

Σύμφωνα με τον αναπληρωτή υπουργό Εξωτερικών του Ιράν, Σαΐντ Χατιμπζαντέχ, οι παρεμβάσεις του Πακιστάν για τη διατήρηση της ειρήνης και την προστασία της εύθραυστης κατάπαυσης του πυρός συνεχίστηκαν στο παρασκήνιο. Ο Χατιμπζαντέχ ισχυρίστηκε ότι το Πακιστάν παρενέβη για να εμποδίσει το Ιράν να αντιδράσει στις επιθέσεις στον Λίβανο.

Πριν από τον πρώτο γύρο συζητήσεων στην Ισλαμαμπάντ, οι οποίες πρόκειται να πραγματοποιηθούν το Σάββατο, αναπτύχθηκε στρατιωτικό προσωπικό και ομάδες ασφαλείας και αυξήθηκε το επίπεδο συναγερμού σε όλη την πρωτεύουσα. Η Πέμπτη και η Παρασκευή κηρύχθηκαν αργία και οι δρόμοι είναι άδειοι.

Οι Πακιστανοί αξιωματούχοι παρέμειναν φειδωλοί στις δηλώσεις τους σχετικά με τις ρυθμίσεις των διαπραγματεύσεων, επικαλούμενοι ανησυχίες για την ασφάλεια και τη διπλωματία, αλλά δήλωσαν ότι οι προετοιμασίες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη.

«Προτεραιότητά μας είναι οι συνομιλίες να εξελιχθούν ομαλά», δήλωσε ένας αξιωματούχος που συμμετείχε στις διευθετήσεις. «Δεν θέλουμε να θεωρηθούμε ως αποτρεπτικοί παράγοντες. Ο ρόλος μας είναι ως μεσολαβητής και συντονιστής. Θα αφήσουμε και τα δύο μέρη, το Ιράν και τις ΗΠΑ, να μοιραστούν τυχόν εξελίξεις με τα μέσα ενημέρωσης, εάν το επιθυμούν», σύμφωνα με τον Guardian.

Ο αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι οι βασικές αντιπροσωπείες επρόκειτο να φτάσουν το βράδυ της Πέμπτης και το πρωί της Παρασκευής. Από την πλευρά των ΗΠΑ, ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι της διαπραγματευτικής τους ομάδας θα ηγηθεί ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, με τους ειδικούς απεσταλμένους Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ να ταξιδεύουν επίσης στο Ισλαμαμπάντ.

Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η αντιπροσωπεία τους θα περιλαμβάνει τον υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί και τον πρόεδρο του κοινοβουλίου Μοχάμεντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, οι οποίοι συμμετείχαν και οι δύο στις διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός. Αναμένεται επίσης να παραστούν ανώτερα στελέχη των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν.

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αντιπροσωπείες από χώρες του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένων του Κατάρ και της Σαουδικής Αραβίας, οι οποίες έχουν αντιμετωπίσει σφοδρό βομβαρδισμό από το Ιράν από την έναρξη του πολέμου, θα ταξιδέψουν επίσης στο Ισλαμαμπάντ και ενδέχεται να συμμετάσχουν σε δευτερεύουσες συνομιλίες.

Λόγω των υψηλών κινδύνων ασφαλείας, Πακιστανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι υπήρχαν τρεις έως τέσσερις πιθανοί χώροι που παρατάσσονται για την κρίσιμη συνάντηση μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ.

Οι πιο γνωστοί συμμετέχοντες αναμένεται να μείνουν στο αποκλειστικό πεντάστερο ξενοδοχείο Serena του Ισλαμαμπάντ, το οποίο μπορεί επίσης να φιλοξενήσει τις συνομιλίες. Το ξενοδοχείο εκκενώθηκε από τους επισκέπτες του και τα γύρω 3 χιλιόμετρα δρόμων έκλεισαν για τα αυτοκίνητα και τέθηκαν υπό τον έλεγχο του στρατού. Άλλοι πιθανοί χώροι που ανέφεραν οι αξιωματούχοι ήταν η γραμματεία του πρωθυπουργού, το συνεδριακό κέντρο του Ισλαμαμπάντ ή μια ασφαλής στρατιωτική τοποθεσία.

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν υπήρχε καθορισμένο χρονοδιάγραμμα για το πόσο θα διαρκέσουν οι συνομιλίες. Ωστόσο, οι επισκέπτες που εκδιώχθηκαν από το ξενοδοχείο Serena την Τετάρτη ενημερώθηκαν ότι το ξενοδοχείο θα παρέμενε κατειλημμένο μέχρι την Κυριακή το βράδυ.

Σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη μεταξύ του πρωθυπουργού Σεχμπάζ Σαρίφ και του αρχηγού του στρατού του Πακιστάν, Ασίμ Μουνίρ, ο οποίος πιστώνεται ότι βοήθησε στη διαμεσολάβηση για την κατάπαυση του πυρός, οι δύο «εξέφρασαν ικανοποίηση για την αποκλιμάκωση που έχει επιτευχθεί μέχρι στιγμής».

Χιλιάδες Αμερικανοί πεζοναύτες και αλεξιπτωτιστές βρίσκονται επίσης στην περιοχή, αναφέρει το CBS.

Πηγές αναφέρουν στο CBS ότι οι αναπτύξεις δυνάμεων έχουν ως στόχο να δώσουν στον Ντόναλντ Τραμπ εναλλακτικές επιλογές για το θέμα του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων που θα μπορούσαν να αφορούν το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, την εξαγωγή πετρελαίου από το νησί Χαργκ ή την κατάσχεση των αποθεμάτων εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν.

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (Centcom) αρνήθηκε να σχολιάσει την εξέλιξη αυτή.

Το Σάββατο, η Centcom δήλωσε ότι 3.500 ναύτες και πεζοναύτες έφτασαν στη Μέση Ανατολή επιβαίνοντας στο πλοίο USS Tripoli.

Σύμφωνα με τον στρατό, το πανεπιστήμιο – που περιγράφεται ως «μία από τις κεντρικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις υποδομής του Σώματος των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC)» – φέρεται να έχει χρησιμοποιηθεί υπό πολιτική κάλυψη για έρευνα και ανάπτυξη όπλων, συμπεριλαμβανομένων δραστηριοτήτων που συνδέονται με βαλλιστικούς πυραύλους και άλλες προηγμένες δυνατότητες.

Ο IDF αναφέρει ότι η επιδρομή έπληξε πολλά βασικά στοιχεία του χώρου, συμπεριλαμβανομένων υπόγειων αεροδυναμικών σηράγγων που χρησιμοποιούνται για δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων, ενός κέντρου χημείας που λέγεται ότι συμμετέχει στην έρευνα χημικών όπλων και ενός κεντρικού μηχανικού συγκροτήματος που συνδέεται με την ανάπτυξη όπλων.

Ο στρατός έχει βάλει στο στόχαστρο τον χώρο σε προηγούμενες επιθέσεις, λέγοντας ότι η άμεση σχέση του πανεπιστημίου με το IRGC και ο ρόλος του στην προώθηση των στρατιωτικών δυνατοτήτων το καθιστούν νόμιμο στόχο, προσθέτοντας ότι οι επιθέσεις στόχευαν στη σημαντική υποβάθμιση των δυνατοτήτων παραγωγής και ανάπτυξης όπλων του Ιράν.

Οι ΗΠΑ αναπτύσσουν στρατιωτικές επιχειρήσεις για ένα «τελικό χτύπημα», ανέφερε ο Μπαράκ Ραβίντ του Axios, αλλά ορισμένα υποθετικά επόμενα βήματα, όπως η χρήση χερσαίων δυνάμεων, θα μπορούσαν να εντείνουν τη μάχη.

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι ο πόλεμος ουσιαστικά τελείωσε, αλλά το Ιράν συνεχίζει να εξαπολύει επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ και άλλων χωρών του Κόλπου. Το έθνος διατηρεί επίσης το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, επηρεάζοντας τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου παγκοσμίως.

Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο εξετάζουν το ενδεχόμενο να στείλουν τουλάχιστον 10.000 επιπλέον μάχιμα στρατεύματα στη Μέση Ανατολή τις επόμενες ημέρες, δήλωσε στο Axios ένας ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ.

Οι χερσαίες δυνάμεις του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) αριθμούν περισσότερους από 150.000 στρατιώτες, σύμφωνα με το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, επιπλέον της παραστρατιωτικής δύναμης Μπασίτζ και του μεγαλύτερου συμβατικού Στρατού του Ιράν.

Ηγεσία

Το Ισραήλ δήλωσε ότι οι πρώτες επιθέσεις του σκότωσαν επτά ανώτερους αξιωματούχους άμυνας και πληροφοριών και στόχευσαν 30 κορυφαίους στρατιωτικούς και πολιτικούς ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Διοικητή του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), Μοχάμεντ Πακπούρ.

Αρκετοί ηγέτες του IRGC έχουν έκτοτε σκοτωθεί και την Πέμπτη, το Ισραήλ δήλωσε ότι σκότωσε τον Διοικητή του Ιρανικού Ναυτικού, Αλιρεζά Τανγκσίρι, αφήνοντας πίσω αυτό που ο Μπέχναμ Μπεν Ταλεμπλού, ανώτερος διευθυντής του Προγράμματος για το Ιράν του Ιδρύματος για την Υπεράσπιση των Δημοκρατιών, περιέγραψε ως «καθεστώς ζόμπι».

Πύραυλοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη

Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα μιλήσει για κατακόρυφη μείωση του όγκου επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη του Ιράν την ώρα που ο αριθμός των αμερικανικών επιθέσεων σε στρατιωτικούς στόχους έχουν φτάσει τις 10.000.

Αλλά η Κέλι Γκριέκο, ανώτερη συνεργάτιδα στο Κέντρο Στίμσον, λέει ότι αυτές οι δύο μετρήσεις είναι «προβληματικές», τονίζοντας ότι οι ρυθμοί εκτόξευσης είναι μια θολή μέτρηση για να καταδειχθεί η μειωμένη ικανότητα.

Η πτώση θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν περιορίσει με επιτυχία την ικανότητα του Ιράν να αντεπιτεθεί, αλλά «το πρόβλημα είναι ότι δεν είναι η μόνη υπόθεση», λέει.
«Αν δεν είναι ότι έχουμε καταστρέψει δυνατότητες, χωρητικότητα… σημαίνει ότι έχουν περισσότερα σε απόθεμα, πράγμα που σημαίνει ότι κάποια στιγμή θα μπορούσαν να αποφασίσουν να τα χρησιμοποιήσουν», είπε.

Ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας δήλωσε στο Axios ότι «τα ιρανικά συστήματα πυραύλων και αεράμυνας είναι σε μεγάλο βαθμό υποβαθμισμένα» και πρόσθεσε ότι η CENTCOM έχει «βλάψει ή καταστρέψει πάνω από το 66% των ιρανικών εγκαταστάσεων παραγωγής πυραύλων, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ναυπηγείων».

Το Ισραήλ λέει ότι έχει καταστρέψει ή απενεργοποιήσει 330 από τους περίπου 470 εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν. Αλλά οι ιρανικές απαντήσεις συνεχίστηκαν.

Μια πρόσφατη έκθεση από το Εβραϊκό Ινστιτούτο Εθνικής Ασφάλειας της Αμερικής διαπίστωσε ότι ενώ οι αεράμυνες των ΗΠΑ, του Ισραήλ και των Αραβικών χωρών έχουν αναχαιτίσει πάνω από το 90% των ιρανικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, οι ιρανικές επιθέσεις σε συστήματα ραντάρ έχουν διαβρώσει το δίκτυο ανίχνευσης.

Τα ιρανικά drones Shahed είναι φθηνά και εύκολα στην παραγωγή, καθώς και πιο δύσκολο να «ανιχνευθούν και να καταστραφούν από τους πυραύλους του, και παρήγαγαν περισσότερες από τις διπλάσιες επιτυχίες», σύμφωνα με την JINSA.

Οι εκτιμήσεις ανοιχτού κώδικα σχετικά με την ικανότητα του Ιράν σε αυτά τα drones ποικίλλουν σημαντικά, λέει η Γκριέκο, προσθέτοντας ότι «είναι πραγματικά δύσκολο να παρακολουθήσουμε» την ποσότητα που έχουν κατασκευάσει, καθώς η παραγωγή μπορεί να είναι αποκεντρωμένη.

Αεροπορικές και επίγειες δυνάμεις

Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτίμησαν πέρυσι ότι οι επίγειες και αεροπορικές δυνάμεις του Ιράν ήταν από τις μεγαλύτερες στην περιοχή, αλλά είχαν περιορισμένη εκπαίδευση και ξεπερασμένο εξοπλισμό.

Αξιοσημείωτο είναι ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να σηματοδοτήσει τις τελευταίες ημέρες των ιρανικών F-14, σύμφωνα με το NPR. Οι ΗΠΑ πούλησαν τα αεροσκάφη στους Ιρανούς τη δεκαετία του 1970 πριν από την Ισλαμική Επανάσταση.

Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ ζυγίζει μια πιθανή επίγεια επίθεση στο νησί Kharg, το CNN αναφέρει ότι οι Ιρανοί μετακινούν επιπλέον στρατιωτικό προσωπικό και αεράμυνες στο νησί.

Οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να είναι ευάλωτες σε μια σειρά από απειλές με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εάν ακολουθήσει μια επίγεια κλιμάκωση, δεδομένης της εγγύτητας του νησιού με την ηπειρωτική χώρα.

Ναυτικό του Ιράν

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε ότι περισσότερα από 150 πλοία του ιρανικού ναυτικού έχουν βυθιστεί από τότε που ξεκίνησαν οι στρατιωτικές επιθέσεις στα τέλη Φεβρουαρίου.

Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν στοχεύσει ιρανικά σκάφη ναρκοθέτησης, με την CENTCOM να αναφέρει ότι 16 εξουδετερώθηκαν κοντά στο Στενό του Ορμούζ στις 10 Μαρτίου.

Ωστόσο, ενώ οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν βομβαρδίσει ιρανικά ναυτικά σκάφη και γνωστές θέσεις βαλλιστικών πυραύλων, θα ήταν αδύνατο να εξαλειφθεί πλήρως η στρατιωτική ικανότητα του Ιράν από τον ουρανό.

Το Ιράν χρησιμοποιεί εκατοντάδες μικρότερα ταχύπλοα για να παρενοχλεί μεγαλύτερα πλοία στον Κόλπο και διαθέτει δίκτυα υπόγειων καταφυγίων στην ξηρά που πιθανότατα έχουν επιβιώσει από την εκστρατεία βομβαρδισμού.

Σε έκθεση του 2017 των ΗΠΑ περιγράφηκαν οι ναυτικές νάρκες ως «κρίσιμο στοιχείο» της στρατηγικής του Ιράν για το Στενό του Ορμούζ.

Η Marie-Louise Westermann, ερευνήτρια συνεργάτης στο Κέντρο Stimson, γράφει ότι η ναρκοθέτηση της Τεχεράνης αντανακλά την «προθυμία της να κλιμακώσει» αναπτύσσοντας όπλα που είναι δύσκολο να αφαιρεθούν και είναι ικανά να διατηρήσουν αναστάτωση.

«Οι εξοντώσεις δεν θα σταματήσουν, θα συνεχίσουμε να καταδιώκουμε όποιον απειλεί το Ισραήλ».

Ο Ντεφρίν ανέφερε ότι ο στρατός έχει χτυπήσει μέχρι στιγμής περισσότερους από 1.000 στόχους των βιομηχανιών παραγωγής όπλων του Ιράν στο πλαίσιο του πολέμου.

«Μιλάμε για τα εργοστάσια που παράγουν πυραύλους, drones και αμυντικά συστήματα», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου.

«Η Ριζοσπαστική Αριστερά και οι Δημοκρατικοί που μισούν τη χώρα προσπαθούν να σπείρουν εσωτερικό χάος για να επισκιάσουν το μεγάλο στρατιωτικό επίτευγμα που σημειώνουμε στο Ιράν», αναφέρει ο Αμερικανός πρόεδρος σε ανάρτηση του στο Truth Social.

«Μισούν να μας βλέπουν να νικάμε τόσο ολοκληρωτικά και αποφασιστικά, αλλά ο αμερικανικός λαός βλέπει τι συμβαίνει. Πρώτα η Αμερική!», καταλήγει στην ανάρτησή του.

«Σε ό,τι αφορά τη μία ή την άλλη συμφωνία, εμείς ενεργούμε επί του παρόντος με βάση ένα σταθερό σχέδιο», είπε ο ταξίαρχος Εφί Ντέφριν, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, η οποία μεταδόθηκε από την τηλεόραση.

Ο εκπρόσωπος απαντούσε σε μια ερώτηση σχετική με τις προσπάθειες που καταβάλλονται ώστε να ξεκινήσει μια διπλωματική διαδικασία, ικανή να βάλει τέλος στον πόλεμο που συγκλονίζει τη Μέση Ανατολή από τις 28 Φεβρουαρίου.

«Δρούμε και θα συνεχίσουμε να δρούμε, δρούμε ακόμη και αυτή τη στιγμή για να εντείνουμε τα πλήγματα και να εξαλείψουμε τις υπαρξιακές απειλές» και «πλήττουμε ταυτόχρονα το Ιράν και τον Λίβανο», πρόσθεσε.

Επιπλέον, το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford που επέστρεψε στην Κρήτη, θα αντικατασταθεί από το USS George H.W. Bush, το οποίο ετοιμάζεται να αποπλεύσει από το Νόρφολκ.

Η αμφίβια ομάδα ετοιμότητας USS Tripoli αναμένεται να φτάσει στη Μέση Ανατολή τις επόμενες ημέρες με περισσότερους από 2.000 πεζοναύτες, ενώ η 11η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών που επιβαίνει στο USS Boxer αναμένεται να φτάσει σε περίπου ένα μήνα μετά την αναχώρησή της από το Σαν Ντιέγκο.

Ανώτεροι στρατιωτικοί διοικητές έχουν υποβάλει συγκεκριμένα αιτήματα με στόχο την προετοιμασία για μια τέτοια επιλογή, καθώς ο πρόεδρος Τραμπ εξετάζει τις κινήσεις του στη σύγκρουση με το Ιράν.

Ο Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να τοποθετήσει χερσαίες δυνάμεις στην περιοχή, ανέφεραν πηγές υπό τον όρο της ανωνυμίας. Δεν ήταν σαφές υπό ποιες συνθήκες θα εξουσιοδοτούσε τη χρήση στρατευμάτων στο έδαφος.