Η ανάλυση της αμερικανικής κοινότητας πληροφοριών, της οποίας οι απόρρητες εκτιμήσεις για το Ιράν είναι συχνά πιο συγκρατημένες από τις δημόσιες δηλώσεις της κυβέρνησης, διαπιστώνει επίσης ότι η Τεχεράνη διατηρεί σημαντικά αποθέματα σε βαλλιστικούς πυραύλους παρά τις εβδομάδες έντονων αμερικανικών και ισραηλινών βομβαρδισμών, σύμφωνα με τρεις από τις πηγές.

Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Ιράν διατηρεί περίπου το 75% των προπολεμικών αποθεμάτων κινητών εκτοξευτών πυραύλων και περίπου το 70% των προπολεμικών πυραυλικών αποθεμάτων. Ο ίδιος αξιωματούχος ανέφερε ότι υπάρχουν ενδείξεις πως το ιρανικό καθεστώς κατάφερε να ανακτήσει και να επαναλειτουργήσει σχεδόν όλες τις υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης, να επισκευάσει ορισμένους κατεστραμμένους πυραύλους και ακόμη να συναρμολογήσει νέους πυραύλους που ήταν σχεδόν έτοιμοι όταν ξεκίνησε ο πόλεμος.

Ο Τραμπ παρουσίασε πιο αισιόδοξη εικόνα στις δηλώσεις του στο Οβάλ Γραφείο την Τετάρτη, λέγοντας για το Ιράν: «Οι πύραυλοί τους έχουν σχεδόν καταστραφεί, έχουν πιθανώς 18% ή 19%, αλλά όχι πολλά σε σύγκριση με όσα είχαν». Τρεις εν ενεργεία και ένας πρώην Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσαν τις βασικές γραμμές της ανάλυσης των υπηρεσιών πληροφοριών, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος.

Απαντώντας σε αίτημα για σχόλιο, ανώτερος αξιωματούχος των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών υπογράμμισε τον αντίκτυπο του αποκλεισμού. «Ο αποκλεισμός που επέβαλε ο πρόεδρος προκαλεί πραγματική και συσσωρευτική ζημιά, διακόπτει το εμπόριο, συνθλίβει τα έσοδα και επιταχύνει τη συστημική οικονομική κατάρρευση. Ο στρατός του Ιράν έχει υποστεί σοβαρή αποδυνάμωση, το ναυτικό του έχει καταστραφεί και οι ηγέτες του κρύβονται», ανέφερε ο ίδιος αξιωματούχος. «Αυτό που απομένει είναι η προθυμία του καθεστώτος να προκαλεί δεινά στους ίδιους του τους πολίτες, να αφήνει τον λαό του να υποφέρει για να παρατείνει έναν πόλεμο που έχει ήδη χάσει».

Ο Τραμπ, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και άλλοι αξιωματούχοι παρουσιάζουν σταθερά τον πόλεμο ως συντριπτική στρατιωτική νίκη των ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι το Ιράν απορρίπτει τις αμερικανικές απαιτήσεις να εγκαταλείψει τον εμπλουτισμό ουρανίου, να παραδώσει τα αποθέματα ουρανίου, να ανοίξει ξανά το Στενό του Ορμούζ και να προχωρήσει σε άλλα μέτρα. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τον αποκλεισμό «απίστευτο» την Τετάρτη. «Το Ναυτικό ήταν απίστευτο. Η δουλειά που έκανε… είναι σαν ατσάλινος τοίχος. Κανείς δεν περνά», είπε.

Μία ημέρα νωρίτερα είχε δηλώσει ότι η ιρανική οικονομία «καταρρέει», το νόμισμά της είναι «χωρίς αξία» και ότι η Τεχεράνη «δεν μπορεί να πληρώσει» τα στρατεύματά της. Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ, προωθώντας το καθεστώς κυρώσεων του προέδρου με την ονομασία «Οικονομική Οργή», είχε δηλώσει στα τέλη Απριλίου ότι ο κύριος πετρελαϊκός τερματικός σταθμός του Ιράν θα φτάσει σύντομα στα όριά του, «προκαλώντας μόνιμη ζημιά στις πετρελαϊκές υποδομές του Ιράν».

Ωστόσο, το Ιράν έχει αποδειχθεί ανθεκτικό, παρά το γεγονός ότι έχασε τον ανώτατο ηγέτη του και πολλούς ακόμη κορυφαίους αξιωματούχους από πυραυλικά πλήγματα, καθώς και μεγάλο μέρος του στρατιωτικού του εξοπλισμού. Ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στη Washington Post εκτίμησε ότι η ικανότητα του Ιράν να αντέξει παρατεταμένες οικονομικές δυσκολίες είναι πολύ μεγαλύτερη ακόμη και από αυτήν που περιγράφει η ανάλυση της CIA.

«Η ηγεσία έχει γίνει πιο ριζοσπαστική, πιο αποφασισμένη και ολοένα πιο πεπεισμένη ότι μπορεί να αντέξει περισσότερο από την πολιτική βούληση των ΗΠΑ και να διατηρήσει την εσωτερική καταστολή ώστε να αποτρέψει οποιαδήποτε αντίσταση μέσα στο Ιράν», δήλωσε ο αξιωματούχος. «Συγκριτικά, έχουμε δει παρόμοια καθεστώτα να επιβιώνουν για χρόνια υπό διαρκή εμπάργκο και πολέμους που βασίζονται μόνο στην αεροπορική ισχύ».

Από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, το Ιράν έχει ουσιαστικά κλείσει το Στενό του Ορμούζ, μια ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό για τη μεταφορά πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο. Μία εβδομάδα μετά την επίτευξη της εκεχειρίας στις 7 Απριλίου, ο Τραμπ επέβαλε αποκλεισμό στο Ιράν, εφαρμόζοντάς τον σε όλα τα πλοία που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια. Η κίνησή του ακολούθησε την κατάρρευση των αμερικανοϊρανικών ειρηνευτικών συνομιλιών στο Πακιστάν.

«Νομίζω ότι το Ιράν βρίσκεται σε πολύ κακή κατάσταση. Νομίζω ότι είναι αρκετά απελπισμένοι», είχε δηλώσει τότε. «Δεν με νοιάζει αν επιστρέψουν ή όχι στις διαπραγματεύσεις. Αν δεν επιστρέψουν, είμαι εντάξει με αυτό». Την Κυριακή, ο Τραμπ ξεκίνησε αποστολή με την ονομασία «Επιχείρηση Ελευθερία», με στόχο να βοηθήσει εμπορικά πλοία να διέρχονται από το Στενό του Ορμούζ, ακόμη και με συνοδεία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Ωστόσο, την Τρίτη δήλωσε ότι η επιχείρηση «πάγωσε» λόγω της «μεγάλης προόδου» στις ειρηνευτικές συνομιλίες.

Το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι εξετάζει αμερικανική πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου και ότι θα διαβιβάσει την απάντησή του μέσω Πακιστανών μεσολαβητών. Η ιρανική οικονομία δοκιμάζεται από τις συνέπειες του πολέμου, αλλά και από τον επίμονο πληθωρισμό και τη χρόνια κακοδιαχείριση. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άνα Κέλι δήλωσε ότι το Ιράν χάνει μισό δισεκατομμύριο δολάρια ημερησίως εξαιτίας του αποκλεισμού.

«Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης “Επική Οργή”, το Ιράν συνετρίβη στρατιωτικά», ανέφερε σε ανακοίνωσή της. «Τώρα στραγγαλίζεται οικονομικά από την επιχείρηση “Οικονομική Οργή” και χάνει 500 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα χάρη στον επιτυχημένο αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών από τον αμερικανικό στρατό. Το ιρανικό καθεστώς γνωρίζει πολύ καλά ότι η σημερινή κατάσταση δεν είναι βιώσιμη και ο πρόεδρος Τραμπ κρατά όλα τα χαρτιά καθώς οι διαπραγματευτές εργάζονται για μια συμφωνία».

Ωστόσο, η εκτίμηση της CIA αναφέρει ότι το Ιράν μπορεί να αντέξει τον αμερικανικό αποκλεισμό για 90 έως 120 ημέρες – και ίσως ακόμη περισσότερο – πριν αντιμετωπίσει σοβαρότερες οικονομικές δυσκολίες, σύμφωνα με τα τέσσερα πρόσωπα που γνωρίζουν το περιεχόμενο της ανάλυσης. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Τεχεράνη αποθηκεύει μέρος του πετρελαίου της σε δεξαμενόπλοια, τα οποία διαφορετικά θα παρέμεναν άδεια λόγω του αποκλεισμού. Παράλληλα, μειώνει τη ροή στα πετρελαϊκά της κοιτάσματα ώστε να διατηρήσει τα πηγάδια λειτουργικά.

«Η κατάσταση απέχει πολύ από το να είναι τόσο δραματική όσο ισχυρίζονται ορισμένοι», δήλωσε η ίδια πηγή για την ιρανική οικονομία. Η ανάλυση της CIA ενδέχεται μάλιστα να υποτιμά την οικονομική ανθεκτικότητα του Ιράν, εφόσον η Τεχεράνη καταφέρει να συνεχίσει το λαθρεμπόριο πετρελαίου μέσω χερσαίων διαδρομών. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, οι μεταφορές με φορτηγά και τρένα δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τον όγκο των θαλάσσιων εξαγωγών, αλλά ενδέχεται να προσφέρουν μια οικονομική «ανάσα». «Υπάρχει η εκτίμηση ότι θα μπορούσαν να αρχίσουν να μεταφέρουν μέρος του πετρελαίου μέσω σιδηροδρόμων στην Κεντρική Ασία», ανέφερε ο αξιωματούχος.

Σε ό,τι αφορά τα ιρανικά οπλικά συστήματα, η απόρρητη αξιολόγηση πληροφοριών αναφέρει ότι τα αποθέματα πυραύλων και κινητών εκτοξευτών παραμένουν ισχυρά. Πριν από την έναρξη του πολέμου, εκτιμάται ότι το Ιράν διέθετε περίπου 2.500 βαλλιστικούς πυραύλους, καθώς και χιλιάδες μη οπλισμένα drones. Η Τεχεράνη έχει χρησιμοποιήσει αυτά τα όπλα για αντίποινα εναντίον συμμάχων των ΗΠΑ στον Κόλπο αλλά και κατά αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην περιοχή.

Οπτική έρευνα της Washington Post διαπίστωσε ότι οι ιρανικές αεροπορικές επιθέσεις προκάλεσαν ζημιές ή κατέστρεψαν τουλάχιστον 228 κτίρια ή τμήματα εξοπλισμού σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, επίπεδο καταστροφής πολύ μεγαλύτερο από αυτό που έχει αναγνωρίσει δημόσια η αμερικανική κυβέρνηση. Ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους δήλωσε επίσης ότι έχει μειωθεί ο χρόνος που απαιτείται ώστε το Ιράν να ξεκινήσει εκ νέου την παραγωγή βαλλιστικών πυραύλων σε σημαντικές ποσότητες.

Η εταιρεία παρακολούθησης κατονόμασε το πλοίο ως «Huge» και ανέφερε ότι διασχίζει αυτή τη στιγμή το Στενό Λομπόκ της Ινδονησίας προς το Αρχιπέλαγος Ριάου, διαφεύγοντας του αμερικανικού αποκλεισμού που ανακοινώθηκε στις 13 Απριλίου.

Πρόκειται για μια κοινή πρωτοβουλία με το Πεντάγωνο για την ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των εταίρων για την ασφαλή διέλευση μέσω του στενού και για τον συντονισμό διπλωματικών και οικονομικών ενεργειών κατά του Ιράν, σύμφωνα με το υπόμνημα που στάλθηκε σε όλες τις διπλωματικές αποστολές των ΗΠΑ.

Η προσπάθεια αποτελεί την τελευταία απόπειρα της κυβέρνησης Τραμπ να αποσπάσει τον έλεγχο του στενού από το Ιράν, καθώς οι παγκόσμιες τιμές ενέργειας εκτοξεύονται, οι διπλωματικές προσπάθειες βαλτώνουν και η αντιπαράθεση για το μέλλον του στενού συνεχίζεται χωρίς προβλέψιμο τέλος.

Το Ιράν άρχισε να εμποδίζει την είσοδο πλοίων στο Στενό του Ορμούζ λίγο αφότου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν την εκστρατεία βομβαρδισμού στις 28 Φεβρουαρίου. Αφού ζήτησε πρώτα βοήθεια από τους συμμάχους, ο Τραμπ αργότερα δήλωσε ότι το στενό δεν ήταν δικό του πρόβλημα και ότι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ θα έπρεπε να επιλύσουν οι ίδιοι το ζήτημα της πρόσβασης.

Έκτοτε, οι τιμές της ενέργειας έχουν εκτοξευθεί σε υψηλό τετραετίας και η δημοτικότητα του Τραμπ έχει μειωθεί, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του NBC News.

Ωστόσο, όπως όλα δείχνουν, δεν υπάρχει μεγάλο κίνητρο για να ενταχθεί κανείς στον διεθνή συνασπισμό που έχουν συστήσει οι ΗΠΑ. Ο πόλεμος βρήκε πολλούς συμμάχους των ΗΠΑ απροθυμους να εμπλακούν στον πόλεμο. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επιτεθεί και επιπλήξει ολοένα και περισσότερο τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, υπόσχοντας εκ νέου να επανεκτιμήσει την ένταξη στη διατλαντική συμμαχία για την αντίστασή τους στη σύγκρουση.

Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ απείλησε να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από τη Γερμανία, μετά από σχόλια του Φρίντριχ Μερτς, του καγκελαρίου της Γερμανίας, ο οποίος δήλωσε: «Οι Αμερικανοί προφανώς δεν έχουν στρατηγική».

Και το βράδυ της Πέμπτης, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι θα αποσύρει επίσης στρατεύματα από την Ιταλία και την Ισπανία.

«Γιατί να μην το κάνω; Η Ιταλία δεν μας έχει βοηθήσει καθόλου και η Ισπανία ήταν απαίσια, απολύτως απαίσια», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους.

Μια προσωρινή εκεχειρία τέθηκε σε ισχύ στις 8 Απριλίου για να δοθεί στις ΗΠΑ και το Ιράν περιθώριο να διαπραγματευτούν τον τερματισμό του πολέμου και το άνοιγμα του στενού, αλλά οι συνομιλίες δεν έχουν αποφέρει καρπούς. Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμένων στο στενό και έχουν μπλοκάρει τουλάχιστον 41 πλοία.

Τα επόμενα βήματα δεν είναι σαφή, αλλά ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο NBC News ότι το προγραμματισμένο ταξίδι του Τραμπ στην Κίνα στα μέσα Μαΐου, η οποία έχει δεσμούς με το Ιράν, είναι μεταξύ των παραγόντων που συμβάλλουν στη διαδικασία λήψης αποφάσεων καθώς ζυγίζει τις επιλογές.

Η επίσκεψή του στο Πεκίνο για να συναντηθεί με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, η οποία είχε ήδη αναβληθεί μία φορά λόγω του πολέμου στο Ιράν, αποτελεί «προτεραιότητα» και ο Λευκός Οίκος δεν θέλει πραγματικά να την αναβάλει ξανά, σύμφωνα με το NBC News.

Στο υπόμνημα του Υπουργείου Εξωτερικών, ζητήθηκε από τους διπλωμάτες να προτείνουν τον πολυεθνικό συντονιστικό φορέα σε ξένους αξιωματούχους έως την Παρασκευή και να διαβεβαιώσουν τους συμμάχους και τους εταίρους ότι «όλα τα επίπεδα εμπλοκής είναι ευπρόσδεκτα».

Ενώ η κυβέρνηση Τραμπ ενθάρρυνε προηγουμένως άλλους συμμάχους και έθνη να αναλάβουν την ηγεσία στη δημιουργία παρόμοιων συντονιστικών φορέων, αυτός ο νέος συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ έχει ως στόχο να «καλύψει κενά που δεν αντιμετωπίζονται επί του παρόντος» και θα είναι «συμπληρωματικός σε άλλες ομάδες εργασίας για την ασφάλεια στη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας ναυτιλιακού σχεδιασμού που ηγούνται το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία», σύμφωνα με το υπόμνημα.

«Προσβλέπουμε στη δημιουργία διαύλων επικοινωνίας με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία για την αποκλιμάκωση των συγκρούσεων και τον στενό συντονισμό αυτών των προσπαθειών», ανέφερε το τηλεγράφημα. «Το MFC θα παραμείνει δομικά ανεξάρτητο, αν και επιδιώκουμε στενή συνεργασία για την επίτευξη της ισχυρότερης δυνατής αρχιτεκτονικής θαλάσσιας ασφάλειας».

Το Υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε να παράσχει έναν κατάλογο χωρών που αναμένεται να ενταχθούν στην ομάδα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, αλλά τα στελέχη του ενημερώθηκαν να μην απευθύνονται σε «αντιπάλους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων της Ρωσίας, της Κίνας, της Λευκορωσίας και της Κούβας».

Το τηλεγράφημα που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά από την Wall Street Journal κατέστησε επίσης σαφές ότι «οποιαδήποτε μελλοντική ναυτική κατασκευή πρέπει να αποκλείει τη συμμετοχή του Ιράν».

«Προσκαλούμε τη χώρα σας να συμμετάσχει στο MFC ως διπλωματικός ή/και στρατιωτικός εταίρος σε αυτήν την κρίσιμη πρωτοβουλία», αναφέρει ένα προτεινόμενο σημείο συζήτησης για τους διπλωμάτες. «Η συμμετοχή σας θα ενισχύσει τη συλλογική μας ικανότητα να αποκαταστήσουμε την ελευθερία της ναυσιπλοΐας και να προστατεύσουμε την παγκόσμια οικονομία».

Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει ότι θα διατηρήσει τον ναυτικό αποκλεισμό κατά του Ιράν μέχρι η χώρα να αποδεχθεί μια νέα πυρηνική συμφωνία. Από την άλλη, η Τεχεράνη αρνείται να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ όσο οι ΗΠΑ δεν αποσύρουν το Πολεμικό Ναυτικό τους από την περιοχή.

Το βασικό ερώτημα είναι ποιος θα υποχωρήσει πρώτος. Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι πετρελαϊκές υποδομές του Ιράν βρίσκονται κοντά σε καταστροφική κρίση, επειδή το αργό πετρέλαιο δεν μπορεί να εξαχθεί και συσσωρεύεται. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι το Ιράν διαθέτει ακόμη σημαντικά περιθώρια αποθήκευσης, τα οποία του δίνουν χρόνο να περιορίσει την παραγωγή με ελεγχόμενο τρόπο, χωρίς να προκαλέσει μόνιμη ζημιά στα κοιτάσματα.

Σύμφωνα με την εταιρεία Kpler, δεν έχει επιβεβαιωθεί διέλευση ιρανικού δεξαμενόπλοιου από τη ζώνη του αμερικανικού αποκλεισμού, η οποία εκτείνεται από τον Κόλπο του Ομάν έως την Αραβική Θάλασσα. Πλοία που συνδέονται με το Ιράν έχουν περάσει από τα Στενά, αλλά δεν κατάφεραν να διασπάσουν τον αποκλεισμό. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε στο CNBC ότι η Τεχεράνη χάνει περίπου 500 εκατ. δολάρια την ημέρα, ενώ οι φορτώσεις πετρελαίου και συμπυκνωμάτων στα ιρανικά λιμάνια έχουν μειωθεί από 2,1 εκατ. βαρέλια ημερησίως σε μόλις 567.000.

Η Rapidan Energy εκτιμά ότι το Ιράν έχει τουλάχιστον 26 ημέρες πριν γεμίσουν οι αποθηκευτικοί του χώροι και καταστούν αναπόφευκτες οι περικοπές παραγωγής. Με βάση πιο ευνοϊκά σενάρια, η Τεχεράνη θα μπορούσε να αντέξει έως και 76 ημέρες, δηλαδή περισσότερο από δύο μήνες, ιδίως αν αξιοποιήσει επιπλέον δεξαμενόπλοια ως πλωτή αποθήκευση και μειώσει σταδιακά την παραγωγή.

Οι ειδικοί απορρίπτουν τον ισχυρισμό ότι οι ιρανικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις κινδυνεύουν άμεσα να «εκραγούν». Αν η μείωση της παραγωγής γίνει οργανωμένα, οι ζημιές μπορούν να αποφευχθούν. Το πραγματικό πρόβλημα για την Τεχεράνη είναι τα έσοδα. Το Ιράν διαθέτει περίπου 120 εκατ. βαρέλια φορτωμένα σε δεξαμενόπλοια ανατολικά της ζώνης αποκλεισμού, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου δύο μήνες εσόδων. Αν όμως ο αποκλεισμός συνεχιστεί πέρα από αυτό το διάστημα, τα πετρελαϊκά έσοδα του Ιράν θα μπορούσαν να μηδενιστούν.

Η στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ βασίζεται ακριβώς σε αυτό: να ασκήσει τέτοια οικονομική πίεση ώστε η Τεχεράνη να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων έτοιμη για περισσότερες παραχωρήσεις.

«Αυτό που συμβαίνει υπό το πρόσχημα ενός ναυτικού αποκλεισμού αποτελεί επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον ενός έθνους που πληρώνει το τίμημα για την αντίστασή του και την ανεξαρτησία του», επεσήμανε ο πρόεδρος του Ιράν.

Αναλυτικά το μήνυμα του Ιράν προέδρου:

«Ο κόσμος έχει γίνει μάρτυρας της ανεκτικότητας και της διάθεσης για συμβιβασμό του Ιράν. Αυτό που συμβαίνει υπό το πρόσχημα ενός ναυτικού αποκλεισμού αποτελεί επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον ενός έθνους που πληρώνει το τίμημα για την αντίστασή του και την ανεξαρτησία του. Η συνέχιση αυτής της καταπιεστικής τακτικής είναι απαράδεκτη».

Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρόκειται να άρουν τα περιοριστικά μέτρα κατά της Τεχεράνης, εκτιμώντας ότι ο ναυτικός αποκλεισμός αποτελεί πιο αποτελεσματικό μέσο πίεσης σε σχέση με στρατιωτικές επιθέσεις.

«Είναι πιο αποτελεσματικός από τους βομβαρδισμούς», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η ιρανική οικονομία «ασφυκτιά».

Ο ίδιος υποστήριξε ακόμη ότι η Τεχεράνη επιδιώκει επειγόντως την επίτευξη συμφωνίας προκειμένου να αρθεί ο αποκλεισμός, ενώ προειδοποίησε για σοβαρές επιπτώσεις στον ενεργειακό τομέα της χώρας.

Όπως δήλωσε, οι ενεργειακές υποδομές του Ιράν ενδέχεται να «καταρρεύσουν σύντομα» εάν δεν καταστεί δυνατή η εξαγωγή πετρελαίου.

Χέγκσεθ για Ιράν: Οι σύμμαχοι μας που δεν βοηθούν θα αντιμετωπίσουν συνέπειες

Ο Υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ διεμήνυσε την Τρίτη ότι οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν τους συμμάχους που ενισχύουν την άμυνά τους, αλλά θα επιβάλουν κυρώσεις στους εταίρους που δεν το πράττουν, υιοθετώντας έναν επιθετικό τόνο κατά την εμφάνισή του ενώπιον του Κογκρέσου την Τετάρτη.

«Οι σύμμαχοι-πρότυπα που θα αναλάβουν δράση, όπως το Ισραήλ, η Νότια Κορέα, η Πολωνία, η Φινλανδία, οι χώρες της Βαλτικής και άλλες, θα λάβουν την ιδιαίτερη εύνοιά μας» τόνισε ο Χέγκσεθ ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής. «Οι σύμμαχοι που δεν το κάνουν – σύμμαχοι που εξακολουθούν να μην καταφέρνουν να κάνουν το καθήκον τους για τη συλλογική άμυνα – θα αντιμετωπίσουν συνέπειες» απείλησε.

Ο Αμερικανός Υπουργός σημείωσε ότι «εκτιμά την ευκαιρία» να καταθέσει υπέρ του αιτήματος του Τραμπ για τον αμυντικό προϋπολογισμό ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων για το οικονομικό έτος 2027.

«Το αίτημα του προέδρου για τον προϋπολογισμό αντικατοπτρίζει τον επείγοντα χαρακτήρα της στιγμής», δήλωσε ο Πιτ Χέγκσεθ.

«Αναδημιουργούμε έναν στρατό για τον οποίο ο αμερικανικός λαός μπορεί να είναι περήφανος» επισήμανε. Υπερασπιζόμενος το αίτημα του Λευκού Οίκου για αύξηση του αμυντικού προϋπολογισμού, ο Χέγκσεθ είπε ότι ο Τραμπ στοχεύει να επαναφέρει τη βιομηχανική βάση των ΗΠΑ στον αμυντικό τομέα «σε βάσεις εμπόλεμης περιόδου».

Σε ό,τι αφορά το Ιράν σχολίασε ότι «η μεγαλύτερη πρόκληση, ο μεγαλύτερος αντίπαλος που αντιμετωπίζουμε σε αυτό το σημείο είναι τα απερίσκεπτα, άστοχα και ηττοπαθή λόγια των Δημοκρατικών του Κογκρέσου και ορισμένων Ρεπουμπλικανών. Δύο μήνες μετά—σας υπενθυμίζω, δύο μήνες σε μια σύγκρουση. Για να μην αναφέρω πόσο καιρό ήμασταν στο Ιράκ, πόσο καιρό ήμασταν στο Αφγανιστάν, πόσο καιρό ήμασταν στο Βιετνάμ».

«Δύο μήνες σε έναν υπαρξιακό αγώνα για την ασφάλεια του αμερικανικού λαού: Το Ιράν δεν μπορεί να έχει πυρηνική βόμβα. Είμαστε περήφανοι για αυτή την προσπάθεια».

Ο Υπουργός Πολέμου επανέλαβε επίσης τη νέα στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στην Κίνα, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ θέλουν «μια προσέγγιση που δεν στοχεύει στην κυριαρχία αλλά μάλλον σε μια ισορροπημένη σχέση».

Σε εξέλιξη παρασκηνιακή διπλωτία ΗΠΑ-Ιράν μέσω Πακιστάν

Μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, το Πακιστάν εργάζεται σιωπηλά για να δώσει τέλος στο παρατεταμένο αδιέξοδο μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, εστιάζοντας στην εύρεση μιας νέας φόρμουλας για μια πολυαναμενόμενη συμφωνία για το Στενό του Ορμούζ και το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, δήλωσαν την Τετάρτη στο Anadolu δύο πακιστανικές κυβερνητικές πηγές που γνωρίζουν το θέμα.

«Και οι δύο πλευρές συμμετέχουν ενεργά σε παρασκηνιακή διπλωματία, μεταφέροντας προτάσεις και αντιπροτάσεις μέσω του Πακιστάν για να καταλήξουν σε συμφωνία», δήλωσε μια πηγή, προσθέτοντας ότι οι τρέχουσες διαπραγματεύσεις επικεντρώνονται στο σχεδόν κλειστό Στενό του Ορμούζ και το πυρηνικό ζήτημα.

Οι πηγές, ωστόσο, δεν έδωσαν λεπτομέρειες σχετικά με τις προτάσεις των δυο πλευρών, λέγοντας ότι η εστίαση του Πακιστάν είναι να βρει μια «μέση λύση» στα δύο μείζονος σημασίας ζητήματα. 

Προς το παρόν, η Ουάσινγκτον και η Τεχεράνη βρίσκονται σε αδιέξοδο όσον αφορά νέα ιρανική ειρηνευτική πρόταση που διαβίβασε το Πακιστάν μετά από δύο επισκέψεις του Αμπάς Αραγτσί στο Ισλαμαμπάντ την περασμένη εβδομάδα.

Η ιρανική πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου και την επαναλειτουργία του Στενού του Ορμούζ με αντάλλαγμα την άρση του αποκλεισμού των ιρανικών λιμένων από τις ΗΠΑ.

Η Τεχεράνη έχει επίσης προτείνει οι διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό της πρόγραμμα να αναβληθούν για τον επόμενο γύρο συζητήσεων, μια πρόταση που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «δεν έχει δείξει μέχρι στιγμής ενδιαφέρον να αποδεχτεί», σύμφωνα με πηγές

«Τίποτα (στις προτάσεις) δεν είναι οριστικό, καθώς οι ανταλλαγές (θέσεων) βρίσκονται σε εξέλιξη», διευκρίνισε η πηγή.

«Ας ελπίσουμε ότι οι δύο πλευρές θα καταλήξουν σύντομα σε κοινό έδαφος», πρόσθεσε η πηγή, λέγοντας ότι ο υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν Ισάκ Νταρ και ο αρχηγός του στρατού, Στρατάρχης Ασίμ Μουνίρ, «εμπλέκονται προσωπικά» στις παρασκηνιακές διαπραγματεύσεις για να αρθεί το αδιέξοδο.

Οι δύο συμμετέχουν ενεργά στη διαδικασία διαμεσολάβησης, καθώς ο Μουνίρ μίλησε απευθείας με τον Τραμπ αρκετές φορές τις τελευταίες εβδομάδες.

«Η τρέχουσα θέση του Ιράν είναι ότι, δεδομένου ότι το πυρηνικό ζήτημα είναι περίπλοκο και απαιτεί μακρές και ολοκληρωμένες συνομιλίες, το ζήτημα του Στενού του Ορμούζ θα πρέπει να συζητηθεί στην πρώτη φάση, η οποία είναι ευκολότερη στην επίλυση. «Η αμερικανική πλευρά, ωστόσο, δεν συμφωνεί με την πρόταση, και επιθυμεί μια συμφωνία πακέτο – και για τα δύο ζητήματα ταυτόχρονα», σημείωσε η πηγή.

«Αλλά ο Τραμπ εξακολουθεί να συζητά την πρόταση με τους συμβούλους του» αποσαφηνίστηκε. 

Οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν στην παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου (futures), τη ναυτιλία και το φυσικό αέριο, δήλωσε ο αξιωματούχος.

Ο εκπρόσωπος της Chevron δήλωσε ότι ο διευθύνων σύμβουλος της, Μάικ Γουίρθ, παρευρέθηκε στη συνάντηση για να συζητήσει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, οι οποίες έχουν πληγεί από τον αμερικανοϊσραηλινό πόλεμο εναντίον του Ιράν.

Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ ​​Μπέσεντ, η προσωπάρχης του Τραμπ Σούζι Γουάιλς, ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ και ο γαμπρός του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, παραβρέθηκαν επίσης στη συνάντηση, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Axios.

Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου αποτελούν κίνδυνο για τους συναδέλφους του Ρεπουμπλικάνους του Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Κογκρέσου τον Νοέμβριο.

«Όλα τα στελέχη μίλησαν με ενθουσιασμό για τις ενέργειες που έχει κάνει ο πρόεδρος Τραμπ για να απελευθερώσει την αμερικανική ενεργειακή κυριαρχία και δήλωσαν ότι ο Πρόεδρος κάνει όλα τα σωστά πράγματα αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.

Η κυβέρνηση Τραμπ την περασμένη εβδομάδα έδωσε παράταση 90 ημερών σε έναν νόμο για τη ναυτιλία που ονομάζεται Νόμος Τζόουνς, για να επιτρέψει σε πλοία με ξένη σημαία να μετακινούν εμπορεύματα όπως προϊόντα πετρελαίου και λιπάσματα μεταξύ λιμένων των ΗΠΑ, κάτι που κανονικά δεν επιτρέπεται.

Η αμερικανική κυβέρνηση αυτόν τον μήνα επικαλέστηκε επίσης τον Νόμο περί Αμυντικής Παραγωγής που εξουσιοδοτεί το Πεντάγωνο και το Υπουργείο Ενέργειας να αναλάβουν δράσεις για τη μείωση των τιμών για τους καταναλωτές.

Ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ο Τραμπ συναντιέται τακτικά με στελέχη του ενεργειακού κλάδου για να ακούσει τα σχόλιά τους σχετικά με τις εγχώριες και παγκόσμιες αγορές ενέργειας.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να λάβει πρόσθετα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της χαλάρωσης των κανονισμών για τη ρύπανση στα διυλιστήρια, σε μια προσπάθεια μείωσης των τιμών των καυσίμων.

Οι ένοπλες δυνάμεις του Ιράν – που λειτουργούν υπό το Αρχηγείο Khatam al-Anbiya ως πολεμική διοίκηση – πιστεύουν ότι η υπομονή έχει όρια και ότι μια τιμωρητική απάντηση είναι απαραίτητη εάν η Ουάσιγκτον διατηρήσει τον παράνομο ναυτικό αποκλεισμό της γύρω από το Στενό του Ορμούζ, ανέφερε η πηγή.

Τόνισε περαιτέρω ότι το Ιράν έχει αποδείξει σε πρόσφατα επιβληθέντες πολέμους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αντιμετωπίζουν πλέον έναν παθητικό ή προβλέψιμο αντίπαλο.

«Μέσω της ένθερμης αντίστασης του λαού και των ενόπλων δυνάμεών του, και της σοφής, θαρραλέας και αποφασιστικής ηγεσίας του Ηγέτη της Ισλαμικής Επανάστασης, Αγιατολάχ Σεγέντ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, το Ιράν κατάφερε να εξουδετερώσει και να δυσφημίσει όλες τις αμερικανικές επιλογές στο τραπέζι».

Η πηγή ανέφερε ότι η αυτοσυγκράτηση που επέδειξαν οι ένοπλες δυνάμεις μέχρι στιγμής είχε ως στόχο να δώσει μια ευκαιρία στη διπλωματία, επιτρέποντας στις Ηνωμένες Πολιτείες να μάθουν και να αποδεχτούν τους όρους του Ιράν για τον οριστικό τερματισμό του πολέμου.

Αυτή η παύση, έσπευσε να προσθέσει, είχε ως στόχο να δώσει στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ την ευκαιρία να βγάλει τις Ηνωμένες Πολιτείες από το τρέχον τέλμα στο οποίο βρίσκονται.

Ωστόσο, εάν η αμερικανική επιμονή και οι αυταπάτες συνεχιστούν και οι όροι του Ιράν απορριφθούν, ο αξιωματούχος προειδοποίησε ότι ο εχθρός θα πρέπει σύντομα να περιμένει ένα διαφορετικό είδος αντίδρασης στον συνεχιζόμενο ναυτικό αποκλεισμό, ο οποίος είναι παρόμοιος με τη ναυτική ληστεία.

Αναφέρθηκε επίσης στις οικονομικές συνέπειες του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ και της διατήρησης ναυτικού αποκλεισμού, που, στην ουσία, αποτελεί αμερικανική ναυτική ληστεία.

Ενώ αναγνώρισε ότι τέτοιες ενέργειες θα επηρέαζαν όλες τις χώρες – συμπεριλαμβανομένου του Ιράν – η πηγή σημείωσε ότι οι δεκαετίες εμπειρίας του Ιράν στην παράκαμψη των κυρώσεων, τα χιλιάδες χιλιόμετρα χερσαίων συνόρων του και τα προϋπάρχοντα μέτρα του για την αντιμετώπιση των θαλάσσιων πολιορκιών καθιστούν τη χώρα πολύ πιο ανθεκτική στις οικονομικές πιέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η υψηλόβαθμη πηγή ασφαλείας αντιπαρέβαλε την ιρανική κοινή γνώμη με αυτή του αμερικανικού λαού, λέγοντας ότι ο πληθυσμός του Ιράν θεωρεί τις ΗΠΑ υπεύθυνες για την τρέχουσα κατάσταση, ενώ η αμερικανική κοινή γνώμη δεν τάσσεται με την ίδια της την κυβέρνηση, κατηγορώντας την αντ’ αυτού για τον απρόκλητο πόλεμο κατά του Ιράν και τις συνέπειές του.

Η υψηλόβαθμη πηγή προειδοποίησε περαιτέρω ότι ο συνεχιζόμενος αμερικανικός αποκλεισμός και το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ θα μπορούσαν τελικά να βλάψουν τις ΗΠΑ περισσότερο από το Ιράν και ότι μια αποφασιστική απάντηση θεωρείται απαραίτητη από την ανώτατη στρατιωτική διοίκηση για να δυσφημίσει πλήρως ακόμη και αυτή την εναπομένουσα αμερικανική επιλογή.

Σχεδόν 60 ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούν τώρα μια λύση, έχοντας υποστεί σημαντικές απώλειες τόσο στο πεδίο της μάχης όσο και στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Την περασμένη εβδομάδα, μετά τη λήξη της δύο εβδομάδων εκεχειρίας, ο Τραμπ την παρέτεινε μονομερώς επ’ αόριστον και η κυβέρνησή του έκτοτε βρίσκεται σε παρασκηνιακές συνομιλίες με το Πακιστάν για την επανέναρξη των διαπραγματεύσεων με την ιρανική πλευρά, υποδηλώνοντας ότι θέλει να βγει από το τέλμα.

Η Τεχεράνη καταγγέλλει την «πειρατεία» των ΗΠΑ σε επιστολή διαμαρτυρίας προς τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ. Αξιωματούχοι δήλωσαν πως οι ΗΠΑ δεν είναι πλέον σε πλέον σε θέση να υπαγορεύουν τι θα κάνουν άλλες χώρες, και ότι οφείλουν «να αποδεχθούν πως πρέπει να εγκαταλείψουν τις παράνομες και παράλογες απαιτήσεις τους».

Το Ισραήλ συνεχίζει τα πλήγματα στον Λίβανο σκοτώνοντας τουλάχιστον 8 ανθρώπους ανάμεσά τους και 3 διασώστες, με τον πρόεδρο του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν να μιλά για «έγκλημα πολέμου».

• Την ίδια ώρα σύμφωνα με την Wall Street Journal εντολή στους συνεργάτες του να προετοιμαστούν για την παράταση του ναυτικού αποκλεισμού στα λιμάνια του Ιράν, φέρεται πως έδωσε ο Ντόναλντ Τραμπ.  

Το δημοσίευμα αναφέρει πως ο Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε να συνεχίσει την μέθοδο της «ασφυξίας» στην οικονομία του Ιράν, στοχεύοντας στην περαιτέρω μείωση των εξαγωγών του πετρελαίου από την χώρα, μπλοκάροντας την είσοδο ή την έξοδο των πλοίων από τα λιμάνια.

Ο Αμερικανός πρόεδρος εκτιμά, σύμφωνα με 2 αξιωματούχους, ότι η επανέναρξη των βομβαρδισμών ή η αποχώρηση των στρατευμάτων από την περιοχή, ενέχουν μεγαλύτερο ρίσκο σε σχέση με την διατήρηση του ναυτικού αποκλεισμού.

Από τότε που Ιράν και ΗΠΑ συμφώνησαν για εκεχειρία, στις 7 Απριλίου, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει «ανοίξει» αρκετές φορές «δρόμους» για διπλωματία, αφού όμως προηγουμένως έχει απειλήσει να καταστρέψει το Ιράν και να εξουδετερώσει την ηγεσία της χώρας.

Εξακολουθεί να σφίγγει τον κλοιό, επιδιώκοντας το Ιράν να σταματήσει όλες τις πυρηνικές εργασίες ώστε να μην αποκτήσει πυρηνικά όπλα.

Προς το παρόν, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, ο Ντόναλντ Τραμπ αισθάνεται άνετα με έναν επ’ αόριστον αποκλεισμό, τον οποίο έγραψε την Τρίτη στο Truth Social ότι ωθεί το Ιράν προς μια «κατάσταση κατάρρευσης».

Ένας ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο αποκλεισμός συντρίβει αποδεδειγμένα την οικονομία του Ιράν και πυροδότησε νέα προσέγγιση του καθεστώτος προς την Ουάσινγκτον.

Συγκεκριμένα, ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ ανέφερε ότι ο αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ έχει επεκταθεί διεθνώς, επισημαίνοντας ότι δύο πλοία του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» του Ιράν κατασχέθηκαν, παρότι είχαν αποπλεύσει πριν τεθεί σε ισχύ το μέτρο. «Οι Φρουροί της Επανάστασης συμπεριφέρονται σαν τρομοκράτες και πειρατές» είπε σε άλλο σημείο. 

Όπως υποστήριξε, το Ιράν γνωρίζει ότι εξακολουθεί να διαθέτει «ανοιχτό παράθυρο» για να λάβει τις σωστές αποφάσεις στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. «Το μόνο που έχει να κάνει είναι να εγκαταλείψει την απόκτηση πυρηνικού όπλου με ουσιαστικό και επαληθεύσιμο τρόπο», σημείωσε.

Παράλληλα, εμφανίστηκε επιφυλακτικός ως προς τον ρόλο της Ευρώπης, δηλώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν βασίζονται σε αυτήν, ενώ τόνισε ότι η Ευρώπη έχει μεγαλύτερη ανάγκη τα Στενά του Ορμούζ από ό,τι οι ΗΠΑ. «Αυτή η σύγκρουση αφορά πολύ περισσότερο εκείνους παρά εμάς», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Χέγκσεθ υπογράμμισε επίσης ότι οι ΗΠΑ δεν βρίσκονται υπό χρονική πίεση, σημειώνοντας ότι το Ιράν έχει μια «ιστορική ευκαιρία» να καταλήξει σε συμφωνία. «Η μπάλα βρίσκεται στο δικό τους γήπεδο», δήλωσε.

Αναφερόμενος στη στρατιωτική επιχείρηση με την ονομασία «Epic Fury», τόνισε ότι έχει αποφέρει «καθοριστικά στρατιωτικά αποτελέσματα» μέσα σε λίγες μόλις εβδομάδες.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η Τεχεράνη δεν θα αποκτήσει τελικά πυρηνικό όπλο, ενώ ο αμερικανικός αποκλεισμός ενισχύεται καθημερινά με την υποστήριξη των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ.

Όπως πρόσθεσε, κάθε πλοίο που πληροί τα κριτήρια των ΗΠΑ – είτε πρόκειται για ιρανικά πλοία είτε για πλοία που κατευθύνονται προς ή από ιρανικά λιμάνια – αναγκάζεται να αλλάξει πορεία. «Μέχρι σήμερα το πρωί, 34 πλοία έχουν ήδη αναστραφεί», κατέληξε.