«Θα έλεγα να τον τελειώσουν (τον πόλεμο) το συντομότερο δυνατόν (…) και να αφήσουν ήσυχο τον Λίβανο» είπε ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, ο «υπουργός Εξωτερικών» του Βατικανού και ανώτερος σύμβουλος του πάπα Λέοντα, σε μια ασυνήθιστα άμεση παρέμβαση.

«Το μήνυμα αυτό απευθύνεται επίσης και στους Ισραηλινούς», πρόσθεσε.

«Αν τα κράτη αναγνωριστούν ως έχοντα το δικαίωμα να διεξάγουν «προληπτικούς πολέμους», σύμφωνα με τα δικά τους κριτήρια και χωρίς ένα υπερεθνικό νομικό πλαίσιο, ολόκληρος ο κόσμος θα κινδυνεύσει να τυλιχθεί στις φλόγες», δήλωσε ο καρδινάλιος.

«Η δύναμη του νόμου έχει αντικατασταθεί από το νόμο της δύναμης, με την πεποίθηση ότι η ειρήνη μπορεί να επέλθει μόνο μετά την εξόντωση του εχθρού» πρόσθεσε ο Παρολίν.

Στις νόμιμες διαδικτυακές αγορές προβλέψεων Polymarket και Kalshi, ο Παρολίν έφτασε να συγκεντρώνει πιθανότητες εκλογής άνω του 70%, ξεπερνώντας κατά πολύ τους υπόλοιπους υποψηφίους.

Ο Φιλιππινέζος καρδινάλιος Λουίς Αντόνιο Τάγκλε, ο οποίος θεωρείται ιδεολογικά συγγενής με τον Πάπα Φραγκίσκο λόγω της έμφασης στα κοινωνικά θέματα και την υπεράσπιση των φτωχών, ακολουθεί στη δεύτερη θέση — αν και σε μεγαλύτερη απόσταση απ’ ό,τι τις προηγούμενες ώρες.

Ο Παρολίν, που θεωρείται πιο μετριοπαθής σε σχέση με τον προκάτοχό του, και ο Τάγκλε εμφανίζονται ως τα δύο ισχυρότερα πρόσωπα στη «μάχη» για το παπικό αξίωμα, σύμφωνα με τις τάσεις των παικτών.

Η κινητοποίηση γύρω από το στοίχημα για τον επόμενο Πάπα είναι εντυπωσιακή: πάνω από 25 εκατομμύρια δολάρια έχουν πονταριστεί στην Polymarket και άλλα 9 εκατομμύρια στην Kalshi.

Όπως αναφέρει το parismatch.com η διπλωματική εμπειρία του Παρολίν, ιδίως ως αποστολικός νούντσιος, και η διαχείριση των υποθέσεων του Βατικανού για περισσότερο από μια δεκαετία φαινόταν αρχικά να λειτουργούν υπέρ του. Το προφίλ του ως αξιόπιστου διαχειριστή ερχόταν σε αντίθεση με την απρόβλεπτη συμπεριφορά για την οποία συχνά κατηγορήθηκε ο Πάπας Φραγκίσκος, οι αποφάσεις του οποίου είχαν συχνά ταράξει την Ρωμαϊκή Κουρία.

Ωστόσο, η αμφιλεγόμενη συμφωνία με την Κίνα, της οποίας η διαπραγμάτευση έγινε υπό την ηγεσία του, αποδείχθηκε η αχίλλειος πτέρνα του. Ορισμένοι υψηλόβαθμοι κληρικοί θεωρούν ότι θα εγκαταλείψει τους καθολικούς επισκόπους της Κίνας τηρώντας στάση υπέρ επισκόπων που έχουν επιλεγεί από το κομμουνιστικό καθεστώς. Μεταξύ αυτών, ο συντηρητικός καρδινάλιος Ζεν του Χονγκ Κονγκ εξέφρασε την πρόθεσή του να συμμετάσχει στις προ-συνοδικές συζητήσεις, με σκοπό να επικρίνει ανοιχτά τη δράση του υπουργού Εξωτερικών σε αυτό το θέμα.

Σε απάντηση, ο καρδινάλιος Μπενιαμίνο Στέλλα θα διεξάγει εκστρατεία υπέρ του Παρολίν, σύμφωνα με τα γραφόμενα από τον Τζέραρντ Ο’Κόνελ στο διαδικτυακό περιοδικό των Ιησουιτών America. Κατά τη διάρκεια των προπαρασκευαστικών συνεδριάσεων, ο Στέλλα επέκρινε το ποντιφικάτο του Φραγκίσκου, κατηγορώντας τον ότι «παρακάμπτει την παράδοση της Εκκλησίας» διαχωρίζοντας την εξουσία της διακυβέρνησης από τα ιερά τάγματα, επιτρέποντας έτσι σε λαϊκούς και γυναίκες να κατέχουν ηγετικές θέσεις στο Βατικανό.

Αυτή η δήλωση, σύμφωνα με την αμερικανική ιστοσελίδα, θα χρησίμευε στην πραγματικότητα για να προσελκύσει την συντηρητική πτέρυγα του σώματος των καρδιναλίων και έτσι να συγκεντρώσει ψήφους για τον υπουργό Εξωτερικών.

Παρά ταύτα, καρδινάλιοι εκφράζουν ανοιχτά τις επιφυλάξεις τους για την υποψηφιότητά του, όπως ο καρδινάλιος Φιλίπ Μπαρμπαράν, ο οποίος ερωτήθηκε από το Paris Match. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο καρδινάλιος Παρολίν έπρεπε να εξασφαλίσει «την αποτελεσματική λειτουργία της διοίκησης, αλλά τα αποτελέσματά του είναι κάτω από τις προσδοκίες». Το συμπέρασμά του είναι κατηγορηματικό: «Θεωρώ ότι ο καρδινάλιος Παρολίν, αν και ικανός, δεν έχει το κύρος που θα περίμενε κανείς από έναν υπουργό Εξωτερικών, πόσο μάλλον από έναν πάπα».