Σύμφωνα με το σχετικό ρεπορτάζ, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ είχαν συνομιλίες με τον σκληροπυρηνικό υπουργό Εσωτερικών Ντιοσντάδο Καμπέγιο, μήνες πριν από την επιχείρηση των ΗΠΑ και την απαγωγή Νικολάς Μαδούρο και έκτοτε βρίσκονται σε επικοινωνία μαζί του.

Οι εν λόγω αξιωματούχοι προειδοποίησαν τον 62χρονο πολιτικό να μην χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες ασφαλείας ή τους υποστηρικτές του κυβερνώντος κόμματος που επιβλέπει για να στοχεύσει την αντιπολίτευση της χώρας, ανέφεραν τέσσερις πηγές. Αυτός ο μηχανισμός ασφαλείας, ο οποίος περιλαμβάνει τις υπηρεσίες πληροφοριών, την αστυνομία και τις ένοπλες δυνάμεις, παραμένει σε μεγάλο βαθμό άθικτος μετά την επιδρομή των στις 3 Ιανουαρίου.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Καμπέγιο κατονομάζεται στο ίδιο κατηγορητήριο για διακίνηση ναρκωτικών στις ΗΠΑ που χρησιμοποίησε η κυβέρνηση Τραμπ ως δικαιολογία για τη σύλληψη του Μαδούρο, αλλά δεν συνελήφθη στο πλαίσιο της επιχείρησης.

Η επικοινωνία με τον Καμπέγιο, η οποία έχει επίσης θίξει τις κυρώσεις που του έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ και το κατηγορητήριο που αντιμετωπίζει, χρονολογείται από τις πρώτες ημέρες της τρέχουσας κυβέρνησης Τραμπ και συνεχίστηκε τις εβδομάδες λίγο πριν από την εκδίωξη του Μαδούρο από τις ΗΠΑ.

Είναι σαφές, και στο ρεπορτάζ επισημαίνεται σχετικά, ότι εάν ο Καμπέγιο αποφασίσει να απελευθερώσει τις δυνάμεις που ελέγχει, αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει το είδος του χάους που ο Τραμπ θέλει να αποφύγει και να απειλήσει την παραμονή της προσωρινής προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκεζ στην εξουσία.

Για όλους τους παραπάνω λόγους ο Βενεζουελάνος Υπουργός  θεωρείται ως ο άνθρωπος-κλειδί για το μέλλον της Βενεζουέλας και τις σχέσεις της χώρας με τις ΗΠΑ του Τραμπ.

Πριν την επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου ο 62χρονος πολιτικός εθεωρείτο η δεύτερη πιο ισχυρή προσωπικότητα της Βενεζουέλας. Στενός συνεργάτης του εκλιπόντος πρώην προέδρου Ούγκο Τσάβες, μέντορα του Μαδούρο, και στη συνέχεια απολύτως πιστός στον Μαδούρο, ήλεγχε και φαίνεται να ελέγχει τον κρατικό μηχανισμό στο σύνολό του.

Εδώ και αρκετά χρόνοια ο Καμπέγιο βρισκόταν στο στόχαστρο των ΗΠΑ.

Το 2020, οι ΗΠΑ εξέδωσαν αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τον Υπουργό και τον κατηγόρησαν ως βασικό πρόσωπο στο «Cartel de los Soles», μια ομάδα που οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει ως δίκτυο διακίνησης ναρκωτικών της Βενεζουέλας με επικεφαλής μέλη της κυβέρνησης της χώρας.

Οι ΗΠΑ έχουν έκτοτε αυξήσει την αμοιβή στα 25 εκατομμύρια δολάρια. Ο Καμπέγιο, προφανώς, αρνείται τις κατηγορίες.

Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών επέβαλε νέες κυρώσεις σε τέσσερις κινεζικές ναυτιλιακές εταιρείες και σε δεξαμενόπλοια που δραστηριοποιούνται στον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας, χαρακτηρίζοντας μέρος του στόλου ως «σκιώδη». Ανάμεσα στα πλοία που μπήκαν στη μαύρη λίστα βρίσκονται δύο μεγάλα VLCC, τα οποία φέρουν σημαία Χονγκ Κονγκ και είχαν συνδεθεί με μεταφορές ή σχεδιαζόμενες φορτώσεις βενεζουελάνικου αργού.

Η πίεση φαίνεται ήδη να επηρεάζει τις κινήσεις των πλοίων. Το ένα εκ των δύο προαναφερθέντων δεξαμενόπλοιων αν και είχε κατευθυνθεί προς τη Βενεζουέλα χωρίς φορτίο, τελικά ανέστρεψε πορεία και απομακρύνθηκε χωρίς να φορτώσει, ενώ και άλλα δεξαμενόπλοια φέρονται να «πάγωσαν» τα δρομολόγιά τους προς τη χώρα, υπό τον φόβο κυρώσεων ή παρεμβάσεων.

Το άλλο VLCC το οποίο μετά από ανεπιτυχή προσπάθεια των ΗΠΑ να το επιθεωρήσουν, εξαφανίστηκε από τα συστήματα εντοπισμού και επανεμφανίστηκε στον Ατλαντικό με νέα ταυτότητα. Το πλοίο φέρεται να πέρασε σε ρωσικά χέρια, με αλλαγή ονόματος, ιδιοκτησίας και σημαίας, σε μια κίνηση που εκτιμάται ότι στόχο είχε να αποτρέψει νέα απόπειρα επιβίβασης.

Παρά την αλλαγή αυτή, η Ουάσιγκτον συνεχίζει να θεωρεί το πλοίο «άνευ εθνικότητας», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ελέγχου βάσει του Δικαίου της Θάλασσας. Η Μόσχα αντέδρασε έντονα, καταθέτοντας επίσημο αίτημα προς τις ΗΠΑ να σταματήσουν την καταδίωξη του δεξαμενόπλοιου, εκφράζοντας παράλληλα ανησυχία για τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή.

Στο μεταξύ, δύο ακόμη VLCC, παραμένουν ανοιχτά του Χιούστον, αφού αναχαιτίστηκαν τον Δεκέμβριο, γεγονός που υπογραμμίζει το αυξημένο ρίσκο για δεξαμενόπλοια που σχετίζονται με τη βενεζουελάνικη αλυσίδα πετρελαίου.

Πλήγμα σε λιμάνια

Οι αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις έπληξαν κρίσιμες υποδομές της Βενεζουέλας, με σημαντικές ζημιές να καταγράφονται στο λιμάνι La Guaira, κοντά στο Καράκας. Πρόκειται για έναν από τους βασικότερους λιμένες της χώρας, με εμπορική και στρατιωτική σημασία, που εξυπηρετεί φορτία, επιβάτες και container.

Παρά τις εκτεταμένες ζημιές, οι λιμενικές εγκαταστάσεις που εξυπηρετούν άμεσα τις εξαγωγές πετρελαίου φαίνεται μέχρι στιγμής να λειτουργούν. Πηγές αναφέρουν ότι οι πετρελαϊκοί λιμένες συνεχίζουν τη λειτουργία τους, αν και με αυξημένους κινδύνους.

Στο Puerto Cabello καταγράφεται μερική συνέχιση της δραστηριότητας, ενώ για το Puerto La Cruz δεν υπάρχουν σαφείς αναφορές για ζημιές, αν και η γενικότερη αστάθεια επηρεάζει τη ναυτιλιακή εικόνα.

Παρά το γεγονός ότι οι βασικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις δεν έχουν πληγεί άμεσα, οι εξελίξεις ήδη επηρεάζουν τη ροή των εξαγωγών. Σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα, δεξαμενόπλοια που είχαν προγραμματίσει να φορτώσουν βενεζουελάνικο αργό έχουν διακόψει την πορεία τους, επιβεβαιώνοντας ότι ο συνδυασμός κυρώσεων, στρατιωτικής παρουσίας και νομικής αβεβαιότητας λειτουργεί αποτρεπτικά.

Η κατάσταση ενισχύει τους φόβους για περαιτέρω απομόνωση της Βενεζουέλας από τη διεθνή αγορά, με τη ναυτιλία και ειδικά τα κινεζικά και ρωσικά τάνκερ να βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο της γεωπολιτικής σύγκρουσης.

Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά: «Η ωμή επέμβαση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα είναι σκληρά ιμπεριαλιστική πράξη που ισοπεδώνει το ήδη καταρρακωμένο διεθνές δίκαιο και τον ΟΗΕ. Ο Τραμπ θέλει τα πλουτοπαραγωγικά κοιτάσματα της Βενεζουέλας. Αφού τα θέλει, αυτό μετατρέπεται αυτομάτως σε “δίκαιο “. Καμιά στοιχειώδης αιτιολόγηση υπάρχει που να δικαιολογεί ότι η Βενεζουέλα απειλεί την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».

Απηύθυνε την έκκληση αυτή αφού η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε επιχείρηση κατά της «διακίνησης ναρκωτικών» στην Καραϊβική, με τη συμμετοχή ναυτικών, αεροπορικών και χερσαίων δυνάμεων. Σύμφωνα με πηγές στην αμερικανική κυβέρνηση, θα αναπτυχθούν τρία ελικοπτεροφόρα αποβατικά, τρία αντιτορπιλικά εφοδιασμένα με πυραύλους και το σύστημα Aegis, τουλάχιστον ένα υποβρύχιο και άλλοι πόροι ανοικτά της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, δε, η αρμάδα του Τραμπ είναι εν πλω προς τη Βενεζουέλα και είναι πιθανόν να φτάσει στην περιοχή μέσα στο Σαββατοκύριακο.

«Έκρινα αναγκαίο και σκόπιμο το Σάββατο και την Κυριακή να οργανώσουμε μεγάλες κινητοποιήσεις (…) για να πούμε στον ιμπεριαλισμό: Φτάνει πια με τις απειλές σας! Η Βενεζουέλα σας απορρίπτει, η Βενεζουέλα θέλει ειρήνη!», είπε ο κ. Μαδούρο σε τελετή κατά τη διάρκεια της οποίας παρασημοφόρησε εθνοφρουρούς.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο κ. Μαδούρο είχε ήδη πει πως ενεργοποιεί ειδικό σχέδιο που προβλέπει την ανάπτυξη 4,5 εκατομμυρίων εθνοφρουρών σε «όλη» την επικράτεια της Βενεζουέλας.

Το σώμα αυτό, που επισήμως έχει 5 εκατομμύρια μέλη –ειδικοί εκτιμούν πως είναι λιγότερα– αποτελείται από πολίτες, υποστηρικτές της ιδεολογίας του θανόντα πρώην προέδρου Ούγο Τσάβες, του οποίου ο κ. Μαδούρο παρουσιάζεται ως πολιτικός κληρονόμος.

Ο κ. Μαδούρο ανήγγειλε ακόμη συνεδρίαση με όλους τους φορείς του συστήματος «εθνικής άμυνας» για να «προσαρμοστούν» επιχειρησιακά σχέδια.

Κατά δημοσιεύματα του Τύπου στις ΗΠΑ, η κυβέρνηση Τραμπ σκοπεύει να στείλει κάπου 4.000 πεζοναύτες στην περιοχή.

Η Ουάσιγκτον, που δεν αναγνωρίζει το αποτέλεσμα των δυο τελευταίων προεδρικών εκλογών στη Βενεζουέλα, στις οποίες επανεξελέγη ο κ. Μαδούρο, τον κατηγορεί πως είναι επικεφαλής αυτού που αποκαλεί Cártel de los Soles («καρτέλ των ήλιων»), που περιγράφει ως εγκληματική οργάνωση στην οποία εμπλέκονται επίσης στελέχη της κυβέρνησής του και του στρατού.

Το Καράκας λέει πως δεν υπάρχει καμία τέτοια οργάνωση.