Ο 65χρονος Μεντιλίμπαρ λίγες ώρες μετά το διαζύγιο του με τους ερυθρόλευκους απηύθυνε το δικό του αντίο στους Πειραιώτες, τονίζοντας ότι «απόλαυσε την κάθε στιγμή»,  ευχαρίστησε τους πάντες, στάθηκε στην ειλικρινή σχέση που είχε με τον κ. Μαρινάκη και δήλωσε περήφανος που συνέβαλε στο μεγαλώσει ακόμη περισσότερο ο Ολυμπιακός.

Αναλυτικά η ανάρτηση Μεντιλίμπαρ:

«Χθες ολοκληρώθηκε η επαγγελματική μου πορεία στον πάγκο του Ολυμπιακού. Ήταν σχεδόν τρία χρόνια, από τα οποία κρατώ πάνω απ’ όλα το συναίσθημα και ότι απόλαυσα κάθε στιγμή.

Θέλω να ευχαριστήσω τον κ. Μαρινάκη για την ευκαιρία που μου έδωσε να προπονήσω έναν τόσο μεγάλο σύλλογο όπως ο Ολυμπιακός. Η σχέση μας ξεπέρασε τα όρια της επαγγελματικής συνεργασίας. Ήταν πάντα κοντινή, ειλικρινής και βασισμένη στην εμπιστοσύνη, ακόμη και στις δύσκολες στιγμές.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Olympiacos FC (@olympiacosfc)

Θέλω επίσης να ευχαριστήσω όλους τους εργαζόμενους και τα μέλη του επιτελείου, που στην καθημερινότητα του συλλόγου και στο προπονητικό κέντρο, έκαναν εμένα και τους συνεργάτες μου να νιώθουμε σαν στο σπίτι μας.

Ευχαριστώ τους παίκτες για την προσπάθεια, την αφοσίωση και τη διάθεσή τους να διατηρούν πάντα τον πήχη των απαιτήσεων τόσο ψηλά όσο αρμόζει σε αυτόν τον σύλλογο.

Και πάνω απ’ όλα, ευχαριστώ τους φιλάθλους. Από την πρώτη στιγμή μου έδειξαν την αμέριστη στήριξη και την αγάπη τους, κάποιες φορές συγκλονιστική, αλλά πάντα με σεβασμό, ειλικρίνεια και ζεστασιά.

Φεύγω περήφανος που μπόρεσα, για αυτό το διάστημα, να συμβάλω ώστε ένας τόσο μεγάλος σύλλογος όπως ο Ολυμπιακός να γίνει ακόμη μεγαλύτερος. Είμαι σίγουρος ότι οι δρόμοι μας θα συναντηθούν ξανά στο μέλλον.

ΠΑΜΕ ΟΛΥΜΠΙΑΚΕ!»

Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ

Ο Ολυμπιακός τον ευχαρίστησε για όσα πρόσφερε στην ομάδα και τόνισε στην ανακοίνωσε πως «όπως και στη ζωή έτσι και στο ποδόσφαιρο οι κύκλοι κλείνουν». 

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανέλαβε τον Ολυμπιακό τον Φεβρουάριο του 2024 και μέσα σε λίγους μήνες κατέκτησε με την ομάδα το Conference League στη Νέα Φιλαδέλφεια, κερδίζοντας στον τελικό με 1-0 την Φιορεντίνα. 

Την επόμενη σεζόν (2024-25) οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του πρωταθλήματος και του Κυπέλλου Ελλάδας αλλά και στη League Phase του Champions League.

Η ανακοίνωση της ΠΑΕ Ολυμπιακός:

«Με τον Χοσέ στον πάγκο της ομάδας κατακτήσαμε το UEFA Conference League, κάναμε πραγματικότητα το όνειρο κάθε Ολυμπιακού και κάθε Έλληνα και ο ίδιος έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ενδοξότερης στιγμής του ΘΡΥΛΟΥ.

Στη συνέχεια, η ομάδα μας κατέκτησε το ιστορικό τρεμπλ των 100 χρόνων του Συλλόγου (Πρωτάθλημα, Κύπελλο και Σούπερ Καπ) και ο κόουτς έγραψε και αυτός το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ. Γι’ αυτό θα είναι για πάντα συνδεδεμένος με τον Σύλλογο μας. Γι’ αυτό θα κατέχει πάντοτε ξεχωριστή θέση στο πάνθεον της ΟΛΥΜΠΙΑΚΗΣ ιστορίας και στις καρδιές ολόκληρης της ερυθρόλευκης οικογένειάς μας.

Στο ποδόσφαιρο όμως, όπως και στη ζωή, υπάρχουν κύκλοι που κάποτε κλείνουν. Όμως αυτό που αντηχεί στην αιωνιότητα είναι τα όσα έχεις καταφέρει.

Η εκτίμηση, ο σεβασμός και η αγάπη της οικογένειας του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ θα σε συνοδεύουν παντοτινά Στρατηγέ, μαζί με τα έντονα συναισθήματα που μας ένωσαν και είναι παντοτινά.

Σε ευχαριστούμε για όλα!».

Τις τελευταίες ημέρες μετά τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League είχε αναπτυχθεί έντονα η φημολογία ότι ο 65χρονος τεχνικός τελειώνει από την ομάδα όμως στη συνάντηση έγινε σαφές ότι η διοίκηση διατηρεί την απόλυτη εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του. 

Οι δύο άνδρες συζήτησαν επί ώρες για το ρόστερ και τις μεταγραφές που θα γίνουν και θα «τρέξουν» άμεσα. Μεγάλος στόχος του Ολυμπιακού είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2027 αλλά και η πορεία ως τον τελικό στο Europa League, εκεί όπου η ομάδα έχει εξασφαλίσει θέση στη League Phase.

Άμεσα θα γίνουν ποιοτικές προσθήκες και θα αποκτηθούν παίκτες που θα προορίζονται για βασικοί στην ομάδα.  

Η ΠΑΕ Ολυμπιακός ενημέρωσε επίσημα για τη συνάντηση και το αποτέλεσμά της τονίζοντας ιδιαίτερα ότι «η αγάπη και ο σεβασμός μεταξύ τους (Μαρινάκης – Μεντιλίμπαρ) δεν αμφισβητήθηκε παρά μόνον από όσους δε γνωρίζουν την οικογένειά μας». 

Επιπλέον υπογραμμίζεται ότι στόχος εκτός από την κατάκτηση του πρωταθλήματος της Stoiximan Super League είναι και ο τελικός του Europa League με την ενημέρωση να αναφέρει: « Όσοι βρέθηκαν στο τραπέζι το πιστεύουν. Σε λίγο θα το πιστέψουν περισσότεροι και στο τέλος θα το πιστέψουν όλοι.Η ιστορία επαναλαμβάνεται και στο τέλος κερδίζει πάντα ο Πειραιάς». 

Επιπλέον προαναγγέλθηκαν αλλαγές στο σκάουτινγκ και σε όσους χειρίζονται τις μεταγραφές.

Η επίσημη ενημέρωση της ΠΑΕ Ολυμπιακός:

«Σε μια πολύωρη συνάντηση σήμερα έγινε μια ξεκάθαρη, ειλικρινής συζήτηση για όλα τα θέματα του ποδοσφαιρικού τμήματος, αναγνωρίστηκαν λάθη, προτάθηκαν λύσεις και διορθωτικές αλλαγές.

Η σχέση του κ. Μαρινάκη με τον Μεντιλίμπαρ είναι μια σχέση που σφυρηλατήθηκε και ανανεώθηκε σε δύσκολες στιγμές και όχι σε πανηγυρισμούς. Η αγάπη και ο σεβασμός μεταξύ τους δεν αμφισβητήθηκε παρά μόνον από όσους δε γνωρίζουν την οικογένειά μας.

Από το Φλεβάρη του 2024 δοκιμαστήκαμε και μεγαλουργήσαμε. Ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ μας έζησε το όνειρο της κατάκτησης δυο Ευρωπαϊκών τίτλων και μετά, στις σεζόν 2024-25 και 2025-26 έφτασε στο επίπεδο των ελίτ ομάδων της Ευρώπης σταθερά στη βαθμολογία της UEFA, έκανε το τρεμπλ στη χρονιά που γιόρτασε τα 100 χρόνια του (Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Σούπερ Καπ) και ακόμα και την περσινή χρονιά έφτασε στους 24 του Champions League.

Η απόφασή μας είναι μετά τις ριζικές αλλαγές που έχουν ήδη αρχίσει στο σκάουτινγκ και στο μεταγραφικό κομμάτι (αφού δεν είδαμε τις επενδύσεις που έγιναν τις τρεις τελευταίες μεταγραφικές περιόδους να αποδίδουν καρπούς στον αγωνιστικό χώρο) να ενισχυθεί άμεσα η ομάδα με πολύτιμες προσθήκες ανεξαρτήτως μπάτζετ και πάντα με την υπογραφή του Μεντιλίμπαρ και τη σύμφωνη γνώμη του, όπως άλλωστε συνέβαινε και μέχρι τώρα.

Ποδοσφαιριστές που θα κάνουν τη διαφορά και σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Συνεχίζουμε μαζί για να κατακτήσουμε τα πάντα.

Ο στόχος είναι φυσικά το Πρωτάθλημα αλλά και το να βαδίσουμε όλο το δρόμο μέχρι τον τελικό του Europa League. Όσοι βρέθηκαν στο τραπέζι το πιστεύουν.

Σε λίγο θα το πιστέψουν περισσότεροι και στο τέλος θα το πιστέψουν όλοι.

Η ιστορία επαναλαμβάνεται και στο τέλος κερδίζει πάντα ο Πειραιάς». 

Θυμίζουμε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανανέωσε πρόσφατα στην ομάδα έως το καλοκαίρι του 2027. Η πρόσληψή του είχε ανακοινωθεί τον Φεβρουάριο του 2024 και από τότε έως σήμερα με τον Βάσκο στον πάγκο του ο Ολυμπιακός έχει κατακτήσει το Conference League (2024), το πρωτάθλημα και το Κύπελλο (2025) και το Σούπερ Καπ (2026).

Ο αποκλεισμός των Ερυθρολεύκων από τη Ναϊμέγκεν στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League, έφερε τον 65χρονο τεχνικό σε δύσκολη θέση.

Μάλιστα τα ισπανικά Μέσα έχουν αρχίσει να βγάζουν ονόματα για την αντικατάστασή του.

Από τη συνάντηση των δύο ανδρών λοιπόν θα προκύψουν και οι πλέον κρίσιμες αποφάσεις για το μέλλον του Βάσκου προπονητή στους Ερυθρόλευκους.

Υπενθυμίζεται ότι η ομάδα του Πειραιά είχε ρεπό χθες (12/8) και σήμερα (13/8) και θα επιστρέψει στις προπονήσεις αύριο Παρασκευή.

Οι Πειραιώτες, που την περασμένη σεζόν έμειναν χωρίς τίτλο, βρίσκονται μπροστά στην ανάγκη μιας νέας επανεκκίνησης. Παρότι η ομάδα έχει ήδη ενισχυθεί με περισσότερους από 10 νέους ποδοσφαιριστές, φαίνεται πως υπάρχουν προβληματισμοί ακόμη και εντός της διοίκησης για το κατά πόσο ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μπορεί να οδηγήσει τον Ολυμπιακό σε μια ακόμη απαιτητική σεζόν.

Ο ίδιος ο Ισπανός τεχνικός, μετά τον αποκλεισμό από τη Νάιμεγκεν, στάθηκε στην ανάγκη για περαιτέρω ενίσχυση του ρόστερ. Η επικείμενη συνάντηση με στελέχη της διοίκησης, η οποία ενδέχεται να πραγματοποιηθεί ακόμη και σήμερα, 13 Αυγούστου, αναμένεται να είναι καθοριστική για τις επόμενες αποφάσεις.

Στο τραπέζι αναμένεται να βρεθούν τόσο ο μεταγραφικός σχεδιασμός και η ενίσχυση της ομάδας όσο και ευρύτερα ζητήματα που αφορούν τη λειτουργία του ποδοσφαιρικού τμήματος.

Ο Μεντιλίμπαρ ανέλαβε τον Ολυμπιακό στα μέσα της σεζόν 2023/24 και κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα στην κατάκτηση του UEFA Europa Conference League. Την επόμενη αγωνιστική περίοδο, οι «ερυθρόλευκοι» πανηγύρισαν το νταμπλ, επιβεβαιώνοντας την επιτυχημένη πορεία του Ισπανού προπονητή στον πάγκο της ομάδας.

Ωστόσο, ο άμεσος τρόπος παιχνιδιού που καθιερώθηκε επί των ημερών του και έγινε γνωστός ως «Μέντι μπολ», παρότι ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο ξεκίνημα της παρουσίας του στον Ολυμπιακό, στη συνέχεια παρουσίασε αγωνιστικές δυσλειτουργίες. Έτσι, παρά την περσινή ανανέωση της συνεργασίας των δύο πλευρών, ολοένα και περισσότερο ενισχύονται οι φήμες περί τέλους εποχής και κλεισίματος του κύκλου του Μεντιλίμπαρ στον Πειραιά.

Σε κάθε περίπτωση, η διοίκηση του Ολυμπιακού εξακολουθεί να αναγνωρίζει το έργο και την προσωπικότητα του 64χρονου τεχνικού. Ακόμη και στην περίπτωση που οι δύο πλευρές οδηγηθούν σε διαζύγιο, πρόθεση του συλλόγου είναι η εξέλιξη να γίνει σε καλό κλίμα, με σεβασμό στην υστεροφημία του Μεντιλίμπαρ και στους δεσμούς που έχει δημιουργήσει με τον Ολυμπιακό.

Ο Βάσκος τεχνικός μίλησε στην τηλεόραση της Cosmote TV για το μεγάλο ματς με τον δικέφαλο του Βορρά στο «Γ. Καραϊσκάκης», επισημαίνοντας πως εάν ο Ολυμπιακός θέλει να πάρει το πρωτάθλημα θα πρέπει να νικήσει σ’ αυτόν τον αγώνα, ενώ πρόσθεσε πως δεν μπορεί να κοιτάζει η ομάδα του το τι θα κάνουν οι άλλες ομάδες, αλλά θα πρέπει να εστιάσει στο πως θα νικήσει στα δικά της ματς.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στο συνδρομητικό κανάλι:

-Για το γεγονός πως ο Ολυμπιακός είναι η μοναδική ομάδα στην Ευρώπη που έχει κερδίσει στην έδρα της Άστον Βίλα την τελευταία τριετία:

«Μας φέρνει αναμνήσεις, πολύ ωραίες αναμνήσεις. Έβλεπα χτες το παιχνίδι και θυμήθηκα τι είχαμε κάνει εκεί πριν από δύο χρόνια. Αυτές οι μνήμες υπάρχουν για να σου δίνουν κίνητρο να κάνεις ξανά κάτι παρόμοιο».

-Για την διαχείριση μιας ήττας μετά από καλή εμφάνιση:

«Όντως δεν ήμασταν χειρότεροι από τον αντίπαλο και παρόλα αυτά χάσαμε. Σε μεγάλο κομμάτι του παιχνιδιού ήμασταν καλύτεροι, δημιουργήσαμε ευκαιρίες, περισσότερες από τον αντίπαλο, όμως δεν καταφέραμε να σκοράρουμε περισσότερα γκολ από τον αντίπαλο. Χαρίσαμε κάποια πράγματα στον αντίπαλο και αυτό είναι που πρέπει να κοιτάξουμε. Παίζουμε ξανά απέναντι στον ΠΑΟΚ και αυτή τη φορά δεν πρέπει να τους χαρίσουμε τίποτα γιατί εκμεταλλεύονται τα λάθη που κάνουμε. Ιδιαίτερα στην άμυνα πρέπει να είμαστε πολύ πιο προσεκτικοί».

-Για τον στόχο της ομάδας ενόψει των τελευταίων τριών αγωνιστικών:

«Κοιτάζουμε το δικό μας παιχνίδι. Κοιτάζουμε αυτό που έχουμε μπροστά μας τώρα. Αν θέλουμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα πρέπει να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι. Δεν μπορούμε να ασχοληθούμε με άλλα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άλλοι και δεν έχουν να κάνουν με μας. Σίγουρα, σε ότι αφορά τον τίτλο, χρειαζόμαστε οι περισσότερες συνθήκες να είναι με το μέρος μας, όμως κυρίως πρέπει εμείς να κερδίσουμε τον ΠΑΟΚ. Αυτό είναι που πρέπει να κάνουμε».

-Για την διαχείριση στο ρόστερ με τρία ματς μέσα σε επτά ημέρες:

«Θα σας πω πάλι το ίδιο. Δεν μπορούμε να σκεφτούμε πιο μακριά από το επόμενο παιχνίδι. Όντως είναι τρία παιχνίδια πολύ κοντά το ένα με το άλλο, αλλά πρέπει να τελειώσει το πρώτο για να δούμε πως είναι η ομάδα. Παίξαμε τα τρία πρώτα παιχνίδια των playoffs σε ένα πολύ μεγάλο διάστημα και τώρα θα παίξουμε τα επόμενα τρία μέσα σε μια εβδομάδα. Θα δούμε μετά το ματς με τον ΠΑΟΚ αν έχουμε κουρασμένους, τραυματίες ή προβλήματα με κάρτες και στη συνέχεια θα αποφασίσουμε για το επόμενο».

-Για τον νέο σοβαρό τραυματισμό (ρήξη χιαστών) του Γιαζίτζι:

«Ο Γιουσούφ τραυματίστηκε και είναι σοβαρός ο τραυματισμός του. Θα χειρουργηθεί και θα μείνει εκτός για αρκετό καιρό. Θέλουμε να του στείλουμε τις ευχές μας για να έχει κουράγιο και να γυρίσει μαζί μας το συντομότερο δυνατό».

Από την πλευρά των παικτών του Ολυμπιακού, μίλησε στην Cosmote TV ο Τσικίνιο, τονίζοντας:

-Για το ματς με τον ΠΑΟΚ:

«Έχουμε μπει στην τελική ευθεία και νομίζω πως η ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση. Κάναμε ένα πολύ καλό παιχνίδι στην Τούμπα. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν πολύ καλοί όμως δεν καταφέραμε να σκοράρουμε όσο έπρεπε. Στο δεύτερο ημίχρονο συνεχίσαμε να προσπαθούμε και δυστυχώς τότε δεχθήκαμε τα γκολ. Ένα παιχνίδι κρίνεται πολλές φορές στις λεπτομέρειες. Μπορεί να είσαι πολύ καλός, ωστόσο αν δεν σκοράρεις και αν δώσεις στον αντίπαλο την ευκαιρίες τότε μπορεί να ηττηθείς. Παρόλα αυτά δείξαμε πως η ομάδα είναι σε πολύ καλή κατάσταση και έχουμε μπροστά μας τρεις τελικούς στους οποίους θα τα δώσουμε όλα γιατί όλα είναι πιθανά.

Σίγουρα πρέπει να προσέξουμε πολύ τις λεπτομέρειες. Πολλές φόρες δέχεσαι γκολ γιατί το αξίζει ο αντίπαλος αλλά πολλές φορές δέχεσαι γκολ από δικά σου λάθη. Είμαστε αποφασισμένοι να παρουσιαστούμε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και όλοι να είμαστε πολύ προσεκτικοί».

-Για την δική του αγωνιστική άνοδο και τις ασίστ στα τελευταία παιχνίδια;

«Σημασία έχει να κερδίζει η ομάδα. Πάντα προσπαθώ να βρίσκομαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και να βοηθάω την ομάδα να κερδίζει. Αυτό είναι το πιο σημαντικό από όλα. Δεν με ενδιαφέρει τόσο αν θα δώσω ασίστ ή αν θα σκοράρω. Η νίκη είναι το μόνο που μετράει».

Στον πάγκο του Ολυμπιακού θα κάθεται έως το 2027 ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, καθώς ανακοινώθηκε η ανανέωση της συνεργασίας του.

Ο Βάσκος τεχνικός είχε συναντηθεί εδώ και καιρό με τον Βαγγέλη Μαρινάκη και είχαν δώσει τα χέρια για τη συνέχιση της συνεργασίας τους.

Δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι ο ποδοσφαιρικός Ολυμπιακός και ο μπασκετικός Παναθηναϊκός θα έφταναν με άλλους προπονητές στην κορυφή της Ευρώπης.

Τόσο ο Μεντιλίμπαρ, όσο και ο Αταμάν είχαν να διαχειριστούν εξαιρετικά δύσκολες καταστάσεις και να πάρουν κρίσιμες αποφάσεις σε μικρό χρονικό διάστημα. Εκ του αποτελέσματος δικαιώθηκαν και απέδειξαν πόσο σημαντική είναι η συμβολή του σύγχρονου προπονητή στα ομαδικά αθλήματα.

Αυτό που έκανε ο Μεντιλίμπαρ στον Ολυμπιακό δεν το πέτυχε τα δυο τελευταία χρόνια η Φιορεντίνα. Ο Βάσκος με τη δουλειά του παρέλαβε μια ομάδα ταλαιπωρημένη που πνιγόταν από την αμφισβήτηση και της έδωσε ευρωπαϊκό τίτλο αφού διέσυρε το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης, την Άστον Βίλα.

Ο Βαγγέλης Μαρινάκης πήρε το ρίσκο να αλλάξει στις αρχές του έτους ξανά τον προπονητή. Ίσως ήταν ο μόνος που πίστευε ότι η χρονιά ακόμη θα μπορούσε να σωθεί. Το τηλεφώνημά του στον Ερνέστο Βαλβέρδε ήταν καθοριστικό. Ο Βάσκος πρώην προπονητής του Ολυμπιακού πρότεινε τον Μεντιλίμπαρ. Ποιος ήταν ο Ισπανός περιέγραψε σε ένα μοναδικό κείμενο ο συνάδελφος Αργύρης Παγαρτάνης….

Έγραψε:

«Αναρωτιέστε πολλοί πώς αυτή η αλεπού ο Μεντιλίμπαρ παρουσιάζει τον Ολυμπιακό με τόσα διαφορετικά πρόσωπα, στους μόλις τρεις μήνες που βρίσκεται στην ομάδα.

Θέλετε μια απάντηση διά της… τεθλασμένης;

Θα πάμε μια βόλτα στο Εϊμπαρ. Ξέρεις τι εστί Εϊμπαρ; Από τους 30 δήμους, στους οποίους είναι χωρισμένη η Χώρα των Βάσκων, είναι μόλις ο 15ος σε πληθυσμό. Στους δε 8.000 δήμους της Ισπανίας το Εϊμπαρ δεν βρίσκεται καν στους πρώτους 500. Δεν μιλάμε για μια επαρχιακή ομάδα, αλλά για ένα χωριό, με τα πληθυσμιακά δεδομένα της Ισπανίας.

Αυτό το χωριό, με γήπεδο χτισμένο στο κέντρο μιας κοιλάδας που πλημμυρίζει ακόμα και σήμερα όταν βρέχει (αν και το σύστημα αποστράγγισης του γηπέδου έχει αναβαθμιστεί τρεις φορές από τη δεκαετία του 1950), με αποδυτήρια ασβεστωμένα κάτω από τις κερκίδες, που στάζει η οροφή τους, με λεφτά ανύπαρκτα, κατάφερε το 2014 να δει την ομάδα του να προβιβάζεται στην ισπανική Λα Λίγκα.

(Παρένθεση απαραίτητη: Πώς έγινε αυτό; Είναι απλό. Η περιοχή παράγει τρία, πράγματα: Άλογα, ποδοσφαιριστές και επαναστατικά πνεύματα. Ήταν η ΠΡΩΤΗ πόλη σ’ όλη την Ισπανία, η οποία το 1931 ξεκίνησε την επανάσταση κατά της βασιλείας και αποδέχτηκε την Δεύτερη Ισπανική Δημοκρατία. Φτώχεια (σχετική πάντα, δεν πεινάνε οι άνθρωποι, αλλά δεν έχουν και διεξόδους), ταλέντο στη μπάλα και επαναστατικό πνεύμα είναι τα τρία πιο βασικά συστατικά της επιτυχίας).

Ο πρόεδρος της Εϊμπαρ τότε ήταν ένας υπάλληλος. CEO βέβαια, αλλά υπάλληλος, με μισθό, οικονομολόγος και καθηγητής στο πανεπιστήμιο του Μπιλμπάο. Ούτε καν κάποιος επιχειρηματίας της περιοχής. Ανέκδοτο είναι αυτό, επιχειρηματίας στο Εϊμπαρ. Κανείς δεν μπορεί να κάνει τον επιχειρηματία στο Εϊμπαρ.

Η Λίγκα ειδοποίησε την Εϊμπαρ ότι για να συμμετάσχει στη Λα Λίγκα πρέπει να’ χει μετοχικό κεφάλαιο τουλάχιστον 2.146.525 ευρώ. Δεν βρέθηκε κανείς να τα βάλει. Έτσι ξεκίνησε το «Defende al Eibar», ένας έρανος ανάμεσα στους απλούς ανθρώπους της περιοχής, τους μεροκαματιάρηδες. Οι οποίοι πρόσφεραν με την καρδιά τους. Και σήμερα ακόμα η Εϊμπαρ «ανήκει» σε περίπου 8.000 μετόχους από 48 διαφορετικές χώρες! Χρηματοδότησαν το όνειρο, να δουν την ομάδα του χωριού τους στο ανώτατο επίπεδο.

(Άλλη παρένθεση: Το 2016, με την ομάδα ήδη στη Λα Λίγκα δύο χρόνια, πείστηκε να αναλάβει πρόεδρος μια γυναίκα, η Αμάια Γκοροστίθα. Που συστήνεται μεν ως «επιχειρηματίας», αλλά η βασική της πηγή εσόδων είναι ένα εργοστασιάκι που φτιάχνει ανταλλακτικά αυτοκινήτων στο Μπιλμπάο. Ανέλαβε με τον όρο να… μην βάλει λεφτά! Μετοχές έχει, αλλά όχι μεγάλο ποσοστό).

Αυτή την ομάδα, με αυτό το προφίλ, με παίκτες που έπαιρναν ψίχουλα σε σχέση με τους συναδέλφους στη Λίγκα (ο ψηλότερα αμειβόμενος παίκτης της ομάδας την πρώτη χρονιά ήταν ο Σαούλ Μπερχόν, που έπαιρνε λιγότερα απ’ ότι το τελευταίο συμβόλαιο της Ατλέτικο Μαδρίτης), με λιγοστούς ξένους, που τερμάτισε 18η την πρώτη της χρονιά και σώθηκε επειδή έπεσε η Έλτσε για οικονομικούς λόγους, την ανέλαβε καλοκαίρι του 2015 ο Μεντιλίμπαρ.

Τις επόμενες έξι σεζόν που κάθισε στην ομάδα, ο Μεντιλίμπαρ είχε να αντιμετωπίσει κάθε εβδομάδα μια πρόκληση τρομακτική. Δεν μιλάμε για αγώνες με Ρεάλ, Μπαρτσελόνα, Ατλέτικο, Σεβίλλη, αλλά και για αναμετρήσεις με Βιγιαρεάλ, με Εσπανιόλ, με Αθλέτικ, με Βαλένθια, Θέλτα, Μπέτις, Γρανάδα. Ομάδες-πόλεις μεγάλες, με μπάτζετ δεκαπλάσια τουλάχιστον.

Κι ανάμεσα σ’ αυτά τα ματς, στα οποία η (ελληνική τις περισσότερες φορές) ποδοσφαιρική λογική επέβαλε να παίζεις κλεφτοπόλεμο για να μην ξεφτιλιστείς, υπήρχαν και αγώνες πιο βατοί, με κάτι Οσασούνα, Λας Πάλμας, Κάντιθ, Αλαβές, Λεγκανές και τα τοιαύτα. Όπου έπρεπε να τα παίξεις στα ίσια. Πρέπει δηλαδή κάθε εβδομάδα να προσαρμόζεσαι, να γίνεσαι χαμαιλέοντας. Μια ανταρτοπόλεμο, μια «συμβατικό» πόλεμο. Μια ταμπούρι, μία επίθεση. Ακόμα κι αν έχεις αρχές συγκεκριμένες για το ποδόσφαιρο που θέλεις να παίξεις, οφείλεις να τις προσαρμόσεις.

Το ταξίδι της Εϊμπαρ στη Λα Λίγκα με τον Μεντιλίμπαρ κράτησε έξι χρόνια. Σ’ αυτά υπήρξαν και πεντάρες, και εξάρες, όχι μία και δύο. Υπήρξε, όμως, και το 3-0 επί της Ρεάλ το Νοέμβριο του 2018, υπήρξε και το 1-1 με τη Μπαρτσελόνα στο Καμπ Νου το Δεκέμβριο του 2020 και το 2-0 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης τον Ιανουάριο του 2020. Και βέβαια η 9η θέση στο πρωτάθλημα του 2018, που την κατέτασσε πρώτη απ’ όλες τις βασκικές ομάδες.

Κυρίως, όμως, υπήρξε μια ποδοσφαιρική αξιοπρέπεια. Η ομάδα έπαιζε μπάλα. Είχε στόχο να βάλει γκολ, να διεκδικήσει, όχι να καταστρέψει, ούτε να «κλέψει» αποτέλεσμα. Ό,τι βαθμό πήρε, τον πήρε με μπάλα. Ακόμα κι όταν αμυνόταν, είχε στο μυαλό της τι να κάνει αν έπαιρνε τη μπάλα. Κάτι που το είδαμε και στο δεύτερο ματς με την Άστον Βίλα, όπου ναι μεν μπήκε μέσα να υπερασπιστεί το σκορ του πρώτου αγώνα, αλλά στο 10’ έβαλε γκολ με συντονισμένη επιθετική προσπάθεια, με οβερλάπ του αριστερού μπακ και σέντρα στον σέντερ φορ στη μικρή περιοχή. Όχι όπως ήλθε το δεύτερο γκολ, με βολέ του γκολκίπερ προς τον επιθετικό που ήταν μόνος του.

Πού θέλω να καταλήξω; Στο εξής: Και να μην ήταν τέτοιος προπονητής-χαμαιλέοντας ο Μεντιλίμπαρ, έγινε θέλοντας και μη μέσα σ’ αυτή την εξαετία.

Ξέρεις τι είναι κάθε εβδομάδα να έχεις μια τέτοια πρόκληση στο μυαλό σου; Να τη δουλεύεις στον ξύπνιο σου και να τραντάζεσαι στον ύπνο σου; Όχι ένα και δύο ντέρμπι κάθε χρόνο, αλλά να κινδυνεύεις με ξεφτίλα από τους Μέσι και τους Κριστιάνο Ρονάλντο και τους Γκριεζμάν; Πόση φαιά ουσία, πόση (ποδοσφαιρική πονηριά χρειάζεται για να επιβιώσεις;

Στο ποδόσφαιρο ειδικά, τα αποτελέσματα, το αν θα πάρεις κάτι στο τέλος ή όχι, εξαρτώνται πολύ κι από τη ρέντα, το άστρο που λέμε. Αν το βγάλουμε αυτό από την εξίσωση, το αποτέλεσμα δηλαδή, για μας που μας αρέσει να «διαβάζουμε» τακτική στο ποδόσφαιρο το ταξίδι είναι εκπληκτικό. Η αλεπού αυτή δεν χρειάζεται να σκεφτεί τώρα κάτι άλλο από ματς σε ματς. Έχει τόσες εμπειρίες, τόσα πράγματα φορτωμένα στο σκληρό του δίσκο, που του αρκεί να ψάξει στο σωστό φάκελο για να τα βγάλει.

Και το αποτέλεσμα αυτής της προσέγγισης είναι συναρπαστικό. Ανεξαρτήτως του τι θα πάρει στο τέλος, αν πάρει.»

Ο ρόλος του Αταμάν

Ο τρις πρωταθλητής Ευρώπης πλέον, Εργκίν Αταμάν, δημιούργησε ένα … θαύμα, καθώς από την περσινή 17η θέση του Παναθηναϊκού, ανέλαβε το καλοκαίρι τους “πράσινους” και έφερε μαζί του το έβδομο αστέρι!

Ο πολύ πετυχημένος κόουτς έπρεπε να χτίσει μία ομάδα από το μηδέν- σχεδόν κυριολεκτικά- και να τη φέρει μέσα σε λίγους μήνες στην κορυφή της Ευρώπης.

Έχει ένα ενδιαφέρον πως πήγε στους πράσινους το περασμένο καλοκαίρι αποδεικνύοντας με τον πλέον εμφατικό τρόπο ότι αποτέλεσε την σωστή επιλογή του Παναθηναϊκού για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας. Όχι μόνο οδήγησε την ομάδα στο Final Four αλλά έφτασε και στο σημείο να τη στέψει πρωταθλήτρια Ευρώπης!

Ο ατζέντης του, Μίσκο Ραζνάτοβιτς, αποκάλυψε το SMS με το οποίο είχε προτείνει αρχικά τον Εργκίν Αταμάν στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο πριν από 14 μήνες και πιο συγκεκριμένα τον Μάρτιο του 2023: «Μεταξύ μας. Αν αποφασίσεις το καλοκαίρι να κάνει κάτι μεγαλύτερο και πιο δυνατό, τότε Αταμάν. Είμαι σίγουρος ότι είναι η καλύτερη επιλογή για τον Ελληνικό πόλεμο απ’ ότι Ισπανοί. Θα μιλήσουμε όταν έρθει η ώρα. Απλά να γνωρίζεις ότι δεν είναι αδύνατον εάν και εφόσον ενδιαφέρεσαι. Θα εξαρτηθούν πολλά από τα play off της Euroleague» ανέφερε το μήνυμα του Μίσκο στον ισχυρό άνδρα της «πράσινης» ΚΑΕ.

Ο ρόλος του Αταμάν στον Παναθηναϊκό ήταν καθοριστικός για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Ξένος ανάμεσα σε ξένους με μοναδικό όπλο την εμπιστοσύνη του Δημήτρη Γιαννακόπουλου έκανε όλες τις επιλογές, τράβηξε την κριτική όταν η ομάδα χτιζόταν, αλλά λόγω της πανίσχυρης προσωπικότητάς του δεν έχασε ποτέ την πίστη και την αισιοδοξία του. Εν τέλει δικαιώθηκε στο Βερολίνο με την κατάκτηση της ευρω-κούπας.

Ο Εργκίν Αταμάν είχε μεγάλες επιτυχίες στο ενεργητικό του με την Αναντολού Εφές, αλλά και το απαραίτητο πάθος που χαρακτηρίζει και το ίδιο το τριφύλλι. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως μετά την ήττα στο Game 1 είχε βγει να δηλώσει πως «αν δεν πάμε στο Final-4 εγώ θα φύγω από τον Παναθηναϊκό»! Δεν το εννοούσε ούτε λεπτό. Ήθελε να ιντριγκάρει τους παίκτες του για τον στόχο.

Ουδείς πίστευε όταν ξεκινούσε η σεζόν ότι ο Παναθηναϊκός θα κατάφερνε αυτό που πέτυχε. Από προτελευταίος πέρσι, πρώτος φέτος ….

Τρελός ή παλικάρι;

Ο Λεσόρ παραδέχθηκε, μιλώντας στο Eurohoops, ότι για μία ομάδα με 12 νεοφερμένους αλλά και νέο προπονητή, «είναι παρανοϊκό να φτάσει άμεσα στο Final Four!». Εξηγώντας, πάντως, πως αυτή η τρελή κατάσταση «ταιριάζει και με τον προπονητή και με τους οπαδούς».

Ο 28χρονος σέντερ αναφέρθηκε στις προσδοκίες και το βάρος που υπήρχαν από το περασμένο καλοκαίρι και λίγο πριν από τον ημιτελικό του Βερολίνου θυμήθηκε τη γεμάτη σασπένς προημιτελική σειρά με τη Μακάμπι. Κυρίως, τις πρώτες στιγμές μετά το «μπρέικ» των Ισραηλινών στην πρεμιέρα.

Ήταν τότε που ο κόουτς του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, είπε το περιβόητο «θα είμαστε εμείς στο Final Four ή του χρόνου δεν θα είμαι εγώ εδώ!». Ο Λεσόρ ομολόγησε πως όταν άκουσε τη δήλωση του Τούρκου προπονητή, «είπα ότι είναι τρελός! Αλλά δεν με εξέπληξε κιόλας. Κάνει τρελές δηλώσεις και προκαλεί τρελά πρωτοσέλιδα όλη τη χρονιά».

Προσθέτοντας πια, προφανώς με ανακούφιση, ότι «ευτυχώς, είμαστε τυχεροί που δεν χρειάζεται να μάθουμε τι θα γινόταν…».

Για να καταλάβει κανείς την φιλοσοφία του Αταμάν αρκεί να θυμηθεί τι είχε πει μετά τον πρώτο ημιτελικό με την Φενερμπαχτσέ για τα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού….

«Για να πείσεις τους παίκτες, πρέπει να πείσεις τα αποδυτήρια. Τα αποδυτήρια λοιπόν είναι φανταστικά. Καταλαβαίνουν όλοι το παιχνίδι. Μιλάω συνέχεια μαζί τους. Η επίθεση κάποιες φορές δεν λειτουργεί καλά, αλλά η άμυνα πάντα είναι εκεί και σε βοηθάει.

Είπα στους παίκτες μου να μην σκέφτονται ότι είναι στο Final Four, αλλά σε έναν απλό αγώνα. Δεν ήθελα να σκέφτονται το αποτέλεσμα του αγώνα, αλλά την εξέλιξή του, κάθε φάση ξεχωριστά. Οι προπονητές κάθε φορά παίρνουν αποφάσεις, εμείς απόψε όποια απόφαση πήραμε, δούλεψε.

Δεν υπάρχει κάτι συγκεκριμένο που έκανα. Είχα το feeling για να πάρω μια απόφαση, οπότε αυτό έκανα. Ο Χουάντσο δεν πήρε καλά σουτ στο πρώτο μέρος, αλλά στο δεύτερο χρησιμοποιήσαμε τον Ιωάννη στο “4”. Δεν είναι απλό όλο αυτό. Όταν είσαι συγκεντρωμένος στο παιχνίδι, ο παίκτης το σέβεται και όλα γίνονται πιο εύκολα.

Ο Λεσόρ έδειξε τον χαρακτήρα του όλη τη χρονιά, όπως έκανε και με την Παρτίζαν. Ήταν η πρώτη μεταγραφή που ζήτησα, όταν υπέγραψα στον Παναθηναϊκό  Μπορεί να μην είναι η κλασική περίπτωση σέντερ, αλλά είναι σκληρός και μαχητικός. Μου αρέσει που παλεύει συνέχεια.

Θυμάμαι ότι ο Σκότι Πίπεν κέρδισε πολλά πρωταθλήματα στη σειρά, αλλά είχαν κόντρα με τους Ντιτρόιτ Πίστονς. Όσον αφορά τα Bad Boys των Ντιτρόιτ Πίστονς, μπορώ να πω ότι η επιθετικότητα που έχεις στην άμυνα μπορεί να σε βοηθήσει. Πιστεύω πολύ στην άμυνα, αλλά φτάσαμε ως εδώ γιατί παίξαμε σπουδαία στην επίθεση.…»

Ο Ισπανός προπονητής οδήγησε τους Πειραιώτες στον θρίαμβο, έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του Europa League από τη Σεβίλλη.

Ως άλλος… Δίας ο Μεντιλίμπαρ κάθεται στον θρόνο του στον Όλυμπο. «Ιστορικός Μεντιλίμπαρ! Ο Βάσκος προπονητής γράφει ιστορία κατακτώντας το Conference League με τον Ολυμπιακό ένα χρόνο μετά την κατάκτηση του Europa League με τη Σεβίλλη.

Πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος για ελληνική ομάδα την ιστορία! Και ο δεύτερος διαδοχικός τελικός που χάνει η Φιορεντίνα», αναφέρει σχετικά η ισπανική εφημερίδα.

Στο τιμόνι του Ολυμπιακού θα παραμείνει ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έως το καλοκαίρι του 2025. Ο Βαγγέλης Μαρινάκης συμφώνησε σε όλα με τον Βάσκο τεχνικό για νέο συμβόλαιο, σε συνάντηση που είχαν οι δυο τους λίγο μετά την ήττα από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Αφού μίλησαν για περίπου μια ώρα, έδωσαν τα χέρια, για να συνεχίσουν τη συνεργασία τους.

Ο πρόεδρος των «ερυθρολεύκων» έδειξε ότι εκτιμά τη δουλειά που έχει κάνει ο 63χρονος προπονητής στη σύντομη παρουσία του στο λιμάνι και φυσικά δεν στάθηκε στο χθεσινό βαρύ αποτέλεσμα κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Ο Μεντιλίμπαρ έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη όλων στον Ολυμπιακό με τη δουλειά και τη συμπεριφορά του, αλλά και την εκτίμηση του Μαρινάκη, ο οποίος είπε στον Βάσκο ότι η ήττα από τους Ισραηλινούς αποτελεί παρελθόν, και πως τον θέλει στο τιμόνι της ομάδας και στα 100 χρόνια που συμπληρώνει το 2025.

Με αυτή την κίνηση, ο Ολυμπιακός φιλοδοξεί να μπει σε πιο ήρεμα νερά που θα φέρουν και την επιστροφή στις επιτυχίες, μετά τη συχνή αλλαγή πλάνων και προσώπων τα τελευταία 2,5 χρόνια. Ο Μαρινάκης εκτιμά ότι ο Μεντιλίμπαρ μπορεί να φέρει και πάλι την ομάδα στην κορυφή, με το βάρος πλέον στη φετινή σεζόν να πέφτει στην προσπάθεια για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.