«Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πόσο ριζοσπαστική αριστερή ήταν», δήλωσε ο Τραμπ για τη Χάρις. «Αλλά ο Γουόλς είναι μια πιο έξυπνη εκδοχή της. Είναι μάλλον το ίδιο με τον Μπέρνι Σάντερς, ίσως και περισσότερο ριζοσπαστικός».

Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι αυτό το ψηφοδέλτιο θα οδηγούσε τη χώρα προς τον κομμουνισμό «άμεσα, αν όχι νωρίτερα».

Εξέφρασε επίσης την έκπληξή του που η Χάρις δεν επέλεξε τον Σαπίρο, τον οποίο θεώρησε «καλύτερη επιλογή», και υποστήριξε ότι ο Σαπίρο δεν επιλέχθηκε λόγω της εβραϊκής του ταυτότητας, που θα «προσέβαλλε κάποιον άλλον». Παράλληλα, έκανε άνοιγμα στους Εβραίους ψηφοφόρους λέγοντας: «Νομίζω ότι θα πάρω έναν τεράστιο αριθμό εβραϊκών ψήφων».

Σύμφωνα με το CNN, ο Σαπίρο -που υποστηριζόταν από κάποιους Δημοκρατικούς και αντι-Τραμπικούς Ρεπουμπλικανούς ως πιο μετριοπαθής επιλογή- δεν τα πήγε καλά κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του με την ομάδα της Χάρις, ενώ ο Γουόλς φάνηκε ευγενικός και συνεργάσιμος. Ο Σαπίρο, από την άλλη, φάνηκε υπερβολικά φιλόδοξος, υποβάλλοντας «πολλές ερωτήσεις» για τον ρόλο του αντιπροέδρου.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα προτιμούσε μια συζήτηση με τη Χάρις να φιλοξενηθεί από το Fox News, αλλά ανέφερε ότι η εκστρατεία του συζητεί και με άλλα δίκτυα για τη διοργάνωση της συζήτησης. Ξεκαθάρισε ότι η απόφαση εξαρτάται από τον ίδιο.

«Θα τη συζητήσουμε στο πολύ κοντινό μέλλον και θα ανακοινωθεί σύντομα», είπε.

«Μπορώ να σας πω ότι κάθε δίκτυο με αγαπάει πολύ αυτή τη στιγμή. Με αγαπούν πολύ… Ποτέ δεν με αγαπούσαν τόσο το CBS και το ABC των ψευδών ειδήσεων… και το NBC. Όλοι είναι ερωτευμένοι μαζί μου τώρα, οπότε λέω ναι (σε τηλεμαχία)», συνέχισε ειρωνικά.

Το δίδυμο «θα είναι μια ισχυρή φωνή για τους εργαζόμενους και την αμερικανική μεσαία τάξη», τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος με ανάρτηση στο X. «Θα είναι οι ισχυρότεροι υπερασπιστές των ατομικών μας ελευθεριών και της δημοκρατίας μας», πρόσθεσε.

Στα μέσα Ιουλίου, ύστερα από ισχυρές πιέσεις, ο Τζο Μπάιντεν αποσύρθηκε από την κούρσα για τον Λευκό Οίκο, δίνοντας τη στήριξή του για την προεδρία στην αντιπρόεδρό του, την Κάμαλα Χάρις.

Η Χάρις, υποψήφια πλέον των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, ανακοίνωσε με ανάρτησή της στο Χ νωρίτερα σήμερα την επιλογή του Γουόλς για υποψήφιο αντιπρόεδρό της.

«Ως κυβερνήτης, καθηγητής και βετεράνος, έχει προσφέρει σε εργαζόμενες οικογένειες σαν να ήταν η δική του. Είναι υπέροχο να τον έχουμε στην ομάδα. Τώρα, ας πιάσουμε δουλειά», δήλωσε η Χάρις αναφερόμενη στον Γουόλς, στην ανακοίνωση επιλογής του.

Ο Γουόλς, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Μινεσότας , είναι ένας βετεράνος της Εθνοφρουράς και πρώην εκπαιδευτικός, με εμπειρία στην πολιτική αφού υπηρέτησε επί 12 χρόνια στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Είναι η «μεγαλύτερη τιμή στη ζωή μου» δήλωσε ο Γουόλς, στην πρώτη του αντίδραση για την υποψηφιότητά του. «Θα τα δώσω όλα», υποσχέθηκε, λέγοντας: «Η αντιπρόεδρος Χάρις μας δείχνει την πολιτική της τέχνης του εφικτού. Μου θυμίζει λίγο την πρώτη μέρα στο σχολείο».

Η ομάδα της προεκλογικής εκστρατείας της υποψήφιας των Δημοκρατικών γνωστοποίησε ότι η Χάρις και ο Γουόλς θα κάνουν την πρώτη δημόσια κοινή τους εμφάνιση ως συνυποψήφιοι σε προεκλογική συγκέντρωση στη Φιλαδέλφεια αργότερα σήμερα.

«Όπως ακριβώς η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, ο κυβερνήτης Τιμ Γουόλς πιστεύει ότι η κυβέρνηση εργάζεται για να μας εξυπηρετεί. Όχι μόνο κάποιους από εμάς, αλλά όλους μας» γράφει, μεταξύ άλλων, ο Μπαράκ Ομπάμα και προσθέτει: «Αυτό είναι που τον κάνει εξαιρετικό κυβερνήτη και αυτό είναι που θα τον κάνει ακόμη καλύτερο αντιπρόεδρο. Η Μισέλ και εγώ δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ευτυχείς για τον Τιμ και την Γκουέν, την οικογένειά τους και τη χώρα μας».

«Η Κάμαλα έχει επιλέξει έναν ιδανική συνεργάτη και με αυτή την επιλογή, έδειξε ακριβώς όλα όσα αντιπροσωπεύει. Ο κυβερνήτης Γουόλς διαθέτει τις αξίες και την ακεραιότητα να μας κάνει υπερήφανους» τονίζεται σε άλλο σημείο της ανακοίνωσης.

Like Vice President Harris, Governor @Tim_Walz believes that government works to serve us. Not just some of us, but all of us. That’s what makes him an outstanding governor, and that’s what will make him an even better vice president. Michelle and I couldn’t be happier for Tim… pic.twitter.com/s0RmVs7bGL

— Barack Obama (@BarackObama) August 6, 2024

«Όπως και η Κάμαλα Χάρις, ο Τιμ Γουόλς είναι ένας επικίνδυνος αριστεριστής εξτρεμιστής και το όραμα της Χάρις και του Γουόλς» να μετατρέψουν τις ΗΠΑ σε Καλιφόρνια συνιστά «τον εφιάλτη κάθε Αμερικανού», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Κάρολιν Λίβιτ, η εκπρόσωπος τύπου του πρώην Ρεπουμπλικανού προέδρου.

«Δεν φοβόμαστε τους αλλόκοτους τύπους» είπε σε μια πρόσφατη προεκλογική συγκέντρωση. «Εμπιστευτείτε την εμπειρία μου στην εκπαίδευση, οι νταήδες δεν έχουν καμία δύναμη».

Ο Γουόλς κατάγεται από τη Νεμπράσκα και πέρασε πολλά χρόνια στην εκπαίδευση, ως καθηγητής γεωγραφίας και προπονητής αμερικανικού ποδοσφαίρου. Είναι αξιοσημείωτο ότι δίδαξε για μερικούς μήνες στην Κίνα, αμέσως μετά τα γεγονότα της Πλατείας Τιενανμέν, την άνοιξη του 1989.

«Το να είμαι σε ένα κινεζικό λύκειο εκείνη την κρίσιμη στιγμή μου φαινόταν πραγματικά σημαντικό», παραδέχτηκε χρόνια αργότερα, ενώπιον μιας επιτροπής του Κογκρέσου των ΗΠΑ, όπου εκλεγόταν επί 12 χρόνια.

Όταν κυκλοφόρησαν οι πρώτες φήμες που τον ήθελαν υποψήφιο αντιπρόεδρο στο πλευρό της Κάμαλα Χάρις, ορισμένοι χρήστες του διαδικτύου αναρωτήθηκαν αν οι δύο τους είχαν πραγματικά την ίδια ηλικία: επικαλούνταν ως απόδειξη για το αντίθετο μια απόδειξη του φαλακρού Τιμ Γουόλς.

«Επέβλεπα τη σχολική τραπεζαρία επί 20 χρόνια. Δεν κάνεις αυτή τη δουλειά χωρίς να τραβάς τα μαλλιά σου» απάντησε με χιούμορ ο 60χρονος στην πλατφόρμα Χ.

Τον Ιανουάριο του 2019 ο Τιμ Γουόλς εξελέγη κυβερνήτης της Μινεσότας, μιας Πολιτείας που συνορεύει με τον Καναδά, στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Περίπου έναν χρόνο αργότερα, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει δύο μεγάλες κρίσεις: την πανδημία του Covid-19 και τον θάνατο του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ κατά τη βίαιη σύλληψή του από έναν λευκό αστυνομικό. Η Μινεάπολη, η μεγαλύτερη πόλη της Πολιτείας, έγινε η αφετηρία ενός τεράστιου κινήματος αντιρατσιστικών διαδηλώσεων που συγκλόνισε τις ΗΠΑ επί πολλούς μήνες.

Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγορούν τον κυβερνήτη για «χαλαρότητα» στην αντιμετώπιση της εγκληματικότητας ενώ οι Δημοκρατικοί αντιθέτως τον επαινούν για το έργο του όσον αφορά την προστασία του δικαιώματος στην άμβλωση. Μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, τον Ιούνιο του 2022, που ακύρωσε τη συνταγματική κατοχύρωση του δικαιώματος αυτού σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο Τιμ Γουόλς δεσμεύτηκε ότι η Πολιτεία του θα γίνει άσυλο για τις γυναίκες που θέλουν να κάνουν άμβλωση. Μια κλινική που βρισκόταν στη γειτονική Βόρεια Ντακότα –όπου η νομοθεσία είναι πολύ πιο αυστηρή– μετακόμισε στην άλλη πλευρά των συνόρων, στη Μινεσότα.

Τον Μάρτιο του 2024 ο Γουόλς συμμετείχε στην επίσκεψη της Κάμαλα Χάρις σε μια κλινική αμβλώσεων – την πρώτη επίσκεψη από αντιπρόεδρο των ΗΠΑ σε τέτοιο νοσηλευτικό ίδρυμα.

Ο Γουόλς προασπιζόταν τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών αλλά ταυτόχρονα επέδειξε και συντηρητικές τάσεις, την εποχή που εκπροσωπούσε μια αγροτική περιφέρεια της Μινεσότας στη Βουλή, ένα πρώην προπύργιο των Ρεπουμπλικάνων: τότε υπερασπίστηκε τα συμφέροντα των αγροτών και στήριξε το δικαίωμα στην οπλοκατοχή.

Η Μινεσότα είναι μια Πολιτεία που κατά παράδοση ψηφίζει Δημοκρατικούς αλλά βρίσκεται επίσης κοντά στο Γουισκόνσιν και το Μίσιγκαν, δύο αμφίρροπες Πολιτείες που θεωρούνται κρίσιμης σημασίας για την ανάδειξη του επόμενου προέδρου. Ο Γουόλς έχει την ικανότητα να ελκύει τους λευκούς ψηφοφόρους των αγροτικών περιοχών που τα τελευταία χρόνια στήριζαν ευρέως τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ.

Το επιτελείο της Χάρις ελπίζει επίσης ότι η καριέρα του Γουόλς στην Εθνοφρουρά, η επιτυχημένη πορεία του ως προπονητής σχολικών ομάδων ποδοσφαίρου και τα αστεία βίντεο του θα προσελκύσουν τους ψηφοφόρους που αμφιταλαντεύονται για το αν θα στείλουν ξανά τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο.

Πρόσφατα, ο Γουόλς αμφισβήτησε επίσης τους ισχυρισμούς του Τραμπ και του υποψηφίου αντιπροέδρου του, του Τζ. Ντ. Βανς, για την αφοσίωσή τους στη «μεσαία τάξη». «Μιλάνε συνεχώς για τη μεσαία τάξη. Ένας καπιταλιστής κτηματομεσίτης και ένας επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων προσπαθούν να μας πουν ότι καταλαβαίνουν ποιοι είμαστε; Δεν ξέρουν ποιοι είμαστε» είπε σε μια συνέντευξή του στο MSNBC.

Ο Γουόλς είναι Λουθηρανός και έχει αποκτήσει δύο παιδιά με τη σύζυγό του, την Γκουέν Γουίπλ, με την οποία είναι παντρεμένος από το 1994.