Ο Παναθηναϊκός κάνει μία ανασκόπηση στη ζωή και την καριέρα του Τάκη Οικονομόπουλου γράφοντας πως «με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκε επί 13 συναπτά έτη, από το 1963 έως το 1976, σημαδεύοντας κορυφαία χρόνια του συλλόγου μας. Ήταν βασικός τερματοφύλακας του Τριφυλλιού στη μεγαλειώδη πορεία έως τον τελικό του Wembley το 1971, ενώ με τον Παναθηναϊκό πανηγύρισε 5 Πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα και 1 Σούπερ Καπ. Ανήκει στο Top 10 όλων των εποχών σε συμμετοχές, παίζοντας σε 303 αγώνες σε επίπεδο Α’ Εθνικής».

Ωστόσο ο Παναθηναϊκός συνέχισε να τον τιμά και μετά την ολοκλήρωση της ενεργού δράσης του ως τερματοφύλακας.

«Στον αγαπημένο του Παναθηναϊκού επέστρεψε όταν «κρέμασε» τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του, το 1979, οπότε και ανέλαβε προπονητής τερματοφυλάκων. Στη θέση αυτή διατηρήθηκε επί 27 χρόνια, έως το 2006! Υπό την καθοδήγησή του αναδείχθηκαν κορυφαίοι Έλληνες τερματοφύλακες καθώς υπήρξε ένας μεγάλος δάσκαλος».

Η οικογένεια του Παναθηναϊκού θρηνεί την απώλεια του κορυφαίου Έλληνα γκολκίπερ, ενός ανθρώπου που αφιέρωσε σχεδόν όλη τη ζωή του στο Τριφύλλι. Αγάπησε τον σύλλογο όσο λίγοι και έγραψε «χρυσές» σελίδες στην ιστορία του Τριφυλλιού. https://t.co/yGY1fh1afq pic.twitter.com/het2SSId65

— Panathinaikos F.C. (@paofc_) February 10, 2025

»Ο Τάκης Οικονομόπουλος δεν ήταν απλά ένας τερματοφύλακας, ήταν ο κορυφαίος Έλληνας τερματοφύλακας, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) που τον επέλεξε στην κορυφαία 11άδα Ελλήνων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών. Του αποδόθηκε σε αρκετά νεαρή ηλικία το προσωνύμιο «Πουλί», χάρη στα αντανακλαστικά και τις εκτινάξεις του, με τον ίδιο να αποκαλύπτει ότι… νονός του ήταν ο αείμνηστος Μίμης Δομάζος.

»Το 1965 ο Τάκης Οικονομόπουλος πέτυχε ένα ακατάρριπτο έως σήμερα ρεκόρ καθώς από τα μέσα Ιανουαρίου έως τα μέσα Μαΐου, για 1.088 αγωνιστικά λεπτά, κράτησε ανέπαφη την εστία του, την εστία του Παναθηναϊκού!» αναφέρει η ΠΑΕ εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της στους οικείους του.

Ο βετεράνος του Παναθηναϊκού, ο οποίος υπήρξε μέλος της ομάδας που αγωνίστηκε στον ιστορικό τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971, νοσηλευόταν τις τελευταίες ημέρες στον Ερυθρό Σταυρό, μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο.

Είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο το μεσημέρι του Σαββάτου (1/2) και νοσηλευόταν διασωληνωμένος.

Ο Τάκης Οικονομόπουλος, γνωστός ως «Το Πουλί», υπήρξε ένας από τους κορυφαίους τερματοφύλακες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του με την παρουσία του στον Παναθηναϊκό.

Η πορεία προς τη δόξα

Γεννημένος το 1943, ο Οικονομόπουλος ξεκίνησε την καριέρα του από την ΑΕ Χαλανδρίου προτού μεταγραφεί στον Παναθηναϊκό το 1964. Από την πρώτη στιγμή, έδειξε το ταλέντο του κάτω από τα δοκάρια και καθιερώθηκε ως βασικός τερματοφύλακας της ομάδας.

Μία από τις πιο αξιοσημείωτες επιδόσεις του ήταν η διατήρηση ανέπαφης εστίας για 1.088 συνεχόμενα λεπτά την περίοδο 1964-65, ένα παγκόσμιο ρεκόρ εκείνης της εποχής, ξεπερνώντας τον Σκωτσέζο Τσαρλς Σο.

Η ιστορία με τον Μίμη Δομάζο

Ο Τάκης Οικονομόπουλος, σε μια από τις συνεντεύξεις του, είχε μοιραστεί μια ξεχωριστή στιγμή με τον αξέχαστο Μίμη Δομάζο, ο οποίος έφυγε απρόσμενα από τη ζωή.

«Ο Μίμης ήταν ένας ποδοσφαιριστής που μπορούσε να κάνει τα πάντα. Θυμάμαι μια φορά που είχαμε πάει να παίξουμε μπάσκετ, και με ένα τακουνάκι έστειλε την μπάλα κατευθείαν στο καλάθι!

Τότε γύρισε στον Πούσκας και του είπε: “Το έβαλα με τακουνάκι, πάμε στοίχημα ότι δεν μπορείς να το κάνεις κι εσύ;” Ο Πούσκας, χωρίς δεύτερη σκέψη, πήγε στη μέση του γηπέδου και έβαλε καλάθι. Ο Δομάζος γέλασε και του είπε: “Στοίχημα ότι δεν το ξανακάνεις”, κι όμως, ο Πούσκας το έκανε ξανά!»

Ο ηγέτης της άμυνας στον τελικό του Γουέμπλεϊ

Η πιο ιστορική στιγμή της καριέρας του ήρθε το 1971, όταν υπήρξε βασικός συντελεστής στην πορεία του Παναθηναϊκού μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στο Γουέμπλεϊ απέναντι στον Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ. Παρότι οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να σηκώσουν το τρόπαιο, η παρουσία του Παναθηναϊκού στον τελικό αποτελεί μέχρι σήμερα τη μεγαλύτερη επιτυχία ελληνικού συλλόγου σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Με την πράσινη φανέλα, ο Οικονομόπουλος κατέκτησε:

• 5 Πρωταθλήματα Ελλάδας (1964, 1965, 1969, 1970, 1972)
• 2 Κύπελλα Ελλάδας (1967, 1969)

Διεθνής καριέρα

Υπήρξε επίσης βασικό στέλεχος της Εθνικής Ελλάδας, με την οποία αγωνίστηκε σε 15 αναμετρήσεις, συμμετέχοντας στην προσπάθεια της χώρας να εδραιωθεί στο διεθνές ποδοσφαιρικό στερέωμα.

Η ζωή μετά το ποδόσφαιρο

Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ο Οικονομόπουλος παρέμεινε κοντά στο ποδόσφαιρο, υπηρετώντας τον Παναθηναϊκό ως προπονητής τερματοφυλάκων και στέλεχος του συλλόγου. Παράλληλα, ανέπτυξε ένα μεγάλο ενδιαφέρον για τη ζωγραφική, παρουσιάζοντας έργα του σε εκθέσεις.