Μπορούν να διαταράξουν ορισμένες ραδιοεπικοινωνίες και δορυφόρους, αλλά οι περισσότεροι από εμάς είναι απίθανο να δούμε αυτά τα αποτελέσματα.

Επίσης, υπάρχει πιθανότητα τα βόρεια γεωγραφικά πλάτη να δουν το Βόρειο Σέλας αυτό το Σαββατοκύριακο καθώς δύο γεωμαγνητικές καταιγίδες προβλέπεται να χτυπήσουν τη Γη.

Οι ηλιακές εκλάμψεις ωστόσο, δεν προκαλούν το Βόρειο Σέλας. Προκαλούνται από ένα φαινόμενο που ονομάζεται στεφανιαία εκτίναξη μάζας (CMEs) που εκρήγνυται από ένα ενεργό ηλιακό σημείο. Σε συνδυασμό με τις εκλάμψεις, μπορούν να δημιουργήσουν ηλιακές καταιγίδες που αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο ή τη μαγνητόσφαιρα της Γης.

Τα CME εκτοξεύουν πλάσμα και μαγνητικό πεδίο, όπως και δισεκατομμύρια τόνους υλικού, που μπορούν να χτυπήσουν τη Γη. Καθώς η μαγνητόσφαιρά μας απωθεί την καταιγίδα, δημιουργεί το σέλας.

«Υπάρχει η πιθανότητα εκτίναξης μιας στεφανιαίας μάζας να φτάσει στη Γη αργά την Παρασκευή ή νωρίς το Σάββατο, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ορατό σέλας στη Σκωτία, στη Βόρεια Ιρλανδία και σε μέρη της βόρειας Αγγλίας», δήλωσε η Krista Hammond, διευθύντρια του Met Office Space.

Ένα δεύτερο CME είναι πιθανό να χτυπήσει τη Γη το Σάββατο και την Κυριακή. Αυτό σημαίνει ότι «η βελτιωμένη ορατότητα του σέλας είναι δυνατή πιο νότια σε όλη την κεντρική Αγγλία και σε παρόμοια γεωγραφικά πλάτη, αν και η συννεφιά και η βροχή θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη δυνατότητα θέασης για ορισμένους», λέει η Krista Hammond.

Στις ΗΠΑ, το σέλας μπορεί να παρατηρηθεί στις βόρειες πολιτείες και από τα μέσα δυτικά μέχρι το Όρεγκον, σύμφωνα με το Διαστημικό Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού της NOAA.

Η ηλιακή έκλαμψη X9 που εκπέμπεται είναι η μεγαλύτερη που έχει κατηγοριοποιήσει η NASA.

Τον Μάιο, ο πλανήτης βίωσε τις ισχυρότερες γεωμαγνητικές καταιγίδες των τελευταίων 20 ετών. Το βόρειο σέλας φώτισε τότε τον νυχτερινό ουρανό στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Αυστραλία, σε γεωγραφικά πλάτη που δεν εμφανίζεται συνήθως αυτό το φαινόμενο.

Οι ηλιακές καταιγίδες μπορεί να συνοδεύονται από στεμματική εκπομπή μάζας (CME), ένα νέφος πλάσματος, αποτελούμενο από φορτισμένα σωματίδια που φτάνουν στη Γη μέσα σε μερικές ημέρες. Από την αλληλεπίδρασή τους με το μαγνητικό πεδίο της Γης εμφανίζεται το βόρειο σέλας, μια γιγαντιαία, πολύχρωμη «κουρτίνα» φωτός που κυματίζει στον ουρανό.

Τέσσερις CME κατευθύνονται ήδη προς τη Γη και θα φτάσουν από απόψε το βράδυ μέχρι την Πέμπτη ανακοίνωσε Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Η εντονότερη δραστηριότητα αναμένεται απόψε, με μια γεωμαγνητική θύελλα κατηγορίας 3, ενώ εκείνες του Μαΐου ήταν κατηγορίας 5.

Σύμφωνα με τη ΝΟΑΑ, βόρειο σέλας θα δουν οι κάτοικοι του Καναδά και ενός μέρους των βόρειων ΗΠΑ. «Με λίγη τύχη» ίσως να εμφανιστεί το φαινόμενο και στη βόρεια Ευρώπη, στην Αγγλία, τη Γερμανία, την Ολλανδία και το Βέλγιο, σύμφωνα με τον ιστότοπο SpaceWeatherLive.

Οι CME μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα στο ηλεκτρικό δίκτυο και τις τηλεπικοινωνίες. Η ηλιακή δραστηριότητα, με βάση τον ενδεκαετή κύκλο της, αναμένεται να κορυφωθεί από τα τέλη του 2024 μέχρι το 2026.

Η ισχυρότερη γεωμαγνητική καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ, το λεγόμενο «επεισόδιο του Κάρινγκτον», από το όνομα του αστρονόμου που την παρατήρησε, σημειώθηκε το 1859. Τότε, υπερφορτίστηκαν οι γραμμές του τηλέγραφου, τόσο που οι συσκευές αναφλέγονταν.

Στο Μεξικάλι, μια έρημη πόλη στο βόρειο Μεξικό, χιλιάδες μίλια από την Αρκτική, όπου η θέαση του βόρειου σέλας είναι κοινή, αποχρώσεις του ροζ και του μωβ φώτισαν τον νυχτερινό ουρανό.

Η υπηρεσία πολιτικής προστασίας στην μεξικάνικη πολιτεία Μπάχα Καλιφόρνια ανέφερε ότι ενδέχεται περισσότερο βόρειο σέλας να είναι ορατό τις βραδινές ώρες του Σαββάτου.

Στη Χιλή, όπου τα σέλας είναι γνωστά ως “νότια αυγή” ή “νότια φώτα”, τοπικά μέσα ενημέρωσης και χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης δημοσίευσαν φωτογραφίες του ουρανού πάνω από την πόλη Πούντα Αρένας, με τον ουρανό γεμάτο κόκκινες και φούξια αποχρώσεις.

Τοπικά μέσα ενημέρωσης στην Αργεντινή έκαναν λόγο για παρόμοιες αποχρώσεις στον ουρανό στην πόλη Ουσουάια της Παταγονίας.

Το φαινόμενο είναι πιθανό να διαρκέσει όλο το Σαββατοκύριακο.

«Είμαστε σχεδόν βέβαιοι ότι φορτισμένα ηλιακά σωματίδια που βγήκαν από την κορόνα του Ήλιου κατευθύνονται προς τη Γη», είχε αναφέρει χθες σε συνέντευξη Τύπου ο Σον Νταλ, του Κέντρου Προβλέψεων Διαστημικού Καιρού (SWPC). Το Κέντρο εξέδωσε προειδοποίηση για γεωμαγνητική καταιγίδα 4ου βαθμού (στην πεντάβαθμη κλίμακα), κάτι που δεν έχει ξαναγίνει από το 2005.

Ο Ήλιος βρίσκεται αυτήν την περίοδο κοντά στην κορύφωση της δραστηριότητάς του με βάση τον 11ετή κύκλο του. Αυτές οι στεμματικές εκπομπές μάζας, εκ των οποίων τουλάχιστον επτά κατευθύνονται προς τη Γη, προέρχονται από μια ηλιακή κηλίδα που έχει μέγεθος περίπου 16 φορές τη διάμετρο της Γης. Κινούνται με ταχύτητα πολλών εκατοντάδων χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο.