Η άφιξη έγινε στις 5:05 π.μ. με πτήση της γερμανικής εταιρείας USC, με τον Εχσάν Χατζσαφί να βγαίνει πρώτος από το αεροσκάφος και να οδηγεί την αποστολή μέσα από σύντομο έλεγχο ασφαλείας.

Περίπου 20 Ιρανοί φίλαθλοι περίμεναν την ομάδα στην έξοδο του αεροδρομίου, κρατώντας σημαίες και χαιρετώντας την αποστολή.

Iran’s World Cup squad touched down at Tijuana International Airport, Mexico, shortly after 5am PST on Sunday to finally begin preparations for this summer’s finals.

Amir Ghalenoei’s side, who start their tournament against New Zealand on June 15, arrived almost four hours late… pic.twitter.com/yXECHUqpbt

— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) June 7, 2026

Η συμμετοχή του Ιράν στο Μουντιάλ, που συνδιοργανώνουν ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδάς, έχει περιπλακεί από τον πόλεμο στο Ιράν και τις καθυστερήσεις στην έκδοση αμερικανικών θεωρήσεων. Λόγω των προβλημάτων με τα βίζα, η ομάδα μετέφερε τη βάση προετοιμασίας της από την Τούσον της Αριζόνα στο Μεξικό, κοντά στα σύνορα με την Καλιφόρνια.

Η αποστολή είχε προηγουμένως προπονηθεί στην Αττάλεια της Τουρκίας, απ’ όπου και πέταξε απευθείας προς Τιχουάνα με ιδιωτικό αεροσκάφος. Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα, ορισμένα μέλη της συνοδείας παραμένουν χωρίς αμερικανική βίζα, μεταξύ των οποίων ο γγ της Ομοσπονδίας, Χενταγιάτ Μομπεϊνί, και ο αντιπρόεδρος Μεχντί Μοχαμάντ Ναμπί.

Το Ιράν θα δώσει τα δύο πρώτα παιχνίδια του στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια, απέναντι στη Νέα Ζηλανδία στις 15 Ιουνίου και στο Βέλγιο στις 21 Ιουνίου, ενώ στις 26 Ιουνίου θα αντιμετωπίσει την Αίγυπτο στο Σιάτλ. Εφόσον προκριθούν ως δεύτεροι, Ιράν και ΗΠΑ ενδέχεται να συναντηθούν στη φάση των «32» στις 3 Ιουλίου στο Άρλινγκτον του Τέξας.

As Iran’s national football team set off for the 2026 FIFA World Cup, players and officials marked the occasion with a powerful display of faith, unity, and tradition.

Before departure, squad members gathered to kiss the Holy Quran and offer prayers for protection, success, and… pic.twitter.com/nISe1OTU0a

— The Express Tribune (@etribune) June 7, 2026

Η συμμετοχή της ομάδας είχε τεθεί εν αμφιβόλω τον Μάρτιο, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε εκφράσει επιφυλάξεις για την παρουσία του Ιράν στο τουρνουά, επικαλούμενος ζητήματα «ασφάλειας ζωής» των παικτών. Η ιρανική ομοσπονδία είχε απαντήσει ότι «κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει» την ομάδα από τη διοργάνωση.

As Iran’s national football team set off for the 2026 FIFA World Cup, players and officials marked the occasion with a powerful display of faith, unity, and tradition.

Before departure, squad members gathered to kiss the Holy Quran and offer prayers for protection, success, and… pic.twitter.com/nISe1OTU0a

— The Express Tribune (@etribune) June 7, 2026

Η τελική 26άδα ανακοινώθηκε με 17 παίκτες από το εγχώριο πρωτάθλημα, το οποίο έχει διακοπεί από τον Φεβρουάριο λόγω του πολέμου. Ο σταρ Σαρντάρ Αζμούν είχε κοπεί τον Μάρτιο, μετά από ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα που προκάλεσε αντιδράσεις στις ιρανικές αρχές.

Το μέτρο, όπως μεταφέρει η ΕΡΤ αφορά ταξίδια τόσο για επαγγελματικούς λόγους όσο και για τουρισμό και φέρνει τη Βρετανία στο ίδιο καθεστώς με περισσότερες από 50 χώρες, μεταξύ των οποίων η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Αυστραλία και η Ιαπωνία.

«Σε καλό και ισχυρό σημείο» οι διμερείς σχέσεις

Ο Στάρμερ χαρακτήρισε τις σχέσεις Λονδίνου – Πεκίνου «σε καλό και ισχυρό σημείο», μετά τις συνομιλίες του με τον πρόεδρο της Κίνας Σι Τζινπινγκ , ο οποίος από την πλευρά του αναγνώρισε ότι οι διμερείς σχέσεις πέρασαν «στροφές και αναταράξεις», τόνισε όμως ότι η συνεργασία είναι «αναπόφευκτη», επισημαίνοντας ότι οι επιχειρήσεις «ζητούν εδώ και καιρό τρόπους να αναπτύξουν την παρουσία τους» στη χώρα.

Έμφαση στην οικονομία και στις επιχειρήσεις

Μιλώντας σε εκπροσώπους του επιχειρηματικού κόσμου στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, ο Στάρμερ χρησιμοποίησε την παραβολή του «ελέφαντα», λέγοντας ότι μόνο μέσα από βαθύτερη και ευρύτερη εμπλοκή μπορεί η Βρετανία «να δει ολόκληρη την εικόνα» και να οικοδομήσει μια πιο σύνθετη και ρεαλιστική σχέση με το Πεκίνο.

Στο οικονομικό σκέλος, ανακοινώθηκε δέσμη συμφωνιών συνεργασίας, αν και η κυβέρνηση αποφεύγει να τις παρουσιάσει ως οικονομικό σημείο καμπής. Σύμφωνα με τη Ντάουνινγκ Στριτ, υπογράφηκαν μεταξύ άλλων συμφωνίες για την καταπολέμηση του διασυνοριακού οργανωμένου εγκλήματος και της παράνομης μετανάστευσης, για την ενίσχυση της κοινής οικονομικής και εμπορικής επιτροπής, για συνεργασία στην υγεία, στην ασφάλεια τροφίμων, στην επαγγελματική εκπαίδευση, καθώς και για τομείς όπως οι υπηρεσίες κατ’ οίκον και οι αθλητικές βιομηχανίες.

Επένδυση – Ορόσημο από την AstraZeneca

Σημαντική ήταν και η ανακοίνωση της Astrazeneca για επένδυση 15 δισ. δολαρίων στην Κίνα έως το 2030. Η φαρμακοβιομηχανία, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, σκοπεύει να επεκτείνει την παραγωγή και την έρευνα και ανάπτυξη, να αναβαθμίσει υφιστάμενες μονάδες και να δημιουργήσει νέες εγκαταστάσεις, αυξάνοντας το προσωπικό της στη χώρα πέραν των 20.000 εργαζομένων.

Αναλυτές εκτιμούν ότι, παρά τον συμβολισμό των ανακοινώσεων, δεν πρόκειται για άμεση οικονομική ανατροπή, αλλά για μια προσεκτική προσέγγιση και την αρχή μιας σταδιακής διπλωματικής απόψυξης στις σχέσεις Λονδίνου – Πεκίνου, μετά από χρόνια επιφυλάξεων και εντάσεων.