Η μητρική των Facebook και Instagram εξετάζει επιπλέον απολύσεις μέσα στο δεύτερο μισό του 2026, με τις λεπτομέρειες, από τον αριθμό των εργαζομένων και την ακριβή χρονική στιγμή, να παραμένουν υπό διαμόρφωση.

Οι τελικές αποφάσεις ενδέχεται να επηρεαστούν από την ταχύτητα εξέλιξης των τεχνολογιών ΑΙ και το πώς αυτές θα ενσωματωθούν στις λειτουργίες της εταιρείας.

Ο διευθύνων σύμβουλος Μαρκ Ζούκερμπεργκ επενδύει τεράστια ποσά στην AI, επιδιώκοντας να μετασχηματίσει ριζικά τη Meta.

Στόχος είναι μια πιο «ελαφριά» οργανωτική δομή, με λιγότερα διοικητικά επίπεδα και μεγαλύτερη αποδοτικότητα μέσω αυτοματοποιημένων διαδικασιών.

Η καταδικαστική ετυμηγορία ενός δικαστηρίου ενόρκων στο Λος Άντζελες, για δύο από τις πιο δημοφιλείς ψηφιακές πλατφόρμες στον κόσμο, το Instagram και το YouTube, έφερε μαύρα σύννεφα πάνω από τη Σίλικον Βάλεϊ και οι επιπτώσεις μπορεί να είναι παγκόσμιες. Ειδικότερα, αποφάνθηκε ότι αυτές οι εφαρμογές είναι εθιστικές και σκόπιμα κατασκευασμένες με αυτόν τον τρόπο – και ότι οι ιδιοκτήτες τους έχουν αμελήσει την προστασία των παιδιών που τις χρησιμοποιούν.

Τώρα, οι δύο τεχνολογικοί γίγαντες πίσω από αυτήν την υπόθεση, η Meta και η Google, καλούνται να πληρώσουν αποζημίωση έξι εκατομμυρίων δολαρίων σε μια νεαρή γυναίκα γνωστή ως Κέιλεϊ, η οποία είναι το θύμα στο επίκεντρο αυτής της υπόθεσης.

Η κοπέλα ισχυρίστηκε ότι οι δύο πλατφόρμες επηρέασαν αρνητικά την εικόνα που είχε για το σώμα της, οδηγώντας την σε κατάθλιψη και σκέψεις αυτοκτονίας.

Η υπόθεση του Λος Άντζελες, δοκίμασε μια νέα νομική θεωρία: να θεωρούνται οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης υπεύθυνες για τις ζημίες που προκαλούνται από τις αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο σχεδιασμού τους και όχι από το περιεχόμενο που φιλοξενούν.

Οι δικηγόροι της κοπέλας επεσήμαναν τις ατελείωτες ροές κύλισης, τα βίντεο αυτόματης αναπαραγωγής και τα φίλτρα ομορφιάς, χαρακτηριστικά που οι υπέρμαχοι των ορίων που πρέπει να μπουν στα social media, ελπίζουν ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν τελικά να αναγκαστούν να αλλάξουν ή να καταργήσουν για τους εφήβους.

Το δικαστήριο συμφώνησε: Δέκα από τους 12 ενόρκους αποφάνθηκαν ότι οι εταιρείες σχεδίασαν αμελώς τις πλατφόρμες τους, δεν προειδοποίησαν τους χρήστες για γνωστούς κινδύνους και έπαιξαν ουσιαστικό ρόλο στην πρόκληση των προβλημάτων ψυχικής υγείας της Κέιλεϊ.

Και οι δύο εταιρείες σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση, με την Meta να υποστηρίζει ότι μια ενιαία εφαρμογή δεν μπορεί να είναι η μόνη υπεύθυνη για την κρίση ψυχικής υγείας ενός εφήβου. Από την πλευρά της η Google, υποστηρίζει ότι το YouTube δεν είναι κοινωνικό δίκτυο.

Αλλά προς το παρόν η απόφαση σημαίνει ότι «η εποχή της ατιμωρησίας έχει τελειώσει» σύμφωνα με τη δρ. Μέρι Φρανκς, καθηγήτρια νομικής στο Πανεπιστήμιο George Washington.

Το πόσο σημαντική είναι αυτή η δικαστική ετυμηγορία για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είναι προφανέστατο. Ό,τι και να συμβεί στη συνέχεια -και αναμφίβολα θα υπάρξουν εφέσεις και περαιτέρω νομικές διαδικασίες- αυτή η απόφαση θα επαναπροσδιορίσει το τοπίο.

Θα μπορούσε ακόμη και να είναι η αρχή του τέλους της εποχής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως την ξέρουμε.

Και μάλιστα, αυτή η ετυμηγορία ήρθε μια μέρα αφότου δικαστήριο του Νέου Μεξικού διέταξε τη Meta να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για την αποτυχία της να αποτρέψει την σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στις πλατφόρμες της.

Μια στιγμή που θυμίζει την υπόθεση των μεγάλων καπνοβιομηχανιών;

Οι λάτρεις της καταστροφολογίας μπορεί να μην σοκαρίστηκαν από την ετυμηγορία, πιθανότατα όμως οι εταιρείες τεχνολογίας βρίσκονται σε σοκ.

Η Meta και η Google ξόδεψαν απίστευτα μεγάλα ποσά σε νομικά έξοδα υπερασπιζόμενες αυτήν την υπόθεση, αποδεικνύοντας έτσι ότι τόσο αυτή η υπόθεση όσο και άλλες παρόμοιες, έχουν σαφέστατα τεράστια σημασία για αυτές.

Οι άλλες δύο εταιρείες που είχαν εμπλακεί στη δίκη -το TikTok και η Snap, ιδιοκτήτρια του Snapchat – συμβιβάστηκαν πριν καν η υπόθεση φτάσει στο δικαστήριο, την ώρα που φήμες στη βιομηχανία της τεχνολογίας ανέφεραν ότι δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά αυτή τη μάχη.

Έχουν προηγηθεί εντυπωσιακές εκδηλώσεις ενημέρωσης από εταιρείες τεχνολογίας, σχετικά με όλα τα εργαλεία που προσφέρουν τα κοινωνικά δίκτυα (κυρίως στους γονείς) για την προστασία των παιδιών. Όμως στο τέλος, το δικαστήριο έκρινε ότι τα μέτρα τους δεν ήταν αρκετά.

Ο Αρτούρο Μπεχάρ, ο οποίος έχει εργαστεί στο Instagram, ανέφερε ότι πριν από αρκετά χρόνια είχε προειδοποιήσει τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ για τους κινδύνους που προκύπτουν για τα παιδιά. «Έχει αλλάξει από ένα προϊόν που χρησιμοποιείς σε ένα προϊόν που σε χρησιμοποιεί», δήλωσε χαρακτηριστικά στο BBC Radio 4, την Πέμπτη (26/03). Η Meta αρνήθηκε τους ισχυρισμούς του.

Ορισμένοι ειδικοί έχουν συγκρίνει την ετυμηγορία αυτή με τις αντίστοιχες αποφάσεις για τις μεγάλες καπνοβιομηχανίες και είναι γνωστό το πώς εξελίχθηκε αυτό – αν και δεν σταμάτησε εντελώς τους ανθρώπους από το να καπνίζουν.

Θα μπορούσαν να ίσως να μπουν προειδοποιήσεις για την υγεία των χρηστών των social media, στις οθόνες; Να περιοριστούν οι διαφημίσεις τους και οι ευκαιρίες για χορηγίες;

«Είμαι αρκετά μεγάλη για να θυμάμαι όταν τα αεροπλάνα είχαν θέσεις καπνιστών και τώρα, λόγω δικαστικών αποφάσεων, όποιος αγοράζει ένα πακέτο τσιγάρα βλέπει προειδοποιήσεις για τον καρκίνο σε όλη τη συσκευασία», σχολίασε η πρώην ομοσπονδιακή εισαγγελέας Νεάμα Ραχμάνι, προσθέτοντας ότι η ετυμηγορία της Τετάρτης θα μπορούσε να είναι η αρχή μιας παρόμοιας δραματικής αλλαγής.

Οι εταιρείες τεχνολογίας προστατεύονται επί του παρόντος νομικά στις ΗΠΑ από μια ρήτρα γνωστή ως Άρθρο 230, η οποία τις προστατεύει από την ευθύνη για το περιεχόμενο που δημοσιεύεται σε αυτές. Άλλοι τύποι εταιρειών μέσων ενημέρωσης δεν έχουν αυτό το πλεονέκτημα. Λέγεται συχνά ότι η βιομηχανία τεχνολογίας δεν θα μπορούσε να επιβιώσει χωρίς αυτήν.

Ωστόσο, ο σκεπτικισμός σχετικά με αυτή την προστασία μπορεί να αυξάνεται, καθώς η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας πραγματοποίησε ακρόαση για να τη συζητήσει σύντομα.

Οι ηγέτες της τεχνολογίας απολαμβάνουν μια γενικά θερμή σχέση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει υποστηρίξει τον τομέα αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει σπεύσει να τους υπερασπιστεί.

Μια άλλη επιλογή είναι οι πλατφόρμες να αναγκαστούν να αφαιρέσουν όλα τα χαρακτηριστικά που έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τους ανθρώπους εκεί. Αλλά η αλληλεπίδραση είναι η ψυχή των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών.

Αν αφαιρέσει κάποιος όλες τις τεχνικές, το ατελείωτο σκρολάρισμα, τις προτάσεις του αλγόριθμου, την αυτόματη αναπαραγωγή, απομένει μια πολύ διαφορετική, και αναμφισβήτητα περιορισμένη, εμπειρία κοινωνικών μέσων.

Η επιτυχία των μεγάλων πλατφορμών έγκειται στην επισκεψιμότητά τους: στόχος είναι να διατηρούν συνδεδεμένο έναν μεγάλο αριθμό χρηστών, για όσο το δυνατόν περισσότερο και αυτοί να επιστρέφουν όσο το δυνατόν συχνότερα, προκειμένου να βομβαρδίζονται με όσο το δυνατόν περισσότερες διαφημίσεις. Έτσι βγάζουν χρήματα οι εταιρείες.

Σε αρκετές περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, τα παιδιά δεν συνεισφέρουν σε αυτή τη διαφημιστική μηχανή, μόνο και μόνο όμως, επειδή παρενέβησαν οι ρυθμιστικές Αρχές.

Ωστόσο, τα σημερινά παιδιά είναι οι ενήλικες του αύριο και το ιδανικό σενάριο για τις εταιρείες τεχνολογίας είναι όταν αυτά γίνουν 18 ετών, να είναι ήδη έμπειροι και σταθεροί χρήστες.

Το Facebook, το αρχικό κοινωνικό δίκτυο του Meta, συχνά αναφέρεται αστειευόμενο ως η «πλατφόρμα των boomers» – αλλά τα στοιχεία του 2025 υποδηλώνουν ότι σχεδόν οι μισοί από τους χρήστες του παγκοσμίως είναι ηλικίας 18-35 ετών.

Περισσότερες προκλήσεις καθ’ οδόν

Η δικαστική νίκη της Κέιλεϊ αποτελεί τη δεύτερη ήττα των τεχνολογικών κολοσσών, ενώ ακολουθεί μια σειρά από παρόμοιες υποθέσεις που πρόκειται να εκδικαστούν στις ΗΠΑ φέτος.

Τα Meta, YouTube, TikTok και Snap αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές από άτομα και οικογένειες, καθώς και από σχολικές περιφέρειες και γενικούς εισαγγελείς πολιτειών. Κάθε υπόθεση, μερικές από τις οποίες πρόκειται να εκδικαστούν τον επόμενο χρόνο, είναι διαφορετική. Αλλά η ιστορική απόφαση της Τετάρτης (25/03) θα μπορούσε να προσφέρει ενδείξεις για το τι πρόκειται να ακολουθήσει.

«Αυτή η ετυμηγορία – ορόσημο, μαζί με πολλές άλλες παρόμοιες αγωγές κατά εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, σηματοδοτεί μια μετατόπιση στον τρόπο με τον οποίο τα δικαστήρια βλέπουν τον σχεδιασμό των πλατφορμών ως ένα σύνολο επιλογών που μπορούν να έχουν πραγματικές νομικές και κοινωνικές συνέπειες», δήλωσε ο δρ. Ρομπ Νίκολς του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.

«Ανοίγει την πόρτα σε ευρύτερες προκλήσεις κατά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και άλλων τεχνολογικών συστημάτων που έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν την αλληλεπίδραση των χρηστών εις βάρος της ευημερίας τους».

Και η Αυστραλία, όπου ζει ο δρ. Νίκολς, έχει ήδη κάνει ακριβώς αυτό. Τον Δεκέμβριο, απέκλεισε την πρόσβαση σε άτομα κάτω των 16 ετών από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

«Ήταν μια πλήρης επιβεβαίωση αυτού για το οποίο φωνάζουμε εδώ και χρόνια», δήλωσε η Τζουλιάνα Άρνολντ, η οποία ίδρυσε τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Parents RISE! μετά τον θάνατο της 17χρονης κόρης της, Κόκο, έξω από το δικαστήριο του Λος Άντζελες την Τετάρτη. «Ξέρουμε ότι αυτό είναι ένα μακρύ ταξίδι. Κατευθυνόμαστε στην Ουάσινγκτον με τα στοιχεία που έχουμε στα χέρια μας και αυτήν την ετυμηγορία και απαιτούμε προστασία ασφαλείας και νομοθεσία για να διατηρούμε τα παιδιά ασφαλή στο διαδίκτυο από τους νομοθέτες μας».

Το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες εξετάζουν την ίδια πολιτική και αυτή η ετυμηγορία έρχεται σίγουρα να προσθέσει στα επιχειρήματά τους.

Για ορισμένους γονείς που έχουν ήδη δυσκολευτεί με αυτό, η απαγόρευση των πλατφορμών για παιδιά είναι αυτονόητη. «Απλώς κάντε το τώρα», δήλωσε πρόσφατα η Βρετανίδα μητέρα Έλεν Ρουμ. Η Ρουμ αγωνίζεται για αλλαγές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά τον θάνατο του 14χρονου γιου της, Τζουλς Σουίνι, ο οποίος πέθανε –σύμφωνα με την ίδια- εξαιτίας μιας διαδικτυακής πρόκλησης που πήγε τραγικά λάθος, το 2022.

Το βρετανικό Κοινοβούλιο, ωστόσο, παραμένει διχασμένο σχετικά με το ποια μέτρα πρέπει να λάβει. Ίσως η ετυμηγορία αυτή, να ενώσει τους πολιτικούς και τους συναδέλφους, και όχι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Θα κοιτάξουμε άραγε κάποια μέρα πίσω σε αυτή την περίοδο της ιστορίας και θα αναρωτηθούμε γιατί αφήναμε τα παιδιά να κυκλοφορούν ελεύθερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης;

Είναι μια ζοφερή στιγμή για τη Σίλικον Βάλεϊ και οι επιπτώσεις είναι παγκόσμιες.

Οι τεχνολογικοί γίγαντες σε αυτήν την υπόθεση, η Meta και η Google, πρέπει τώρα να καταβάλουν 6 εκατομμύρια δολάρια (4,5 εκατομμύρια λίρες) ως αποζημίωση σε μια νεαρή γυναίκα γνωστή ως Kaley, το θύμα στο επίκεντρο αυτής της υπόθεσης.

Ισχυρίστηκε ότι οι πλατφόρμες της προκάλεσαν σωματική δυσμορφία, κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις.

Και οι δύο εταιρείες σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση, με την Meta να υποστηρίζει ότι μια ενιαία εφαρμογή δεν μπορεί να είναι η μόνη υπεύθυνη για την κρίση ψυχικής υγείας ενός εφήβου.

Η Google, εν τω μεταξύ, λέει ότι το YouTube δεν είναι κοινωνικό δίκτυο.

Προς το παρόν η απόφαση σημαίνει ότι «η εποχή της ατιμωρησίας έχει τελειώσει» σύμφωνα με τη Δρ. Μαίρη Φρανκς, καθηγήτρια νομικής στο Πανεπιστήμιο Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Είναι δύσκολο να περιγράψει κανείς πόσο καθοριστική είναι αυτή η δικαστική ετυμηγορία για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ό,τι και να συμβεί στη συνέχεια, και αναμφίβολα θα υπάρξουν εφέσεις και περαιτέρω νομικές διαδικασίες, αυτό θα επαναπροσδιορίσει το τοπίο.

Θα μπορούσε ακόμη και να είναι η αρχή του τέλους της εποχής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως την ξέρουμε.

Οι λάτρεις των προβλέψεων του κόσμου μπορεί να μην σοκαρίστηκαν από την ετυμηγορία, αλλά νομίζω ότι οι εταιρείες τεχνολογίας σοκαρίστηκαν.

• Η Meta και η Google συγκέντρωσαν εξωφρενικά νομικά έξοδα υπερασπιζόμενες αυτήν την υπόθεση. Αυτή η υπόθεση, και άλλες παρόμοιες, έχουν σαφώς τεράστια σημασία για αυτές.

Οι άλλες δύο εταιρείες στη δίκη – η TikTok και η Snap, ιδιοκτήτρια του Snapchat – συμβιβάστηκαν πριν η υπόθεση φτάσει στο δικαστήριο. Υπήρχαν ψίθυροι στον τεχνολογικό τομέα ότι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τη διαμάχη.

Είχα προσκληθεί σε εύστοχες ενημερώσεις σχετικά με όλα τα εργαλεία που προσφέρουν τα κοινωνικά δίκτυα (κυρίως στους γονείς) για την προστασία των παιδιών. Αλλά τελικά το δικαστήριο έκρινε ότι τα μέτρα τους δεν ήταν αρκετά.

Ο Arturo Bejar, ο οποίος εργαζόταν στο Instagram, είπε ότι είχε προειδοποιήσει τον Mark Zuckerberg για τους κινδύνους που αυτό αποτελούσε για τα παιδιά πριν από αρκετά χρόνια .

«Άλλαξε από ένα προϊόν που χρησιμοποιούσες σε ένα προϊόν που σε χρησιμοποιεί», δήλωσε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4 την Πέμπτη. Ο Μέτα αρνήθηκε τους ισχυρισμούς του.

• Ορισμένοι ειδικοί έχουν περιγράψει την ετυμηγορία ως τη στιγμή της «μεγάλης καπνοβιομηχανίας» των μεγάλων τεχνολογιών και γνωρίζουμε πώς εξελίχθηκε αυτό – αν και δεν σταμάτησε εντελώς τους ανθρώπους από το κάπνισμα.

Θα μπορούσαν να υπάρχουν προειδοποιήσεις για την υγεία στις οθόνες; Περιορισμένες ευκαιρίες διαφήμισης και χορηγίας;

Οι εταιρείες τεχνολογίας προστατεύονται επί του παρόντος νομικά στις ΗΠΑ από μια ρήτρα γνωστή ως Άρθρο 230, η οποία τις προστατεύει από την ευθύνη για το περιεχόμενο που δημοσιεύεται σε αυτές. Άλλοι τύποι εταιρειών μέσων ενημέρωσης δεν έχουν αυτό το πλεονέκτημα.

Λέγεται συχνά ότι η τεχνολογική βιομηχανία δεν θα μπορούσε να επιβιώσει χωρίς αυτό.

Ωστόσο, ο σκεπτικισμός σχετικά με την ασπίδα ενδέχεται να αυξάνεται, καθώς η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας πραγματοποίησε ακρόαση για να τη συζητήσει την Τετάρτη.

Οι ηγέτες της τεχνολογίας απολαμβάνουν μια γενικά ζεστή σχέση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει υποστηρίξει τον τομέα. Ο ίδιος δεν έχει ακόμη υπερασπιστεί την θέση τους.

Μια άλλη επιλογή είναι ότι οι πλατφόρμες αναγκάζονται να αφαιρέσουν όλα τα χαρακτηριστικά που έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τους ανθρώπους εκεί.

Αλλά η αλληλεπίδραση είναι η ψυχή των μεγάλων τεχνολογιών.

Χάστε όλες τις τεχνικές: την ατελείωτη κύλιση, τις αλγοριθμικές προτάσεις, την αυτόματη αναπαραγωγή και μένετε με μια πολύ διαφορετική, και αναμφισβήτητα περιορισμένη, εμπειρία κοινωνικής δικτύωσης.

Η επιτυχία των μεγάλων πλατφορμών έγκειται στην απήχησή τους – διατηρώντας μεγάλο αριθμό ανθρώπων συνδεδεμένους για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο και επιστρέφοντας όσο το δυνατόν συχνότερα, ώστε να μπορούν να στοχευτούν με όσο το δυνατόν περισσότερες διαφημίσεις. Έτσι βγάζουν χρήματα οι εταιρείες.

Σε αρκετές περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, τα παιδιά δεν συνεισφέρουν σε αυτόν τον διαφημιστικό μηχανισμό, παρά μόνο αφότου παρενέβησαν οι ρυθμιστικές αρχές.

Ωστόσο, τα σημερινά παιδιά είναι οι ενήλικες του αύριο και το ιδανικό σενάριο για τις εταιρείες τεχνολογίας είναι να γίνουν ήδη 18 ετών ως καθιερωμένοι χρήστες.

Το Facebook, το αρχικό κοινωνικό δίκτυο του Meta, συχνά αναφέρεται αστειευόμενο ως η «πλατφόρμα των boomers» – αλλά τα στοιχεία του 2025 δείχνουν ότι σχεδόν οι μισοί από τους χρήστες του παγκοσμίως είναι ηλικίας 18-35 ετών.

Η δικαστική νίκη της Kaley είναι πλέον η δεύτερη ήττα μιας μεγάλης τεχνολογικής εταιρείας σε μια σειρά από παρόμοιες υποθέσεις που έχουν οριστεί να εκδικαστούν στις ΗΠΑ φέτος. Υπάρχουν κι άλλες που θα ακολουθήσουν.

«Αυτή η ιστορική ετυμηγορία, μαζί με πολλές άλλες παρόμοιες αγωγές κατά εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, σηματοδοτεί μια μετατόπιση στον τρόπο με τον οποίο τα δικαστήρια βλέπουν τον σχεδιασμό της πλατφόρμας ως ένα σύνολο επιλογών που μπορούν να έχουν πραγματικές νομικές και κοινωνικές συνέπειες», δήλωσε ο Δρ. Ρομπ Νίκολς του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.

«Ανοίγει την πόρτα σε ευρύτερες προκλήσεις κατά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και άλλων τεχνολογικών συστημάτων που έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν την αλληλεπίδραση εις βάρος της ευημερίας των χρηστών».

Και η Αυστραλία, όπου ζει ο Δρ Νίκολς, έχει ήδη κάνει ακριβώς αυτό .

Τον Δεκέμβριο, απέκλεισε την πρόσβαση σε άτομα κάτω των 16 ετών στις μεγαλύτερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Πηγή: bbc.com

Το αποτέλεσμα πιθανότατα θα επηρεάσει εκατοντάδες παρόμοιες υποθέσεις που εκδικάζονται αυτή την περίοδο από τα αμερικανικά δικαστήρια.

Οι δικηγόροι της Meta υποστήριξαν ότι, ενώ η εν λόγω γυναίκα είχε υποφέρει στη ζωή της, η χρήση του Instagram – το οποίο ανήκει στη Meta μαζί με το Facebook και το WhatsApp – δεν προκάλεσε ούτε συνέβαλε ουσιαστικά σε αυτές τις δυσκολίες.

Μετά από μια δίκη που διήρκεσε περίπου πέντε εβδομάδες, οι ένορκοι έκριναν ότι η Meta ήταν υπεύθυνη κατά 70% για τη βλάβη της ενάγουσας, ενώ το YouTube κατά 30%.

Σε ανακοίνωσή της, η Meta δήλωσε: «Διαφωνούμε με σεβασμό με την ετυμηγορία και αξιολογούμε τις νομικές μας επιλογές».

Κατά την πρώτη του εμφάνιση ενώπιον των ενόρκων τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, στηρίχθηκε στη μακροχρόνια πολιτική της εταιρείας να μην επιτρέπει την εγγραφή χρηστών κάτω των 13 ετών σε καμία από τις πλατφόρμες της.

Όταν του παρουσιάστηκε εσωτερική έρευνα και έγγραφα που έδειχναν ότι η Meta γνώριζε πως μικρά παιδιά χρησιμοποιούσαν στην πραγματικότητα τις πλατφόρμες της, ο Ζάκερμπεργκ είπε ότι «πάντα επιθυμούσε» ταχύτερη πρόοδο στην αναγνώριση χρηστών κάτω των 13 ετών. Επέμεινε ότι η εταιρεία είχε φτάσει «στο σωστό σημείο με την πάροδο του χρόνου».

Ενώ η Google, ως ιδιοκτήτρια του YouTube, ήταν επίσης εναγόμενη στην υπόθεση, το μεγαλύτερο μέρος της δίκης επικεντρώθηκε στο Instagram και στη Meta.

Οι Snap και TikTok ήταν αρχικά επίσης κατηγορούμενοι, αλλά και οι δύο εταιρείες κατέληξαν σε άγνωστους συμβιβασμούς με την ενάγουσα πριν από τη δίκη.

Δεν έχει οριστεί ημερομηνία για τις περικοπές και το ακριβές μέγεθός τους δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.

Ανώτερα στελέχη έχουν πρόσφατα ενημερώσει άλλους υψηλόβαθμους υπαλλήλους της εταιρείας για τα σχέδια και τους ζήτησαν να αρχίσουν να εξετάζουν πώς θα μειώσουν το προσωπικό, ανέφεραν δύο από τις πηγές. Οι πηγές μίλησαν ανώνυμα επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να αποκαλύψουν τα σχέδια απολύσεων.

«Πρόκειται για υποθετικά δημοσιογραφικά σενάρια σχετικά με θεωρητικές προσεγγίσεις», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Meta Andy Stone, απαντώντας σε ερωτήσεις για το σχέδιο.

Εάν η Meta καταλήξει στο ποσοστό του 20%, οι απολύσεις θα είναι οι μεγαλύτερες στην ιστορία της εταιρείας από την αναδιάρθρωση στα τέλη του 2022 και στις αρχές του 2023, τo οποίo είχε χαρακτηρίσει «έτος αποδοτικότητας». Η εταιρεία απασχολούσε σχεδόν 79.000 εργαζομένους στις 31 Δεκεμβρίου του 2025.

Η Μeta απέλυσε 11.000 εργαζομένους τον Νοέμβριο του 2022, περίπου το 13% του εργατικού δυναμικού της τότε. Περίπου τέσσερις μήνες αργότερα ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει άλλες 10.000 θέσεις εργασίας.

Ο Ζάκερμπεργκ επικεντρώνεται στη γενετική τεχνητή νοημοσύνη

Τον τελευταίο χρόνο, ο διευθύνων σύμβουλος Mαρκ Ζάκεμπεργκ πιέζει τη Meta να εισχωρήσει πιο δυναμικά στον τομέα της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία έχει προσφέρει τεράστια πακέτα αμοιβών, ορισμένα αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε ορίζοντα τετραετίας, για να προσελκύσει κορυφαίους ερευνητές ΑΙ.

Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να επενδύσει 600 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή κέντρων δεδομένων έως το 2028. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα απέκτησε το Moltbook, μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης σχεδιασμένη για AI agents. Η Meta θα δαπανήσει επίσης τουλάχιστον 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά της κινεζικής startup ΑΙ Manus, σύμφωνα με προηγούμενο ρεπορτάζ του Reuters.

Ο Ζάκερμπεργκ έχει αναφερθεί στα οφέλη αποδοτικότητας από αυτές τις επενδύσεις, λέγοντας τον Ιανουάριο ότι αρχίζει να βλέπει «έργα που παλαιότερα απαιτούσαν μεγάλες ομάδες να ολοκληρώνονται πλέον από ένα μόνο πολύ ταλαντούχο άτομο».

Τα σχέδια της Meta αντικατοπτρίζουν ένα ευρύτερο μοτίβο μεταξύ μεγάλων αμερικανικών εταιρειών φέτος, ιδιαίτερα στον τεχνολογικό τομέα. Τα στελέχη έχουν επισημάνει τις πρόσφατες βελτιώσεις στα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης ως έναν από τους λόγους για αυτές τις αλλαγές.

Τον Ιανουάριο η Amazon επιβεβαίωσε ότι θα περικόψει περίπου 16.000 θέσεις εργασίας, σχεδόν το 10% του εργατικού της δυναμικού. Τον περασμένο μήνα η εταιρεία fintech Block, Inc. μείωσε σχεδόν στο μισό το προσωπικό της, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Jack Dorsey να αναφέρεται ρητά στα εργαλεία ΑΙ και στην αυξανόμενη ικανότητά τους να βοηθούν τις εταιρείες να κάνουν περισσότερα με μικρότερες ομάδες.

Στο αποκορύφωμά του, υπήρχαν περισσότερες από 11.000 αναφορές για προβλήματα με την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης στις ΗΠΑ, πριν μειωθεί σε περίπου 1.200 στις 06:11 μ.μ. ET, σύμφωνα με το Downdetector.

Το Downdetector παρακολουθεί τις διακοπές λειτουργίας συγκεντρώνοντας αναφορές κατάστασης από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων αναφορών που υποβλήθηκαν από χρήστες, και ο πραγματικός αριθμός των χρηστών που επηρεάστηκαν ενδέχεται να διαφέρει.

Το Meta δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό σχετικά με την αιτία της διακοπής.

Παράλληλα, η σελίδα κατάστασης της εταιρείας ανέφερε υψηλές διακοπές στη Διαχείριση διαφημίσεων Facebook, ένα εργαλείο για τη δημιουργία, τη διαχείριση και την ανάλυση διαφημιστικών καμπανιών σε Facebook, Instagram και άλλες πλατφόρμες.

Πώς θα λειτουργεί ο «ψηφιακός κλώνος» της Meta

Το εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης θα εκπαιδεύεται στα προσωπικά δεδομένα, τις αναρτήσεις και το ύφος του κάθε χρήστη, ώστε να μπορεί να τον αντικαθιστά σε περιπτώσεις μακράς απουσίας ή θανάτου. Σύμφωνα με την εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ, η δραστηριότητα του κλώνου θα είναι αντιδραστική, δηλαδή θα απαντά σε μηνύματα, σχόλια και αναρτήσεις άλλων χρηστών, βασιζόμενη στις προηγούμενες ενέργειες του εκλιπόντος.

Η Meta υπερασπίζεται την ιδέα ισχυριζόμενη πως η ξαφνική εξαφάνιση ενός ατόμου από τα κοινωνικά δίκτυα μπορεί να έχει «σοβαρές» επιπτώσεις στους υπόλοιπους χρήστες που εξαρτώνται από τη διαδικτυακή του παρουσία. Παρόλα αυτά, εκπρόσωπος της εταιρείας έσπευσε να διευκρινίσει ότι η κατοχύρωση της πατέντας δεν συνεπάγεται απαραίτητα την άμεση εφαρμογή της, αλλά αποτελεί μέρος της στρατηγικής για τη δημοσιοποίηση καινοτόμων ιδεών.

Εμπορικά κίνητρα και ηθικά αδιέξοδα

Η αναγγελία αυτής της τεχνολογίας έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων από ειδικούς και κοινωνιολόγους. Η Εντίνα Χαρμπίνια, ειδικός στο ψηφιακό δίκαιο από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, επισημαίνει ότι πίσω από την υποτιθέμενη βοήθεια προς τα αγαπημένα πρόσωπα κρύβεται ένα ξεκάθαρο εμπορικό κίνητρο: τη συλλογή περισσότερων δεδομένων για την εκπαίδευση μελλοντικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.

«Πρόκειται για περισσότερη αλληλεπίδραση, περισσότερο περιεχόμενο και άρα περισσότερα δεδομένα για την τρέχουσα και μελλοντική τεχνητή νοημοσύνη», τονίζει η Χαρμπίνια.

Παράλληλα, ο κοινωνιολόγος Τζόζεφ Ντέιβις από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τον αντίκτυπο στην ανθρώπινη εμπειρία του πένθους. Η τεχνολογία που υπόσχεται την «εικονική επιστροφή» των νεκρών θεωρείται από πολλούς ως μια μορφή εξαπάτησης που εμποδίζει την αποδοχή της απώλειας.

«Ένας από τους βασικούς σκοπούς του πένθους είναι η αποδοχή της πραγματικής απώλειας», υπενθυμίζει ο Ντέιβις.

Η Meta φαίνεται να αγνοεί το γεγονός ότι η ψηφιακή αθανασία, όταν επιβάλλεται για χάρη της κερδοφορίας των πλατφορμών, αλλοιώνει τη θεμελιώδη ανθρώπινη ανάγκη για οριστικό αντίο. Το ερώτημα που παραμένει είναι αν η κοινωνία είναι έτοιμη να αποδεχθεί έναν κόσμο όπου οι νεκροί θα συνεχίζουν να «παράγουν περιεχόμενο» προς όφελος των τεχνολογικών γιγάντων.

Η μετάβαση δεν επηρεάζει τις βασικές λειτουργίες της υπηρεσίας. Όλες οι συνομιλίες, καθώς και οι δυνατότητες κλήσεων από υπολογιστή, θα συνεχίσουν να υποστηρίζονται κανονικά μέσω του web περιβάλλοντος.

Η κατάργηση θα συνοδευτεί από ειδοποίηση μέσα στην εφαρμογή, ενώ από τη στιγμή που θα ξεκινήσει η διαδικασία, οι χρήστες θα έχουν περιθώριο 60 ημερών για να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την έκδοση για Windows.

Mετά τη λήξη της προθεσμίας:

• Η πρόσβαση θα διακοπεί πλήρως.
• Η εφαρμογή θα καταστεί μη λειτουργική.
• Συνιστάται η απεγκατάστασή της από τον υπολογιστή.

Η δίμηνη αυτή περίοδος λειτουργεί ως μεταβατικό στάδιο, δίνοντας χρόνο προσαρμογής σε όσους εξακολουθούν να χρησιμοποιούν την αυτόνομη εφαρμογή.

Ασφαλής αποθήκευση συνομιλιών

Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στο θέμα του ιστορικού συνομιλιών. Η Meta διευκρινίζει ότι τα δεδομένα δεν θα χαθούν — υπό την προϋπόθεση ότι οι χρήστες θα ενεργοποιήσουν εγκαίρως την ασφαλή αποθήκευση.

Όσοι δεν έχουν ήδη ενεργοποιήσει τη σχετική ρύθμιση, οφείλουν:

Να μεταβούν στις Ρυθμίσεις (πάνω από τη φωτογραφία προφίλ).

Να επιλέξουν «Απόρρητο και ασφάλεια».

Να μπουν στις «Κρυπτογραφημένες από άκρο σε άκρο συνομιλίες».

Να επιλέξουν «Αποθήκευση μηνυμάτων».

Να ενεργοποιήσουν την επιλογή «Ενεργοποίηση ασφαλούς αποθήκευσης».

Να ορίσουν PIN.

Η ενεργοποίηση αυτή διασφαλίζει ότι το ιστορικό θα παραμείνει διαθέσιμο όταν ο χρήστης μεταβεί στο Facebook.com, όπου οι συνομιλίες θα συγχρονίζονται σε όλες τις πλατφόρμες.

Η συγκεκριμένη πρόβλεψη εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο ενίσχυσης της end-to-end κρυπτογράφησης, στοιχείο που η Meta προωθεί τα τελευταία χρόνια ως βασικό άξονα της πολιτικής απορρήτου της.

Ιδιαίτερη περίπτωση αποτελούν οι χρήστες που διαθέτουν λογαριασμό αποκλειστικά στο Messenger, χωρίς σύνδεση με λογαριασμό Facebook. Σε αυτή την περίπτωση, δεν απαιτείται δημιουργία νέου προφίλ στο Facebook.

Οι συγκεκριμένοι χρήστες θα ανακατευθυνθούν στο Messenger.com, όπου θα μπορούν να συνδεθούν και να συνεχίσουν τη χρήση της υπηρεσίας χωρίς να ανοίξουν λογαριασμό στο Facebook.

Η κατάργηση της εφαρμογής Messenger για Windows εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική απλοποίησης και ενοποίησης προϊόντων. Τα τελευταία χρόνια, η Meta επιλέγει να συγκεντρώνει λειτουργίες σε κεντρικά περιβάλλοντα χρήσης, περιορίζοντας τη συντήρηση αυτόνομων εφαρμογών που απευθύνονται σε μικρότερο ποσοστό χρηστών.

Παράλληλα, η στροφή προς web-based λύσεις μειώνει το λειτουργικό κόστος ανάπτυξης και υποστήριξης διαφορετικών εκδόσεων λογισμικού, ενώ διευκολύνει τις ταχύτερες ενημερώσεις λειτουργιών και πολιτικών ασφαλείας.

Οι δικηγόροι των δύο πλευρών αναμένεται να παρουσιάσουν τις υποθέσεις τους ενώπιον ενός σώματος ενόρκων, το οποίο θα κρίνει αν οι εταιρείες ενήργησαν με γνώμονα το κέρδος εις βάρος της ψυχικής και σωματικής υγείας των νεαρών χρηστών.

Στη διάρκεια της δίκης, αναμένεται να καταθέσουν υψηλόβαθμα στελέχη των εταιρειών. Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, θα βρεθεί στο δικαστήριο την επόμενη εβδομάδα, ενώ ο επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μόσερι, αναμένεται να παραστεί την Τετάρτη.

Η δίκη έρχεται σε μια περίοδο αυξημένου ενδιαφέροντος για τις κοινωνικές πλατφόρμες και την ευθύνη τους απέναντι σε ευάλωτες ομάδες χρηστών, ιδίως παιδιά και εφήβους. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι οι πλατφόρμες χρησιμοποιούν συγκεκριμένα αλγόριθμους και χαρακτηριστικά σχεδίασης που ενισχύουν την παρατεταμένη χρήση και ενδεχομένως οδηγούν σε εξάρτηση, γεγονός που θέτει σοβαρά ζητήματα δημόσιας υγείας.

Οι εταιρείες, από την πλευρά τους, αρνούνται ότι είχαν σκόπιμη πρόθεση πρόκλησης εθισμού, υποστηρίζοντας ότι οι πλατφόρμες τους προσφέρουν εργαλεία γονικής εποπτείας και ότι η χρήση εξαρτάται από τους ίδιους τους χρήστες και τις οικογένειες.

Η έκβαση της δίκης αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις για τη βιομηχανία κοινωνικών δικτύων, καθώς ενδέχεται να καθορίσει τα όρια ευθύνης των πλατφορμών για τον εθισμό των παιδιών και να οδηγήσει σε πιθανές νομικές ή ρυθμιστικές αλλαγές στις ΗΠΑ και διεθνώς.

Η ανακοίνωση, που έρχεται λίγο μετά την τοποθέτηση της σημαντικής τραπεζικής εκτελέστριας και πρώην Ρεπουμπλικανής αξιωματούχου Ντίνα Πάουελ Μακόρμικ ως προέδρου, υποδηλώνει ότι ο Ζούκερμπεργκ θεωρεί την ικανότητα της Meta να αναπτύσσει υποδομές AI ως στρατηγικό πλεονέκτημα μακροπρόθεσμα σε σχέση με τους ανταγωνιστές της Big Tech.

Σε δήλωση που ανήρτησε στο λογαριασμό του στο Facebook, ο Ζούκερμπεργκ ανέφερε ότι η Meta σχεδιάζει να κατασκευάσει δεκάδες γιγαβάτ υποδομών αυτή τη δεκαετία, «και εκατοντάδες γιγαβάτ ή περισσότερα με την πάροδο του χρόνου».

«Ο τρόπος με τον οποίο σχεδιάζουμε, επενδύουμε και συνεργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε αυτή την υποδομή θα γίνει στρατηγικό πλεονέκτημα», έγραψε.

Το νέο εγχείρημα θα ηγηθεί από τον πρώην στέλεχος της Google, Σαντός Τζαναρντάν, που υπηρετεί ως επικεφαλής παγκόσμιας υποδομής της Meta και συν-επικεφαλής μηχανικής, καθώς και από τον Ντάνιελ Γκρος, που προσχώρησε στη Meta πέρυσι από την Safe Superintelligence, όπου υπηρέτησε ως CEO και συνιδρυτής.

Και οι δύο ηγέτες θα συνεργάζονται στενά με την Πάουελ Μακόρμικ, η οποία θα επικεντρωθεί στη συνεργασία με κυβερνήσεις και κράτη «για την κατασκευή, ανάπτυξη, επένδυση και χρηματοδότηση των υποδομών της Meta», σημείωσε ο Ζούκεμπεργκ.

Η Meta είχε προηγουμένως δηλώσει ότι προτίθεται να επενδύσει 600 δισ. δολάρια σε υποδομές και θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ, «συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων κέντρων δεδομένων AI» έως το 2028, αλλά δεν είχε παράσχει πολλές λεπτομέρειες για το πώς αυτά τα κεφάλαια εντάσσονται στη μακροπρόθεσμη στρατηγική της εταιρείας.

Η νέα μονάδα που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα – επικεντρωμένη ειδικά σε υποδομές AI και με στελέχη που αναφέρουν απευθείας στον Ζούκερμπεργκ – υποδηλώνει ότι ο CEO της Meta παίρνει πιο άμεση προσέγγιση στην στρατηγική υποδομών AI της εταιρείας για να πρωτοπορήσει στη νέα φάση ανάπτυξής της.

Η δημιουργία της Meta Compute θεσμοθετεί τις προσπάθειες υποδομών της Meta με τρόπο που θα μπορούσε να βοηθήσει την εταιρεία να διαχειριστεί καλύτερα την πολιτική και οικονομική επίβλεψη που συχνά συνοδεύει την κατασκευή κέντρων δεδομένων.

Τα κέντρα δεδομένων γίνονται όλο και πιο αμφιλεγόμενα, καθώς πόλεις και κοινότητες θέλουν να διασφαλίσουν ότι οι θέσεις εργασίας και τα οικονομικά οφέλη υπερτερούν των επιπτώσεων στους λογαριασμούς νερού και ηλεκτρικού ρεύματος.