Ρούλα Σκουρογιάννη

Ο συγκεκριμένος ιός, που ονομάζεται βακτηριοφάγος W5, λειτουργεί σαν ένα βλήμα κατευθυνόμενο με ακρίβεια, έχοντας την ικανότητα να εξολοθρεύει την επιβλαβή σαλμονέλα σε διάφορα τρόφιμα και υλικά συσκευασίας. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Χουιτιάν Γκούο, από την Κτηνιατρική Σχολή του Γεωπονικού Πανεπιστημίου Gansu στο Λανζού, το εύρημα αυτό αναδεικνύει τις τεράστιες προοπτικές του ιού ως έναν νέο θεματοφύλακα για την ασφάλεια των τροφίμων.

Η σαλμονέλα αποτελεί μια σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία, καθώς ευθύνεται για 1,35 εκατομμύρια λοιμώξεις, 26.500 νοσηλείες και 420 θανάτους μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάθε χρόνο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των Αμερικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Σε εργαστηριακές δοκιμές, ο βακτηριοφάγος W5 κατάφερε να μειώσει τον πληθυσμό της σαλμονέλας και να διασπάσει τα βιοφίλμ σε γάλα, κρέας, αυγά, καθώς και σε επιφάνειες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα υπό ρεαλιστικές συνθήκες αποθήκευσης, όπως αναφέρεται στην έκθεση που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Applied and Environmental Microbiology*.

Μια πράσινη στρατηγική ενάντια στη μικροβιακή αντοχή

Ως φυσική βιολογική οντότητα, ο βακτηριοφάγος W5 προσφέρει μια «πράσινη» λύση για την απολύμανση, καθώς δεν αφήνει επιβλαβή χημικά υπολείμματα στα τρόφιμα ή στο περιβάλλον. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα ευρήματά τους ανοίγουν έναν νέο δρόμο για τη χρήση των βακτηριοφάγων στην καταπολέμηση της αντοχής στα αντιβιοτικά και την ενίσχυση της ασφάλειας των τροφίμων. Το όραμά τους περιλαμβάνει διάφορες πιθανές επιλογές απολύμανσης κατά μήκος της εφοδιαστικής αλυσίδας τροφίμων, όπως για παράδειγμα τη χρήση του ως πρόσθετο ζωοτροφών στην κτηνοτροφία, ως απολυμαντικό επιφανειών σε εργοστάσια επεξεργασίας κρέατος, ή ακόμη και ως προστατευτικό σπρέι για φρέσκα προϊόντα στο τελικό στάδιο της κατανάλωσης.

Πώς προσβάλλει τον οργανισμό η σαλμονέλα και γιατί είναι επικίνδυνη

Η σαλμονέλα εισέρχεται στον ανθρώπινο οργανισμό κυρίως μέσω της κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων ή νερού και προσβάλλει άμεσα την επένδυση του εντέρου, προκαλώντας έντονη φλεγμονή. Η επικινδυνότητά της έγκειται στο γεγονός ότι μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αφυδάτωση λόγω της γαστρεντερίτιδας, ενώ σε ευάλωτες ομάδες πληθυσμού, όπως οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και οι ανοσοκατεσταλμένοι, υπάρχει ο κίνδυνος το βακτήριο να περάσει στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως βακτηριαιμία, μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες επιπλοκές σε όργανα μακριά από το έντερο, καθιστώντας τη μόλυνση απειλητική ακόμη και για τη ζωή αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, ειδικά όταν το στέλεχος είναι ανθεκτικό στα κοινά αντιβιοτικά.

* https://journals.asm.org/doi/10.1128/aem.01878-25