Σύμφωνα με τους αξιωματούχους του αμερικανικού στρατού που μίλησαν στην εφημερίδα, οι δυνάμεις του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ συνόδευσαν ένα ελληνικό δεξαμενόπλοιο που μετέφερε δύο εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου στα ανοικτά των ακτών του Ομάν.

Το δημοσίευμα δεν δίνει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ταυτότητα του πλοίου, ωστόσο όπως αναφέρει, το δεξαμενόπλοιο είχε εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο από τις αρχές Μαρτίου και τώρα κατευθύνεται προς την Ινδία για να παραδώσει το φορτίο του.

Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι το Πολεμικό Ναυτικό σχεδιάζει να βοηθήσει περίπου δώδεκα πλοία, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενόπλοιων και πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, να διασχίσουν τη θαλάσσια οδό τις επόμενες ημέρες.

Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) ξεκαθάρισε ότι οι ΗΠΑ δεν αρχίζουν εκ νέου την «Επιχείρηση Ελευθερία» και ότι οι πληροφορίες που αναφέρουν ότι η επιχείρηση ξαναρχίζει είναι ανακριβείς.

Νωρίτερα τον Μάιο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την «Επιχείρηση Ελευθερία» με στόχο την αποκατάσταση της εμπορικής ναυτιλιακής κίνησης μέσω της στρατηγικής θαλάσσιας οδού. Ο Αμερικανός πρόεδρος ανακάλεσε αργότερα το σχέδιο, αφού η Σαουδική Αραβία φέρεται να είχε αναστείλει την πρόσβαση του αμερικανικού στρατού σε στρατηγικής σημασίας βάσεις και στον εναέριο χώρο που απαιτούνταν για την επιχείρηση.

Σύμφωνα με την αναφορά, ένα δεξαμενόπλοιο ανέφερε την εκδήλωση έκρηξης στο αριστερό πίσω μέρος του και κοντά στη γραμμή του νερού.

Παράλληλα, επισημαίνεται πως μέρος του καυσίμου διέρρευσε στη θάλασσα, ενώ τα μέλη του πληρώματος είναι ασφαλή.

Όπως αναφέρει ο αμερικανικός στρατός, μαχητικό αεροσκάφος F/A-18 Super Hornet, το οποίο απογειώθηκε από το αεροπλανοφόρο USS George H.W. Bush, πραγματοποίησε πλήγματα ακριβείας στις τσιμινιέρες των δύο δεξαμενόπλοιων, καθιστώντας τα ανίκανα να συνεχίσουν την πορεία τους προς το Ιράν.

Σύμφωνα με εκτελεστικό στέλεχος της εταιρείας που διαχειρίζεται το πλοίο, το οποίο μίλησε στο Bloomberg και ζήτησε να παραμείνει ανώνυμο λόγω ευαίσθητων συζητήσεων, η εταιρεία δεν μπόρεσε να αποδεχτεί την πρόταση, η οποία προήλθε από την κυβέρνηση του Πακιστάν. Το Ιράν συμφώνησε να επιτρέψει σε 20 πακιστανικά πλοία να περάσουν από το Στενό, αλλά η χώρα διαθέτει μόνο λίγα πλοία με πακιστανική σημαία στον Κόλπο.

Το Ισλαμαμπάντ άρχισε να επικοινωνεί με κάποιους από τους μεγαλύτερους εμπορικούς διαμεσολαβητές στον κόσμο για να δει αν υπήρχαν πλοία που θα μπορούσαν να περάσουν το Στενό ενώ θα ύψωναν προσωρινά την πακιστανική σημαία, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση των συζητήσεων.

Ένας από τους ανθρώπους που γνωρίζουν τις συζητήσεις ανέφερε ότι το Πακιστάν αναζητούσε τα μεγαλύτερα πλοία που μπορούσε να βρει στην περιοχή, περιλαμβανομένων των υπερδεξαμενόπλοιων ικανών να μεταφέρουν 2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.

Η διευθέτηση αυτών των πλοίων θα ήταν ένας τρόπος να αποδειχθεί η επιτυχία των διπλωματικών προσπαθειών για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Τουλάχιστον δύο μεγάλοι εμπορικοί οίκοι πετρελαίου έλαβαν την προσφορά.

Η κίνηση αυτή θεωρείται η πρώτη καταγεγραμμένη έξοδος δεξαμενόπλοιου από την περιοχή από την έναρξη των αεροπορικών επιδρομών ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν, που έχουν προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας.

UPDATE: One of the Suezmax tankers has now appeared back on AIS, and is approaching Mumbai, India with a million barrels of Saudi crude oil. Her name is SHENLONG (9379210). There are still a few more which may appear on AIS given that at least one of them is heading to China. pic.twitter.com/MFqnjpkuCe

— TankerTrackers.com, Inc. (@TankerTrackers) March 9, 2026

Η Τεχεράνη είχε προειδοποιήσει ότι θα πλήξει πλοία που επιχειρούν να διασχίσουν τα Στενά, απειλή που οδήγησε πολλές εταιρείες να παγώσουν τα δρομολόγιά τους, προκαλώντας άνοδο στις διεθνείς τιμές πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι.

Σε τηλεφωνική του παρέμβαση στο Fox News, ο Τραμπ εμφανίστηκε επικριτικός απέναντι στη στάση της ναυτιλιακής βιομηχανίας, υποστηρίζοντας ότι «τα πλοία πρέπει να περάσουν από τα Στενά του Ορμούζ και να δείξουν θάρρος».

«Δεν υπάρχει κάτι να φοβηθούν. (Οι Ιρανοί) δεν έχουν ναυτικό, έχουμε βυθίσει όλα τους τα πλοία», φέρεται να δηλώνει, σύμφωνα με την Tradewinds.

Την ίδια ώρα, η Ουάσιγκτον εξετάζει σχέδια συνοδείας πλοίων και ασφαλιστικών εγγυήσεων ώστε να αποκατασταθεί η ροή της ναυσιπλοΐας.

Ωστόσο, ναυτεργατικά σωματεία και διεθνείς ναυτιλιακοί οργανισμοί ζητούν από τους πλοιοκτήτες να αποφύγουν τη διέλευση από το κρίσιμο πέρασμα όσο συνεχίζονται οι επιθέσεις. Την πρώτη εβδομάδα της σύγκρουσης εκτιμάται ότι τουλάχιστον 14 πλοία δέχθηκαν επιθέσεις, ενώ οκτώ ναυτικοί και εργαζόμενοι σε λιμάνια φέρονται να έχουν χάσει τη ζωή τους.

Πρόκειται για το OCEAN Electra που χτυπήθηκε από drone ή πύραυλο. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματίες ή σοβαρές υλικές ζημιές και το σκάφος συνεχίζει προς ασφαλές λιμάνι.

Νωρίτερα, πλήγμα δέχτηκε και το σκάφος Skylight με σημαία Παλάου, σε απόσταση περίπου 5 ναυτικών μιλίων από τις ακτές του Ομάν. Το πλοίο εγκαταλείφθηκε από το πλήρωμα, ενώ υπάρχουν αναφορές για τέσσερις τραυματίες.

BREAKING:

Iran has attacked the Palau-flagged oil tanker Skylight as it was passinf through the Strait of Hormuz right off the coast of Oman.

4 sailors wounded in the attack. The entire crew has been evacuated. pic.twitter.com/wDX5X2czq6

— Visegrád 24 (@visegrad24) March 1, 2026

Το Skylight βρισκόταν στις λίστες κυρώσεων των ΗΠΑ για διασυνδέσεις με το Ιράν. Το πλήρωμα αποτελείται από Ιρανούς και Πακιστανούς και εκτιμάται ότι πιθανόν χτυπήθηκε από τις ΗΠΑ, καθώς αποστολή του θεωρήθηκε ότι ήταν να καταγράφει τις κινήσεις πλοίων στα Στενά του Ορμούζ και να ενημερώνει για αυτές τους Φρουρούς της Επανάστασης.

Το πλοίο MKD Vyon χτυπήθηκε στις 11.50 π.μ. ανοικτά του Ομάν, πάνω από την ίσαλο γραμμή και παρουσίασε εισροή υδάτων στο μηχανοστάσιο. Πριν από λίγο, η πλοιοκτήτρια εταιρεία ανακοίνωσε τον θάνατο ενός μέλους του πληρώματος που εγκλωβίστηκε στο μηχανοστάσιο.

⚡️Clearer vid pic.twitter.com/kLtv0xV6DE

— War Monitor (@WarMonitors) March 1, 2026

Τέλος, το Hercules Star, με σημαία Ισπανίας, χτυπήθηκε 20 ναυτικά μίλια ανοικτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες για το συγκεκριμένο συμβάν.

• Η εταιρεία κολοσσός μεταφοράς κοντέινερ ΜΑΕRSK ανακοίνωσε ότι για λόγους ασφαλείας των πληρωμάτων της, των πλοίων και των πελατών της αναστέλλει τη διέλευση καραβιών από τα Στενά του Ορμούζ μέχρι νεωτέρας.

Ο διεθνής ναυτιλιακός οργανισμός (ΙΜΟ) αναφέρει ότι τα πλοία θα πρέπει να αποφεύγουν την πληγείσα περιοχή.

Η ναυτιλιακή εταιρεία Hapag Lloyd θα επιβάλει από αύριο επιπλέον κόστος πολέμου στα ασφάλιστρα για όσα πλοία διέρχονται από την περιοχή.

Οι άνδρες, ηλικίας 34 και 40 ετών, εργάζονταν για την ιδιωτική ρωσική εταιρεία Moran Security Group και είχαν ως αποστολή την παρακολούθηση του πληρώματος και τη συλλογή πληροφοριών. Ένας από αυτούς είναι πρώην αστυνομικός και είχε συνεργαστεί με την παραστρατιωτική ομάδα Wagner υπό τον εκλιπόντα Γεβγκένι Πριγκόζιν.

Το πλοίο, Boracay, ανήκει σε στόλο γερασμένων δεξαμενόπλοιων με σημαίες τρίτων χωρών, που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου, παρακάμπτοντας τις κυρώσεις της Δύσης εν μέσω της εισβολής της Μόσχας στην Ουκρανία. Το Γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό, σε συνεργασία με πληροφορίες από το Ηνωμένο Βασίλειο, αναχαίτισε το πετρελαιοφόρο στη Μεσόγειο τον Ιανουάριο του 2026.

Σύμφωνα με πηγές, ο ρόλος των Ρώσων πρακτόρων ήταν να διασφαλίσουν την προστασία του πλοίου και να εξασφαλίσουν ότι ο καπετάνιος ακολουθούσε τις εντολές που εξυπηρετούσαν τα ρωσικά συμφέροντα, ενώ παράλληλα συγκέντρωναν πληροφορίες. Το Boracay έχει συνδεθεί με μυστηριώδεις πτήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Δανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, ενέργειες που αποδίδονται σε υβριδικό πόλεμο του Κρεμλίνου.

Ο Κινέζος καπετάνιος του πλοίου και ο πρώτος αξιωματικός του είχαν τεθεί υπό κράτηση τον Οκτώβριο, πριν τους επιτραπεί να συνεχίσουν το ταξίδι τους. Ο καπετάνιος πρόκειται να δικαστεί ερήμην στη Μπρεστ της δυτικής Γαλλίας για άρνηση συμμόρφωσης με τις εντολές, ενώ η παρουσία των δύο Ρώσων υπηκόων επιβεβαιώθηκε από τον δικηγόρο του.

To Delta Harmony, επρόκειτο να φορτώσει πετρέλαιο από την Tengizchevroil, ενώ το Matilda, ήταν ναυλωμένο από τη θυγατρική της κρατικής εταιρείας πετρελαίου του Καζακστάν KazMunayGas (KMG) και επρόκειτο να φορτώσει καζακικό πετρέλαιο από το κοίτασμα Karachaganak.

Αξιωματούχος της Thenamaris επιβεβαίωσε στο Reuters ότι το Matilda επλήγη από δύο drones ενώ βρισκόταν σε κατάσταση έρματος, σε απόσταση 30 μιλίων (48 χλμ.) από τις θέσεις πρόσδεσης της CPC. Η KMG επιβεβαίωσε επίσης την επίθεση.

«Δεν υπήρξαν τραυματισμοί και το πλοίο υπέστη μικρές ζημιές στο κατάστρωμα, σύμφωνα με μια αρχική εκτίμηση, οι οποίες είναι πλήρως επισκευάσιμες. Το πλοίο, το οποίο παραμένει αξιόπλοο, απομακρύνεται πλέον από την περιοχή», δήλωσε ο αξιωματούχος της Thenamaris.

Δύο πηγές στον τομέα της ναυτιλιακής ασφάλειας ανέφεραν ότι ξέσπασε φωτιά στο Matilda, η οποία κατασβέστηκε γρήγορα.

Σημειώνεται πως ένα τέταρτο πλοίο, το Freud, υπό τη διαχείριση της ελληνικής TMS, αρχικά αναφέρθηκε ότι είχε επίσης δεχθεί επίθεση. Ωστόσο, η TMS διέψευσε ότι το πλοίο είχε πληγεί.

Δεν ήταν άμεσα σαφές ποιος βρισκόταν πίσω από τα πλήγματα της Τρίτης, ωστόσο η θέση και το φορτίο παραπέμπουν σε χτύπημα από την Ουκρανία. Στις 29 Νοεμβρίου, ουκρανικό drone είχε πλήξει μία από τις τρεις κύριες θέσεις πρόσδεσης της CPC στον τερματικό σταθμό, που βρίσκεται κοντά στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ.

Η επίθεση φαίνεται πως έγινε με drones, χωρίς να έχει διευκρινιστεί εάν ήταν θαλάσσια ή εναέρια. Η Caspian Pipeline Consortium (CPC), η κοινοπραξία που διαχειρίζεται τον τερματικό σταθμό όπου τα δεξαμενόπλοια επρόκειτο να φορτώσουν, αρνήθηκε να σχολιάσει την επίθεση.

Ωστόσο, σύμφωνα με οκτώ πηγές που μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας της κατάστασης, τα δεξαμενόπλοια, δύο τύπου Suezmax και ένα τύπου Aframax, χτυπήθηκαν καθ’ οδόν προς τον τερματικό σταθμό Yuzhnaya Ozereyevka, σημείο φόρτωσης περίπου του 80% του καζακικού αργού που προορίζεται για τις διεθνείς αγορές.

Σημειώνεται πως στους μετόχους του αγωγού της CPC, μήκους 1.500 χιλιομέτρων (930 μιλίων), περιλαμβάνονται η KazMunayGas, θυγατρικές της Chevron, η ρωσική Lukoil και η ExxonMobil.

• Οι επιθέσεις σημειώνονται σε μια περίοδο κατά την οποία η πετρελαϊκή παραγωγή του Καζακστάν – το μεγαλύτερο μέρος της οποίας εξάγεται μέσω του συγκεκριμένου τερματικού – κατέρρευσε στις αρχές Ιανουαρίου.

Η παραγωγή πετρελαίου και συμπυκνωμάτων φυσικού αερίου στο Καζακστάν μειώθηκε κατά 35% μεταξύ 1ης και 12ης Ιανουαρίου σε σύγκριση με τον μέσο όρο του Δεκεμβρίου, ανέφερε στο Reuters πηγή με γνώση των σχετικών στοιχείων, προσθέτοντας ότι η πτώση οφειλόταν κυρίως στους περιορισμούς στις εξαγωγές μέσω του τερματικού της Μαύρης Θάλασσας.

Το υπουργείο Ενέργειας του Καζακστάν δήλωσε την Τρίτη ότι η CPC συνεχίζει να εξάγει πετρέλαιο μέσω μίας θέσης πρόσδεσης.

Οι επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια στη Μαύρη Θάλασσα θα μπορούσαν να αυξήσουν τόσο το κόστος μεταφοράς όσο και τα ασφάλιστρα για όσους επιδιώκουν να φορτώσουν πετρέλαιο σε ρωσικούς τερματικούς σταθμούς της περιοχής, οι οποίοι διαχειρίζονται πάνω από το 2% του παγκόσμιου αργού πετρελαίου.

Ειδικότερα, αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε στο Reuters ότι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιχείρηση στην Καραϊβική Θάλασσα, για την κατάσχεση του τάνκερ «Olina» στην περιοχή των νήσων Τρινιντάντ – Τομπάγκο.

 Στο πλοίο, που προηγουμένως ονομαζόταν Minerva M, είχαν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ για τον ρόλο του στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου. Η κίνηση αυτή είναι πιθανό να πυροδοτήσει εντάσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας λίγες ημέρες αφότου οι ΗΠΑ κατέλαβαν ένα πλοίο που ισχυρίστηκε ρωσική προστασία και συνοδευόταν από το Ρωσικό Ναυτικό.

The United States has seized the tanker Olina in the Caribbean Sea near Trinidad and Tobago, Reuters reports.

According to shipping databases, the vessel was sailing under a false East Timor flag and had previously departed from Venezuela. pic.twitter.com/tRP8934eWO

— Saint Javelin (@saintjavelin) January 9, 2026

Το υπό παρακολούθηση τάνκερ εντοπίστηκε και τέθηκε υπό τον έλεγχο των αμερικανικών δυνάμεων, υπό την καθοδήγηση του U.S. Southern Command και της Ακτοφυλακής.

Πρόκειται για την πέμπτη τέτοια επιχείρηση τις τελευταίες εβδομάδες, στο πλαίσιο των προσπαθειών της Ουάσινγκτον να ελέγξει τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας.

Σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα και με βάση τη δημόσια βάση δεδομένων ναυτιλίας Equasis, το Olina φερόταν ψευδώς να φέρει σημαία του Ανατολικού Τιμόρ.

Το πλοίο είχε προηγουμένως αποπλεύσει από τη Βενεζουέλα και επέστρεψε στην περιοχή όταν πραγματοποιήθηκε η κατάσχεσή του την Παρασκευή.

Η επιχείρηση έρχεται σε συνέχεια της εκστρατείας επιβολής κυρώσεων και αποκλεισμού δεξαμενόπλοιων που συνδέονται με παράνομες μεταφορές πετρελαίου και παραβιάσεις των διεθνών κυρώσεων κατά της Βενεζουέλας και άλλων κρατών.

Σπύρος Σιδέρης

Η κατάσχεση δεξαμενόπλοιων δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Εντάσσεται στη στρατηγική των «γερακιών» γύρω από τον Ντόναλντ Τραμπ, που πιέζουν για σκλήρυνση της αμερικανικής στάσης έναντι της Μόσχας. Η λογική αυτή, ωστόσο, καθιστά εξαιρετικά δύσκολη – αν όχι ανέφικτη – οποιαδήποτε σοβαρή διαπραγμάτευση για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Δεν είναι τυχαίο ότι στη Ρωσία η λεγόμενη «παράταξη του πολέμου» αντιδρά με οργή, μιλώντας ανοιχτά για ανοχή που έχει φτάσει στα όριά της και ζητώντας απαντήσεις αντίστοιχης σκληρότητας.

Despite Russia deploying a submarine to protect the tanker Bella 1 in the Atlantic Ocean, U.S. airborne forces began helicopter landings on the tanker minutes ago. seize the tanker belonging to Russia’s shadow fleet.#Marinera #Atlantic #Russia #Bella1 #DarkFleet pic.twitter.com/NiedLf9bxu

— Mjrocksss (@Mritunjayrocks) January 7, 2026

• Το πιο ανησυχητικό στοιχείο, ωστόσο, δεν αφορά μόνο τη ρωσοαμερικανική σχέση. Το προηγούμενο της θαλάσσιας δέσμευσης πλοίων μπορεί να εφαρμοστεί αύριο σε κινεζικά εμπορικά σκάφη, αλλά και σε κάθε πλοίο που θεωρείται «υπό κυρώσεις». Αν αυτό παγιωθεί ως πρακτική, τότε τεράστια τμήματα του παγκόσμιου εμπορίου της Ρωσίας και της Κίνας ουσιαστικά παραλύουν, γεγονός που αποκτά χαρακτήρα υπαρξιακής απειλής για τις δύο δυνάμεις. Σε ένα τέτοιο σενάριο, δεν μπορεί να αποκλειστεί η λήψη ακραίων μέτρων εκ μέρους τους, αυξάνοντας κατακόρυφα τον κίνδυνο μιας παγκόσμιας σύγκρουσης, ακόμη και πυρηνικής.

Σε ό,τι αφορά την Ουκρανία, η κατάσταση παραμένει ρευστή. Ο Ντόναλντ Τραμπ εξακολουθεί, τουλάχιστον σε επίπεδο ρητορικής, να δηλώνει ενδιαφέρον για τον τερματισμό του πολέμου. Είναι αμφίβολο αν έχει υιοθετήσει πλήρως τη γραμμή της μετωπικής σύγκρουσης με τη Ρωσία, καθώς τα «γεράκια» αποτελούν μεν ισχυρό, αλλά όχι μοναδικό, τμήμα του περιβάλλοντός του. Ωστόσο, αν οι σχέσεις ΗΠΑ–Ρωσίας εισέλθουν σε ανεξέλεγκτη καθοδική πορεία, τότε το ουκρανικό ζήτημα παύει να αντιμετωπίζεται ως πρόβλημα προς επίλυση και μετατρέπεται σε πεδίο μέγιστης κλιμάκωσης.

Ενδεικτική των νέων συσχετισμών είναι η στάση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι μετά την επιχείρηση στη Βενεζουέλα. Την ώρα που δυτικά μέσα ενημέρωσης έκαναν λόγο για κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου, ο Ουκρανός πρόεδρος άφηνε να εννοηθεί ότι, αν οι ΗΠΑ μπορούν να ενεργούν έτσι απέναντι σε «δικτάτορες», τότε γνωρίζουν πώς να κινηθούν και απέναντι στον Βλαντίμιρ Πούτιν. Πίσω από τη φαινομενικά ειρωνική δήλωση, διακρίνεται μια ξεκάθαρη στρατηγική: το Κίεβο επιχειρεί να εκμεταλλευτεί την ευφορία στην Ουάσιγκτον και να ωθήσει τον Τραμπ προς μια πιο επιθετική γραμμή.

• Καθοριστικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια διαδραματίζουν πρόσωπα όπως ο Μάρκο Ρούμπιο, ο Τζον Ράτκλιφ και ο Λίντσεϊ Γκρέιαμ, που αντιτίθενται ανοιχτά στη διαπραγματευτική προσέγγιση τύπου Στιβ Γουίτκοφ, η οποία προέβλεπε ουσιαστικές παραχωρήσεις προς τη Μόσχα. Στόχος του Κιέβου είναι να αντικατασταθεί η λογική του συμβιβασμού με μια πολιτική πίεσης και επιβολής τετελεσμένων.

Κεντρικό σημείο αυτής της στρατηγικής αποτελούν οι εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία και, κυρίως, η προοπτική ανάπτυξης ξένων στρατευμάτων – ακόμη και αμερικανικών – στο ουκρανικό έδαφος μετά την εκεχειρία. Παρότι κάτι τέτοιο είχε αποκλειστεί ρητά στα αρχικά σχέδια που προέκυψαν από τις συνομιλίες Τραμπ–Πούτιν, η ιδέα επανέρχεται δυναμικά, με την υποστήριξη ευρωπαϊκών κυβερνήσεων. Η Μόσχα έχει καταστήσει σαφές ότι θεωρεί αυτή την εξέλιξη απαράδεκτη.

• Αν τελικά ο Τραμπ αποδεχθεί ένα πλαίσιο εγγυήσεων που περιλαμβάνει ξένα στρατεύματα και η Ρωσία το απορρίψει, τότε το Κίεβο και οι σύμμαχοί του θα επιχειρήσουν να τη χρεώσουν με το ναυάγιο των ειρηνευτικών προσπαθειών. Το επόμενο βήμα θα είναι η απαίτηση για σκληρότερες κυρώσεις, αυξημένες παραδόσεις όπλων και ακόμη πιο ριψοκίνδυνες κινήσεις, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τη συνολική σταθερότητα.

Το ερώτημα, τελικά, δεν είναι αν αυξάνεται η ένταση – αυτό είναι ήδη δεδομένο. Το κρίσιμο είναι αν η Ουάσιγκτον θα επιλέξει τη διαχείριση του κινδύνου ή την κλιμάκωση χωρίς επιστροφή. Οι εξελίξεις γύρω από τη Βενεζουέλα, τα ρωσικά τάνκερ και τις ουκρανικές εγγυήσεις ασφαλείας δείχνουν ότι η παγκόσμια ισορροπία βρίσκεται σε λεπτή γραμμή. Και σε τέτοιες στιγμές, ένα λάθος βήμα μπορεί να αποδειχθεί μοιραίο.