Η στρατιωτική επιχείρηση, που φαίνεται να έχει προγραμματιστεί με τη συμμετοχή τόσο των ΗΠΑ όσο και του Ισραήλ, αναμένεται να έχει χαρακτήρα εκστρατείας διάρκειας εβδομάδων, μοιάζοντας περισσότερο με πλήρους κλίμακας πόλεμο παρά με μια στοχευμένη στρατηγική, όπως αυτή στη Βενεζουέλα για την σύλληψη Μαδούρο.

Η στρατηγική επιχείρηση θα πραγματοποιηθεί σε συνεργασία με το Ισραήλ και θα περιλαμβάνει ευρύτερη κλίμακα από τον 12ήμερο πόλεμο του Ισραήλ κατά του Ιράν τον περασμένο Ιούνιο. Σύμφωνα με πληροφορίες, η επιχείρηση αυτή θα έχει ως στόχο την ιρανική ηγεσία και τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, με σοβαρές επιπτώσεις στην περιοχή.

Ο Τραμπ συνεχίζει να συγκεντρώνει στρατιωτικές δυνάμεις στην περιοχή, περιλαμβάνοντας δύο αεροπλανοφόρα, δώδεκα πολεμικά πλοία, μαχητικά αεροσκάφη και αντιαεροπορικά συστήματα.

Περισσότερες από 150 αμερικανικές στρατιωτικές πτήσεις μεταφέρουν οπλικά συστήματα και πυρομαχικά στη Μέση Ανατολή, με 50 μαχητικά αεροσκάφη να έχουν ήδη φτάσει στην περιοχή.

Την ίδια στιγμή, οι συνομιλίες μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν συνεχίζονται, με τον Τζάρεντ Κούσνερ και τον Στιβ Γουίτκοφ να συναντώνται στη Γενεύη με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί.

Παρά τη δήλωση ότι οι συνομιλίες σημείωσαν κάποια πρόοδο, τα χάσματα παραμένουν μεγάλα και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν εμφανίζονται αισιόδοξοι για την επίτευξη συμφωνίας. Η προειδοποίηση του αντιπροέδρου Βανς επανέλαβε ότι η διπλωματία ίσως έχει φτάσει στα όρια της.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Ιράν θα επανέλθει με μια λεπτομερή πρόταση εντός δύο εβδομάδων, όμως άλλες πηγές εκτιμούν ότι η επίθεση μπορεί να συμβεί πολύ πιο σύντομα. Τον Ιούνιο του περασμένου έτους, ο Λευκός Οίκος είχε δώσει δύο εβδομάδες περιθώριο για να αποφασίσει ο Τραμπ αν θα προχωρήσει σε πλήγματα ή θα επιδιώξει νέες διαπραγματεύσεις. Τρεις μέρες αργότερα εξαπέλυσε την επιχείρηση “Midnight Hammer”, αποδεικνύοντας τη σοβαρότητα των προθέσεων του.

Ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου και στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, Γιόσι Φουκς, δήλωσε σε συνέδριο στην Ιερουσαλήμ ότι η οργάνωση θα έχει περιθώριο 60 ημερών για να προχωρήσει σε πλήρη αφοπλισμό, σημειώνοντας πως η συγκεκριμένη χρονική περίοδος ζητήθηκε από την αμερικανική πλευρά.

Όπως ανέφερε, η κυβέρνηση των ΗΠΑ υπό τον Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε το συγκεκριμένο πλαίσιο, τονίζοντας: «εμείς τη σεβόμαστε». Στο ίδιο διάστημα, η Χαμάς «θα πρέπει να παραδώσει όλα της τα όπλα», ακόμη και τον ατομικό εξοπλισμό.

«Τα AK-47 τους θα αφαιρεθούν πλήρως», υπογράμμισε, επισημαίνοντας ωστόσο ότι δεν έχει ακόμη καθοριστεί η ακριβής ημερομηνία έναρξης της προθεσμίας, αν και εκτίμησε ότι μπορεί να συμπέσει με τη Διάσκεψη του Συμβουλίου Ειρήνης, που είναι προγραμματισμένη για την Πέμπτη.

«Θα το αξιολογήσουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Αν λειτουργήσει, τότε όλα θα είναι εξαιρετικά. Αν όχι, τότε οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις θα πρέπει να ολοκληρώσουν την αποστολή τους», προειδοποίησε.

Παράλληλα, σημείωσε ότι, σύμφωνα με εκτιμήσεις, πριν από πιθανές εκλογές στο Ισραήλ, οι οποίες ενδέχεται να διεξαχθούν τον Ιούνιο, είτε η Χαμάς θα έχει παραδώσει τον οπλισμό της είτε ο ισραηλινός στρατός θα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη στρατιωτικής επιχείρησης στη Γάζα

Εξαπολύοντας τουλάχιστον 10 επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε κτίρια, μια ταξιαρχία ισραηλινών στρατευμάτων – που υποδηλώνει 1.000 έως 2.000 στρατιώτες – υποστηριζόμενη από θωρακισμένες μπουλντόζες και ελεύθερους σκοπευτές στις ταράτσες εισήλθε στην πόλη και στον προσφυγικό καταυλισμό της, αντιμετωπίζοντας πυρά από Παλαιστίνιους, αφού το Ισραήλ ενημέρωσε τον Λευκό Οίκο για τα σχέδιά του.

Alarmed by scale of Israeli forces operation in #Jenin, occupied #WestBank. Airstrikes were used in the densely populated refugee camp. Several dead and critically wounded. Access to all injured must be ensured. @ochaopt is mobilising #humanitarian partners to provide assistance

— Lynn Hastings (@LynnHastings) July 3, 2023

Εκπρόσωπος του Παλαιστίνιου προέδρου, Μαχμούντ Αμπάς, χαρακτήρισε την επιχείρηση «νέο έγκλημα πολέμου κατά του ανυπεράσπιστου λαού μας», ενώ η μαχητική οργάνωση Χαμάς που εδρεύει στη Γάζα κάλεσε τους νέους άνδρες στη Δυτική Όχθη να συμμετάσχουν στις μάχες.

Η Λιν Χέιστινγκς, μόνιμη συντονίστρια ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ, χαρακτήρισε «ανησυχητική» την «κλίμακα της επιχείρησης των ισραηλινών δυνάμεων στην Τζενίν», προσθέτοντας στο Twitter: «Χρησιμοποιήθηκαν αεροπορικές επιδρομές στον πυκνοκατοικημένο προσφυγικό καταυλισμό. Αρκετοί νεκροί και σοβαρά τραυματίες. Πρέπει να διασφαλιστεί η πρόσβαση σε όλους τους τραυματίες».

Σε κοινή ανακοίνωσή τους, οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) και η εγχώρια υπηρεσία πληροφοριών, Shin Bet, ανέφεραν ότι επιτέθηκαν σε ένα κέντρο διοίκησης στον προσφυγικό καταυλισμό της Τζενίν, το οποίο χρησιμοποιούσε μια τοπική ομάδα μαχητών.

Εικόνες από το εσωτερικό της Τζενίν έδειχναν ένοπλους και μασκοφόρους Παλαιστίνιους μαχητές στους δρόμους, καθώς οι μάχες με πυροβόλα όπλα και οι εκρήξεις συνεχίζονταν μέχρι το πρωί της Δευτέρας.

Occupation terror regime bulldozers destroying infrastructure and trees in ongoing invasion of #Jenin https://t.co/hP9gvbh6wt pic.twitter.com/JopMqwtRui

— 🏞🌊 (@Teghoghist) July 3, 2023

Σε ένα σημείο ελέγχου στα περίχωρα της πόλης, ο ήχος των ολοένα και πιο σφοδρών πυροβολισμών και των αεροσκαφών πάνω από το κεφάλι ακούγονταν όσο περνούσε η μέρα. Σε μια κλιμάκωση της βίας, το Ισραήλ πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή κοντά σε τζαμί της πόλης, το οποίο, όπως είπε, χρησιμοποιούνταν από Παλαιστίνιους ενόπλους για να στοχεύουν τις ισραηλινές δυνάμεις.

Η εισβολή στην Τζενίν είναι η πρώτη μετά τη μάχη της Τζενίν το 2002 κατά τη διάρκεια της δεύτερης Ιντιφάντα, όταν περισσότεροι από 50 Παλαιστίνιοι και 23 Ισραηλινοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε μάχες που διήρκεσαν πάνω από μια εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένων 13 Ισραηλινών στρατιωτών σε ένα μόνο περιστατικό.

Τα γεγονότα της Δευτέρας ανεβάζουν τον αριθμό των Παλαιστινίων που σκοτώθηκαν φέτος στη Δυτική Όχθη σε 133, στο πλαίσιο μιας αύξησης της βίας που διαρκεί περισσότερο από ένα χρόνο και έχει οδηγήσει σε μια από τις χειρότερες αιματοχυσίες στην περιοχή αυτή εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες.

Την αυγή, πυκνός μαύρος καπνός από καμένα ελαστικά που είχαν ανάψει οι κάτοικοι γέμισε τους δρόμους και μισή ντουζίνα ισραηλινά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πετούσαν πάνω από την πόλη. Καθώς οι εκρήξεις αντηχούσαν, εκκλήσεις για υποστήριξη των μαχητών ακούγονταν από μεγάφωνα σε τζαμιά και κάθε είσοδος στον καταυλισμό ήταν περικυκλωμένη από ισραηλινούς στρατιώτες.

Ένας Παλαιστίνιος οδηγός ασθενοφόρου, ο Χάλεντ Αλαχμάντ, δήλωσε: «Αυτό που συμβαίνει στον προσφυγικό καταυλισμό είναι πραγματικός πόλεμος. Υπήρχαν χτυπήματα από τον ουρανό. Κάθε φορά οδηγούμε περίπου πέντε με επτά ασθενοφόρα και επιστρέφουμε γεμάτοι με τραυματίες».

Η εισβολή ήρθε σε μια περίοδο αυξανόμενων πιέσεων εντός του Ισραήλ για μια σκληρή απάντηση σε μια σειρά επιθέσεων εναντίον εποίκων, συμπεριλαμβανομένων πυροβολισμών την περασμένη εβδομάδα που σκότωσαν τέσσερα άτομα.

Το ηλεκτρικό ρεύμα είχε διακοπεί σε ορισμένα τμήματα της Τζενίν και στρατιωτικές μπουλντόζες όργωναν στενούς δρόμους – άλλη μια υπενθύμιση των εισβολών του Ισραήλ κατά τη διάρκεια της τελευταίας εξέγερσης. Η Παλαιστίνη και η γειτονική Ιορδανία καταδίκασαν τη βία.

Η επιχείρηση οδήγησε σε διαμαρτυρίες κατά τη διάρκεια της νύχτας σε όλη τη Δυτική Όχθη, μεταξύ άλλων σε ένα σημείο ελέγχου κοντά στην πόλη Ραμάλα, όπου ένας Παλαιστίνιος έχασε τη ζωή του αφού πυροβολήθηκε στο κεφάλι από τον στρατό. Τα συστήματα αεράμυνας του Ισραήλ τέθηκαν σε επιφυλακή για πιθανά αντίποινα με ρουκέτες από την αποκλεισμένη Λωρίδα της Γάζας.

Ο εκπρόσωπος των IDF, υποναύαρχος Ντάνιελ Χαγκάρι, δήλωσε ότι η επιχείρηση ήταν μια εστιασμένη επιδρομή μεγέθους ταξιαρχίας που αναμένεται να διαρκέσει από μία έως τρεις ημέρες και ότι το Ισραήλ δεν προτίθεται να κρατήσει το έδαφος.

Ένας Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι η επιδρομή είχε ως στόχο να «σπάσει τη νοοτροπία του καταυλισμού ως ασφαλούς καταφυγίου, ο οποίος έχει μετατραπεί σε σφηκοφωλιά».

Δεν ήταν σαφές αν η επιχείρηση θα προκαλούσε ευρύτερη αντίδραση από τις παλαιστινιακές παρατάξεις, προσελκύοντας μαχητικές ομάδες στη Λωρίδα της Γάζας, τον παράκτιο θύλακα που ελέγχεται από τη μαχητική ισλαμιστική οργάνωση Χαμάς.

Ανώτερος αξιωματούχος της Χαμάς κάλεσε τους νέους στη Δυτική Όχθη να συμμετάσχουν στις μάχες. Ο Saleh al-Arouri, αναπληρωτής επικεφαλής του πολιτικού γραφείου της οργάνωσης, δήλωσε: «Στους ήρωές μας στη Δυτική Όχθη, από το νότο έως το βορρά: Αυτή είναι η μέρα σας, νέοι άνδρες. Πολεμήστε με όλα τα όπλα, όλο το θυμό σας και με κάθε δυνατό μέσο για να υπερασπιστείτε την τιμή μας στην Τζενίν».

Περιοχή που μοιάζει με γκέτο

Ο καταυλισμός στα περίχωρα της πόλης της βόρειας Δυτικής Όχθης δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1950 και η περιοχή που μοιάζει με γκέτο και φιλοξενεί περίπου 11.000 ανθρώπους, θεωρείται εδώ και καιρό εστία αυτού που οι Παλαιστίνιοι θεωρούν ένοπλη αντίσταση και οι Ισραηλινοί τρομοκρατία.

Εκατοντάδες ένοπλοι μαχητές από μαχητικές ομάδες όπως η Χαμάς, η Ισλαμική Τζιχάντ και η Φατάχ έχουν την έδρα τους εκεί, ενώ η ημιαυτόνομη Παλαιστινιακή Αρχή δεν έχει σχεδόν καμία παρουσία.

Οι Ταξιαρχίες της Τζενίν, μια μονάδα που αποτελείται από ένοπλους άνδρες από διάφορες παρατάξεις, έχουν κατηγορηθεί για αρκετές τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών πολιτών, καθώς η κατάσταση ασφαλείας σε όλο το Ισραήλ και τη Δυτική Όχθη έχει επιδεινωθεί τους τελευταίους 18 μήνες.

Η Τζενίν και η κοντινή Ναμπλούς υπήρξαν οι κύριοι στόχοι της ισραηλινής επιχείρησης Breakwater, η οποία διαρκεί πλέον περισσότερο από ένα χρόνο και περιλαμβάνει σχεδόν νυχτερινές επιδρομές και μερικές από τις σφοδρότερες μάχες στη Δυτική Όχθη από τότε που έληξε η δεύτερη ιντιφάντα, ή παλαιστινιακή εξέγερση, το 2005. Οι επιθέσεις αυτοδικίας των ισραηλινών εποίκων της Δυτικής Όχθης εναντίον παλαιστινιακών χωριών αυξάνονται επίσης σε κλίμακα και έκταση.

Λίγες μόνο ημέρες πριν από την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος τον περασμένο μήνα στην Τζενίν, για πρώτη φορά από τη δεύτερη ιντιφάντα, ο στρατός χρησιμοποίησε ελικόπτερα για να βοηθήσει στον απεγκλωβισμό στρατευμάτων και οχημάτων από μια επιδρομή στην πόλη, αφού μαχητές χρησιμοποίησαν εκρηκτικά εναντίον μιας δύναμης που είχε σταλεί για να συλλάβει δύο ύποπτους μαχητές.

Μετά την τελευταία μεγάλη επιδρομή στην Τζενίν τον Ιούνιο, Παλαιστίνιοι ένοπλοι σκότωσαν τέσσερις Ισραηλινούς κοντά σε εβραϊκό οικισμό στη Δυτική Όχθη, σε μια επίθεση που οδήγησε σε αμόκ των εποίκων σε παλαιστινιακά χωριά και πόλεις.