Ο αριστερός αστράγαλος του Αμερικανού γκαρντ «γύρισε» σε μια προσπάθειά του στα μισά της τέταρτης περιόδου, με αποτέλεσμα ο Μόρις να σωριαστεί στο έδαφος και να φύγει υποβασταζόμενος για τα αποδυτήρια.

Ο 30χρονος άσος μετέβη άμεσα για εξετάσεις, τα ευρήματα των οποίων έδειξαν ότι έχει υποστεί ρήξη πρόσθιας μοίρας έξω πλαγίου συνδέσμου.

Ο παίκτης απέφυγε το οστικό οίδημα, ωστόσο αναμένεται να απουσιάσει από τις αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας του για περίπου έναν μήνα.

Οι αναμετρήσεις που αναμένεται να χάσει ο Μόντε Μόρις:

11/1 Καρδίτσα – Ολυμπιακός (Basket League)
14/1 Παρτίζαν – Ολυμπιακός (Euroleague)
17/1 Ολυμπιακός – Μαρούσι (Basket League)
20/1 Ολυμπιακός – Μακάμπι Τελ Αβίβ (Euroleague)
22/1 Αναντολού Εφες – Ολυμπιακός (Euroleague)
25/1 Κολοσσός Ρόδου – Ολυμπιακός (Basket League)
29/1 Ολυμπιακός – Μπαρτσελόνα (Euroleague)
31/1 Ολυμπιακός – Περιστέρι (Basket League)
3/2 Dubai BC – Ολυμπιακός (Euroleague)
6/2 Ολυμπιακός – Βίρτους Μπολόνια (Euroleague)

Πριν την αναχώρηση της ομάδας, ο Γιώργος Μπαρτζώκας μίλησε για το απαιτητικό αυτό παιχνίδι και τις δυσκολίες του, υπογραμμίζοντας ότι οι παίκτες του «είναι εντελώς συνειδητοποιημένοι. Οι παίκτες που βρίσκονται σε αυτό το επίπεδο είναι πρωταθλητές πρώτα στο μυαλό και μετά σε όλα τα άλλα».

Όσο για τα κλειδιά της επιτυχίας; «Να παίξουμε όλοι σε καλό επίπεδο. Γενικά έχουμε μεγάλη βελτίωση. Στα τελευταία τέσσερα ματς σκοράρουμε 101 πόντους έχουμε πολλές περισσότερες ασίστ και δημιουργώντας πολλά περισσότερα spot up σουτ και θέλουμε να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε σε αυτό το κομμάτι. Αν παίξουμε με ένταση αμυντικά και στην επίθεση κυκλοφορήσουμε την μπάλα και δεν πάμε σε προσπάθειες που δεν πρέπει να πάμε, νομίζω ότι θα έχουμε τύχη να κερδίσουμε».

Ως προς τη σημασία μιας νίκης, ο τεχνικός του Ολυμπιακού επισήμανε: «Σε κάθε περίπτωση, κάθε νίκη είναι πολύ σημαντική και δεν μπορούμε να το παραβλέπουμε αυτό. Όσες περισσότερες νίκες κάνουμε, τώρα που πλησιάζουμε στο τέλος του πρώτου γύρου είναι σημαντικό. Πάντα η προσέγγιση είναι αυτή: Ένα παιχνίδι τη φορά. Να δούμε αυτό που είναι μπροστά μας, που είναι πολύ δύσκολο και μετά θα δούμε και τα υπόλοιπα».

Αναφορικά με τον Μόντε Μόρις, που αναμένεται να κάνει ντεμπούτο στην Ευρωλίγκα, ο Μπαρτζώκας σχολίασε: «Είναι πολύ καλύτερα. Είμαστε ευχαριστημένοι, έχει μεγάλη προσαρμογή στην τακτική μας, είναι έξυπνος κι έμπειρος και μας ανεβάζει ένα επίπεδο».

Μάλιστα, ο Αμερικανός γκαρντ θα τεθεί άμεσα στην διάθεση του Γιώργου Μπαρτζώκα, για τις αναμετρήσεις της Euroleague με την Βαλένθια (16/12, 21:15) και την Βιλερμπάν (19/12, 21:15).

Στην καριέρα του στο ΝΒΑ, ο έμπειρος άσος έχει αγωνισθεί με τα «χρώματα» των Νάγκετς, Τίμπεργουλβς, Ουίζαρντς, Σανς και Πέισερς, ενώ πριν από λίγες ημέρες ανακοινώθηκε η απόκτηση του από τον Ολυμπιακό.

Ο Αμερικανός άσος έμεινε για καιρό στην αγορά των free agents, καθώς μετά από έξι ματς με τους Ιντιάνα Πέισερς από τις 8 έως τις 17 Νοεμβρίου, αποδεσμεύθηκε ώστε να πάρει εγγυημένο συμβόλαιο ο φόργουορντ Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ.

Από το 2018 έως το 2023 μέτρησε 10,5 πόντους (39% στο τρίποντο), 2,5 ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ κι’ ένα κλέψιμο ανά 25,8 λεπτά σε 339 αγώνες στο NBA.

Στις πρώτες δηλώσεις του επί ελληνικού εδάφους, ο 30χρονος Μόρις, τόνισε μεταξύ άλλων:

«Νιώθω ωραία που είμαι εδώ. Ξέρω πως υπάρχει μπασκετική κουλτούρα εδώ, έχω εισπράξει ήδη πολλή αγάπη από τους φιλάθλους και τώρα θέλω να μπω στο γήπεδο και να παίξω δυνατά για την ομάδα. Ο κόουτς θέλει να παίξω το παιχνίδι μου, σε έναν παρόμοιο ρόλο με αυτόν που είχα στο Ντένβερ. Ένας floor general, να είμαι επιθετικός και να κάνω τους συμπαίκτες μου καλύτερους. Η δουλειά μου είναι να είμαι ανταγωνιστικός και στις δύο πλευρές του παρκέ και να πάρω νίκες. Αυτό ήρθα να κάνω και να το διασκεδάσω. Θέλω να απολαύσω την εμπειρία εδώ, μπορεί να μην σκεφθώ καν την επιστροφή στο ΝΒΑ. Τώρα είμαι συγκεντρωμένος στον Ολυμπιακό και θέλω να παρουσιάσω την καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου. Δεν σκέφτομαι το ΝΒΑ, θέλω να αποδώσω όπως μπορώ εδώ για τον Ολυμπιακό. Μίλησα με τον Ναν, με τον Μήτρου-Λονγκ, με τον Χουάντσο, τον Σρέντερ. Όλοι μου είπαν πως θα λατρέψω το περιβάλλον εδώ.

Μου αρέσει να παίζω για πολύ κόσμο, είμαι ενθουσιασμένος για αυτό το νέο κεφάλαιο. Είχα και άλλες προτάσεις, αλλά όσον αφορά στο στυλ του παιχνιδιού, θεωρώ πως μου ταιριάζει καλύτερα ο Ολυμπιακός. Φοράει και τα ίδια χρώματα με αυτά που είχα στο λύκειο.

Θα μπω στην ομάδα λίγο αργότερα από τους υπόλοιπους παίκτες, οπότε θα χρειασθώ λίγο χρόνο για να μάθω την ομάδα. Όμως θα με δείτε να γίνομαι καλύτερος κάθε ημέρα. Θα παίζω όσο πιο σκληρά μπορώ κάθε βράδυ. Δεν θέλω να βάλω πίεση στον εαυτό μου. Υπάρχουν διαφορές με το ΝΒΑ, αλλά το παιχνίδι είναι το ίδιο. Θέλω να παίζω με χαμόγελο, να συμμετέχει ο κόσμος και να φέρουμε νίκες».

«Ψάχναμε καιρό να πάρουμε έναν παίκτη. Θέλαμε έναν παίκτη με τα χαρακτηριστικά που έχει ο συγκεκριμένος. Δηλαδή έναν floor general, γιατί πιστεύουμε ότι έχουμε πολύ σκορ στην περιφέρεια με τους παίκτης που έχουμε, αλλά και οι ψηλοί μας, οι φόργουορντ μας είναι όλοι καλοί επιθετικοί παίκτες. Χρειαζόμασταν έναν ακόμα παίκτη που θα μας καθοδηγήσει, θα πασάρει στον ελεύθερο παίκτη. Μένει να δούμε σε τι κατάσταση είναι ο Μόρις, γιατί έχει να παίξει πάνω από έναν μήνα, από το τελευταίο του ματς με τους Πέισερς και σίγουρα θα χρειαστεί ένα διάστημα. Οκ, το ξέρουμε και το περιμένουμε», τόνισε ο προπονητής του Ολυμπιακού.

Όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο απόκτησης ψηλού αντέδρασε. «Δηλαδή, έλεος. Τόσο καιρό με ρωτούσατε για κοντό, τώρα που πήραμε θα με ρωτάτε για αυτό ψηλό;», απάντησε.

Όσο για το παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα είπε: «Πρέπει να κερδίσουμε. Πρέπει να παίξουμε καλά ενάντια στον τρόπο με τον οποίο αμύνεται και επιτίθεται η Μπαρτσελόνα. Η φιλοσοφία του Τσάβι (Πασκουάλ) είναι να στοχεύει και αμυντικά και επιθετικά σε κάθε παίκτη ξεχωριστά, πάει αρκετά στο ποστ, σε μις-ματς. Πρέπει να είμαστε physical όπως πάντα και πρέπει να έχουμε υπομονή. Είναι μια πολύ έμπειρη ομάδα, με παίκτες που γνωρίζουν την EuroLeague, έχουν πολλά παιχνίδια και ξέρουν να διαχειρίζονται καταστάσεις, οπότε εμείς πρέπει να είμαστε πιο physical, να παίξουμε με μεγαλύτερη ταχύτητα παντού και να επιβάλλουμε τον δικό μας τρόπο παιχνιδιού».

Για την κατάσταση της ομάδας του μετά την αναβολή του αγώνα με τη Φενέρμπαχτσε και την απουσία του Γουόρντ τόνισε: «Είχαμε καλές προπονήσεις. Μας λείπει ο Γουόρντ, που χτύπησε και αυτό είναι σημαντικό για εμάς, αλλά νομίζω θα είμαστε καλύτεροι στην εκτέλεση, γιατί δουλέψαμε σε αυτό το κομμάτι. Είχαμε την ευκαιρία να δουλέψουμε σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού. Θεωρούμε ότι οι ομάδες εξελίσσονται μέσα στη χρονιά και νομίζουμε πως θα βελτιωθεί και η δική μας».

Σχετικά με τον μεγάλο μέσο όρο ηλικίας της Μπαρτσελόνα ανέφερε: «Αυτό το μειονέκτημα, του μεγάλου μέσου όρου ηλικίας, φαίνεται όταν έχεις πολλά συνεχόμενα παιχνίδια. Μπορεί να κάνω και λάθος δηλαδή. Νομίζω ότι μια ομάδα με μεγάλο μέσο όρο ηλικίας, δυσκολεύεται, όταν παίζει πολλά συνεχόμενα ματς και χρειάζεται να ξοδέψει μεγάλη ενέργεια. Αυτό δεν συμβαίνει τώρα. Η Μπαρτσελόνα δείχνει καλά και στο πρωτάθλημά της παίζει καλά και γενικά οι νίκες που έχει κάνει, με τον Παναθηναϊκό ή τον Ερυθρό Αστέρα έξω. Αν κάνει το παιχνίδι που εκείνη θεωρεί, έχει τη δυνατότητα να κερδίσει, γιατί έχει μεγάλης αξίας παίκτες».