Ο 80χρονος πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ μίλησε την Κυριακή στην ραδιοφωνική εκπομπή «Cats Roundtable» του WABC, με παρουσιαστή τον Τζον Κατσιματίδη, περιγράφοντας τόσο τις προσπάθειες των αμερικανικών υπηρεσιών να σταματήσουν τον ηγέτη της Αλ Κάιντα όσο και τις πρώτες του αντιδράσεις την ημέρα των τρομοκρατικών επιθέσεων.

«Είχα εξουσιοδοτήσει τη CIA να προσπαθήσει να τον εξουδετερώσει»

Ο Κλίντον ανέφερε ότι είχε δώσει στη CIA την άδεια να επιχειρήσει εναντίον του Μπιν Λάντεν. Όπως είπε, θα ήταν προτιμότερο να συλληφθεί ζωντανός, αλλά βασική προτεραιότητα ήταν να σταματήσει.

Ο πρώην Δημοκρατικός πρόεδρος σημείωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν επιχειρήσει και στο παρελθόν να φτάσουν στον Μπιν Λάντεν, όμως η CIA ακύρωσε την τελευταία στιγμή ένα σχέδιο που, κατά την εκτίμησή του, θα μπορούσε να είχε πετύχει.

Η υπηρεσία, σύμφωνα με τον ίδιο, φοβόταν ότι σε περίπτωση αποτυχίας θα σκοτώνονταν πολλοί άμαχοι και δεν θέλησε να αναλάβει το συγκεκριμένο ρίσκο.

Ο Κλίντον είπε ότι δεν αμφισβήτησε τότε την απόφαση της CIA, αλλά εκτίμησε ότι ο Μπιν Λάντεν ήταν αποφασισμένος να προχωρήσει στα σχέδιά του και διέθετε πολλά χρήματα και σημαντικές δυνατότητες.

«Μακάρι να είχαμε κάνει ακόμη περισσότερα για να τον βρούμε. Πάντα πίστευα ότι ήταν η μεγαλύτερη απειλή μας», ανέφερε.

«Μόλις χτύπησε το δεύτερο αεροπλάνο, ήξερα ότι ήταν ο Μπιν Λάντεν»

Ο Κλίντον θυμήθηκε επίσης τη στιγμή που παρακολουθούσε από την Αυστραλία τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Όπως ανέφερε, η Χίλαρι Κλίντον βρισκόταν στην Ουάσινγκτον, ενώ η κόρη τους ήταν στο Κάτω Μανχάταν. Η οικογένεια δεν μπορούσε να επικοινωνήσει μαζί της, ενώ εκείνη ήταν ανάμεσα στους χιλιάδες ανθρώπους στους οποίους είχε δοθεί εντολή να κινηθούν με τα πόδια προς τα βόρεια.

Ο πρώην πρόεδρος είπε ότι όταν είδε το δεύτερο αεροπλάνο να χτυπά τους Δίδυμους Πύργους, δήλωσε αμέσως ότι πίσω από την επίθεση βρισκόταν ο Μπιν Λάντεν.

Όταν ρωτήθηκε πώς μπορούσε να είναι τόσο βέβαιος, απάντησε ότι οι μόνοι αντίπαλοι των ΗΠΑ που θεωρούσε πως είχαν τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν μια τέτοια επίθεση ήταν το Ιράν και ο Μπιν Λάντεν.

Κατά τον Κλίντον, το Ιράν δεν θα προχωρούσε σε μια τέτοια ενέργεια λόγω της άμεσης αμερικανικής αντίδρασης, ενώ ο Μπιν Λάντεν βρισκόταν κρυμμένος στο Αφγανιστάν. Πρόσθεσε ότι γνώριζε πως ο ηγέτης της Αλ Κάιντα σχεδίαζε επί μακρόν επίθεση εναντίον των ΗΠΑ.

Η επιχείρηση στο Πακιστάν

Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν σκοτώθηκε τελικά στις 2 Μαΐου 2011, κατά τη διάρκεια μυστικής στοχευμένης επιχείρησης των ειδικών δυνάμεων του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού (Navy SEALs) στο συγκρότημα όπου διέμενε στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.

«Πιθανή μια νέα τρομοκρατική επίθεση στη Νέα Υόρκη»

Ο πρώην πρόεδρος εκτίμησε ακόμη ότι είναι πιθανό η Νέα Υόρκη να βρεθεί ξανά στο στόχαστρο τρομοκρατικής επίθεσης, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι οι ΗΠΑ είναι πλέον πολύ καλύτερα προετοιμασμένες για ένα χτύπημα τέτοιας κλίμακας.

Τόνισε ότι η χώρα πρέπει να παραμένει σε επιφυλακή και να συγκεντρώνει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για πιθανές απειλές.

«Είμαστε πολύ καλύτερα προετοιμασμένοι τώρα απ’ ό,τι τότε», είπε, προειδοποιώντας ωστόσο ότι αρκεί μία μόνο αποτυχία για να υπάρξουν σοβαρές συνέπειες.

Κατά τον ίδιο, η αντιμετώπιση τέτοιων κινδύνων πρέπει να αποτελεί διαρκές μέρος του σχεδιασμού εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.

Ο Κλίντον κατέληξε λέγοντας ότι όποιος κυβερνά μια χώρα πρέπει να επιδιώκει να συμβαίνουν «μεγάλα καλά πράγματα» και να αποτρέπει «μεγάλα κακά πράγματα», εκτιμώντας ότι πάνω σε αυτή τη βάση οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να βρουν ξανά σημεία ενότητας.

H βρετανική εφημερίδα ισχυρίζεται ότι ο μελλοντικός βασιλιάς της Βρετανίας δέχτηκε τα χρήματα από τον Μπακρ μπιν Λάντεν, «κεφαλή» πλέον της ισχυρής οικογένειας της Σαουδικής Αραβίας, και τον αδελφό του, Σαφίκ.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο 73χρονος γαλαζοαίματος είχε μία ιδιωτική συνάντηση με τον 76χρονο Μπακρ στο Λονδίνο στις 30 Οκτωβρίου του 2013, δύο χρόνια αφού ο Οσάμα μπιν Λάντεν έπεσε νεκρός από τα πυρά των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων σε ένα κτιριακό συγκρότημα κοντά στο Ισλαμαμπάντ, στο Πακιστάν.

Ο Οίκος Κλάρενς αρνείται κατηγορηματικά πολλούς από τους ισχυρισμούς των Sunday Times, λέγοντας ότι η απόφαση για αποδοχή της δωρεάς από την οργάνωση PWCF (Prince of Wales’s Charitable Fund) ελήφθη αποκλειστικά από διαχειριστές του Ταμείου.

Ο Μπακρ και ο Σαφίκ μπιν Λάντεν είναι ετεροθαλή αδέλφια του Οσάμα. Πατέρας των τριών ανδρών ήταν ο Μοχάμεντ μπιν Αγουάντ μπιν Λάντεν, δισεκατομμυριούχος γεννηθείς στην Υεμένη που ίδρυσε τον όμιλο Saudi Binladin Group στη Σαουδική Αραβία και έφυγε από τη ζωή το 1967.

Το άρθρο των Sunday Times δεν αφήνει υπόνοιες ότι οι δύο ετεροθαλείς αδελφοί του Οσάμα Μπιν Λάντεν έχουν χρηματοδοτήσει ή εμπλακεί ποτέ σε τρομοκρατικές ενέργειες.

Ο Σερ Ίαν Τσέσαϊρ, πρόεδρος του PWCF όπου κατατέθηκαν τα χρήματα, ανέφερε σε δήλωσή του: «Η δωρεάν από τον Σεΐχη Μπακρ μπιν Λάντεν το 2013 εξετάστηκε προσεκτικά από τους διαχειριστές του ταμείου εκείνη την περίοδο. Πραγματοποιήθηκε επισταμένη έρευνα, με πληροφορίες που αντλήθηκαν από διάφορες πηγές, μεταξύ των οποίων και κυβερνητικές. Η απόφαση να γίνει δεκτή η δωρεά ελήφθη αποκλειστικά από τους διαχειριστές. Οποιαδήποτε υπόνοια για το αντίθετο είναι παραπλανητική και ανακριβής».

Εκπρόσωπος του Οίκου Κλάρενς επανέλαβε σε δήλωσή του ότι η απόφαση για την αποδοχή της δωρεάς ελήφθη από διαχειριστές του Ταμείου και όχι από τον ίδιο τον Κάρολο. «Αν ισχυριστεί κάποιος το αντίθετο θα είναι ψέμα».

Σύμφωνα με πηγή που συνδέεται με τη φιλανθρωπική οργάνωση του Καρόλου, μετά από ενδελεχή έρευνα οι διαχειριστές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ενέργειες ενός μέλους της οικογένειας μπιν Λάντεν δεν πρέπει να σπιλώνουν όλα τα υπόλοιπα μέλη της.

Μια πηγή με σχέσεις με το Παλάτι διέψευσε εχθές το ρεπορτάζ της εφημερίδας, σύμφωνα με το οποίο ο ίδιος προετοίμασε το έδαφος για τη δωρεά και έδωσε το «πράσινο φως» παρά τις ενστάσεις των συμβούλων του, αλλά και τις μετέπειτα εκκλήσεις τους να επιστρέψει τα χρήματα. Η ίδια πηγή αρνήθηκε επίσης ότι ζητήθηκε ποτέ από τον Κάρολο να δώσει πίσω το ποσό, με την αιτιολογία ότι «αυτά τα χρήματα δεν θα ωφελήσουν κανέναν».