Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ρώσο ομόλογό του, ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας Wang Yi χαρακτήρισε τις αμερικανικές ενέργειες ως «απροκάλυπτη δολοφονία» του Ιρανού ηγέτη και τις περιέγραψε ως «απαράδεκτες», κάνοντας λόγο για επιστροφή στον «νόμο της ζούγκλας». Η στάση αυτή θεωρείται συνεπής με τη σταθερή κινεζική ρητορική υπέρ της εδαφικής ακεραιότητας και της κρατικής κυριαρχίας.

Σύμφωνα με την ανάλυση, σε βραχυπρόθεσμο επίπεδο η Κίνα έχει λόγους ανησυχίας. Αν και θεωρούσε το Ιράν εταίρο με περιορισμένη αξιοπιστία και εσωτερικές αστάθειες, το Πεκίνο το αντιμετώπιζε ως σημαντικό αντίβαρο στην αμερικανική επιρροή στη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, η Κίνα αποτελεί τον μεγαλύτερο αγοραστή ιρανικού πετρελαίου, απορροφώντας, κατά εκτιμήσεις αναλυτών, περίπου το 80% των εξαγωγών του. Η διατήρηση της ροής αυτών των ποσοτήτων αποτελεί κρίσιμο ενεργειακό ζήτημα για το Πεκίνο.

Ωστόσο, σε στρατηγικό βάθος, η εικόνα δεν εμφανίζεται αποκλειστικά αρνητική για την κινεζική ηγεσία. Μια παρατεταμένη εμπλοκή των ΗΠΑ σε νέο πολεμικό μέτωπο ενδέχεται να αποδυναμώσει την αμερικανική παρουσία και επιρροή σε άλλες περιοχές. Ένας παρατεταμένος πόλεμος θα μπορούσε να εξαντλήσει πόρους και να περιορίσει τη διάθεση της αμερικανικής κοινής γνώμης για περαιτέρω στρατιωτικές παρεμβάσεις.

Επιφυλακτική η Κίνα παρά τα οφέλη

Κατά το Sky News, αυτή η εξέλιξη θα ενίσχυε το αφήγημα που προωθεί το Πεκίνο, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν ως αποσταθεροποιητική δύναμη με ιδιοτελή κίνητρα, αφήγημα που βρίσκει απήχηση σε αρκετές χώρες, ιδιαίτερα στον λεγόμενο Παγκόσμιο Νότο. Παράλληλα, οι εξελίξεις ενδέχεται να δημιουργήσουν περιθώρια κινήσεων για την Κίνα σε ζητήματα υψηλής προτεραιότητας, όπως η Ταϊβάν.

Το Πεκίνο εξακολουθεί να δηλώνει ότι επιδιώκει διπλωματική επανένωση με το αυτοδιοικούμενο νησί, το οποίο θεωρεί αποσχισθείσα επαρχία. Ωστόσο, εκτιμά ότι οι κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ μεταβάλλουν βασικές νόρμες του διεθνούς δικαίου, διαμορφώνοντας ένα νέο περιβάλλον στο οποίο ενδεχομένως θα μπορούσε να κινηθεί με μεγαλύτερη ευχέρεια, ιδίως εάν οι ΗΠΑ είναι στρατηγικά απορροφημένες αλλού.

Παρά τα πιθανά οφέλη, η κινεζική ηγεσία παραμένει επιφυλακτική. Οι δημόσιες εκκλήσεις του Τραμπ προς τον ιρανικό λαό να «εξεγερθεί» προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία στο Πεκίνο. Οι λεγόμενες «λαϊκές επαναστάσεις» αποτελούν διαχρονικά έναν από τους μεγαλύτερους φόβους της κινεζικής πολιτικής ηγεσίας, ενώ η αστάθεια σε αυταρχικά καθεστώτα αντιμετωπίζεται ως απειλή για την ευρύτερη περιφερειακή ισορροπία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει και η προγραμματισμένη επίσκεψη του Τραμπ στο Πεκίνο σε τέσσερις εβδομάδες. Αν τελικά πραγματοποιηθεί, θα πρόκειται για μια συνάντηση υψηλού συμβολισμού σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής ρευστότητας.

Η ανάλυση του Sky News καταλήγει ότι, παρά τα περιθώρια στρατηγικής αξιοποίησης της συγκυρίας, η Κίνα αντιλαμβάνεται πως πρόκειται για μια περίοδο αυξημένης αβεβαιότητας.

Ο Τραμπ επαναφέρει συχνά το επιχείρημα της «έλλειψης δημοκρατικής νομιμοποίησης» του Ζελένσκι, καθώς η πενταετής θητεία του Ουκρανού προέδρου έληξε τον Μάιο του 2024. Ωστόσο, με την κήρυξη στρατιωτικού νόμου λόγω της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, η Ουκρανία δεν μπορεί να προχωρήσει σε εκλογές – κάτι που ισχύει για όλες τις χώρες που βρίσκονται σε εμπόλεμη κατάσταση, όπως υπενθυμίζει ο Κλαρκ.

Ο Βρετανός αναλυτής σημείωσε ότι η προσέγγιση Τραμπ δεν συνάδει με τις διεθνείς πρακτικές:

«Δεν υπάρχει χώρα στον κόσμο που να διεξάγει εκλογές στη διάρκεια πολέμου», τόνισε, προσθέτοντας ότι στη Βρετανία δεν είχαν πραγματοποιηθεί εκλογές από το 1935 έως το 1945, λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Σύμφωνα με τον Κλαρκ, εάν ίσχυε η κριτική Τραμπ, τότε ο Γουίστον Τσόρτσιλ θα χαρακτηριζόταν «αντιδημοκράτης», αφού κυβέρνησε σχεδόν όλο τον πόλεμο χωρίς εκλογική αναμέτρηση.

Στη λεκτική αντιπαράθεση με τον Τραμπ, ο Ζελένσκι αντέτεινε ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να διεξαγάγει εκλογές εντός δύο έως τριών μηνών, μόνο εφόσον ΗΠΑ και ΕΕ εγγυηθούν την ασφάλεια των πολιτών.

Ο Κλαρκ εκτιμά ότι με αυτή την τοποθέτηση, ο Ουκρανός πρόεδρος επέστρεψε το «μπαλάκι» στον Τραμπ, υπογραμμίζοντας εμμέσως ότι οι εκλογές είναι ανέφικτες όσο συνεχίζονται οι ρωσικές επιθέσεις.

Ο στρατιωτικός αναλυτής παρέθεσε τους λόγους που καθιστούν πρακτικά αδύνατη μια εκλογική διαδικασία χωρίς προηγούμενη κατάπαυση πυρός:

• Υψηλός κίνδυνος για τους πολίτες που θα προσέλθουν στις κάλπες
• Εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες μακριά από τον τόπο κατοικίας τους
• Συνεχής εσωτερική μετακίνηση πληθυσμού λόγω των μαχών
• Περίπου το 20% της χώρας υπό ρωσική κατοχή, όπου δεν μπορεί να οργανωθεί ψηφοφορία

Ο Κλαρκ προειδοποίησε ότι τυχόν εκλογές μόνο στα εδάφη που ελέγχει το Κίεβο θα μπορούσαν να θεωρηθούν de facto αναγνώριση της ρωσικής κατοχής.

Ο αναλυτής του Sky News υπογράμμισε ότι οι επόμενες ημέρες είναι καθοριστικές για την πορεία του πολέμου. Το σχέδιο που συζητείται θυμίζει, όπως είπε, το αρχικό πλάνο 28 σημείων του Τραμπ, το οποίο πολλοί είχαν χαρακτηρίσει ως «λίστα ευχών» της Μόσχας.

Παρά τις επιφυλάξεις, το Κίεβο δεν μπορεί να απορρίψει απερίσκεπτα την πρόταση, καθώς φοβάται ότι θα βρεθεί εκτός του διαπραγματευτικού τραπεζιού.

Ο Κλαρκ εκφράζει τον κορυφαίο φόβο της ουκρανικής ηγεσίας: Ο Τραμπ ενδέχεται να αποχωρήσει πλήρως από τη διαδικασία και να αποσύρει τη στήριξη προς την Ουκρανία, εάν δεν λάβει την απάντηση που ζητά μέχρι τα Χριστούγεννα.

«Είναι μια πολύ μεγάλη στιγμή», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Όταν, δε, ξεκίνησαν οι συνομιλιές – αφού ο Πούτιν τους έστησε για περίπου 1,5 ώρα – «ήταν ήδη σαφές ότι δεν ήταν εφικτό το μόνο για το οποίο είχαν έρθει στη Μόσχα: η συμφωνία της Ρωσίας με το τελευταίο ειρηνευτικό σχέδιό τους».

Ο Πούτιν είχε φροντίσει ήδη να ρίξει όλη την ευθύνη στην Ευρώπη: «Ενώ οι καλεσμένοι του έτρωγαν μεσημεριανό, εκείνος ήταν απασχολημένος κατηγορώντας τους συμμάχους της Ουκρανίας ότι εμποδίζουν την ειρηνευτική διαδικασία επιβάλλοντας απαιτήσεις που είναι απαράδεκτες για τη Ρωσία» παρατηρεί το Sky News.

«Σε αντίθεση, όμως, με το εχθρικό κλίμα προς την Ευρώπη, υπήρχε μόνο φιλοξενία προς τους Αμερικανούς – μέρος της στρατηγικής της Ρωσίας να απομακρύνει τις ΗΠΑ από τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ και να τις φέρει ξανά στο πλευρό της Μόσχας» συνεχίζει η ανάλυση.

«Η Ρωσία θέλει να επιστρέψει στο σχέδιο 28 σημείων που απηχούσε στις απαιτήσεις της. Και πιστεύει ότι έχει το δικαίωμα να το κάνει λόγω των εξελίξεων στο πεδίο της μάχης. Δεν είναι τυχαίο ότι την παραμονή της επίσκεψης της αμερικανικής αντιπροσωπείας στη Μόσχα, η Ρωσία ανακοίνωσε την κατάληψη του Ποκρόφσκ, ενός στρατηγικού στόχου στην περιοχή του Ντονέτσκ. Ήταν ένα μήνυμα που αποσκοπούσε να επιβεβαιώσει την κυριαρχία της Ρωσίας και, κατ’ επέκταση, να ενισχύσει τις απαιτήσεις της αντί να τις αμβλύνει» σημειώνει ο αναλυτής του Sky News.

«Ο άλλος λόγος για τον οποίο πιστεύω ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν αισθάνεται την ανάγκη να συμβιβαστεί είναι επειδή πιστεύει ότι η Μόσχα και η Ουάσιγκτον θέλουν το ίδιο πράγμα: στενότερες σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας, οι οποίες μπορούν να επιτευχθούν μόνο μετά το τέλος του πολέμου» συνεχίζει στην ανάλυση του Sky News.

Σύμφωνα με το βρετανικό κανάλι «είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Επανειλημμένα σε αυτή τη διαδικασία, οι ΗΠΑ έχουν υιοθετήσει μια θέση που ευνοεί τη Μόσχα. Ο τρόπος με τον οποίο διεξάγονται αυτές οι διαπραγματεύσεις είναι απλώς το πιο πρόσφατο παράδειγμα. Οι Αμερικανοί αναγκάζουν τους Ουκρανούς να έρθουν σε αυτούς – πρώτα στη Γενεύη, μετά στη Φλόριντα. Όσον αφορά τη Μόσχα, ισχύει το αντίθετο. Ο Γουίτκοφ όχι μόνο έκανε ταξίδι κατά τη διάρκεια της νύχτας αλλά στη συνέχεια υπέμεινε τη μακρά αναμονή πριν από τη συνάντηση με τον Πούτιν».

«Όλα αυτά δίνουν την εντύπωση ότι, όσον αφορά τη Ρωσία, οι ΗΠΑ προτιμούν να κατευνάζουν παρά να ασκούν πίεση. Αμφιβάλλω αν ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει περισσότερες ελπίδες» καταλήγει η ανάλυση του Sky News.

Εν αναμονή των εξελίξεων και ενώ ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε σήμερα αισιόδοξος για την έκβαση των διαπραγματεύσεων στο ουκρανικό, το Sky News πώς η εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ και οι αντιπαλότητες στην Ουάσιγκτον διαμορφώνουν ένα σημαντικό πλαίσιο για τον τερματισμό του πολέμου.

Τζέι Ντι Βανς 

Η αμερικανική απόφαση να δοθεί ξαφνικά ώθηση στην αναζήτηση ειρήνης, με την κατάρτιση του σχεδίου 28 σημείων, φαίνεται να φέρει τη σφραγίδα του Βανς, καθώς πηγές αναφέρουν ότι είναι βαθιά εμπλεκόμενος.

Τα εδαφικά στοιχεία του σχεδίου ειρήνης είναι σχεδόν τα ίδια με μια πρόταση που είχε καταθέσει ο Βανς το καλοκαίρι του 2024, πριν κερδίσει τις εκλογές ο Τραμπ.

Μάρκο Ρούμπιο

Η αντιπαλότητα μεταξύ Ρούμπιο και Βανς είναι προφανής. Πάντα ήταν μια σύγκρουση σχέσεων.

Ο Ρούμπιο είναι πολύ πιο ευθυγραμμισμένος με την «υπεράσπιση της Ουκρανίας» και τον ρόλο της Αμερικής σε αυτήν, από ό,τι ο Βανς.

Ενώ το σχέδιο ειρήνης φέρει χαρακτηριστικά του Βανς, ο Ρούμπιο είναι αυτός που πέρασε το Σαββατοκύριακο στη Γενεύη για να το τελειοποιήσει με τους Ουκρανούς και τους Ευρωπαίους.

Νταν Ντρίσκολ

Ο Νταν Ντρίσκολ έχει αναδειχθεί σε κεντρική φιγούρα και ως υπουργός Στρατού, είναι από τους κορυφαίους πολιτικούς στον Πεντάγωνο.

Ο Χέγκσεθ δεν μπορεί να απολύσει ή να καθαιρέσει τον Ντρίσκολ, καθώς είναι στενός φίλος του αντιπροέδρου. Ο Ντρίσκολ ήταν μαζί με τον Βανς στο Yale και  αυτό αρέσει στον Τραμπ.

Στιβ Γουίτκοφ

Ο Γουίτκοφ ήταν ο αρχιτέκτονας του σχεδίου ειρήνης στη Γάζα. Και ενώ έχει κερδίσει σημαντικό σεβασμό στις χώρες της Μέσης Ανατολής γι’ αυτό, υπάρχει μια υποβόσκουσα ανησυχία για τις ικανότητές του στην Ουκρανία.

Οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι έχει δείξει αφέλεια και έχει παραπλανηθεί εύκολα από τον Πούτιν και τους συνεργάτες του.

Κιθ Κέλογκ

Ο συνταξιούχος στρατηγός των ΗΠΑ είναι ο απεσταλμένος στην Ουκρανία από την επανεκλογή του Τραμπ.

Σεβαστός από τον Ζέλενσκι και τις ευρωπαϊκές χώρες, ήταν ουσιαστικά ο άνθρωπος του Τραμπ στην Ουκρανία φέτος.

Ωστόσο, ανακοινώθηκε αυτήν την εβδομάδα ότι θα παραιτηθεί τον Ιανουάριο. Όταν αποχωρήσει, η Ουκρανία και η Ευρώπη θα χάσουν έναν σύμμαχο στον Λευκό Οίκο.

Το Sky News επαλήθευσε δορυφορικές εικόνες που δείχνουν τη θέση του USS Iwo Jima, του πλοίου όπου διεξήχθησαν οι συγκεκριμένες ασκήσεις με πραγματικά πυρά. Οι εικόνες δείχνουν το πλοίο σε απόσταση μικρότερη των 200 χλμ. από την ακτή της Βενεζουέλας.

Το USS Iwo Jima είναι αμφίβιο πλοίο εφόδου και αποτελεί βασικό στοιχείο των αμερικανικών εκστρατευτικών δυνάμεων, ικανό να πραγματοποιήσει αμφίβιες εισβολές. Το πλοίο μάλιστα συνόδευαν δύο ακόμη αντιτορπιλικά των ΗΠΑ, που κινούνται σε απόσταση περίπου 20 χλμ. το ένα από το άλλο.

Η άφιξη του πλοίου ακολουθεί την ανακοίνωση των ΗΠΑ ότι το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford επίσης μετακινείται προς την Καραϊβική, συνοδευόμενο από τρία αντιτορπιλικά.

Με την ανάπτυξη των νέων αμερικανικών πλοίων στην περιοχή σημαίνει περίπου το 14% του στόλου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ θα βρίσκεται πλέον στην Καραϊβική, καταδεικνύοντας τη σημαντική αύξηση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας.

Αυξανόμενη η πίεση και στον αέρα

Εκτός από τη θάλασσα, οι ΗΠΑ φαίνεται να εντείνουν την παρουσία τους και στον εναέριο χώρο πάνω από την Καραϊβική. Δεδομένα ιχνηλάτησης πτήσεων δείχνουν ότι βομβαρδιστικά Β-1 και Β-52 των ΗΠΑ έχουν πετάξει πρόσφατα κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας.

Δεδομένα ιχνηλάτησης πτήσεων της 27ης Οκτωβρίου δείχνουν δύο B1-B να πετούν πάνω από την Καραϊβική, καταδεικνύοντας την αυξανόμενη πίεση των ΗΠΑ, αναφέρει χαρακτηριστικά ο Καντσιάν.

Τρία βομβαρδιστικά B-52 εντοπίστηκαν επίσης, σύμφωνα με δεδομένα ιχνηλάτησης στις 30 Οκτωβρίου, να απογειώνονται από την Τζάκσονβιλ (Φλόριντα) και το Σίβπορτ (Λουιζιάνα) και να εκτελούν πτήσεις στις γύρω περιοχές για δύο ώρες πριν επιστρέψουν στη βάση τους.

Δορυφορικές εικόνες που επικαλείται το Sky News δείχνουν έξι μαχητικά F-35B, ικανά να εκτελούν αποστολές ακριβείας αέρος-εδάφους, ηλεκτρονικού πολέμου, συλλογής πληροφοριών και αέρος-αέρος ταυτόχρονα, στο Πουέρτο Ρίκο στις 17 Οκτωβρίου.

Εξήγησε ότι ο Τραμπ φαινόταν έτοιμος να υποστηρίξει τελικά την Ουκρανία με ουσιαστικό τρόπο, αλλά ο Πούτιν «κατάφερε να παρέμβει, να τον μεταπείσει και να του αποσπάσει μια άλλη πρόσκληση για μια συνάντηση κορυφής πρόσωπο με πρόσωπο».

«Είναι πραγματικά μια εξαιρετικά ασυνήθιστη εξέλιξη, που θα έχει αφήσει τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι να τραβάει τα μαλλιά του», προσθέτει το Skynews.

Συνέχισε λέγοντας ότι η Ρωσία είναι «κατηγορηματικά αντίθετη» στην προμήθεια πυραύλων Tomahawk στην Ουκρανία. «Είναι πολύ νευρικοί για αυτούς τους πυραύλους Tomahawk και γι’ αυτό, κατά την προετοιμασία της συνάντησης αυτής της εβδομάδας, προσπάθησαν να αποτρέψουν τις ΗΠΑ από μια τέτοια κίνηση», είπε.

Το BBC, από την άλλη πλευρά, τονίζει ότι η είδηση για το τηλεφώνημα των δύο ηγετών αποτελεί μια «δυσάρεστη έκπληξη για το Κίεβο».

Γιατί στη Βουδαπέστη

Οι συνομιλίες στη Βουδαπέστη, στις οποίες συμφώνησαν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βλαντιμίρ Πούτιν κατά τη χθεσινή τηλεφωνική τους επικοινωνία, θα σηματοδοτήσουν την πρώτη γνωστή επίσκεψη του Ρώσου προέδρου σε χώρα της ΕΕ από την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο του 2022.

Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, ο Τραμπ πρότεινε τη Βουδαπέστη ως τόπο για τις κατ’ ιδίαν συνομιλίες με τον Πούτιν και ο ίδιος συμφώνησε αμέσως με το σχέδιο.

Ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Βίκτορ Ορμπάν, που αντιμετωπίζει με έντονη κριτική τις κυρώσεις της ΕΕ κατά της Μόσχας, υποδέχτηκε με ενθουσιασμό την είδηση, αποκαλώντας την Ουγγαρία «νησί ειρήνης» και επιβεβαιώνοντας τις προετοιμασίες μετά τη συνομιλία του με τον Τραμπ.

Η Βουδαπέστη ήταν μεταξύ των υποψήφιων τοποθεσιών και για την τελευταία σύνοδο κορυφής μεταξύ Τραμπ και Πούτιν στην Αλάσκα.

Τον Απρίλιο, το κοινοβούλιο της Ουγγαρίας ψήφισε την αποχώρηση της χώρας από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο, ανοίγοντας τον δρόμο για τον Πούτιν να επισκεφθεί τη χώρα παρά το ένταλμα σύλληψης που εκδόθηκε εναντίον του το 2023.

Η πρωτεύουσα της Ουγγαρίας έχει επίσης ιστορική σημασία όσον αφορά στον πόλεμο στην Ουκρανία. Το 1994, η Ουκρανία παρέδωσε το τρίτο μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στον κόσμο σε αντάλλαγμα για εγγυήσεις ασφάλειας μέσω του Μνημονίου της Βουδαπέστης.

Η συμφωνία, που υπογράφηκε από τη Ρωσία, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, υποσχέθηκε να προστατεύσει την κυριαρχία της Ουκρανίας. Τελικά παραβιάστηκε όταν η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία το 2014 και ξεκίνησε μια πλήρη εισβολή το 2022.

Όπως εξήγησε, τα ακροδεξιά μέλη της κυβέρνησης αντέδρασαν με «απολύτως καταστροφικά μηνύματα», όχι λόγω του ειρηνευτικού σχεδίου που παρουσίασε η Ουάσιγκτον, αλλά εξαιτίας της συγγνώμης που απηύθυνε ο Νετανιάχου προς το Κατάρ.

«Αυτοί είναι οι άνθρωποι που στηρίζουν την κυβέρνηση Νετανιάχου», τόνισε ο Πάρσονς, εκφράζοντας αμφιβολίες για το αν αυτή η συνεργασία μπορεί να συνεχιστεί.

«Οι περισσότεροι εδώ πιστεύουν ότι κάποια στιγμή αυτοί οι δύο (οι ακροδεξιοί εταίροι) θα ρίξουν την κυβέρνηση. Αυτό που δεν ξέρουμε είναι αν θα συμβεί αύριο, όταν ο Νετανιάχου επιστρέψει από την Ουάσιγκτον», αναφέρει.

Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έχει προγραμματισμένο υπουργικό συμβούλιο το βράδυ της Κυριακής, όπου αναμένεται να κριθεί το κλίμα. Παράλληλα, ο Πάρσονς σημείωσε ότι το ειρηνευτικό σχέδιο των ΗΠΑ «σίγουρα κάνει την κυβέρνησή του λιγότερο σταθερή».

Καταλήγοντας, ο αναλυτής του Sky News εκτίμησε: «Το στοίχημα του Νετανιάχου είναι ότι θα φανεί ως ηγέτης-statesman. Το αν θα πετύχει, μένει να φανεί».

Πηγές προσκείμενες στην προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ, τις οποίες επικαλείται το Sky News, ανέφεραν ότι συζητείται σχέδιο για «προοδευτική χαλάρωση» των κυρώσεων που έχουν επιβληθεί στη Ρωσία, εάν οι εμπλεκόμενες πλευρές συμφωνήσουν σε πλήρη κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το σχέδιο προβλέπει την επαναφορά των κυρώσεων σε περίπτωση οποιασδήποτε παραβίασης της συμφωνίας από τη ρωσική πλευρά.

Στόχος των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων είναι να επιτευχθεί άμεσα μία 15ήμερη δοκιμαστική εκεχειρία, κατά την οποία οι κυρώσεις θα παραμείνουν σε ισχύ, ώστε να αξιολογηθεί η δυνατότητα διατήρησης της ειρήνης στο πεδίο. Εάν η δοκιμαστική αυτή περίοδος αποδειχθεί επιτυχής, θα μπορούσε να ακολουθήσει μία πιο δομημένη και μακροπρόθεσμη παύση των εχθροπραξιών.

Παράλληλα, κυβερνητικές πηγές της Ιταλίας αποκάλυψαν ότι σκοπεύουν να πιέσουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να εξασφαλίσει την ενεργή συμμετοχή της Ευρώπης στις συνομιλίες με τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν για το ουκρανικό ζήτημα. «Ζητά από τις ευρωπαϊκές χώρες να επενδύσουν περισσότερα στις στρατιωτικές δαπάνες, επομένως πρέπει να είμαστε παρόντες σε αυτές τις αποφάσεις», τόνισε Ιταλός διπλωμάτης, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ευρωπαϊκής εμπλοκής.

Για να πραγματοποιηθεί η επίσκεψη, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών θα πρέπει, έστω και προσωρινά, να άρει τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στον Ρώσο πρόεδρο. Πρόκειται για την ίδια τακτική που εφαρμόστηκε τον περασμένο Απρίλιο, όταν ο απεσταλμένος επενδύσεων του Κρεμλίνου, Κιρίλ Ντμίτριεφ, ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον. Μια τέτοια κίνηση, όσο περιορισμένη κι αν είναι χρονικά, στέλνει ένα σαφές μήνυμα: η Ουάσιγκτον, αντί να επιβάλλει νέες κυρώσεις όπως είχε απειλήσει πρόσφατα ο Τραμπ, θα προχωρήσει σε άρση μίας.

Όπως αναφέρει το Sky News, η επιλογή της Αλάσκας – και όχι μιας «ουδέτερης» τοποθεσίας όπως η Σαουδική Αραβία ή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα – δίνει στον Αμερικανό πρόεδρο την εικόνα του ηγέτη που επιβάλλει στον αντίπαλο να έρθει στην «πίσω αυλή» του. Ωστόσο, η εικόνα αυτή λειτουργεί εξίσου καλά και για τον Πούτιν. Μετά την εισβολή στην Ουκρανία, έχει βρεθεί σε διπλωματική απομόνωση από τη Δύση. Μια επίσημη επίσκεψη στις ΗΠΑ θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως το τέλος αυτής της περιόδου.

Οι προσδοκίες για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός είναι υψηλές, με τον Τραμπ να δηλώνει ότι η επίτευξή της είναι κοντά. Παρά τις ασαφείς λεπτομέρειες, κυκλοφορούν πληροφορίες ότι το σχέδιο μπορεί να περιλαμβάνει παραχώρηση εδαφών από την Ουκρανία – κάτι που ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι απορρίπτει κατηγορηματικά. Αν ισχύει αυτό, ο Πούτιν θα έχει τη δυνατότητα να επιτύχει τους στόχους του χωρίς την παρουσία του Κιέβου στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Για τη Ρωσία, οι επιδιώξεις δεν περιορίζονται στα εδαφικά κέρδη. Το Κρεμλίνο ζητά τη μόνιμη ουδετερότητα της Ουκρανίας, περιορισμούς στις ένοπλες δυνάμεις της και, κατ’ επέκταση, τον αποκλεισμό της από την επέκταση του ΝΑΤΟ. Μέχρι σήμερα, παρά την αυξανόμενη πίεση των ΗΠΑ, η Μόσχα δεν έχει δείξει διάθεση να τερματίσει τον πόλεμο χωρίς αυτές τις παραχωρήσεις.

Έτσι, μια συνάντηση με τον Τραμπ ενδέχεται να αποτελεί για τον Πούτιν την καλύτερη – ίσως και την τελευταία – ευκαιρία να εξασφαλίσει τους στρατηγικούς του στόχους, με μια συμφωνία που θα φέρει το δικό του αποτύπωμα και θα αλλάξει τις ισορροπίες στον πόλεμο της Ουκρανίας.

Ο πολιτικός συντάκτης του Sky News, Σαμ Κόουτς, ανέφερε πως κυβερνητική πηγή και προβεβλημένος βουλευτής «έχουν θέσει τον Στάρμερ υπό προειδοποίηση», αποτυπώνοντας ένα κλίμα ανησυχίας και απογοήτευσης εντός του κόμματος.

Η κατάσταση εντείνεται καθώς το εθνικιστικό Reform UK καταγράφει άνοδο στην Ουαλία, ενώ στο Λονδίνο η Αριστερά, και ιδιαίτερα το Κόμμα των Πρασίνων, φαίνεται να απειλεί την κυριαρχία των Εργατικών.

Η κρίση των Εργατικών και η Ρέιτσελ Ριβς

Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, αν και έχει τη δημόσια στήριξη του πρωθυπουργού, εμφανίστηκε εμφανώς συγκινημένη στη Βουλή κατά τη διάρκεια των ερωτήσεων στον πρωθυπουργό. Εκπρόσωπος της κυβέρνησης απέδωσε τη συναισθηματική της αντίδραση σε «προσωπικό ζήτημα».

Η συγκυρία, ωστόσο, είναι δύσκολη. Μόλις την προηγούμενη ημέρα, ο Στάρμερ πέτυχε την ψήφιση του αμφιλεγόμενου νομοσχεδίου για την κοινωνική πρόνοια, παρά τη μαζική εσωκομματική ανταρσία. Οι αναγκαστικές αναδιπλώσεις στη χρηματοδότηση του σχεδίου δημιούργησαν ένα νέο έλλειμμα 5 δισ. λιρών, γεγονός που επιβάρυνε περαιτέρω το ήδη τεταμένο κλίμα.

Η βουβή ένταση κορυφώθηκε όταν οι αγορές αντέδρασαν αρνητικά στη συναισθηματική εμφάνιση της υπουργού: η στερλίνα και τα μακροχρόνια κρατικά ομόλογα υπέστησαν σημαντική πτώση.

«Πολιτική σύμπλευση» και εσωκομματική στήριξη

Παρά την πίεση, κορυφαίος αξιωματούχος των Εργατικών δήλωσε στην πολιτική συντάκτρια του Sky News, Μπεθ Ρίγκμπι, ότι η σχέση Στάρμερ και Ριβς είναι «πολιτικά η πιο στενή που έχει υπάρξει ποτέ μεταξύ πρωθυπουργού και υπουργού Οικονομικών». «Δεν πάει πουθενά», πρόσθεσε κατηγορηματικά για τη Ριβς.

Ο ίδιος ο Στάρμερ ξεκαθάρισε σε συνέντευξή του στο BBC πως η Ριβς θα παραμείνει «για πολύ καιρό» στη θέση της και χαρακτήρισε «απολύτως λανθασμένες» τις συνδέσεις ανάμεσα στην προσωπική της συναισθηματική κατάσταση και τις πολιτικές εξελίξεις. «Δεν έχει καμία σχέση με την πολιτική. Είναι ένα προσωπικό θέμα και δεν θα εισβάλω στην ιδιωτικότητά της», ανέφερε.

Συνεχίζεται η στήριξη από το υπουργικό συμβούλιο

Τόσο ο Στάρμερ όσο και άλλοι υπουργοί επιμένουν στη σταθερότητα του κυβερνητικού σχεδίου. Ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, υπερασπίστηκε τόσο τον πρωθυπουργό όσο και τη Ριβς, χαρακτηρίζοντας τον Στάρμερ «συστηματικά υποτιμημένο» και τη Ριβς «σκληρό χαρακτήρα» που «ήρθε για να μείνει».

Ο Στάρμερ υπογράμμισε ότι το εγχείρημα αλλαγής του Εργατικού Κόμματος είναι κοινό του όραμα με τη Ριβς και πως βρίσκονται «σε απόλυτο συντονισμό». Έκανε επίσης έμμεση αναφορά σε ιστορικά παραδείγματα έλλειψης συνεργασίας μεταξύ πρωθυπουργών και υπουργών Οικονομικών, δηλώνοντας πως «αυτό δεν συμβαίνει στη δική μας περίπτωση».

Η κυβέρνηση των Εργατικών βρίσκεται σε κομβικό σημείο. Με φόντο τις αυξανόμενες εσωκομματικές τριβές και τη δημοσκοπική πίεση, ο Κιρ Στάρμερ καλείται να διατηρήσει τη συνοχή της ηγεσίας και να αποδείξει ότι μπορεί να οδηγήσει το κόμμα σε εκλογική νίκη. Οι επόμενοι μήνες θα κρίνουν όχι μόνο την πολιτική του αντοχή, αλλά και το μέλλον της κυβέρνησης.