Ο 51 ετών Χόρνερ κατείχε τη θέση του επικεφαλής στη Red Bull σε όλη τη διάρκεια της ύπαρξής της, αναλαμβάνοντας τα «ηνία» της αυστριακής ομάδας από την πρώτη σεζόν της «ζωής» της, το 2005, και έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να μετατραπεί από μια ομάδα που βαθμολογείται σε παγκόσμια πρωταθλήτρια. Στο μεταξύ, στο πλαίσιο της διοικητικής… αναδόμησης, ο νυν αγωνιστικός διευθυντής των Racing Bulls, Άλαν Περμέιν, «προβιβάζεται» σε επικεφαλής της ομάδας, ύστερα από την προαγωγή του Μεκίς στη Red Bull.

Ο Χόρνερ φαίνεται να πληρώνει το… τίμημα για την γενική κάμψη στην ομάδα τους τελευταίους 18 μήνες, καθώς η Red Bull είναι τέταρτη στη βαθμολογία των κατασκευαστών στα μισά της σεζόν του 2025. Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγών, Μαξ Φερστάπεν, έχει καταφέρει να πανηγυρίσει δύο νίκες στην τρέχουσα σεζόν (σε Ιαπωνία και Εμίλια-Ρομάνια), αλλά γενικά η απόδοση του μονοθεσίου της παρουσιάζει συνεχή πτώση από τον Μάιο του 2024, όταν οι αναβαθμίσεις της McLaren έκλεισαν την «ψαλίδα» της διαφοράς με τη Red Bull. Επίσης, από τότε η αυστριακή ομάδα έχει χάσει πρόσωπα-«κλειδιά», συμπεριλαμβανομένων του κορυφαίου σχεδιαστή στην ιστορία της Φόρμουλα Ένα, Εϊντριαν Νιούι, του σχεδιαστή Ρομπ Μάρσαλ και του αθλητικού διευθυντή, Τζόναθαν Γουίτλι. Επίσης, ο επικεφαλής στρατηγικής, Γουίλ Κόρτενεϊ, αναμένεται να ενταχθεί στη McLaren στο τέλος της σεζόν. Εν μέσω ενδιαφέροντος από τη Mercedes, το μέλλον του Φερστάπεν στη Red Bull είναι επίσης αμφίβολο, παρότι δεσμεύεται με συμβόλαιο έως το 2028, καθώς αυτό περιλαμβάνει διάφορες ρήτρες διακοπής της συνεργασίας των δύο πλευρών, οι οποίες θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν στο τέλος του μήνα.

Από την επόμενη σεζόν η Red Bull ξεκινά το δικό της φιλόδοξο πρόγραμμα μονάδων ισχύος στη Red Bull Powertrains με την υποστήριξη της Ford, γεγονός που προσθέτει περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα της ομάδας.

Υπό την ηγεσία του Χόρνερ, η Red Bull πανηγύρισε οκτώ πρωταθλήματα οδηγών με τους Σεμπάστιαν Φέτελ (2010-13) και Μαξ Φερστάπεν (2021-24), καθώς και έξι τίτλους κατασκευαστών (2010-13, 2022-23).

Υπενθυμίζεται ότι πέρυσι ο Χόρνερ βρέθηκε στη «δίνη του κυκλώνα», ύστερα από καταγγελίες υπαλλήλου για ανάρμοστη συμπεριφορά, υπόθεση για την οποία απαλλάχθηκε από τους ερευνητές της Red Bull. Όμως, το συγκεκριμένο θέμα έσπειρε περαιτέρω διχασμό μεταξύ του Χόρνερ και της αυστριακής πλευράς της επιχείρησης, με την υποστήριξη του περιβάλλοντος του Φερστάπεν.

Τεράστια αναταραχή έχει προκληθεί στις τάξεις της πρωταθλήτριας τις τελευταίες ώρες. Η Red Bull ξεκίνησε εσωτερική έρευνα κατά του Κρίστιαν Χόρνερ έπειτα από καταγγελία εργαζομένου της αγωνιστικής ομάδας για απρεπή συμπεριφορά του Βρετανού. Το θέμα έφερε στη δημοσιότητα η ολλανδική εφημερίδα De Telegraaf.

Eκπρόσωπος του αυστριακού κολοσσού είπε στην De Telegraaf: «Αφού ενημερώθηκε για ορισμένες πρόσφατες καταγγελίες, η εταιρεία ξεκίνησε μια ανεξάρτητη έρευνα. Αυτή η διαδικασία, η οποία είναι ήδη σε εξέλιξη, διεξάγεται από έναν εξωτερικό ειδικό δικηγόρο. Η εταιρεία λαμβάνει αυτά τα θέματα εξαιρετικά σοβαρά , και η έρευνα θα ολοκληρωθεί το συντομότερο δυνατό. Δεν θα ήταν σκόπιμο να σχολιάσουμε περαιτέρω αυτή τη στιγμή».

Στους πρώτους 15 γύρους, τα μονοθέσια έκαναν απλά στροφές σε μια προσπάθεια να στεγνώσει η πίστα, με τα στρατηγεία των ομάδων να δίνουν μάχες τακτικής, σχετικά με τα ελαστικά που θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουν. Τελικά μετά από μπρος-πίσω, με μέσα και βρόχινα ελαστικά, όλοι οι πιλότοι χρησιμοποίησαν τελικά στεγνά λάστιχα και ξεκίνησε η μάχη. 

Αυτή βέβαια δεν ήταν συνεχής, λόγω των προβλημάτων από τρακαρίσματα. Ο αγώνας μάλιστα διακόπηκε στον 30ό γύρο για περίπου ένα ημίωρο, μετά τη σύγκρουση του Μικ Σουμάχερ με τις προστατευτικές μπάρες, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να διαλυθεί το μονοθέσιο του, με τον νεαρό Γερμανό οδηγό να μην αντιμετωπίζει, ευτυχώς, κανένα πρόβλημα τραυματισμού.

Ο Λεκλέρ ήταν το «θύμα» των επιλογών της ομάδας του, η οποία έκανε ένα σοβαρό λάθος, όταν τον ειδοποίησε να μπει στα πιτ για αλλαγή ελαστικών, άλλαξε αμέσως απόφαση, ειδοποιώντας τον να μείνει στον αγώνα, όταν ο ίδιος είχε εισέλθει ήδη στο δρόμο των πιτ, προκαλώντας την οργή του Μονεγάσκου, καθώς έχασε τρεις θέσεις!

Ο Μεξικανός οδηγός πήρε την πρωτοπορία και κατάφερε να την κρατήσει έως τέλος, κατακτώντας την τρίτη νίκη της καριέρας του και σίγουρα την πιο σημαντική, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Ισπανό, Κάρλος Σάινθ, της Ferrari και στην τρίτη τον «ομόσταυλο» του στη Red Bull, παγκόσμιο πρωταθλητή και πρωτοπόρο στη βαθμολογία των οδηγών, Μαξ Φερστάπεν, ενώ ο Σαρλ Λεκλέρ τερμάτισε στην τέταρτη τελικά θέση.