Το εν λόγω αεροπλάνο, ένα Cessna 550 Citation, το οποίο ανήκε, σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά νηολόγια αεροσκαφών, στον μουσικό ατζέντη Ντέιβ Σαπίρο, προσέκρουσε σε γραμμή ηλεκτροδότησης πριν συντριβεί σε συνοικία στις 03:47 (τοπική ώρα, 13:47 ώρα Ελλάδας), σύμφωνα με την αμερικανική αρχή για την ασφάλεια των μεταφορών National Transportation Safety Board (NTSB).

«Ο πιλότος και οι επιβάτες τραυματίσθηκαν θανάσιμα», δήλωσε ο ερευνητής της NTSB Νταν Μπέικερ σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε χθες, Παρασκευή. Πρόσθεσε πως κανένας δεν τραυματίσθηκε σοβαρά στο έδαφος.

Το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας του Σαν Ντιέγκο ανακοίνωσε τα ονόματα τριών από τα θύματα: Ντέιβ Σαπίρο, 42 ετών, Έμα Χιούκ, 25 ετών, και Σελίνα Κένιον, 36 ετών.

Ο Σαπίρο ήταν συνιδρυτής της εταιρείας Sound Talent Group που έχει εκπροσωπήσει καλλιτέχνες της μουσικής βιομηχανίας, όπως οι Sum 41 και η Βανέσα Κάρλτον.

«Είμαστε συντετριμμένοι από την απώλεια του συνδιδρυτή μας, συναδέλφων και φίλων. Οι σκέψεις μας πηγαίνουν στις οικογένειές τους και σε όλους αυτούς που επλήγησαν», δήλωσε σε ανακοίνωση η Sound Talent Group, συνεργάτες της οποίας είναι μεταξύ των θυμάτων.

Γύρω στα 100 άτομα χρειάσθηκε να απομακρυνθούν από τη συνοικία στην οποία συνετρίβη το αεροπλάνο. Η συντριβή του προκάλεσε πυρκαγιά και έσπειρε τον πανικό.

Περίπου δέκα σπίτια υπέστησαν ζημιές από τα συντρίμμια. Σε ένα σπίτι καταστράφηκε η στέγη.

Τα αίτια του δυστυχήματος δεν έχουν προς το παρόν διευκρινισθεί.

Η NTSB ανακοίνωσε ότι ο πιλότος δεν είχε επισημάνει κανένα πρόβλημα στην υπηρεσία ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας ούτε είχε ειδοποιήσει για κάποια έκτακτη ανάγκη.

«Σ’ αυτό το στάδιο προσπαθούμε να διαπιστώσουμε αν το αεροπλάνο ήταν εξοπλισμένο με καταγραφέα των συνομιλιών στο κόκπιτ», δήλωσε ο Νταν Μπέικερ.

«Πολλοί άνθρωποι που επέβαιναν σε ιδιωτικό αεροπλάνο το οποίο συνετρίβη σε γειτονιά του Σαν Ντιέγκο είναι νεκροί», αναφέρουν οι αρχές.

Στα πλάνα που μετέδωσαν αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα διακρίνονται καμένα αυτοκίνητα και τουλάχιστον ένα κατεστραμμένο σπίτι.

Η αμερικανική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας FAA ανέφερε ότι το Cessna 550 συνετρίβη γύρω στις 3.45, τοπική ώρα στη συνοικία Μέρφι Κάνιον, που βρίσκεται κοντά στο αεροδρόμιο Μοντγκόμερι-Γκιμπς.

Τα τοπικά τηλεοπτικά κανάλια ABC7News και NBC 7 San Diego μετέδωσαν ότι περίπου 15 σπίτια τυλίχθηκαν στις φλόγες και πολλά άλλα, σε γειτονικά οικοδομικά τετράγωνα, εκκενώθηκαν.

Το μικρό, ιδιωτικό αεροσκάφος συνετρίβη λίγα δευτερόλεπτα πριν από την προσγείωσή του, σύμφωνα με την FAA.

Είχε απογειωθεί από τη Γουιτσιτά, με προορισμό το αεροδρόμιο Μοντγκόμερι-Γκιμπς.

Την ίδια στιγμή, η έντονη ομίχλη περιόριζε δραματικά την ορατότητα, δυσκολεύοντας την επιχείρηση των σωστικών συνεργείων.

«Έχουμε καύσιμα αεροσκάφους παντού», δήλωσε χαρακτηριστικά ο υπαρχηγός της Πυροσβεστικής, Νταν Έντι, κατά την έκτακτη ενημέρωση προς τα ΜΜΕ. «Ο κύριος στόχος μας είναι να ελέγξουμε κάθε σπίτι ξεχωριστά και να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι κάτοικοι είναι ασφαλείς».

Σύμφωνα με τον Έντι, το αεροσκάφος φέρεται να προσέκρουσε απευθείας σε αρκετές κατοικίες στην περιοχή Μέρφι Κάνιον, δημιουργώντας ένα εκτεταμένο πεδίο με συντρίμμια. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν επίσημες πληροφορίες για θύματα ή τραυματίες, ενώ η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης παραμένει σε πλήρη εξέλιξη.

Το αεροπλάνο, τύπου Cessna 550, μπορεί να μεταφέρει έως και οκτώ επιβάτες, ωστόσο παραμένει άγνωστος ο ακριβής αριθμός των επιβαινόντων τη στιγμή της συντριβής.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ανακοίνωσε ότι την κύρια έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος έχει αναλάβει το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB), με τα πρώτα στοιχεία να δείχνουν ως πιθανό αίτιο την πυκνή ομίχλη και τη χαμηλή ορατότητα.

«Δεν έβλεπες σχεδόν τίποτα μπροστά σου», ανέφερε ο Έντι, περιγράφοντας τις ιδιαίτερα δυσμενείς συνθήκες που επικρατούσαν εκείνη την ώρα.

Πυροσβεστικές δυνάμεις παραμένουν στο σημείο για την πλήρη κατάσβεση των εστιών και την αποφυγή νέων αναζωπυρώσεων, ενώ η αστυνομία έχει αποκλείσει την πρόσβαση σε ολόκληρη την περιοχή για λόγους ασφαλείας.