Σύμφωνα με μαρτυρίες, το ξύλο ξέσπασε όταν ένας επιβάτης φέρεται να επιχείρησε να αρπάξει το κινητό άλλου επιβάτη. Η κατάσταση κλιμακώθηκε γρήγορα, με επιβάτες να ανταλλάσσουν μπουνιές και να παλεύουν στον διάδρομο της καμπίνας ενώ δίπλα τους βρίσκονταν οικογένειες και ηλικιωμένοι.

Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές χάους, κάνοντας λόγο για αίματα στα καθίσματα και δόντια στο πάτωμα. Όπως ανέφεραν οι επιβάτες, ένας από τους συλληφθέντες είχε καταναλώσει μεγάλη ποσότητα αλκοόλ και φέρεται να προέβη σε ρατσιστικά σχόλια, πριν εμπλακεί σε αντιπαράθεση με το πλήρωμα.

«Σε κάποιο σημείο τα πράγματα σοβάρεψαν και πιάστηκαν στα χέρια. Οι επιβάτες ήταν αναστατωμένοι. Ο κόσμος φοβήθηκε. Η ατμόσφαιρα μετατράπηκε σε χάος», δήλωσε επιβάτης. Άλλος ανέφερε ότι το πλήρωμα διαχειρίστηκε την κρίση «ήρεμα και επαγγελματικά», ενώ επαίνεσε επιβάτες που αντέδρασαν στον ρατσισμό και παρείχαν στήριξη σε όσους είχαν τρομάξει.

Κατά την προσγείωση στις Βρυξέλλες, αστυνομικοί επιβιβάστηκαν στο αεροσκάφος και συνέλαβαν δύο άτομα. Ο πιλότος ενημέρωσε αργότερα τους ταξιδιώτες ότι σε 30 χρόνια καριέρας μπορούσε «να μετρήσει τις έκτακτες προσγειώσεις στο ένα χέρι», προσθέτοντας ότι δεν είχε ξαναδεί τόσο βίαιο περιστατικό.

Η πτήση συνέχισε τελικά προς το Μάντσεστερ μετά την ολοκλήρωση των διαδικασιών. Η Jet2 χαρακτήρισε τη συμπεριφορά «απαράδεκτη» και ανακοίνωσε ότι οι εμπλεκόμενοι θα αποκλειστούν δια βίου από τις πτήσεις της εταιρείας.

«Με βάση τα στοιχεία που έχουμε μέχρι στιγμής, τα αρχεία μας δεν δείχνουν καμία προηγούμενη αναφορά στο πρόγραμμα Prevent σχετικά με αυτό το άτομο» είπε η Αντιτρομοκρατική, σύμφωνα με το SkyNews.

Η αστυνομία πρόσθεσε ότι τρία άτομα -δύο άνδρες στην ηλικία των 30 και μία γυναίκα στην ηλικία των 60- έχουν συλληφθεί και κρατούνται ως ύποπτοι για διάπραξη, προετοιμασία και υποκίνηση τρομοκρατικών ενεργειών.

Από την επίθεση δύο άνδρες έχασαν τη ζωή τους, ενώ τρεις ακόμη νοσηλεύονται στο νοσοκομείο με σοβαρά τραύματα.

Σύμφωνα με την ενημέρωση, ένας από τους άνδρες φέρει μαχαιριά και ένας δεύτερος χτυπήθηκε από το αυτοκίνητο με το οποίο έπεσε αρχικά ο ύποπτος επάνω στο πλήθος. Ο τρίτος άνδρας μεταφέρθηκε αργότερα στο νοσοκομείο με τραύμα που πιθανόν υπέστη όταν οι αστυνομικοί σταμάτησαν τον δράστη.

Η αστυνομία ανέφερε ότι προσπαθεί να ταυτοποιήσει επίσημα τα θύματα και να κατανοήσει τα κίνητρα πίσω από την επίθεση.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο του αεροδρομίου, τα δύο αεροσκάφη της easyJet ακούμπησαν τις πτέρυγες τους κατά την τροχοδρόμηση, γύρω στις 06:30 (τοπική ώρα). Δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί. Οι επιβάτες αποβιβάστηκαν από τα δύο αεροσκάφη, τα οποία επρόκειτο να αναχωρήσουν με προορισμό το Παρίσι και το Γιβραλτάρ αντίστοιχα.

Επιβάτιδα, που ταξίδευε στο δρομολόγιο για Γιβραλτάρ μαζί με τον σύντροφό της, παρομοίασε τη σύγκρουση με τροχαίο ατύχημα. «Νιώσαμε ολόκληρο το αεροπλάνο να τρέμει – ήταν ένα πολύ δυνατό χτύπημα», δήλωσε. Η ίδια πρόσθεσε ότι «πολλά πυροσβεστικά οχήματα» και άλλο προσωπικό ασφαλείας έσπευσαν στο σημείο, ενώ οι επιβάτες παρέμειναν μέσα στα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια των ελέγχων.

Δείτε εικόνες από βρετανικά ΜΜΕ. 

Εκπρόσωπος της easyJet δήλωσε: «Η easyJet επιβεβαιώνει ότι οι άκρες των φτερών δύο αεροσκαφών ήρθαν σε επαφή κατά την τροχοδρόμηση προς τον διάδρομο στο Αεροδρόμιο του Μάντσεστερ σήμερα το πρωί.

Τα αεροσκάφη επέστρεψαν στη θέση στάθμευσης για την αποβίβαση των επιβατών, οι οποίοι έλαβαν κουπόνια για αναψυκτικά, ενώ έχουν δρομολογηθεί αεροσκάφη αντικατάστασης για την εκτέλεση των πτήσεων.

Ζητούμε συγγνώμη στους επιβάτες για την καθυστέρηση. Η ασφάλεια των επιβατών και του πληρώματός μας είναι η ύψιστη προτεραιότητά μας».

Το περιστατικό έχει προκαλέσει χάος στις πτήσεις από και προς Μάντσεστερ.

Περίπου στις 17:30 της Τρίτης (τοπική ώρα) το αεροσκάφος συνετρίβη στο αεροδρόμιο του Μπάρτον, στο Μάντσεστερ.

Οι πρώτες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι το αεροπλάνο συνετρίβη έπειτα από απώλεια στήριξης, στο τέλος του διαδρόμου απογείωσης.

Το αεροπλάνο έχει αναποδογυρίσει, υπάρχει διαρροή καυσίμων και συντρίμμια, περιέγραψε στο Bolton News ένας πυροσβέστης.

«Όταν το αεροπλάνο έφτασε στο τέλος του διαδρόμου ακούστηκε ένας δυνατός κρότος και ο κινητήρας έσβησε, αφού είχε απογειωθεί. Συνέχισε να κινείται σε πολύ χαμηλό ύψος προτού το ένα φτερό χτυπήσει στο έδαφος.

Στη συνέχεια αναποδογύρισε και έσπασε στα δύο», περιέγραψε αυτόπτης μάρτυρας που μίλησε στη Manchester Evening News.