The Bucks are the 2024 #EmiratesNBACup Champions! 🏆 pic.twitter.com/TiOp0m1iX7

— NBA (@NBA) December 18, 2024

Το ξεκίνημα ήταν το ιδανικό για τους Θάντερ. Με στόχο την άμυνα του Μπρουκ Λόπεζ και τον Αϊζάια Χαρτενστάιν να κάνει τρομακτική ζημιά, με τρία floater, η ομάδα από την Οκλαχόμα πήρε νωρίς το προβάδισμα με 16-9. Σε ένα σημείο όπου εκτελούσε με 8/10 δίποντα! Άμεσα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πήρε την κατάσταση στα χέρια του, κρατώντας τους Μπακς κοντά στο παιχνίδι, μέχρι να μπουν τα μακρινά σουτ.

Τα «Ελάφια» σούταραν 5/7 τρίποντα για να πάρουν το προβάδισμα με ένα σουτ του Λίλαρντ (20-22, 9′), τρέχοντας ένα σερί 0-8. Ο Χαρτενστάιν συνέχισε αλλά όσο οι Μπακς είχαν το σουτ, δεν μπορούσαν να φοβηθούν μήπως ανοίξει η διαφορά. Μάλιστα με τον Λίλαρντ ορεξάτο στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου πήραν αυτοί ένα μικρό προβάδισμα με 30-35, αλλά γρήγορα η άμυνα των Θάντερ αντέδρασε και το Μιλγουόκι κόλλησε στην επίθεση.

Η επιστροφή του Γιάννη στο σκοράρισμα διέγραψε αμέσως το 42-37 (17′), με τους Θάντερ να προσπαθούν βάζοντας τον Καρούσο πάνω του και στέλνοντας βοήθειες να στήσουν ένα τείχος. Ωστόσο μέτρησαν μόλις 1/17 τρίποντα στο ημίχρονο και έτσι οι Μπακς μπήκαν στα αποδυτήρια με το ισχνό 50-51.

Eκρηξη για τους Μπακς

Στο ξεκίνημα ο Πρινς έβαλε ένα τρίποντο, μία άμυνα οδήγησε σε ένα ακόμα τρίποντο του Λίλαρντ στο τρανζίσιον και δύο βολές από τεχνική ποινή, μαζί με ένα ακόμα τρίποντο του Ντέιμ έφεραν τα «Ελάφια» στο 53-64 (27′). Διαφορά που κράτησαν ελέω Αντετοκούνμπο.

Οι Θάντερ ανέβασαν πολύ την ένταση της άμυνάς τους, έκαναν σκληρά φάουλ αλλά ο Greek Freak ήταν πραγματικά ασταμάτητος. Και μόλις οι αντίπαλοί του έτρεξαν ένα 7-0 για να μειώσουν σε 64-69 (32′), στο σημείο που ο SGA πήρε φόρα, ο Αντετοκούνμπο απάντησε. Πέντε δικοί του και ένα τρίποντο έγραψαν το 64-77 (36′) και οι Μπακς είχαν βάλει τις βάσεις.

Για να έρθουν δύο ακόμα μεγάλα μακρινά σουτ από Γκάρι Τρεντ Τζ. και Λόπεζ και να φέρουν τους Μπακς στο +17 (66-83, 38′). Δίνοντας όχι απλώς προβάδισμα, αλλά και έξτρα λεπτά ξεκούρασης στον ηγέτη τους. Όσο και να προσπαθούσαν οι Θάντερ να πιέσουν ακόμα περισσότερο, το Μιλγουόκι έβρισκε απαντήσεις. Για να έρθει και ένα ακόμα τρίποντο του Λίλαρντ (73-91, 41′) και να κρατήσει τη διαφορά στις παρυφές των 20.

Η 9η ασίστ του Αντετοκούνμπο έφερε τους Μπακς στο 75-94, με 4’20” για το τέλος. Συνθήκη νίκης ήταν αυτή. Και αν προσπάθησαν οι Θάντερ να πιστέψουν, ο Γιάννης μοίρασε και δύο τάπες. Το παιχνίδι είχε τελειώσει και οι Μπακς θριάμβευσαν, κατακτώντας το NBA Cup.

Τα δωδεκάλεπτα: 28-27, 50-51, 64-77, 81-97

Την πεντάδα συμπληρώνουν οι Στεφ Κάρι και Κέβιν Ντουράντ, ενώ εντύπωση προκαλεί η 8η θέση του Λεμπρόν Τζέιμς. Στις θέσεις 6 και 7 βρίσκονται ο Τζόελ Εμπίιντ και Τζέισον Τέιτουμ αντίστοιχα.

Ακολουθούν κατά σειρά οι Στεφ Κάρι, Κέβιν Ντουράντ, Τζοέλ Εμπίντ, Τζέισον Τέιτουμ, ΛεΜπρόν Τζέιμς, Καγουάι Λέοναρντ και Τζα Μοράντ.

Για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Greek Freak πήρε το βραβείο του MVP παίκτη στο All Star Game δίνοντας… μάχη με τον συμπαίκτη του, Ντάμιαν Λίραρντ. Ο Αντετοκούνμπο ολοκλήρωσε το ματς με 35 πόντους έχοντας 16/16 σουτ (3/3 τρίποντα), 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 τάπα σε 19’12” που έμεινε στο παρκέ.

Οι Λίλαρντ (32 πόντοι με 8/16 τρίποντα), Κάρι (28 πόντοι με 8/15 τρίποντα) και Μπράουν (22π, 8/12 σουτ) ακολούθησαν τον Έλληνα διεθνή σε προσφορά, την ώρα που ο Λεμπρόν Τζέιμς έμεινε στο παρκέ για 12’46” και μέτρησε 4 πόντους, 2 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Βασιλική… αγγαρεία!

Από την Team Durant (ο παίκτης των Νετς δεν αγωνίστηκε λόγω τραυματισμού) οι Μπράντλεϊ Μπιλ (26 π.), Κάιρι Ίρβινγκ (24 π.και 12 ασίστ) και Τζέιμς Χάρντεν (21 π.με 7/13 τρίποντα) δεν ήταν αρκετοί για να προσφέρουν ένα πιο ανταγωνιστικό αποτέλεσμα εντός παρκέ.

Η ομάδα του Λεμπρόν Τζέιμς είχε το προβάδισμα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Αντετοκούνμπο, Κάρι και Λίλαρντ είχαν «απάντηση» στις προσπάθειες των Μπιλ, Ίρβινγκ, Χάρντεν και Τέιτουμ.

Ο… τρίποντος καταιγισμός στην 3η περίοδο και η τρομερή απόδοση του «Greek freak» ήταν τα στοιχεία που βοήθησαν στο να ανοίξει την «ψαλίδα» στο σκοράρισμα. Το δωδεκάλεποτο αυτό έκλεισε με σκορ 146-125 υπέρ της Team Lebron.

Με το νέο φορμάτ του All Star Game, ο νικητής θα έπρεπε να φτάσει στο +24 από το σκορ που είχε η προπορευόμενη ομάδα στο φινάλε του 3ου δωδεκαλέπτου, δηλαδή τους 170 πόντους. Η ομάδα του Λεμπρόν Τζέιμς (σ.σ. είχε αράξει στον πάγκο) έφτασε εκεί πρώτη με τα τρίποντα του Λίλαρντ.

Τα 12λεπτα: 39-40, 80-100, 125-146. 150-170.

TEAM DURANT (Ντοκ Ρίβερς): Λέοναρντ 8 (2/7 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Τέιτουμ 21 (3/9 τρίποντα, 7 ασίστ), Γουίλιαμσον 10 (5/9 δίποντα), Μπιλ 26 (4/4 δίποντα, 6/12 τρίποντα), Ίρβινγκ 24 (8/9 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 2/3 βολές, 6 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 2 κλεψίματα), ΛαΒίν 13 (2), Βούτσεβιτς 5 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Χάρντεν 21 (7/13 τρίποντα), Ραντλ 4, Μίτσελ 15 (3/9 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Κόνλεϊ 3 (1)

TEAM LEBRON (Κουίν Σνάιντερ): Τζέιμς 4 (2/7 σουτ, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Αντετοκούνμπο 35 (13/13 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γιόκιτς 6 (7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ντόντσιτς 8 (2 τρίποντα, 8 ασίστ), Κάρι 28 (8/16 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Λίλαρντ 32 (8/16 τρίποντα), Πολ 6 (8 ριμπάουντ, 16 ασίστ), Γκομπέρ 10 (7 ριμπάουντ), Μπράουν 22 (5/7 τρίποντα), Τζορτζ 17 (5/7 τρίποντα), Σαμπόνις 2

Τα ομαδικά στατιστικά της Team Durant: 33/42 δίποντα, 27/72 τρίποντα, 3/5 βολές, 46 ριμπάουντ, 47 ασίστ, 15 κλεψίματα, 14 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά της Team Lebron: 37/46 δίποντα, 31/61 τρίποντα, 51 ριμπάουντ, 46 ασίστ, 9 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 18 λάθη