Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ έστειλε με ένα μεγάλο σουτ το παιχνίδι στην παράταση αλλά η Ελλάδα είχε και πάλι τις λύσεις στο φινάλε. Κορυφαίοι για την Εθνική οι Ντίνος Μήτογλου, Τάιλερ Ντόρσεϊ και Νικ Καλάθης.

Ο Μήτογλου σε μυθικό ματς πέτυχε 29 πόντους μαζί με 7 ριμπάουντ, έχοντας 7/10 τρίποντα, με τον Ντόρσεϊ να σκοράρει επίσης 29, έχοντας 5/8 απ΄την περίμετρο.

Στους 13 σταμάτησε ο Καλάθης με 8 ασίστ, με την Ελλάδα να έχει συνολικά 15/32 τρίποντα και να κάνει μία εμφάνιση γεμάτη πάθος, δίνοντας τα πάντα και στις δύο πλευρές του παρκέ, απέναντι σε μία σπουδαία αντίπαλο που για πολλά χρόνια ήταν ο κακός της δαίμονας.

Πρωταγωνιστής ο Μήτογλου στο πρώτο μέρος

Η Ελλάδα ήταν αυτή που μπήκε καλύτερα στην αναμέτρηση, βρίσκοντας άμεσα δύο μακρινά σουτ, με Μήτογλου και Ντόρσεϊ για το 8-0 (3′). Από πολύ νωρίς φάνηκε πως ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού AKTOR θα κάνει τη ζημιά στους Ισπανούς.

Ο Μήτογλου βρήκε ένα ακόμα σουτ για το 13-4 και τόσο ως «4», όσο ως «5» έκανε τρομερή δουλειά, κλείνοντας μάλιστα το ημίχρονο με 5/5 τρίποντα και 19 πόντους.

Οι Ισπανοί πρόλαβαν να μαζέψουν γρήγορα αυτήν τη διαφορά και με τον Πραντίγια μπροστάρη, προηγήθηκαν 19-20 (10′). Με το παιχνίδι να γίνεται πολύ σκληρό και τις δεύτερες πεντάδες των δύο ομάδων να ποντάρουν στην πίεση στην μπάλα, η Ισπανία βρήκε πρωταγωνιστές τους δύο γκαρντ της.

Σεντ Σουπερί και Ντε Λαρέα υπέγραψαν το 21-27, με την Ελλάδα να κολλάει επιθετικά για σχεδόν ένα τρίλεπτο, αλλά τον Μήτογλου να την αφυπνίζει ξανά. Ο Σπανούλης έψαξε βαθιά στον πάγκο του, φέρνοντας στο παρκέ πεντάδα «καμικάζι» στην άμυνα, με τους Μήτογλου και Καραγιαννίδη να δίνουν λύσεις επιθετικά (41-36, 19′) και το ημίχρονο να κλείνει στο +1 υπέρ της «γαλανόλευκης».

Το δεύτερο μέρος

Στο δεύτερο μέρος ο Καλάθης ήταν πρωταγωνιστής σε δημιουργία και εκτέλεση. Οι παίκτες του Σπανούλη έκλεψαν μπάλες, τελείωσαν φάσεις σε τρανζίσιον και προηγήθηκαν με 56-49 (26′) και στο τελευταίο λεπτό με τον Σπανούλη να βάζει ξανά την αμυντική πεντάδα, η διαφορά εκτοξεύτηκε.

Η άμυνα «έσφιξε», ο Τολιόπουλος πήρε πρωτοβουλίες επιθετικά και η το T-Center σηκώθηκε στο πόδι, με την Ελλάδα ξανά στο +9 (67-58, 30′). Συνταγή που κερδίζει, γιατί να αλλάξει;

Ο Σπανούλης έμεινε με αυτό το σχήμα στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, δίνοντας και ανάσες στους πενταδάτους. Αλλά εκείνη την ώρα έμπαιναν όλα, με τον Μπαζίνα να τιμωρεί την άμυνα των Ισπανών που του έδωσε προκλητικά το σουτ για το 72-60 (33′).

Ο Ντόρσεϊ συνέχισε να σκοράρει με κάθε ευκαιρία, αλλά οι Ισπανοί έβαλαν και αυτοί το κορμί τους στη φωτιά. Κάποια ελεύθερα σουτ χάθηκαν για την Ελλάδα και η «Ρόχα» μείωσε σε 75-71 (36′).

Ο Σπανούλης έβαλε και αυτός τρεις γκαρντ, με τον Τολιόπουλο και τον Καλάθη δίπλα στον Ντόρσεϊ και ο τελευταίος με μία εντελώς προσωπική φάση έκανε το 78-73, πάνω που οι Ισπανοί μείωσαν σε απόσταση μιας κατοχής.

Ξανά ο Ντόρσεϊ βρήκε ένα μεγάλο σουτ, την ώρα που όλοι οι υπόλοιποι δεν είχαν τρόπο να συνδεθούν. Εκεί επανασυνδέθηκε ο Μήτογλου με τρίποντο από τη γωνία, 1’30” πριν το φινάλε για το 84-78.

Ο Χουάντσο ήθελε να μας τιμωρήσει αλλά η Ελλάδα έμεινε… ζωντανή

Οι Ισπανοί επέστρεψαν με άμεσο 0-5 και είχαν μάλιστα ευκαιρία να προσπεράσουν, αλλά ο Καλάθης έβγαλε μία τρομερή άμυνα στον Σεντ Σουπερί, ο Ντόρσεϊ σκόραρε στις βολές μετά το φάουλ που του έγινε, αλλά ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ βρήκε τρίποντο ισοφάρισης σε ένα γήπεδο που γνωρίζει καλά, για να στείλει το ματς στην παράταση.

Ο Μήτογλου, όμως, συνέχισε ακάθεκτος. Το δικό του τρίποντο έδωσε ξανά προβάδισμα στο ξεκίνημα της παράτασης, με τον Καλάθη να βάζει την Ελλάδα μπροστά με 6 (101-95, 43′).

Σε ένα ματς που πλέον είχε ξεφύγει από πλευράς έντασης και στο γήπεδο έπεφταν κορμιά. Η Ελλάδα έπρεπε να εξασφαλίσει τα ριμπάουντ απέναντι στους πανύψηλους Ισπανούς και ένα ριμπάουντ του Τολιόπουλου, 1’12” πριν το φινάλε έπαιξε καθοριστικό ρόλο.

Αλλά ακόμα και εκεί, η Ελλάδα δε βρήκε τρόπο να τελειώσει την πρόκριση. Η Ισπανία με το σκορ στο 107-105 έκλεψε την μπάλα με παγίδα στον Ντόρσεϊ, αλλά ο Πάρα ευστόχησε μόνο στη μία βολή.

Οι Ισπανοί έκαναν φάουλ στον Τολιόπουλο, που τον μιμήθηκε και έχασε μία βολή στα 10.9” πριν το τέλος.

Αλλά η τελευταία απόπειρα των Ισπανών βρήκε σίδερο και έτσι η Ελλάδα πήρε τεράστια νίκη που την κρατάει… ζωντανή.

Τα δεκάλεπτα: 19-20, 43-42, 67-58, 86-86 κ.δ., 108-106.