Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε φωτογραφία που περιλαμβανόταν στα αρχεία, στην οποία απεικονίζεται ο παγκοσμίου φήμης φυσικός Στίβεν Χόκινγκ να βρίσκεται πλαισιωμένος από δύο γυναίκες με μπικίνι, οι οποίες κρατούν ποτήρια με κοκτέιλ. Η εικόνα πυροδότησε έντονες διαδικτυακές εικασίες για την ταυτότητα και την παρουσία τους.

Ωστόσο, οι δύο γυναίκες ταυτοποιήθηκαν ως οι πλήρους απασχόλησης φροντιστές του, Μόνικα Γκάι και Νικόλα Ο’Μπράιεν.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το πρωτότυπο και μη επεξεργασμένο στιγμιότυπο τραβήχτηκε το 2007 σε ξενοδοχείο της αλυσίδας Ritz-Carlton στο Ορλάντο της Φλόριντα και είχε χρησιμοποιηθεί σε ανάρτηση που αναφερόταν στη φιλικότητα των αμερικανικών ξενοδοχείων προς άτομα με αναπηρικά αμαξίδια.

Παραμένει, ωστόσο, αδιευκρίνιστο πώς η συγκεκριμένη φωτογραφία συμπεριλήφθηκε στα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν.

Εκπρόσωπος της οικογένειας Χόκινγκ επιβεβαίωσε ότι οι δύο γυναίκες ήταν οι φροντιστές του, ενώ δημοσίευμα της Daily Mirror ανέφερε ότι η Μόνικα, η οποία σήμερα δραστηριοποιείται στον χώρο των δημοσίων σχέσεων, είχε γράψει στο παρελθόν για τα ταξίδια της με τον διάσημο αστροφυσικό.

Ο Χόκινγκ, που έζησε για περισσότερα από 50 χρόνια με σπάνια μορφή νόσου του κινητικού νευρώνα, συμμετείχε το 2006 σε επιστημονικό συνέδριο που διοργάνωσε ο Τζέφρι Επστάιν στο ιδιωτικό του νησί και στο γειτονικό Σεν Τόμας. Αρχικά είχε διατυπωθεί η εκτίμηση ότι η φωτογραφία τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια εκείνου του ταξιδιού, ωστόσο αυτή η εκδοχή διαψεύστηκε.

Σε παλαιότερο δημοσίευμα, οι The New York Times ανέφεραν ότι ο Έπσταϊν έδειχνε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον «μετανθρωπισμό», μια θεωρία που υποστηρίζει ότι το ανθρώπινο είδος μπορεί να εξελιχθεί μέσω τεχνολογικών παρεμβάσεων, όπως η γενετική μηχανική και η τεχνητή νοημοσύνη. Στο πλαίσιο αυτό, φέρεται να επιδίωκε επαφές με κορυφαίους επιστήμονες, διοργανώνοντας δείπνα και συνέδρια.

Σύμφωνα με τα έγγραφα, το όνομα του Χόκινγκ εμφανίζεται σε εκατοντάδες σημεία της δικογραφίας. Μεταξύ των υλικών που κυκλοφόρησαν περιλαμβάνεται και φωτογραφία στην οποία ο διακεκριμένος επιστήμονας φαίνεται να ποζάρει ανάμεσα σε νεαρές γυναίκες με μαγιό.

Η συγκεκριμένη εικόνα είχε δημοσιοποιηθεί και στο παρελθόν, χωρίς ωστόσο τότε να συνδεθεί ευθέως με την υπόθεση Έπσταϊν.

Η ακριβής τοποθεσία και η ημερομηνία λήψης της φωτογραφίας δεν έχουν αποσαφηνιστεί. Είναι γνωστό πάντως ότι οι δύο άνδρες είχαν επαφές, ενώ το 2006 ο Έπσταϊν είχε καλέσει τον Χόκινγκ στην Καραϊβική, όπου φέρεται να χρηματοδότησε επιστημονικό συνέδριο.

Από την πλευρά του, το Υπουργείο Δικαιοσύνης διευκρίνισε ότι η αναφορά ονόματος στα σχετικά αρχεία δεν συνεπάγεται αυτομάτως εμπλοκή σε παράνομη δραστηριότητα. Υπενθυμίζεται ότι ο Στίβεν Χόκινγκ απεβίωσε το 2018, σε ηλικία 76 ετών.