Η Pirola αποτελούσε από τις 17 Αυγούστου μία παραλλαγή του κορονοϊού υπό παρακολούθηση (variant under monitoring – VUM). Πλέον όμως συνιστά μία παραλλαγή ενδιαφέροντος (variant of interest – VOI). 

Παραλλαγές ενδιαφέροντος είναι επίσης οι:

• ΧΒΒ.1.5 (Κράκεν)
• ΧΒΒ.1.16 (Αρκτούρος)
• EG.5 (Έρις)

Όπως αναφέρει ο ΠΟΥ στην τεχνική έκθεση που συνοδεύει την αναβάθμιση της υποπαραλλαγής του κορονοϊού, Pirola, κρούσματά της έχουν πλέον αναφερθεί σε αρκετές χώρες, όπως η Ελλάδα. Επιπλέον, αυξάνεται αργά αλλά σταθερά σε αυτές.

Ταυτοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2023

Η παραλλαγή BA.2.86 του κορονοϊού ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 2023. Εκείνο που ανησύχησε τους επιστήμονες αμέσως μόλις την βρήκαν ήταν το γεγονός ότι έφερε πάρα πολλές μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη – ακίδα.

Την πρωτεΐνη αυτή χρησιμοποιεί ο κορονοϊός για να προσκολληθεί στα ανθρώπινα κύτταρα και ύστερα να τα μολύνει.

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο αριθμός των μεταλλάξεων που φέρει η παραλλαγή Pirola είναι εφάμιλλος με εκείνες που είχαν τα πρώτα στελέχη Όμικρον σε σύγκριση με τον αρχικό κορονοϊό που προκάλεσε την πανδημία.

Απότομη αύξηση και στην Ελλάδα

Ο ΠΟΥ αναφέρει πως η παραλλαγή αυτή έχει πλέον φτάσει σε 46 χώρες. Ενώ όμως μέχρι και τις αρχές Οκτωβρίου 2023 αυξανόταν με πολύ αργό ρυθμό, έκτοτε υπήρξε απότομη αύξηση στη διασπορά της.

Ειδικότερα, στις 8 Οκτωβρίου αντιπροσώπευε το 1,8% των παγκόσμιων κρουσμάτων. Στις 5 Νοεμβρίου, όμως, είχε φτάσει στο 8,9%.

Τα περισσότερα κρούσματα της παραλλαγής Pirola έχουν αναφερθεί στις εξής χώρες:

• Βρετανία
• ΗΠΑ
• Γαλλία
• Σουηδία
• Ισπανία
• Καναδάς
• Δανία
• Ελλάδα

Στη χώρα μας, η παραλλαγή BA.2.86 αναφέρθηκε για πρώτη φορά στις 21 Σεπτεμβρίου 2023. Ο ΕΟΔΥ είχε ανακοινώσει πως είχε εντοπίσει τα πρώτα 5 κρούσματα, όλα μετά τις 5 Σεπτεμβρίου.

Έναν μήνα αργότερα (5 Σεπτεμβρίου έως 9 Οκτωβρίου), τα κρούσματα είχαν γίνει 76. Ωστόσο την περασμένη Πέμπτη ο ΕΟΔΥ ανακοίνωσε ότι πλέον έγιναν 163 τα θετικά δείγματα. Μάλιστα η ημερομηνία καταγραφής ήταν από τις 5 Σεπτεμβρίου έως τις 3 Νοεμβρίου.

Ο ΠΟΥ τονίζει ότι σε παγκόσμιο επίπεδο, ο κίνδυνος που συνιστά η παραλλαγή Pirola παραμένει χαμηλός. Επειδή, όμως, δεν έχουν όλες οι χώρες την ίδια εμβολιαστική κάλυψη εναντίον του κορονοϊού και υπάρχουν διαφορές στα στελέχη του κορονοϊού που κυκλοφορούν σε εθνικό επίπεδο, εκτιμά ότι θα υπάρχουν διαφορές από χώρα σε χώρα.

Τα καλά νέα είναι ότι προς το παρόν δεν φαίνεται να οδηγεί σε αύξηση των σοβαρών περιστατικών (νοσηλείες ή θανάτους).

Ο κορονοϊός όμως έχει αποδειχθεί τόσο απρόβλεπτος, ώστε οι υγειονομικές Αρχές βρίσκονται σε αδιάκοπη επιφυλακή.

Όπως αναφέρεται στην έκθεση, από τις εβδομάδες 23-24 του 2022 έως και τις εβδομάδες 41-42 του 2023, αναλύθηκαν γονιδιωματικά συνολικά 22.621 στελέχη.

Από την εβδομάδα 25/2023 και μετά όλα τα αλληλουχηθέντα στελέχη ανήκουν στην υποπαραλλαγή ΒΑ.2 (Διάγραμμα 16). Την εβδομάδα 41, η συχνότερη υπο-παραλλαγή της ΒΑ.2 ήταν η XBB.1.5 (Kraken) (44%) ακολουθούμενη από την EG.5 (Eris) (23%) και την ΧΒΒ.1.16 (Αρκτούρος) (20%) (Διάγραμμα 17).

Έχουν καταγραφεί συνολικά 96 θετικά δείγματα της υπο-παραλλαγής BA.2.86 (Pirola), με ημερομηνίες λήψης δείγματος από 05 Σεπτεμβρίου έως 16 Οκτωβρίου.

Τα δεδομένα που παρουσιάζονται αφορούν σε δείγματα με ημερομηνία λήψης έως και 18/10/2023.

Οι πίνακες του ΕΟΔΥ

Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΕΟΔΥ, την εβδομάδα 11 – 17 Σεπτεμβρίου, 39 ακόμη ασθενείς με Covid έχασαν τη ζωή τους, έγιναν 733 νέες εισαγωγές, ενώ 25 ασθενείς νοσηλεύονται διασωληνωμένοι.

O συνολικός αριθμός θανάτων στη χώρα μας ανέρχεται πλέον σε 37.521. Για την αύξηση των κρουσμάτων covid, μιλησε η Ματίνα Παγώνη.

«Όντως έχουν αυξηθεί τα κρούσματα covid, και υπάρχουν και εισαγωγές στα νοσοκομεία. Παρόλο που τα περιμέναμε τέλος Οκτώβρη, έχουν ξεκινήσει πολύ πιο νωρίς. Ο κόσμος πρέπει να αρχίσει να προσέχει γιατί η μετάδοση είναι πολύ πιο εύκολη. Οι Γερμανοί ξεκίνησαν την ιστορία με έναν νέο εμβολιασμό όπως και οι ΗΠΑ. Εμείς είμαστε πολύ πίσω ακόμα, έχουμε και διαφορετικές καιρικές συνθήκες με αυτές τις χώρες, εμείς ακόμα έχουμε καλό καιρό», ανέφερε αρχικά.

«Το εμβόλιο έχει ξεκινήσει, έχει προχωρήσει, έχουν τελειώσει οι φάσεις, έχουν ασχοληθεί 2 εταιρείες και θα δοθούν οδηγίες στις επιτροπές εμβολιασμού μετά από εισηγήσεις του ΠΟΥ και θα ενημερωθούμε όλοι. Έχουμε ξεκινήσει με το στέλεχος Pirola, που εχει πάνω από 30 μεταλλάξεις, αυτό μας φοβίζει και προβληματιζόμαστε. Ο κορωνοϊός είναι γνωστός στον ιατρικό κόσμο και πλέον μπορούμε να τον διαχειριστούμε σε σχέση με πριν από 2 χρόνια», τόνισε η κ. Παγώνη.

Σύμφωνα με τη Daily Mail γνωστή επιστημονικά ως BA.2.86, η παραλλαγή, ένα νέο παρακλάδι της Όμικρον, προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς λόγω 35 μεταλλάξεων στην πρωτεΐνη ακίδα, το τμήμα του ιού στο οποίο στοχεύουν τα εμβόλια του κορονοϊού.

Αρκετές από τις μεταλλάξεις της Pirola έχουν άγνωστες λειτουργίες, αλλά άλλες πιστεύεται ότι βοηθούν τον ιό να αποφύγει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Το γενετικό άλμα «είναι περίπου του ίδιου μεγέθους» με αυτό που παρατηρήθηκε μεταξύ της αρχικής παραλλαγής Όμικρον και της παραλλαγής Δέλτα, ανακοίνωσαν την Τετάρτη τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ.

Οι ιολόγοι έχουν προειδοποιήσει ότι είναι πολύ νωρίς για να προσδιορίσουν με αξιοπιστία αν ο BA.2.86 έχει νέα συγκεκριμένα συμπτώματα, καθώς οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναλύουν τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα κρούσματα.

Ωστόσο, αν συμπεριφέρεται όπως άλλοι απόγονοι της Όμικρον, θα μπορούσε να έχει κάποια προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να προσέξετε.

Καταρροή και φτέρνισμα
Μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature διαπίστωσε ότι ο πρόγονος BA.2 της Pirola σχετίζεται «κυρίως» με συμπτώματα που μοιάζουν με «κρυολόγημα» και «γρίπη».

Η έρευνα, η οποία παρακολούθησε την εξάπλωση και την κλινική εκδήλωση του κορονοϊού σε περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο ενήλικες στην Αγγλία από τον Μάιο του 2020 έως τον Μάρτιο του 2022, διαπίστωσε επίσης ότι ο BA.2 «σχετιζόταν θετικά» με ρινική καταρροή.

Ο καθηγητής Lawrence Young, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο Warwick, δήλωσε στη MailOnline: «Ένας συνδυασμός αλλαγών στον ιό και ανοσίας που προκλήθηκε από προηγούμενες λοιμώξεις και εμβολιασμούς έχει μεταβάλει τα συμπτώματα που σχετίζονται με τον κορονοϊό τα τελευταία τρία χρόνια.

Μοιάζει πολύ περισσότερο με κρυολόγημα τώρα απ’ ό,τι όταν πρωτοεμφανίστηκε ο κορονοϊός».

Και πρόσθεσε: «Αυτό δεν σημαίνει ότι όσοι είναι πιο ευάλωτοι λόγω υποκείμενων παθήσεων δεν θα υποφέρουν από πιο σοβαρά συμπτώματα εάν μολυνθούν από τον BA.2.86».
Μια μελέτη του 2023 από επιστήμονες στην Ιαπωνία διαπίστωσε επίσης ότι οι «ρινικές εκκρίσεις και τα φλέγματα» ήταν πιο συνηθισμένα μεταξύ εκείνων που μολύνθηκαν με την παραλλαγή BA.2, σε σύγκριση με την BA.5.

Γράφοντας στο The Lancet Infectious Diseases, είπαν ότι η ρινική έκκριση ήταν το δεύτερο πιο κοινό σύμπτωμα που αναφέρθηκε.
Κανένα από αυτά δεν ήταν τα κλασικά σημάδια του ιού για τα οποία οι Βρετανοί είχαν αρχικά προειδοποιηθεί να προσέχουν.

Πονοκέφαλος
Η Nancy Crum, ειδικός λοιμωξιολόγος στο Avita Health System στο Οχάιο και μέλος της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρείας δήλωσε πέρυσι στον οργανισμό ότι τα συμπτώματα του BA.2 περιλαμβάνουν επίσης πονοκεφάλους, καθώς και ναυτία ή εμετό.
Οι ασθενείς που μολύνθηκαν με νεότερες παραλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της BA.2, παρουσίαζαν «πολύ λιγότερο» τυπικά συμπτώματα, όπως απώλεια γεύσης ή απώλεια όσφρησης.
Η μελέτη συμπτωμάτων Zoe COVID έδωσε τη δυνατότητα σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να αναφέρουν οι ίδιοι τα συμπτώματά τους μέσω εφαρμογών για smartphone.
Ένας από τους συνιδρυτές των εφαρμογών, ο Tim Spector, καθηγητής γενετικής επιδημιολογίας στο King’s College του Λονδίνου, δήλωσε ότι με βάση τα δεδομένα του Zoe, η καταρροή εξακολουθεί να είναι το πιο κοινό σύμπτωμα της Όμικρον, ακολουθούμενο από συμπτώματα όπως ο πονοκέφαλος.

Πέρυσι, το NHS επέκτεινε επίσης αθόρυβα τον κατάλογο όλων των κατατοπιστικών συμπτωμάτων του ιού, ώστε να περιλαμβάνει και τον πονοκέφαλο.

Κόπωση
Η κόπωση ή η έλλειψη επαρκούς ύπνου είναι ένα άλλο βασικό σύμπτωμα που συνδέεται συχνά με την παραλλαγή BA.2.
Μιλώντας στο BMJ νωρίτερα φέτος, ο καθηγητής David Strain, ανώτερος κλινικός λέκτορας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Exeter, δήλωσε ότι αυτό οφείλεται στην «αγγειακή συνιστώσα» του στελέχους.
Πρόσθεσε: «Μη αποκαταστατικός ύπνος – βασικά, ξυπνούσαν και ένιωθαν εξαντλημένοι σαν να μην είχαν ξεκουραστεί, σαν να μην είχαν κοιμηθεί καθόλου».

Πονόλαιμος
Ένα άλλο συχνά σχετιζόμενο με την παραλλαγή BA.2 σημάδι ήταν ο πονόλαιμος.
Ο καθηγητής Strain δήλωσε: «Οι υποπαραλλαγές Όμικρον BA.1 και BA.2 φάνηκε να μεταναστεύουν από [μολύνοντας κυρίως] τους πνεύμονες και τον νευρικό ιστό στους ανώτερους αεραγωγούς».
Εν τω μεταξύ, η δρ Crum δήλωσε στην Αμερικανική Ιατρική Ένωση πέρυσι ότι είδε «πολύ περισσότερο πονόλαιμο και φαρυγγίτιδα που δεν βλέπαμε πραγματικά πριν» σε ασθενείς με BA.2.
Πρόσθεσε ότι ορισμένα από τα άλλα συμπτώματα που παρουσιάζονται είναι «πολύ παρόμοια με τους άλλους κορονοϊούς, όπως η εμπύρετη νόσος και τα αναπνευστικά συμπτώματα».

Πυρετός
Γράφοντας στη μελέτη Nature 2022, οι ερευνητές από το Imperial College του Λονδίνου διαπίστωσαν επίσης ότι για τα BA.1 και BA.2 η «υψηλότερη αναλογία πιθανοτήτων όλων των συμπτωμάτων ήταν για τον πυρετό».
Έρευνα που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος στο The Lancet Infectious Diseases διαπίστωσε επίσης ότι πάνω από το 50% των ατόμων που μολύνθηκαν με BA.2 ανέφεραν ότι είχαν πυρετό.

Ο υψηλός πυρετός, η εμφάνιση πυρετού ή το ρίγος είναι κοινά συμπτώματα που σημειώνονται από το NHS και το CDC.

Επίμονος βήχας
Ο επίμονος βήχας είναι ευρέως γνωστός ως ένα από τα τρία «κλασικά» συμπτώματα του Covid, μαζί με τον πυρετό και την απώλεια της γεύσης ή της όσφρησης.

Ο επίμονος βήχας σημαίνει βήχας πολλές φορές την ημέρα, για μισή ημέρα ή και περισσότερο.

Συνήθως πρόκειται για ξηρό βήχα, εκτός εάν έχετε κάποια υποκείμενη πνευμονική πάθηση που συνήθως σας κάνει να βήχετε φλέγματα ή βλέννα.

Ωστόσο, εάν έχετε Covid και αρχίσετε να βήχετε κίτρινο ή πράσινο φλέγμα, τότε αυτό μπορεί να είναι σημάδι πρόσθετης βακτηριακής λοίμωξης στους πνεύμονες που χρειάζεται θεραπεία.

Οι γενικοί ιατροί και τα φαρμακεία θα αρχίσουν να μοιράζουν τα εμβόλια από τις 11 Σεπτεμβρίου, έναν ολόκληρο μήνα νωρίτερα από τον αρχικό προγραμματισμό.

Η «προληπτική» κίνηση έρχεται εν μέσω φόβων για την εξάπλωση της μεταλλαγμένης παραλλαγής Pirola του κορονοϊού, που τεχνικά ονομάζεται BA.2.86. Οι υπεύθυνοι υγείας επιβεβαίωσαν πρόσφατα ότι ένας δεύτερος Βρετανός έχει μολυνθεί από το στέλεχος.

• Οι υπουργοί δήλωσαν ότι έλαβαν την απόφαση για να μειώσουν την πίεση στις υπηρεσίες υγείας, ενώ οι επιστήμονες σπεύδουν να μάθουν περισσότερα για την παραλλαγή Pirola, η οποία περιγράφεται ως «πραγματικό πρόβλημα» και το «πιο εντυπωσιακό» που έχει δει ο κόσμος από τότε που εμφανίστηκε για πρώτη φορά η Όμικρον.

Ανακοινώνοντας την κίνηση αυτή, η υπουργός Υγείας Maria Caulfield δήλωσε:

«Καθώς οι κορυφαίοι επιστήμονές μας συγκεντρώνουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την παραλλαγή BA.2.86, είναι λογικό να επισπεύσουμε το πρόγραμμα εμβολιασμού. Είναι απολύτως ζωτικής σημασίας οι πιο ευάλωτες ομάδες να λάβουν ένα εμβόλιο για να ενισχύσουν την ανοσία τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ώστε να προστατευθούν και να μειωθεί η πίεση στο NHS. Ενθαρρύνω όλους όσους καλούνται για εμβολιασμό – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν έχουν ακόμη κάνει το πρώτο τους εμβόλιο – να προσέλθουν το συντομότερο δυνατό».

Η επιτάχυνση της διάθεσης του εμβολίου βασίστηκε σε συμβουλές του Οργανισμού Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), σύμφωνα με τις οποίες η επιτάχυνση της εξάπλωσης θα προσέφερε στους ανθρώπους μεγαλύτερη προστασία από το να νοσήσουν σοβαρά από τον ιό.

Αυτό, υποστήριξε ο οργανισμός, θα είχε το πρόσθετο πλεονέκτημα της μείωσης της πίεσης στο NHS.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της UKHSA Dame Jenny Harries δήλωσε: «Χάρη στην επιτυχία του προγράμματος εμβολιασμού μας, έχουμε δημιουργήσει ισχυρή, ευρεία ανοσολογική άμυνα έναντι των νέων παραλλαγών σε όλο τον πληθυσμό. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι παραμένουν πιο ευάλωτοι σε σοβαρή ασθένεια από το Covid.

Αυτό το προληπτικό μέτρο για την επίσπευση του φθινοπωρινού προγράμματος θα διασφαλίσει ότι αυτοί οι άνθρωποι θα έχουν προστασία από κάθε πιθανό κύμα αυτό το χειμώνα».

Η Dame Jenny πρόσθεσε ότι ο οργανισμός συνεχίζει να αξιολογεί την παραλλαγή Pirola.

«Υπάρχουν προς το παρόν περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με το BA.2.86, οπότε είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ο δυνητικός αντίκτυπος αυτής της συγκεκριμένης παραλλαγής.

Όπως συμβαίνει με όλες τις αναδυόμενες και κυκλοφορούσες παραλλαγές του Covid-19 – τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και διεθνώς – θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε το BA.2.86 και να ενημερώνουμε την κυβέρνηση και το κοινό καθώς μαθαίνουμε περισσότερα.

Εν τω μεταξύ, παρακαλούμε να προσέλθετε για το εμβόλιο όταν σας καλέσουν», πρόσθεσε.

• Οι αξιωματούχοι του NHS δήλωσαν ότι θα εργαστούν γρήγορα «για να διασφαλίσουν ότι όσο το δυνατόν περισσότεροι δικαιούχοι άνθρωποι θα εμβολιαστούν μέχρι το τέλος Οκτωβρίου» για να προετοιμαστούν για έναν δύσκολο χειμώνα.

Ο καθηγητής Sir Stephen Powis, ιατρικός διευθυντής του NHS England, δήλωσε: «Οι εμβολιασμοί αποτελούν την καλύτερη άμυνά μας κατά της γρίπης και της Covid-19 ενόψει ενός χειμώνα που θα μπορούσε να είναι πολύ δύσκολος, και με το ενδεχόμενο αυτή η νέα παραλλαγή της Covid να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης, ακολουθούμε την τελευταία καθοδήγηση των εμπειρογνωμόνων και επισπεύδουμε το πρόγραμμα εμβολιασμού με το Covid, με τους ανθρώπους να μπορούν να κάνουν ταυτόχρονα το εμβόλιο κατά της γρίπης για να μεγιστοποιήσουν την προστασία».

Ο διευθυντής εμβολιασμών και προσυμπτωματικού ελέγχου του NHS, Steve Russell, δήλωσε: «Ενώ γνωρίζουμε ότι η γρίπη και η Covid συνήθως πλήττουν περισσότερο τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο, η νέα παραλλαγή της Covid παρουσιάζει μεγαλύτερο κίνδυνο τώρα, γι’ αυτό και θα διασφαλίσουμε ότι όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι θα εμβολιαστούν κατά της Covid νωρίτερα».

Ενώ ο κορονοϊός βρίσκεται στο επίκεντρο της αλλαγής του χρονοδιαγράμματος για την εξάπλωση του εμβολίου, οι αξιωματούχοι θα μοιράσουν επίσης το εμβόλιο της γρίπης νωρίτερα για «επιχειρησιακή σκοπιμότητα».

• Οι κάτοικοι οίκων ευγηρίας έχουν προτεραιότητα, αλλά αναμένεται να κληθούν να κάνουν εμβόλια τον Σεπτέμβριο και άλλες ομάδες, όπως οι κλινικά ευάλωτοι, οι ηλικιωμένοι άνω των 65 ετών, το προσωπικό υγείας και κοινωνικής φροντίδας και οι φροντιστές.

Η Αγγλία είναι, μέχρι στιγμής, η μόνη χώρα του Ηνωμένου Βασιλείου που ανακοίνωσε αλλαγή στο φθινοπωρινό πρόγραμμα εμβολιασμού της.

Οι επιστήμονες του Ηνωμένου Βασιλείου ειδοποιήθηκαν για πρώτη φορά για την Pirola στις 14 Αυγούστου, με τις ανησυχίες να προκαλούνται αμέσως λόγω του μεγάλου αριθμού μεταλλάξεών του.
Η UKHSA την κατέταξε επίσημα ως παραλλαγή στις 18 Αυγούστου, αφού εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα στο Ηνωμένο Βασίλειο σε νοσηλευόμενο ασθενή στο Λονδίνο και η ανησυχία συνέχισε να αυξάνεται σε όλο τον κόσμο για την εξάπλωσή της.

Οι αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν σήμερα ότι ένα δεύτερο κρούσμα είχε επιβεβαιωθεί από τις 28 Αυγούστου. Δεν δόθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με το άτομο. Δεν είναι σαφές σε ποιο μέρος της χώρας βρίσκεται ή αν έχει νοσηλευτεί σε νοσοκομείο.

Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι πολλοί ακόμη έχουν μολυνθεί. Οι Βρετανοί δεν υποβάλλονται πλέον σε μαζικές εξετάσεις, όπως γινόταν νωρίτερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας – με τις δωρεάν μαζικές εξετάσεις στην κοινότητα να λήγουν τον Μάιο του 2022. Αυτό σημαίνει ότι εντοπίζονται και αλληλουχίζονται λιγότερα κρούσματα – μια διαδικασία που αποκαλύπτει την παραλλαγή πίσω από μια λοίμωξη.
Νέα στοιχεία από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS) δείχνουν ότι καταγράφηκαν 74 θάνατοι από κορονοϊό σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία την εβδομάδα έως τις 11 Αυγούστου.

Πρόκειται για αύξηση 57,4% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα, όταν είχαν καταγραφεί μόλις 47 θάνατοι από τον κορονοϊό, γεγονός που σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη αύξηση των θανάτων από ιούς φέτος.

Οι επιστήμονες προειδοποίησαν σήμερα ότι η αύξηση των θανάτων θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι μια νέα παραλλαγή εξαπλώνεται.

Ζήτησαν επίσης την επιστροφή των μέτρων μετριασμού της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης μάσκας, και του αυξημένου αερισμού λόγω της επανεμφάνισης του ιού.
Ενώ η εβδομαδιαία αύξηση των θανάτων είναι η μεγαλύτερη που καταγράφηκε φέτος, ο αριθμός των θανάτων λόγω του ιού εξακολουθεί να είναι ένα κλάσμα του αριθμού των θανάτων νωρίτερα μέσα στο έτος.

Για λόγους σύγκρισης, οι εβδομαδιαίοι θάνατοι που προκλήθηκαν από τον ιό έφτασαν τους 654 τον Ιανουάριο. Αυτά τα στοιχεία του ONS περιλαμβάνουν μόνο τους θανάτους όταν το Covid ήταν η κύρια αιτία θανάτου. Την πιο πρόσφατη εβδομάδα, σημειώθηκαν 108 θάνατοι που αφορούσαν τον ιό, αυξημένοι κατά 58,8% από 68 μια εβδομάδα νωρίτερα.

Ωστόσο, ο απολογισμός αυτός περιλαμβάνει περιπτώσεις όπου ο κορονοϊός ή η υποψία για κορονοϊό αναφερόταν στο πιστοποιητικό θανάτου ενός ατόμου, μεταξύ άλλων σε συνδυασμό με άλλες παθήσεις της υγείας.

Οι τάσεις των θανάτων από τον κορονοϊό υστερούν κατά δύο εβδομάδες σε σχέση με τα επίπεδα μόλυνσης, δεδομένου του χρόνου που χρειάζεται για να νοσήσουν σοβαρά οι μολυσμένοι.
Τα παγκόσμια κρούσματα της παραλλαγής Pirola διπλασιάστηκαν μέσα σε μια εβδομάδα, αφού τώρα εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στη Σουηδία και τον Καναδά.

Η Pirola, απόγονος της παραλλαγής Όμικρον, εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Ισραήλ και τη Δανία νωρίτερα αυτό το μήνα.

Έκτοτε εντοπίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, το Ισραήλ, τη Δανία, τη Νότια Αφρική, την Πορτογαλία, την Ταϊλάνδη και την Ελβετία. Η εξάπλωσή του έχει αναστατώσει μια πλειάδα κορυφαίων επιστημόνων, οι οποίοι ανησυχούν ότι ο κατάλογος των μεταλλάξεών του θα μπορούσε να τον δει να πυροδοτεί ένα νέο κύμα κρουσμάτων.

Οι ειδικοί έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι η πραγματική κλίμακα της εξάπλωσης της Pirola δεν είναι σαφής, καθώς ο κόσμος έχει μειώσει τις δυνατότητες εντοπισμού παραλλαγών από το αποκορύφωμα της πανδημίας. Άλλοι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι είναι πολύ νωρίς για πανικό σχετικά με τη νέα παραλλαγή.

Προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Pirola αποτελεί μεγαλύτερη απειλή από τα δεκάδες στελέχη που έχουν προηγηθεί.

Η Pirola δεν έχει ακόμη παρατηρηθεί ότι κάνει τους ανθρώπους να αρρωσταίνουν πιο σοβαρά από άλλες παραλλαγές που προέρχονται από την Όμικρον ή ότι έχει κάποια αυξημένη ικανότητα να αποφεύγει την ανοσολογική προστασία που προσφέρουν τα τρέχοντα εμβόλια ή η προηγούμενη μόλυνση.

Pirola: Τι γνωρίζουμε

Ποιο είναι το στέλεχος;

Το στέλεχος της παραλλαγής έχει το παρατσούκλι Pirola, αλλά είναι επίσης γνωστό επιστημονικά ως BA.X/BA.2.86.
Ένας επιδημιολόγος στην Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία είναι επιφορτισμένη με τον εντοπισμό ιικών απειλών όπως τον κορονοϊό, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η παραλλαγή θα μπορούσε να βαφτιστεί «Pi», το γράμμα που ακολουθεί το Όμικρον στο ελληνικό αλφάβητο – το σύστημα που χρησιμοποιούν οι αξιωματούχοι για να ονομάζουν τα νέα στελέχη.
Οι ιοί αλλάζουν συνεχώς μέσω μεταλλάξεων και μερικές φορές αυτές οι μεταλλάξεις οδηγούν σε νέες παραλλαγές.

Πού έχει εντοπιστεί;

Ο συναγερμός για την Pirola χτύπησε για πρώτη φορά νωρίτερα αυτό το μήνα, αφού ένας εξέχων διαδικτυακός ιός-παρακολουθητής εντόπισε αρχικά κρούσματα στη Δανία.
Η ανακάλυψη έγινε μόλις μία ημέρα μετά τον εντοπισμό της ίδιας γενεαλογίας στο Ισραήλ.
Στις 17 Αυγούστου, το CDC επιβεβαίωσε επίσης ότι ένα τέταρτο κρούσμα είχε εντοπιστεί στο Μίσιγκαν.
Στις 18 Αυγούστου, η UKHSA αποκάλυψε ότι ένα μόνο κρούσμα του BA.2.86 είχε εντοπιστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Δανία κατέγραψε επίσης ένα ακόμη κρούσμα στις 18 Αυγούστου, όπως επιβεβαίωσε το Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας της, το Statens Serum Institut.

Τα τρία κρούσματα της Δανίας «προέρχονται από διαφορετικά μέρη της χώρας και δεν φαίνεται να είχαν έρθει σε επαφή μεταξύ τους», ανέφερε, υποδεικνύοντας μετάδοση στην κοινότητα.
Ένα άλλο κρούσμα στη Βιρτζίνια καταγράφηκε στις 22 Αυγούστου, αφού ο ασθενής ταξίδεψε στις ΗΠΑ από την Ιαπωνία.

Δύο επιπλέον κρούσματα στη Νότια Αφρική εντοπίστηκαν επίσης στις 23 Αυγούστου. Περαιτέρω ανιχνεύσεις φέρεται να ανακαλύφθηκαν επίσης μέσω δειγμάτων λυμάτων στην Ελβετία και την Ταϊλάνδη.
Αυτό σημαίνει ότι το στέλεχος έχει πλέον ανιχνευθεί σε τέσσερις διαφορετικές ηπείρους.
Η παραλλαγή ακολουθεί επίσης την άφιξη ενός άλλου στελέχους, με το παρατσούκλι Eris, γνωστού επιστημονικά ως EG.5.1.

Γιατί έχει προκαλέσει ανησυχία;

H Pirola αναδείχθηκε αρχικά από τον Shay Fleishon, πρώην σύμβουλο του Κεντρικού Εργαστηρίου Ιολογίας στο Ιατρικό Κέντρο Sheba στο Τελ Αβίβ.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η παραλλαγή έχει πάνω από 30 μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδα, το μέρος του ιού που προσκολλάται στα ανθρώπινα κύτταρα και προκαλεί μόλυνση.
Ορισμένοι επιστήμονες έχουν ήδη ζητήσει την επιστροφή των προσωπικών μασκών και την αλλαγή της επιλεξιμότητας του εμβολίου Covid στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της παραλλαγής.
Ωστόσο, άλλοι έχουν προειδοποιήσει ότι είναι πολύ νωρίς για πανικό και ότι δεν θα χρειαστούν αποκλεισμοί ή άλλοι περιορισμοί της εποχής της πανδημίας.
Στη Δανία, το Ινστιτούτο Statens Serum δήλωσε ότι δοκιμάζει τον ιό για να εκτιμήσει αν αποτελεί απειλή.

Ωστόσο, τόνισε ότι επί του παρόντος δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Pirola προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια.

Πόσο θανατηφόρα είναι τα συμπτώματα;

Η αύξηση των κρουσμάτων θα μπορούσε να θέσει τις υπηρεσίες υγείας υπό πίεση.

Τα τυπικά συμπτώματα του κορονοϊού είναι γνωστό ότι περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, βήχα, κρυολόγημα και απώλεια της αίσθησης της γεύσης ή της όσφρησης.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις ότι η νεοανακαλυφθείσα παραλλαγή, η οποία είναι διαφορετική από την Eris, γνωστή επιστημονικά ως EG.5.1, αποτελεί μεγαλύτερο κίνδυνο από άλλες, συμπεριλαμβανομένου του προγόνου της Όμικρον.

Τα εμβόλια εξακολουθούν να λειτουργούν;

Δεν είναι ακόμη σαφές αν η νέα παραλλαγή έχει αυξημένη ικανότητα να αποφεύγει την προστασία από τα εμβόλια σε σύγκριση με άλλα παρακλάδια της Όμικρον.
Ακόμη και αν τα εμβόλια δεν λειτουργούν τέλεια κατά της παραλλαγής, η ανοσία είναι πιθανό να εξακολουθεί να ισχύει, καθώς οι περισσότεροι Βρετανοί έχουν εκτεθεί και σε προηγούμενες παραλλαγές της Όμικρον.
Τα υψηλά επίπεδα προστασίας έναντι του ιού έδωσαν στους υπουργούς στο Ηνωμένο Βασίλειο την αυτοπεποίθηση να εγκαταλείψουν όλα τα μέτρα Covid πέρυσι, καθώς η χώρα προχώρησε στη συμβίωση με τον ιό.