Πηγές αναφέρουν ότι η Μητροπολιτική Αστυνομία αποφάσισε να άρει τους όρους που του επέβαλε μετά τη σύλληψή του τον περασμένο μήνα για υποψία παράβασης καθήκοντος, αν και η έρευνα σε βάρος του συνεχίζεται, σύμφωνα με πληροφορίες της εφημερίδας Guardian.

Υπενθυμίζεται ότι ο Μάντελσον συνελήφθη στο σπίτι του στο Λονδίνο στα τέλη Φεβρουαρίου στο πλαίσιο έρευνας για το αν διέρρευσε ηλεκτρονικά μηνύματα της Ντάουνινγκ Στριτ και ευαίσθητες για την αγορά πληροφορίες στον Τζέφρι Επστάιν, τον χρηματοδότη και δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων κατά ανηλίκων.

Σημειώνεται ότι ο Μάντελσον αρνείται οποιαδήποτε παράνομη πράξη.

Ο πρώην υπουργός δήλωσε ότι κατά την ανάκρισή του, οι αστυνομικοί του είπαν ότι συνελήφθη μετά από πληροφορία του προέδρου της Βουλής των Κοινοτήτων, Λίντσεϊ Χόιλ, ότι σχεδίαζε να διαφύγει στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους.

Ο Μακσουίνι υπέβαλε την παραίτησή του την Κυριακή, αναλαμβάνοντας «την πλήρη ευθύνη» για τον διορισμό του Μάντελσον στην πρεσβεία των ΗΠΑ, παρά τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν, και ενώ είχε δεχθεί πιέσεις για να ολοκληρώσει τον διορισμό. Ωστόσο, όπως αναφέρουν πηγές του Bloomberg, ο πραγματικός υπεύθυνος για τον διορισμό παραμένει στη θέση του, γεγονός που αφήνει τον Στάρμερ εκτεθειμένο σε πολιτικές αναταράξεις.

Στη Ντάουνινγκ Στριτ εξετάζονται σενάρια σύμφωνα με τα οποία υπουργοί ενδέχεται να ζητήσουν από τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί ή να απειλήσουν με παραίτηση, ενώ πηγές αναφέρουν ότι οι πιθανότητες να παραμείνει ο Στάρμερ στη θέση του μέχρι το τέλος της εβδομάδας είναι «50-50». Η απώλεια του Μακσουίνι, του στρατηγικού μυαλού πίσω από την εκλογική νίκη των Εργατικών το 2024, αφήνει τον πρωθυπουργό ευάλωτο απέναντι σε εσωτερικές πιέσεις, με τον υπουργό Υγείας Γουές Στρίτινγκ και την πρώην αν. πρωθυπουργό Άντζελα Ρέινερ να αναδεικνύονται ως πιθανοί διάδοχοι.

Η απόφαση του Στάρμερ να αφήσει τον Μακσουίνι να αναλάβει την ευθύνη εξέπληξε πολλούς υποστηρικτές του, ενώ στενοί σύμμαχοί του είχαν προηγουμένως δηλώσει ότι η παραίτηση του προσωπάρχη θα οδηγούσε αναπόφευκτα σε παραίτηση του πρωθυπουργού. Σημαντική ανησυχία υπάρχει και στις αγορές, με τη λίρα να παραμένει σχεδόν αμετάβλητη έναντι του δολαρίου, αλλά να υποχωρεί 0,4% έναντι του ευρώ, κοντά στο χαμηλότερο επίπεδο των δύο τελευταίων εβδομάδων.

Ακόμα και αν ο Στάρμερ επιβιώσει από το σκάνδαλο Μάντελσον, η καρέκλα του παραμένει επισφαλής. Οι επικείμενες ειδικές εκλογές στις 26 Φεβρουαρίου για το Γκόρτον και Ντέντον, καθώς και άλλες τοπικές εκλογές τους επόμενους μήνες, αναμένεται να επηρεάσουν σημαντικά το μέλλον του κόμματός του, καθώς οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πιθανές απώλειες εδρών για τους Εργατικούς.