Ο γνωστικός επιστήμονας Φερνάν Γκομπέ, ειδικός στην ψυχολογία των επιτραπέζιων παιχνιδιών, απορρίπτει ευθέως την ιδέα ότι υπάρχει κάποιο παιχνίδι που «σε κάνει πιο έξυπνο». Ακόμη και το σκάκι, το οποίο συχνά θεωρείται συνώνυμο της υψηλής νοημοσύνης, παρουσιάζει απλώς μια μέτρια συσχέτιση με διάφορους δείκτες ευφυΐας. Κατά τον Γκομπέ, αυτό δεν σημαίνει ότι το σκάκι αυξάνει την εξυπνάδα, αλλά ότι άτομα με υψηλότερη γνωστική ικανότητα τείνουν να έλκονται περισσότερο από τέτοιες δραστηριότητες.

Αυτό δεν καθιστά τα παιχνίδια γνωστικά άχρηστα. Αντιθέτως, αναπτύσσουν δεξιότητες «ειδικού πεδίου». Ένα παιχνίδι όπως το Monopoly, για παράδειγμα, δεν σε κάνει γενικά πιο έξυπνο, αλλά μπορεί να ενισχύσει τη μαθηματική σκέψη ή την κατανόηση βασικών οικονομικών εννοιών. Κλασικά παιχνίδια στρατηγικής, όπως το σκάκι ή το Go, καλλιεργούν την εκτελεστική λειτουργία του εγκεφάλου: την ικανότητα σχεδιασμού, λήψης αποφάσεων και ελέγχου παρορμήσεων. Παράλληλα, ενισχύουν και την κοινωνική νοημοσύνη, μέσα από την αποδοχή της ήττας και τον σεβασμό του αντιπάλου.

Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι τα video games ενδέχεται να έχουν ισχυρότερη γνωστική επίδραση από τα παραδοσιακά επιτραπέζια. Ο λόγος είναι ότι απαιτούν ταυτόχρονη επεξεργασία πολλαπλών πληροφοριών και διαρκή προσαρμογή σε νέα δεδομένα. Σύμφωνα με τον καθηγητή Κερτ Σκουάιρ, ειδικό στη μάθηση μέσω παιχνιδιών, τα video games «αναγκάζουν» τον εγκέφαλο να σκέφτεται πλάγια, να δοκιμάζει νέες στρατηγικές και να επιλύει προβλήματα σε πραγματικό χρόνο.

Ο ψυχίατρος Νέιθαν Κάρολ υπογραμμίζει ότι διαφορετικά είδη παιχνιδιών καλλιεργούν διαφορετικές μορφές νοημοσύνης. Συνεργατικά παιχνίδια, όπως το Minecraft ή το Animal Crossing, ενισχύουν την κοινωνική νοημοσύνη όταν παίζονται συλλογικά. Τα παιγνίδια με ρόλους, με την εκτενή αφήγηση και το κείμενο, μπορούν να βελτιώσουν τη γλωσσική ικανότητα, ενώ παιχνίδια κατασκευής και διαχείρισης κόσμων καλλιεργούν τη λογική και χωρική σκέψη.

Τα γνωστικά οφέλη δεν περιορίζονται στην παιδική ηλικία. Μελέτες δείχνουν ότι τόσο τα παιδιά όσο και οι ηλικιωμένοι ωφελούνται από τα παιχνίδια, αρκεί να είναι κατάλληλα για την ηλικία και τις δυνατότητές τους. Στα παιδιά, τα παιχνίδια μπορούν να βελτιώσουν δεξιότητες όπως η ανάγνωση, τα μαθηματικά και η προσαρμογή σε νέες πληροφορίες. Στους μεγαλύτερους σε ηλικία, η πνευματική πρόκληση και η κοινωνική διάσταση των παιχνιδιών συμβάλλουν στη διατήρηση της μνήμης και της προσοχής.

Το τελικό συμπέρασμα είναι σαφές: τα παιχνίδια δεν σε κάνουν «πιο έξυπνο» με την απόλυτη έννοια. Μπορούν όμως να ενισχύσουν τον εγκέφαλο, να καλλιεργήσουν επιμέρους δεξιότητες και να λειτουργήσουν ως πολύτιμο εργαλείο νοητικής άσκησης σε κάθε ηλικία. Και σε αυτή τη σύγκριση, τα video games φαίνεται να έχουν ένα μικρό προβάδισμα, χάρη στη δυναμική και απαιτητική φύση τους.

Την παραγωγή της ταινίας έχουν αναλάβει η βραβευμένη εταιρεία LuckyChap της Μάργκοτ Ρόμπι, σε συνεργασία με τη Hasbro Entertainment.

Εκφράζοντας τον ενθουσιασμό της, η Έριν Γουέστερμαν, συμπρόεδρος της Lionsgate Motion Picture Group, δήλωσε: «Γνωρίζαμε ότι η LuckyChap θα προσελκύσει τα κορυφαία ταλέντα της βιομηχανίας, και τόσο η Lionsgate όσο και η Hasbro είναι ενθουσιασμένες που οι Γκόλντσταϊν και Ντέιλι αποφάσισαν να συμμετάσχουν σε αυτή τη δημιουργική διαδικασία».

Έπειτα πρόσθεσε, ότι οι δύο σεναριογράφοι αποτελούν ιδανική επιλογή για το εγχείρημα: «Είμαστε εδώ και καιρό θαυμαστές της δουλειάς τους – δημιουργούν τολμηρές, ευρηματικές και έξυπνες ιστορίες που απευθύνονται σε ευρύ κοινό. Είναι οι τέλειοι αρχιτέκτονες για αυτό το franchise».

Η «Monopoly» παραμένει το δημοφιλέστερο επιτραπέζιο παιχνίδι παγκοσμίως. Από το 1935, έχει αγαπηθεί από μικρούς και μεγάλους σε περισσότερες από 100 χώρες, με τις πωλήσεις του να ξεπερνούν τα 500 εκατομμύρια αντίτυπα.