Οι δικηγόροι του φιλέλληνα γερουσιαστή, όπως και στη δίκη του, επέμειναν ότι ο Μενέντεζ παρασύρθηκε από τη σύζυγό του Ναντίν. Κάνοντας εκτεταμένη αναφορά στην πολιτική του καριέρα, οι δύο δικηγόροι ανέφεραν ότι η μεγαλύτερη αποτυχία του ήταν ότι παρασύρθηκε από μία δόλια σύζυγο, όπως αναφέρουν οι New York Times.

Η Ναντίν Μενέντεζ κατηγορήθηκε μαζί με τον σύζυγό της για συνωμοσία, με σκοπό να ανταλλάξει την πολιτική του επιρροή με δωροδοκίες σε μετρητά, ράβδους χρυσού και ένα κάμπριο Mercedes-Benz. Η δίκη της αναμένεται να ξεκινήσει τον επόμενο μήνα.

«Τα αποδεικτικά στοιχεία έδειξαν ότι ο γερουσιαστής Μενέντεζ δεν γνώριζε για τις δραστηριότητες της Ναντίν, συμπεριλαμβανομένης της παραλαβής και πώλησης ράβδων χρυσού και μετρητών που αποθήκευε στην κλειδωμένη ντουλάπα της και στη θυρίδα της», έγραψαν.

Η κόρη του Μενέντεζ, Αλίσια, που είναι παρουσιάστρια στο καλωδιακό ειδησεογραφικό δίκτυο MSNBC, σε επιστολή υποστήριξης, υπαινίχθηκε τις θυσίες που συνέχισε να κάνει ο πρώην γερουσιαστής για τη σύζυγό του, η οποία νοσηλευόταν με καρκίνο του μαστού.

«Κατά τη διάρκεια των σκοτεινότερων ημερών της ζωής του, διαχειρίστηκε τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού της συζύγου του με ένα είδος χάρης και συγχώρεσης που ειλικρινά δεν καταλαβαίνω αλλά θαυμάζω», έγραψε.

Συνολικά κατατέθηκαν πάνω από 120 επιστολές εκ μέρους του Μπομπ Μενέντεζ που επιχειρεί να έχει μια ποινή φυλάκισης πολύ μικρότερη από τα 12 χρόνια που συνέστησε το τμήμα αναστολών του δικαστηρίου. Οι δικηγόροι του υποστηρίζουν ότι τυχόν φυλάκιση 12 ετών θα είναι «δρακόντεια – πιθανότατα ισόβια και θανατική ποινή για κάποιον στην ηλικία και την κατάσταση του Μπομπ». Οι ίδιοι θεωρούν ότι δεν θα πρέπει να του επιβληθεί ποινή μεγαλύτερη από 27 μήνες, αν και αυτή, όπως αναφέρουν, είναι μεγάλη, ενώ κάλεσαν τον δικαστή να επιβάλλει μικρότερη ποινή σε συνδυασμό με κοινωφελή εργασία.

Άλλωστε, ο πρώην επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών υποθέσεων, που σήμερα είναι 71 ετών, εμμένει στην αθωότητά του και σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης των ενόρκων. Πάντως, ο ομοσπονδιακής δικαστής που χειρίζεται την υπόθεση απέρριψε το αίτημά του να μην ανακοινωθεί η ποινή στις 29 Ιανουαρίου και μέχρι να ολοκληρωθεί η δίκη κατά της συζύγου του.

Τις τελευταίες ώρες δε, γίνεται γνωστό πως το βασικό στοιχείο είναι ένα γράμμα το οποίο φέρεται να έχει γράψει ο Έρικ Μενέντεζ σε ξάδελφό του στο οποίο αποκαλύπτει τη χρόνια κακοποίηση που βίωνε από τον πατέρα του. Η επιστολή, που γράφτηκε οκτώ μήνες πριν από τη δολοφονία των γονιών τους, κατά την οικογένεια των αδελφών θέτει υπό αμφισβήτηση την ετυμηγορία για ισόβια που επεβλήθη στα αδέλφια.

Δείτε την επιστολή:

Στην επιστολή, ο Έρικ Μενέντεζ περιγράφει τα ψυχολογικά και σωματικά τραύματα που βίωνε λόγω της κακοποίησης από τον πατέρα του. «Προσπαθώ να αποφεύγω τον μπαμπά. Είναι χειρότερο για μένα τώρα», έγραψε. «Δεν ξέρω πότε θα ξανασυμβεί και με τρελαίνει» φέρεται να λέει ο Έρικ Μενέντεζ.

Τα αδέρφια Μενέντεζ, Λάιλ και Έρικ, καταδικάστηκαν το 1996 για τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ, το 1989. Παρότι δεν αρνήθηκαν ποτέ ότι σκότωσαν τους γονείς τους, ισχυρίστηκαν ότι το έκαναν σε αυτοάμυνα, λόγω χρόνιων σεξουαλικών και σωματικών κακοποιήσεων από τον πατέρα τους. Ωστόσο, οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι η κακοποίηση δεν συνέβη ποτέ και κατά τη διάρκεια της δεύτερης δίκης τους, πολλά από τα αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την κακοποίηση αποκλείστηκαν.

Ο συνήγορος υπεράσπισης, Κλιφ Γκάρντνερ, ισχυρίζεται ότι αν η επιστολή αυτή είχε παρουσιαστεί στη δίκη του 1996, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να ήταν διαφορετικό. «Με τα σημερινά δεδομένα και την κατανόηση της επίδρασης της κακοποίησης στα παιδιά, πιστεύουμε ότι η αναθεώρηση της ποινής είναι προς το συμφέρον της δικαιοσύνης», δήλωσε ο Γκάρντνερ στο CNN. Οι αδερφοί Μενέντεζ έχουν εκτίσει πάνω από 30 χρόνια φυλάκισης και οι υποστηρικτές τους θεωρούν ότι αυτός ο χρόνος είναι αρκετός.

Η οικογένεια Μενέντεζ έχει εκφράσει την ελπίδα ότι ο Εισαγγελέας εξετάζει την πιθανότητα αλλαγής της ποινής, που θα μπορούσε να οδηγήσει στην άμεση αποφυλάκισή τους. Αν η υπόθεση οδηγηθεί ξανά σε δίκη και οι αδερφοί κριθούν ένοχοι για ανθρωποκτονία αντί για φόνο, θα μπορούσαν να αποφυλακιστούν άμεσα, καθώς έχουν εκτίσει τη μέγιστη ποινή για αυτή την κατηγορία.

Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης αναμένεται να προτείνει στον κ. Χέλμι τη θέση σήμερα και να ανακοινώσει ποιον επέλεξε αύριο Παρασκευή (16/08), σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Globe, η οποία δεν διευκρίνισε τις πηγές της.

Το γραφείο του κ. Μέρφι δεν απάντησε αμέσως όταν το πρακτορείο ειδήσεων Reuters του ζήτησε να σχολιάσει την πληροφορία.

Ο κ. Χέλμι, σήμερα στέλεχος εταιρείας του τομέα της υγείας, ήταν προσωπάρχης του κυβερνήτη Μέρφι ως τον Οκτώβριο κι έχει διατελέσει συνεργάτης του γερουσιαστή Κόρι Μπούκερ.

Όπως αναφέρει το Αθηναϊκό και Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Μπομπ Μενέντεζ, ο οποίος αντιπροσώπευσε το Νιου Τζέρζι στη Γερουσία από το 2006 αδιαλείπτως, ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι θα παραιτηθεί την 20ή Αυγούστου, μετά την καταδίκη του από τη δικαιοσύνη για διαφθορά.

Η αποκάλυψη περιλαμβανόταν σε δύο προτάσεις σε μια νομική αναφορά που κατατέθηκε από τους δικηγόρους του κ. Μενέντεζ, οι οποίοι είχαν ζητήσει από έναν δικαστή να τις κρατήσει μυστικές επειδή περιέγραφαν μια στρατηγική για τη δίκη που αν δημοσιοποιηθεί θα «συγκέντρωνε σίγουρα σημαντική προσοχή των μέσων ενημέρωσης» και θα «προκαταλάμβανε τους ενόρκους».

Η νέα εικόνα για την υπερασπιστική γραμμή του κ. Μενέντεζ έρχεται μόλις τρεις εβδομάδες πριν ο ίδιος και δύο επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ δικαστούν στο Μανχάταν, κατηγορούμενοι για συμμετοχή σε ένα ευρύ πρόγραμμα δωροδοκίας. Η κυρία Μενέντεζ θα δικαστεί χωριστά, τον Ιούλιο. Και οι τέσσερις κατηγορούμενοι δήλωσαν αθώοι.

Ο γερουσιαστής και η σύζυγός του κατηγορούνται ότι δέχθηκαν μετρητά, χρυσό και ένα πολυτελές αυτοκίνητο με αντάλλαγμα την «προθυμία» του κ. Μενέντεζ να χρησιμοποιήσει την πολιτική επιρροή του για να βοηθήσει συμμάχους του στο Νιου Τζέρσεϊ και να στηρίξει τις κυβερνήσεις της Αιγύπτου και του Κατάρ. Σύμφωνα με τις πρόσφατα αποσφραγισθείσες αναφορές, ο κ. Μενέντεζ μπορεί να καταθέσει στη δίκη του και, αν το κάνει, θα αποκαλύψει επικοινωνίες με την κ. Μενέντεζ που θα «τείνουν να τον αθωώνουν», αλλά ταυτόχρονα μπορεί να ενοχοποιούν τη σύζυγό του. 

Οι ποινές αποσφραγίστηκαν από έναν δικαστή του Ομοσπονδιακού Περιφερειακού Δικαστηρίου, κατόπιν αιτήματος ενός συνασπισμού ειδησεογραφικών οργανισμών.

Σύμφωνα με την έκθεση του αστυνομικού τμήματος της Μπογκοτά, στο Νιου Τζέρσεϊ, η Μενέντεζ χτύπησε τον 49χρονο Ρίτσαρντ Κουπ με το σεντάν μάρκας Mercedes-Benz που οδηγούσε. Ο άνδρας ήταν πεζός και φέρεται να περπατούσε απρόσεκτα. Μέσα στο αυτοκίνητο η Μενέντεζ ήταν μόνη της, αναφέρει το CNN.

Η αστυνομία ανέκρινε τη Μενέντεζ και, σύμφωνα με την έκθεση, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν έφταιγε για το δυστύχημα. Αφέθηκε ελεύθερη και της επετράπη να εγκαταλείψει τον τόπο του δυστυχήματος.

Από την πλευρά τους οι New York Times σημειώνουν ότι η Μενέντεζ δεν εξετάστηκε ποτέ για ναρκωτικά ή αλκοόλ. Οι αρχές πρέπει να πρώτα να αποδείξουν ότι ο οδηγός πιθανόν να ήταν υπό την επήρεια αλκοόλ πριν κάνουν τεστ για αλκοόλ αμέσως μετά το δυστύχημα.

Δείτε το βίντεο:

Πώς σχετίζεται όμως η υπόθεση με αυτή που αφορά τον γερουσιαστή;

Ένα μήνα μετά το δυστύχημα, σύμφωνα με το κατηγορητήριο που άσκησε ο εισαγγελέας της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, η σύζυγος Μενέντεζ έστελνε μηνύματα στον Wael Hana, έναν Αιγυπτιώτη Αμερικανό επιχειρηματία σχετικά με το ότι δεν είχε πλέον αυτοκίνητο.

Στο κατηγορητήριο υπάρχει ο ισχυρισμός ότι δύο από τους συγκατηγορουμένους στην υπόθεση δωροδοκίας του Μενέντεζ, ο Wael Han και ο Χοσέ Ουρίμπε, «πρότειναν στην Ναντίν Αρσλανιάν Μενέντεζ και στη συνέχεια βοήθησαν να αγοραστεί» μια νέα Mercedes-Benz Cabrio αξίας άνω των 60.000 δολαρίων.

Το αντάλλαγμα θα ήταν η παρέμβαση του γερουσιαστή σε ποινική δίωξη της πολιτείας του Νιου Τζέρσεϊ εναντίον ενός από τους συνεργάτες του Ουρίμπε και σε μια σχετική ποινική έρευνα της πολιτείας που αφορούσε έναν από τους υπαλλήλους του. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο γερουσιαστής Μενέντεζ συμφώνησε να παρέμβει στις ποινικές υποθέσεις στο Νιου Τζέρσεϊ.

Το CNN επικοινώνησε με δικηγόρο που εκπροσωπεί τη Μενέντεζ, ο οποίος σχολίασε ότι το περιστατικό ήταν ένα «τραγικό ατύχημα» που δεν σχετίζεται με τις κατηγορίες σε βάρος της ίδιας και της συζύγου του. «Κάποιος πεζός πετάχτηκε μπροστά από το αυτοκίνητο χωρίς να φταίει η ίδια», είπε.

Το ζεύγος έχει δηλώσει αθώος για όσα κατηγορούνται, ενώ ο Μενέντεζ δηλώνει ότι δεν θα παραιτηθεί από το αξίωμά του. Τις κατηγορίες αρνούνται και οι συγκατηγορούμενοι τους.

Ο Στάιν όρισε τη δίκη για τον Μάιο, δίνοντας έτσι χρόνο στους εισαγγελείς να ενημερώσουν για τα αποδεικτικά στοιχεία τους δικηγόρους του γερουσιαστή ώστε εκείνοι να υποβάλουν νομικές προσφυγές.

Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κατηγορούν τον 69χρονο Μενέντεζ και τη σύζυγό του ότι δέχτηκαν ράβδους χρυσού και εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά σε αντάλλαγμα για την επιρροή που άσκησε ο Μενέντεζ προς όφελος της κυβέρνησης της Αιγύπτου αλλά και για την παρέμβασή του στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου που ερευνούσαν τους επιχειρηματίες.

Η σύζυγος του γερουσιαστή και οι επιχειρηματίες Χοσέ Ουρίμπε, 56 ετών, Φρεντ Ντάιμπς, 66 ετών και Ουαέλ Χάνα, 40 ετών, έχουν δηλώσει επίσης αθώοι σε όλες τις κατηγορίες.

Στο κατηγορητήριο περιλαμβάνονται φωτογραφίες από τις ράβδους χρυσού και τα μετρητά που κατασχέθηκαν από το σπίτι του Μένεντεζ. Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Χάνα κανόνισε τις συναντήσεις μεταξύ του γερουσιαστή και Αιγύπτιων αξιωματούχων, οι οποίοι τον πίεσαν να εγκρίνει τη χορήγηση στρατιωτικής βοήθειας στο Κάιρο.

Αυτή είναι η τρίτη φορά που ο Μενέντεζ ερευνάται από τις ομοσπονδιακές αρχές, όμως ουδέποτε καταδικάστηκε. Όπως ορίζεται από τους κανόνες του κόμματος, παραιτήθηκε από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας αλλά επιμένει ότι είναι αθώος.

Οι όροι που τέθηκαν από τον δικαστή είναι να μην έχει επαφή με κανέναν από τους συγκατηγορουμένους του, με εξαίρεση τη σύζυγό του. Ο Μενέντεζ πρέπει επίσης να παραδώσει το προσωπικό του διαβατήριο και τα ταξιδιωτικά του έγγραφα, σύμφωνα με τον δικαστή. Ο γερουσιαστής μπορεί να κρατήσει οποιαδήποτε επίσημα διαβατήρια και τα ταξίδια στο εξωτερικό εξακολουθούν να επιτρέπονται για επίσημες εργασίες.

Τρεις από τους συγκατηγορούμενους του γερουσιαστή δήλωσαν επίσης αθώοι στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.

Ο δικηγόρος της Ναντίν Μενέντεζ δήλωσε αθωότητα εκ μέρους της πελάτη του, όπως αθώοι δήλωσαν και οι δύο επιχειρηματίες Fred Daibes και Jose Uribe. Η σύζυγος του Μενέντεζ, θα καταβάλει εγγύηση 250.000 δολαρίων. Υποχρεούται να παραδώσει το διαβατήριό της και να περιορίσει τα ταξίδια της στη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, την Ουάσιγκτον, και τη Φλόριντα.

Ένας πέμπτος συγκατηγορούμενος, ο επιχειρηματίας Wael Hana, δήλωσε αθώος την Τρίτη.

Ο αμερικανός γερουσιαστής κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε την προνομιακή πολιτική του θέση για να προωθήσει κρυφά αιγυπτιακά συμφέροντα και να κάνει “διευθετήσεις” στους τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ με αντάλλαγμα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά, ράβδους χρυσού και μια Mercedes.

Ο Μενέντεζ έφτασε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο κρατώντας το χέρι της συζύγου, ενώ συγκεντρωμένοι γύρο από το κτήριο κρατούσαν πανό και πινακίδες που ανέγραφαν “παραιτήσου”.

Στην Τουρκία, η είδηση έγινε δεκτή με χαμόγελα. Το κρατικό τουρκικό πρακτορείο Anadolu, μεταδίδοντας την εξέλιξη υποστήριξε ότι “ο Μενέντεζ είναι γνωστός για τη στάση του κατά της Τουρκίας και για τους στενούς δεσμούς του με τα ελληνικά και αρμενικά λόμπι”.

Η εφημερίδα Hurriyet δημοσίευσε άρθρο με τίτλο “Ψυχρολουσία για τον Μενέντεζ ο οποίος είναι γνωστός για τη ρητορική του κατά της Τουρκίας! Απέρριψε τις εκκλήσεις για παραίτηση, απομακρύνθηκε προσωρινά”.

Στο τουρκικό δημοσίευμα γίνεται αναφορά στη στάση Μενέντεζ για την επίσημη αναγνώριση της Γενοκτονίας των Αρμενίων, σημειώνοντας ότι έχει διαδραματίσει κομβικό ρόλο στο γεγονός ότι ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν χρησιμοποίησε τη φράση “Γενοκτονία των Αρμενίων” για πρώτη φορά πέρσι.Play Video

Η Hurriyet αναφέρει επίσης ότι “ο Μενέντεζ, το 2016, απέστειλε επιστολή στον τότε Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάικ Πομπέο ισχυριζόμενος ότι η Τουρκία ενεργούσε επιθετικά κατά της Ελλάδας και της Κύπρου και ζητώντας να επιβληθούν κυρώσεις στην Άγκυρα λόγω της παρουσίας της στην Ανατολική Μεσόγειο”.

Και προσθέτει ότι “το 2020, έξι Γερουσιαστές, συμπεριλαμβανομένου του Μενέντεζ, κατέθεσαν πρόταση με την οποία ζητούσαν να δημοσιοποιηθούν πληροφορίες σχετικά με καταγγελίες παραβίασης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ελευθεριών στην Τουρκία από την Άγκυρα”.

Χαρακτηριστικό είναι επίσης ότι ο Τούρκος δημοσιογράφος Ρεγκίπ Σοϊλού, ανταποκριτής τουρκικών ΜΜΕ στην Ουάσινγκτον, τον χαρακτήρισε “λομπίστα των Ελλήνων και των Αρμενίων”.

“Ενας από τους πιο ένθερμους μεγάλους αντιπάλους της Τουρκίας στην Ουάσιγκτον”

Ο δε καθηγητής του Brooklyn College Λουίς Φίσμαν, ο οποίος μελετά τη σύγχρονη Τουρκία, σχολίασε με ανάρτησή του: “Είμαι βέβαιος ότι το τουρκικό κατεστημένο θα χαρεί με την είδηση της παραπομπής του γερουσιαστή Μενέντεζ για δωροδοκίες από την Αίγυπτο”.

Και εξήγησε: “Είναι ένας από τους πιο ένθερμους μεγάλους αντιπάλους της Τουρκίας στην Ουάσιγκτον, που μπλοκάρει τις πωλήσεις των F-16. Αυτό θα διευκολύνει τη δουλειά του Μπάιντεν”.

ΠΗΓΗ: TheTOC

Το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μανχάταν παρέπεμψε το ζεύγος Μενέντεζ με την κατηγορία ότι δέχτηκαν δωροδοκίες χιλιάδων δολαρίων με αντάλλαγμα την επιρροή Μενέντεζ προς τη γερουσία προς όφελος των επιχειρηματιών, αλλά και της κυβέρνησης της Αιγύπτου.

Ο Μενέντεζ και η σύζυγός του αντιμετωπίζουν από τρεις ποινικές κατηγορίες ο καθένας.

Οι εισαγγελείς του γραφείου του εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης ερευνούσαν μεταξύ άλλων αν ο Μενέντεζ, ή η σύζυγός του έλαβαν αθέμιτα δώρα.

Το FBI και η IRS (το αντίστοιχο ΣΔΟΕ) διερεύνησαν επίσης εάν ο προγραμματιστής Φρεντ Ντέιμπς έδωσε στη σύζυγό του Μπομπ Μενέντεζ, Ναντίν ράβδους χρυσού αξίας 400.000 δολαρίων.

Σημειώνεται, ότι ο γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ κατηγορήθηκε για αδικήματα που σχετίζονται με τη διαφθορά για δεύτερη φορά μέσα σε 10 χρόνια, σύμφωνα με το CNN.

Οι κανόνες του Δημοκρατικού Συνεδρίου της Γερουσίας θα αναγκάσουν τον Μενέντεζ να παραιτηθεί από τη θέση του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων, αλλά μπορεί ακόμα να υπηρετήσει στην επιτροπή.

Οι Αρχές προχώρησαν στην κατάσχεση μετρητών και ράβδων χρυσού από το σπίτι και τις τραπεζικές καταθέσεις του γερουσιαστή, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Δεν μπορούμε να έχουμε έναν Βίτο Κορλεόνε από καμία χώρα, όσον αφορά στις αποφάσεις που παίρνουμε για ζητήματα ασφαλείας με οποιαδήποτε άλλη χώρα».

Για το βέτο της Τουρκίας στην ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ ανέφερε ότι «είναι θέμα της ΕΕ να αποφασίσει ποιος θα ενταχθεί εκεί ή όχι. Αλλά μετά την επίδοση του Ερντογάν στο ΝΑΤΟ με την Σουηδία και σε άλλα θέματα, και επειδή η Ε.Ε. λειτουργεί επίσης με ομοφωνία, το να έχεις κάποιον που μόνος του μπορεί να σπάσει την ενότητα είναι ένα μεγάλο ερώτημα, παράλληλα με τις αρχές που διαθέτει η Ε.Ε. για τα μέλη της. Είναι θέμα της Ε.Ε., αλλά εγώ δεν βλέπω αυτόν τον δρόμο.

Η Σουηδία πληροί όλα τα κριτήρια της ένταξης στο ΝΑΤΟ, διαθέτοντας όχι μόνο στρατιωτικά, αλλά και τις αρχές που θέλει να προωθήσει το ΝΑΤΟ. Ασφαλώς ο Ερντογάν χρησιμοποιεί την μόχλευση, όταν μπορεί, αλλά εγώ πιστεύω ότι θα υπάρχει έντονη πίεση και η Σουηδία θα κερδίσει την ένταξη στο ΝΑΤΟ».