Αντίπαλός του στους τελικούς, όπως συνέβη και την περασμένη περίοδο, θα είναι η Μπιλμπάο (ξεπέρασε το εμπόδιο της Σομπατέλι). Ο πρώτος τελικός θα διεξαχθεί, στο PAOK Sports Arena, στις 22 Απριλίου και ο δεύτερος στις 29 Απριλίου στο Μπιλμπάο.

Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης για έκτη φορά στην ιστορία του, κυνηγώντας το τρίτο του τρόπαιο μετά το 1991 και το 1994. Και όπως συνέβη πέρσι, έτσι και φέτος ο δρόμος τον φέρνει ξανά απέναντι στη Μπιλμπάο στους τελικούς του FIBA Europe Cup, σε μια ευκαιρία… ξεκάθαρα προσωπική.

Η περσινή απώλεια του τίτλου σε δύο παιχνίδια έχει αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς. Στα 100 χρόνια του συλλόγου, η ομάδα του Παντελή Μπούτσκο θέλει να γράψει αυτό που δεν κατάφερε να ολοκληρώσει ο Μάνσιμο Κανσελιέρι: να επιστρέψει ο ΠΑΟΚ στην κορυφή της Ευρώπης.

Η ιστορία του «δικεφάλου του βορρά» στις διεθνείς διοργανώσεις είναι γεμάτη στιγμές που σημάδεψαν γενιές.

• Το 1991 ήρθε το πρώτο ευρωπαϊκό Κύπελλο, με τη νίκη επί της Σαραγόσα στο Κύπελλο Κυπελλούχων. Έναν χρόνο αργότερα, ο ΠΑΟΚ έφτασε ξανά στον τελικό της ίδιας διοργάνωσης, χάνοντας οριακά από τη Ρεάλ, παρά την εξωπραγματική εμφάνιση του Μπάνε Πρέλεβιτς με 29 πόντους.

• Το 1994, οι Θεσσαλονικείς κατέκτησαν το Κόρατς απέναντι στη Στεφανέλ Τριέστε, ράβοντας το δεύτερο ευρωπαϊκό αστέρι. Το 1996 επέστρεψαν σε τελικό Κυπελλούχων, όμως η Ταουγκρές τους στέρησε το τρίτο τρόπαιο.

• Χρειάστηκαν 29 χρόνια για να ξαναζήσει ο ΠΑΟΚ την ατμόσφαιρα ευρωπαϊκού τελικού. Η περσινή πορεία του Κανσελιέρι ξύπνησε μνήμες, αλλά δεν ολοκλήρωσε την ιστορία. Φέτος, ο Μπούτσκο και η ομάδα του έχουν την ευκαιρία να κλείσουν τον κύκλο: να πάρουν εκδίκηση από τη Μπιλμπάο και να φέρουν στη Θεσσαλονίκη το τρίτο ευρωπαϊκό Κύπελλο.

Με το εισιτήριο της πρόκρισης στον τελικό του FIBA Europe Cup στις αποσκευές του, ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σήμερα το απόγευμα στη Θεσσαλονίκη!

Οι θριαμβευτές της Μούρθια, αναμένεται να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο “Μακεδονία” λίγο μετά τις 19:00 το απόγευμα της Μεγάλης Πέμπτης έχοντας δώσει τεράστια χαρά στους απανταχού φίλους του Δικεφάλου και κερδίζοντας το δικαίωμα να ονειρεύονται την κατάκτηση του τροπαίου!

Κορυφαίος για τους νικητές, οι οποίοι κυριάρχησαν στη ρακέτα (44 ριμπάουντ, εκ των οποίων 18 επιθετικά, με τους «ασπρόμαυρους» να είναι στα 25), ήταν ο Κέντρικ Ναν (27 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ). Το έργο του Αμερικανού γκαρντ στήριξε ο Ματίας Λεσόρ (17 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο).

Ξεχώρισαν για τον ΠΑΟΚ οι Φρανκ Μπάρτλεϊ (20 πόντοι, 7 ασίστ), Σαβάρ Ρέινολντς (20 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ).

Ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε πριν το τζάμπολ στη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ.

Τα δεκάλεπτα: 22-21, 42-44, 70-64, 93-96

ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Χέντερσον 8 (2) , Άπσον 12, Φόρεστερ 2, Περσίδης 3 (1), Κατσίβελης 9 (1), Παπαδάκης 9 (3), Μπάρτλεϊ 20 (2), Ρέινολντς 20, Κρούζερ 10 (2).

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Έργκιν Άταμαν): Καλαϊτζάκης 2, Μπράουν 2, Σλούκας 4, Παπαπέτρου 7 (1), Γκραντ 9 (1), Ναν 27 (3), Λεσόρ 17, Γκριγκόνις 8 (2), Ερνανγκόμεθ 7, Μήτογλου 13.