Το αεροπλανοφόρο συμμετείχε σε επιχειρήσεις των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν πριν από την πυρκαγιά.

Το πλοίο – το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ – «παραμένει πλήρως ικανό για αποστολή», ανέφερε η ανακοίνωση του Πολεμικού Ναυτικού.

Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Ford θα παραμείνει εκεί για «σύντομο χρονικό διάστημα». Η ανακοίνωση του Πολεμικού Ναυτικού αναφέρει ότι το Ford θα «υποβληθεί σε αποτελεσματική αξιολόγηση, επισκευές και ανεφοδιασμό».

Η πυρκαγιά δεν σχετιζόταν με μάχη, ανέφερε ο στρατός.

Το θηριώδες πλοίο αναμένεται να καταφθάσει στη βάση της Σούδας στα Χανιά της Κρήτης ανήμερα της 25ης Μαρτίου και σύμφωνα με πληροφορίες του flashnews.gr θα παραμείνει στην αμερικανική στρατιωτική βάση για τρεις ημέρες.

Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα το νεότερο, μεγαλύτερο και πιο ισχυρό πυρηνοκίνητο υπεραεροπλανοφόρο βρίσκεται στην Ερυθρά Θάλασσα και συμμετέχει στις επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά του Ιράν.

Το USS Gerald R. Ford (CVN-78) επιχειρεί επίσημα στην περιοχή ευθύνης της U.S. Central Command, παρόλο που υποστήριζε την συνεχιζόμενη επιχείρηση Operation Epic Fury από την ανατολική Μεσόγειο, όπου είχε φτάσει τον περασμένο μήνα.

Πρόκειται για την πρώτη ανάπτυξη του CVN-78 στη Μέση Ανατολή και για τη μεγαλύτερη απόσταση που έχει ταξιδέψει από τις ΗΠΑ από τότε που εντάχθηκε σε υπηρεσία στο αμερικανικό ναυτικό τον Ιούλιο του 2017.

Υπενθυμίζεται πως το αμερικανικό πλοίο βρισκόταν στα Χανιά πριν από ένα μήνα και συγκεκριμένα στις 23 Φεβρουαρίου.

Το αεροπλανοφόρο είχε φτάσει στη Σούδα την Καθαρά Δευτέρα και παρέμεινε τέσσερις ημέρες προκειμένου να ανεφοδιαστεί με καύσιμα, πυρομαχικά και προμήθειες.

Λίγα λεπτά μετά τις 9.00 σήμερα το πρωί απέπλευσε από το λιμάνι των Χανίων και, εντός περίπου ενός 24ώρου, εκτιμάται ότι θα προσεγγίσει το Ισραήλ, ενισχύοντας την αμερικανική και ισραηλινή αμυντική διάταξη.

נושאת המטוסים ג'ארלד פורד (CVN-78) תועדה הבוקר עוזבת את כריתים לכיוון חופי ישראל pic.twitter.com/6jJe7pf0yg

— איתי בלומנטל 🇮🇱 Itay Blumental (@ItayBlumental) February 26, 2026

Το αεροπλανοφόρο, πρώτο της ομώνυμης κλάσης των Ηνωμένων Πολιτειών, συνοδεύεται από το αντιτορπιλικό USS Mahan. 

Η ναυπήγησή του  έγινε το 2009 και η καθέλκυση του το 2013. Εντάχθηκε σε υπηρεσία στις 22 Ιουλίου του 2017 και έχει πλήρωμα 4.500 άτομα. Το μήκος του είναι 333 μέτρα, το πλάτος 78 μέτρα, έχει εκτόπισμα 100 χιλιάδων τόνων, ταχύτητα 30 κόμβων και μπορεί να λειτουργεί για 20 χρόνια χωρίς ανεφοδιασμό καυσίμου. Μπορεί να μεταφέρει πάνω από 75 αεροσκάφη διάφορων τύπων.

Η Ουάσιγκτον έχει στείλει μέχρι αυτή τη στιγμή 13 πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή: ένα αεροπλανοφόρο -το Abraham Lincoln-, εννέα αντιτορπιλικά και τρία παράκτια πολεμικά πλοία.  Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ΗΠΑ είχαν αναπτύξει ξανά δύο αεροπλανοφόρα στην περιοχή τον Ιούνιο του 2025 κατά τους βομβαρδισμούς των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων. 

Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, το πλοίο USS G. Ford πέρασε την Παρασκευή το Στενό του Γιβραλτάρ και αναμένεται να ναυλοχήσει στη Σούδα έως την Παρασκευή, προκειμένου να πραγματοποιηθούν εργασίες ανεφοδιασμού και να δοθεί χρόνος ανάπαυσης στο πλήρωμα.

Η άφιξη του στη Σούδα συγκεντρώνει αυξημένο ενδιαφέρον, τόσο σε στρατιωτικό όσο και σε γεωπολιτικό επίπεδο, καθώς η Κρήτη παραμένει κομβικό σημείο για τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Ανατολική Μεσόγειο.

Διπλασιασμός της αμερικανικής ισχύος στην περιοχή

Το USS Gerald R. Ford, το οποίο μέχρι πρότινος βρισκόταν στην Καραϊβική Θάλασσα, αναμένεται να καταπλεύσει στην περιοχή σε περίπου τρεις εβδομάδες. Εκεί θα ενωθεί με το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, αυξάνοντας δραματικά τη στρατιωτική ισχύ των ΗΠΑ σε μια κρίσιμη συγκυρία. Η απόφαση αυτή ελήφθη αμέσως μετά τη συνάντηση του Τραμπ με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπενιαμίν Νετανιάχου, στην Ουάσιγκτον, όπου συζητήθηκε η πορεία των διαπραγματεύσεων με το Ιράν. Παρά τις έμμεσες συνομιλίες που διεξήχθησαν στο Ομάν την περασμένη εβδομάδα, η Ουάσιγκτον επιλέγει να μιλήσει με όρους ισχύος, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα ότι η διπλωματία υποστηρίζεται από την ετοιμότητα για στρατιωτική δράση.

Το παζάρι για τα πυρηνικά και οι ισραηλινές απαιτήσεις

Το Ιράν έχει εκφράσει την ετοιμότητά του να περιορίσει το πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου με αντάλλαγμα την άρση των κυρώσεων, ωστόσο απορρίπτει κατηγορηματικά τις υπόλοιπες αμερικανικές και ισραηλινές απαιτήσεις. Το Ισραήλ πιέζει για μια συμφωνία που θα περιλαμβάνει τον δραστικό περιορισμό του βαλλιστικού προγράμματος της Τεχεράνης και τη διακοπή της στήριξης προς τη Χεζμπολάχ και άλλες οργανώσεις-δορυφόρους. Η ρητορική του Τραμπ έχει μετατοπιστεί από την υποστήριξη των εσωτερικών αντικαθεστωτικών διαδηλώσεων στο Ιράν —οι οποίες κατεστάλησαν βίαια από το καθεστώς— στην επικέντρωση στον έλεγχο των εξοπλισμών, μετά και τους καλοκαιρινούς βομβαρδισμούς κατά ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων από την αμερικανική και ισραηλινή αεροπορία.

Μια ασυνήθιστα μακρά και πολυεπίπεδη αποστολή

Η επιστροφή του USS Gerald R. Ford στη Μέση Ανατολή σηματοδοτεί μια εξαιρετικά παρατεταμένη ανάπτυξη, καθώς το πλοίο βρίσκεται μακριά από τις ΗΠΑ από τον Ιούνιο του 2025. Πριν από τη νέα αποστολή, το αεροπλανοφόρο διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο στη Βενεζουέλα στις αρχές Ιανουαρίου, παραμένοντας στην Καραϊβική για την άσκηση πίεσης στη Λατινική Αμερική. Η μετακίνησή του τώρα προς τον Περσικό Κόλπο υπογραμμίζει την ευελιξία αλλά και την ένταση της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής υπό τον Τραμπ, ο οποίος χρησιμοποιεί τα αεροπλανοφόρα ως βασικό εργαλείο άσκησης πίεσης σε πολλαπλά γεωπολιτικά μέτωπα ταυτόχρονα.

Η επιστροφή της «διπλωματίας των κανονιοφόρων»

Η αποστολή του Gerald R. Ford στη Μέση Ανατολή αποτελεί την απόλυτη έκφραση της «διπλωματίας των κανονιοφόρων» (gunboat diplomacy) στον 21ο αιώνα. Ο Τραμπ δεν αρκείται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αλλά επιδιώκει να διαμορφώσει τους όρους της συμφωνίας μέσω του στρατιωτικού εκφοβισμού. Η ταυτόχρονη παρουσία δύο strike groups αεροπλανοφόρων στην ίδια περιοχή δεν είναι απλώς μια αμυντική διάταξη, αλλά μια προπαρασκευή για πιθανή κλιμάκωση. Η εργαλειοποίηση των ενόπλων δυνάμεων για την επίτευξη διπλωματικών κερδών ενέχει τον κίνδυνο ενός ατυχήματος ή μιας παρερμηνείας που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια ανεξέλεγκτη περιφερειακή σύγκρουση, καθιστώντας τη Μέση Ανατολή μια μπαρουταποθήκη έτοιμη να εκραγεί.