Η Ντάουνινγκ Στριτ επιτίθεται, τώρα, στο υπουργείο Εξωτερικών, λέγοντας ότι δεν της κοινοποίησε όσους κινδύνους ασφαλείας έκρυβε ο διορισμός Μάντελσον. Εξιλαστήριο θύμα αυτής της εβδομάδας ήταν ο μόνιμος γραμματέας του υπουργείου Εξωτερικών, σερ Όλι Ρόμπινσον, ο οποίος στοχοποιήθηκε σχεδόν αποκλειστικά για την υπόθεση.

Πριν από τέσσερις ημέρες, και μετά από τις αποκαλύψεις του Guardian, κρίθηκαν «υπό αμφισβήτηση» τα στοιχεία που έδωσε στους βουλευτές τον Νοέμβριο, κατά τα οποία δεν αποκάλυψε ότι η υπηρεσία ελέγχου ασφαλείας της κυβέρνησης συμβούλεψε το Υπουργείο Εξωτερικών να αρνηθεί στον Μάντελσον την άδεια ασφαλείας υψηλού επιπέδου και την πρόσβαση σε ευαίσθητο κυβερνητικό υλικό.

Όσοι προσπαθούν να δικαιολογήσουν τον χειρισμό του Ρόμπινσον, μεταξύ αυτών και ο τότε υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι, τονίζουν ότι υπήρχε «ασφυχτική» πίεση να επιταχυνθεί η διαδικασία διορισμού για να συμβαδίσει με την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.

Το χρονικό της διαδικασίας είναι απλό και περίπλοκο ταυτοχρόνως. Το Υπουργείο Εξωτερικών ζήτησε από την ανεξάρτητη υπηρεσία ασφαλείας μια γρήγορη προκαταρκτική εξέταση του ιστορικού του Μάντελσον, εξαιτίας του κατεπείγοντος που αναφέρθηκε, και μετέπειτα να δοθεί η ολοκληρωμένη εξέταση. Η υπηρεσία το δέχτηκε, απορρίπτοντας σε πρώτο στάδιο τον διορισμό του Μάντελσον, λέγοντας ότι δεν περνά το τεστ ασφαλείας. Σύμφωνα με όσα υποστηρίζονται, το Υπουργείο Εξωτερικών αδιαφόρησε για τα ευρήματα, δίνοντας εκείνο το «πράσινο» φως διορισμού και μάλιστα χωρίς να επικοινωνήσει τις πληροφορίες στην Ντάουνινγκ Στριτ.

Οι υποστηρικτές του σερ Όλι Ρόμπινσον τονίζουν τώρα ότι η «απόκρυψη» των ευρημάτων ήταν για λόγους προστασίας ευαίσθητων δεδομένων της διαδικασίας διορισμού και ενώ η πλήρης εξέταση του Μάντελσον ήταν σε εξέλιξη.

Την Τρίτη αναμένεται ο Ρόμπινσον να κληθεί σε απολογία από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων.

Η πραγματική ημέρα της κρίσης όμως για τον πρωθυπουργό Στάρμερ έρχεται αύριο, που θα πρέπει να αντιμετωπίσει τους βουλευτές του Βρετανικού κοινοβουλίου. Και κανείς δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι εισέρχεται δυνατός σε αυτή τη «μάχη», καθώς το επιχείρημα της άγνοιας δεν πείθει κανέναν. Ήταν μια εβδομάδα που όλα τα κόμματα της αντιπολίτευσης ζήτησαν την παραίτησή του.

Γράφοντας σήμερα στη Mail, η αρχηγός του Συντηρητικού κόμματος Κέιμι Μπέιντενοκ εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στον Στάρμερ, χαρακτηρίζοντάς τον, μεταξύ άλλων, «ανίκανο, ακατάλληλο και αδύναμο (…), αφήνοντας τους άλλους να πάρουν την ευθύνη, όσο αυτός γραπώνεται στην εξουσία».

Η φωτογραφία εντοπίστηκε μέσα στα λεγόμενα «αρχεία Έπστάιν», ένα τεράστιο σύνολο περίπου τριών εκατομμυρίων εγγράφων και φωτογραφιών που δημοσιοποίησε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης στα τέλη Ιανουαρίου. Καθώς μεγάλο μέρος του υλικού είναι αταξινόμητο, νέα στοιχεία συνεχίζουν να αποκαλύπτονται καθώς δημοσιογράφοι εξετάζουν τα αρχεία.

Η φωτογραφία θεωρείται ότι τραβήχτηκε στο Μάρθα’ς Βίνγιαρντ της Μασαχουσέτης μεταξύ 1999 και 2000, πριν από τη φυλάκιση του Έπσταϊν το 2008 για υπόθεση που αφορούσε ανήλικη.

Πηγή: Times

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Βόρεια Ιρλανδία, ο Στάρμερ ανέλαβε προσωπικά την ευθύνη, δηλώνοντας ότι ο ίδιος έκανε το λάθος και ζητώντας συγγνώμη από τα θύματα του Τζέφρι Έπστάιν.

Τα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα δείχνουν ότι ο πρωθυπουργός είχε ενημερωθεί για επαφές του Μάντελσον με τον καταδικασμένο χρηματοδότη πριν από τον διορισμό του ως πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονη πολιτική αντιπαράθεση στη Βρετανία, με τα κόμματα της αντιπολίτευσης να ζητούν την παραίτηση του Στάρμερ, κατηγορώντας τον για σοβαρό σφάλμα κρίσης. 

Η Ντάουνινγκ Στριτ επιμένει ότι η πλήρης έκταση της σχέσης Μάντελσον με τον Έπσταϊν έγινε γνωστή αργότερα.

Ο 72χρονος Βρετανός ήταν Επίτροπος της ΕΕ από το 2004 μέχρι το 2008. Οι Βρυξέλλες θέλουν να μάθουν εάν παραβίασε ή όχι τον κώδικα δεοντολογίας στον οποίο υπόκεινται οι αξιωματούχοι της Κομισιόν, τόσο κατά την άσκηση των καθηκόντων τους όσο και μετά την αποχώρησή τους.

Ο Πίτερ Μάντελσον, ένα κεντρικό πρόσωπο της βρετανικής πολιτικής σκηνής και πρώην πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον, βρίσκεται στο επίκεντρο ενός σκανδάλου, αφού δημοσιοποιήθηκαν νέα έγγραφα που ρίχνουν φως στη σχέση του με τον Έπσταϊν. Ο πρώην υπουργός συνελήφθη τη Δευτέρα από τη βρετανική αστυνομία αλλά αφέθηκε ελεύθερος υπό όρους.

Σε ό,τι αφορά την ευρωπαϊκή διάσταση της υπόθεσης, η Κομισιόν θέλει να μάθει αν υπήρξε παραβίαση των «υποχρεώσεων» του πρώην Επιτρόπου, μεταξύ άλλων αν τήρησε το απόρρητο και αν δέχτηκε δώρα ή έκανε «χάρες».

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης επιβεβαίωσε ότι της υποβλήθηκε τέτοιο αίτημα από την Κομισιόν, στις 18 Φεβρουαρίου και ότι το «εξετάζει», χωρίς αυτό να σημαίνει απαραιτήτως ότι διενεργεί έρευνα σε βάρος του Μάντελσον.

Στη Βρετανία, η κυβέρνηση συμφώνησε σήμερα με την αστυνομία ένα πλαίσιο με βάση το οποίο θα δημοσιοποιηθούν έγγραφα σχετικά με τον διορισμό του Μάντελσον, το 2024, ως πρέσβη στις ΗΠΑ. Η Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας είπε ότι επί του παρόντος συλλέγεται υλικό από το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου και ελπίζεται ότι κάποια από αυτά τα έγγραφα θα δοθούν σύντομα στη δημοσιότητα.

Τα στοιχεία αυτά περιλαμβάνονται στο υλικό που συγκέντρωσε η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου, η οποία πραγματοποίησε έρευνες σε δύο ακίνητα, στο Γουίλτσιρ και το Κάμντεν. Στη συνέχεια, στις 4:30 το απόγευμα της Δευτέρας, ο 72χρονος πρώην Βρετανός Πρέσβης στις Ηνωμένες Πολιτείες συνελήφθη από αστυνομικούς με πολιτικά, κρατήθηκε για εννέα ώρες και κατηγορείται για παράβαση καθήκοντος, αδίκημα που αφορά ενέργειες κατά τη διάρκεια άσκησης δημόσιου αξιώματος.

Ο ίδιος αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση, ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Η Σκότλαντ Γιαρντ, σε επίσημη ανακοίνωσή της, υπογράμμισε ότι «δεν μπορούμε να δώσουμε περισσότερες πληροφορίες σε αυτό το στάδιο, ώστε να μην θίξουμε την ακεραιότητα της έρευνας».

Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί, το 2009, όταν ο Μάντελσον ήταν υπουργός Επιχειρήσεων στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν, φέρεται να απέστειλε στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν μια εμπιστευτική κυβερνητική έκθεση.

Το συγκεκριμένο έγγραφο περιείχε προτάσεις για την αντιμετώπιση της οικονομικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένου σχεδίου για «πώλησης δημόσιων περιουσιακών στοιχείων», και προοριζόταν για μόλις πέντε παραλήπτες. Ωστόσο, μέσα σε 38 λεπτά, προστέθηκε και έκτος αποδέκτης, καθώς το έλαβε και ο Επστάιν.

Παράλληλα, ο Μάντελσον φέρεται να είχε συζητήσει μέσω επικοινωνίας και άλλα ιδιαίτερα ευαίσθητα οικονομικά ζητήματα, όπως τον φόρο στα τραπεζικά μπόνους, αλλά και να επιβεβαίωσε το σχέδιο διάσωσης του ευρώ, μία ημέρα πριν από την επίσημη ανακοίνωσή του το 2010.

Σημειώνεται ότι ο Μάντελσον είχε διατελέσει υπουργός Επιχειρήσεων από το 2008 έως το 2010, ενώ προηγουμένως ήταν Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου την περίοδο 2004–2008.

Παρότι ο ίδιος αρνείται οποιαδήποτε εγκληματική πρόθεση, υποστηρίζοντας ότι δεν είχε οικονομικό όφελος, οι φάκελοι της υπόθεσης φέρεται να περιλαμβάνουν στοιχεία σύμφωνα με τα οποία ο Επστάιν είχε μεταφέρει 75.000 λίρες στον Μάντελσον, κατά την περίοδο 2003–2004.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις στη Βρετανία. Η επικεφαλής των Συντηρητικών, Κέιμι Μπέιντενοκ, χαρακτήρισε τη σύλληψη ως «καθοριστική στιγμή για την ηγεσία Στάρμερ», ασκώντας πίεση στην κυβέρνηση.

Ταυτόχρονα, πιέσεις ασκούνται και εντός του Εργατικού Κόμματος, με βουλευτές να ζητούν πλήρη διαφάνεια σχετικά με τα στοιχεία που οδήγησαν στον διορισμό του Μάντελσον ως Πρέσβη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε δημοσιοποίηση πρόσθετων στοιχείων στις «αρχές Μαρτίου», με στόχο να ενισχύσει τους ισχυρισμούς του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, ο οποίος έχει δηλώσει ότι ο Μάντελσον «είπε ψέματα» κατά τη διαδικασία ελέγχου πριν από τον διορισμό του.

Η έρευνα ξεκίνησε έπειτα από καταγγελίες ότι, κατά τη θητεία του ως υπουργός, ο Λόρδος Μάντελσον φέρεται να διαβίβασε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν.

Ο Λόρδος Μάντελσον δεν έχει προβεί σε δημόσια δήλωση τις τελευταίες εβδομάδες σχετικά με τα αρχεία Έπσταϊν. Ωστόσο, όπως μεταδίδει το BBC, η θέση του είναι ότι «δεν έχει ενεργήσει με κανέναν εγκληματικό τρόπο» και ότι δεν είχε οικονομικό κίνητρο.

Ο Λόρδος Μάντελσον ανέλαβε καθήκοντα πρέσβη της Βρετανίας στις ΗΠΑ τον Φεβρουάριο του 2025, ωστόσο αποπέμφθηκε τον Σεπτέμβριο, όταν η Ντάουνινγκ Στριτ ανέφερε ότι προέκυψαν νέα στοιχεία σχετικά με το βάθος της σχέσης του με τον Έπσταϊν.

Η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι αναμένει να δημοσιοποιήσει τα πρώτα έγγραφα που σχετίζονται με τον διορισμό του στις «αρχές Μαρτίου».

Οι καταγγελίες σε βάρος του ήρθαν στο φως μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται emails μεταξύ του ίδιου και του Έπσταϊν.

Σε email του 2009 φέρεται να μεταφέρει την εκτίμηση συμβούλου του τότε πρωθυπουργού Γκόρντον Μπράουν για κάποια πώληση, ενώ σε άλλη επικοινωνία, φέρεται να συζητά φόρο για το μπόνους τραπεζιτών και να επιβεβαιώνει επικείμενο πακέτο διάσωσης για το ευρώ, μία ημέρα πριν από την επίσημη ανακοίνωσή του το 2010.

Μετά τη σύλληψη, η οικογένεια της Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία είχε κατηγορήσει τον πρίγκιπα Άντριου για σεξουαλική κακοποίηση, δήλωσε ότι «επαινούμε τις βρετανικές αρχές για τη λήψη ουσιαστικών μέτρων και για την αντιμετώπιση των αρχείων Έπσταϊν με την απαιτούμενη σοβαρότητα».

Σε ανακοίνωσή της ανέφεραν: «Η αντίθεση με τη συνεχιζόμενη αδράνεια στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι αδιαμφισβήτητη. Οι επιζώντες αξίζουν διαφάνεια, ταχεία έρευνα και πραγματική δικαιοσύνη, ανεξαρτήτως των εμπλεκομένων». Ο Άντριου έχει αρνηθεί κατ’ επανάληψη κάθε εμπλοκή.

Η κυβέρνηση, σύμφωνα με το BBC, θα συνεχίσει τις διαβουλεύσεις με την αστυνομία για το ποια έγγραφα μπορούν να δοθούν στη δημοσιότητα, η οποία επιδιώκει τη δημοσιοποίηση εγγράφων που – όπως αναφέρει – θα ενισχύουν τον ισχυρισμό του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ότι ο Λόρδος Μάντελσον «είχε πει ψέματα» κατά τη διαδικασία ελέγχου καταλληλότητας.

Ο 72χρονος πρώην πρέσβης της Βρετανίας στις ΗΠΑ, κατηγορείται για διαρροή ευαίσθητων κυβερνητικών πληροφοριών στον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα κατά γυναικών και παιδιών, Τζέφρι Έπσταϊν, με την αστυνομία να έχει εμφανιστεί σε μία από τις ιδιοκτησίες του νωρίτερα αυτό το μήνα.

Ένας εκπρόσωπος της Βρετανικής Μητροπολιτικής Αστυνομίας δήλωσε: «Οι αστυνομικοί συνέλαβαν έναν 72χρονο άνδρα ως ύποπτο για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα. Συνελήφθη σε μια διεύθυνση στο Κάμντεν τη Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου και μεταφέρθηκε σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου για ανάκριση».

Υπενθυμίζεται ότι η αστυνομία ξεκίνησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ποινική έρευνα σε βάρος του Μάντελσον, αφότου η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ γνωστοποίησε επικοινωνίες μεταξύ του πρώην πρέσβη και του Επστάιν.

Η αστυνομία εθεάθη να φτάνει στο σπίτι του σήμερα το απόγευμα, πριν ο πρώην πρέσβης φύγει με ένα αυτοκίνητο.

Τα email μεταξύ του Μάντελσον και του Επστάιν, τα οποία δημοσιοποιήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στα τέλη Ιανουαρίου, έδειξαν ότι οι δύο άνδρες είχαν μια στενότερη σχέση από ό,τι είχε γίνει δημόσια γνωστό, και ο Μάντελσον είχε μοιραστεί πληροφορίες με τον χρηματοδότη όταν ήταν υπουργός στην κυβέρνηση του πρώην πρωθυπουργού Γκόρντον Μπράουν.

Ο Μάντελσον, ο οποίος παραιτήθηκε αυτόν τον μήνα από το Εργατικό Κόμμα του Στάρμερ και παραιτήθηκε από τη θέση του στην άνω βουλή του κοινοβουλίου, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι μετάνιωσε «βαθιά» για την προηγούμενη σχέση του με τον Έπσταϊν. Ωστόσο, δεν έχει σχολιάσει δημόσια ούτε έχει απαντήσει σε μηνύματα που ζητούν σχόλια για τις τελευταίες αποκαλύψεις.

Δεύτερη σύλληψη για τα αρχεία Έπσταϊν

Η σύλληψή του Πίτερ Μάντελσον σημειώθηκε λίγες μέρες μετά τη σύλληψη του πρώην πρίγκιπα Άντριου με την υποψία παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, στο σπίτι του στο Σάντρινγκχαμ, την ημέρα των 66ων γενεθλίων του.

Την περασμένη εβδομάδα , ο νεότερος αδελφός του βασιλιά Καρόλου, Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ, συνελήφθη επίσης ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα, με ισχυρισμούς ότι έστειλε εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα στον Επστάιν.

Ο ίδιος αρνείται πάντα οποιαδήποτε αδικοπραγία σε σχέση με τον Επστάιν.

Κατά τη διάρκεια της κράτησής του, η αστυνομία έψαξε τα σπίτια του πρώην πρίγκιπα – συμπεριλαμβανομένης της πρώην κατοικίας του Royal Lodge – για 11 ώρες. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι τώρα θα εξετάσουν όλες τις συσκευές που κατάσχεσαν, όπως τηλέφωνα και φορητούς υπολογιστές.

Η ανακοίνωση της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου

«Αστυνομικοί συνέλαβαν έναν 72χρονο άνδρα ως ύποπτο για παράβαση καθήκοντος. Συνελήφθη σε μια διεύθυνση στο Camden τη Δευτέρα, 23 Φεβρουαρίου, και μεταφέρθηκε σε αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου για ανάκριση. Αυτό έγινε μετά από εντάλματα έρευνας σε δύο διευθύνσεις στις περιοχές Wiltshire και Camden».

«Ο γραμματέας της Βουλής έλαβε (σήμερα Τρίτη) μήνυμα από τον Λόρδο Μάντελσον, με το οποίο τον ενημερώνει για την πρόθεσή του να παραιτηθεί από το αξίωμά του στη Βουλή, παραίτηση με ισχύ από τις 4 Φεβρουαρίου», δήλωσε ο πρόεδρος της Άνω Βουλής.

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Κιρ Στάρμερ διέταξε χθες μια πλήρη «έρευνα» των δεσμών μεταξύ του Έπστιν και του Μάντελσον, εκτιμώντας ότι θα πρέπει να αποπεμφθεί και από τη Βουλή των Λόρδων. Νωρίτερα σήμερα, εκπρόσωπος του Στάρμερ δήλωσε πως ο 72χρονος Μάντελσον «απογοήτευσε τη χώρα του».

Ο πρώην πρέσβης, με πολλά κυβερνητικά πόστα στο παρελθόν, παραιτήθηκε την Κυριακή από μέλος του Εργατικού Κόμματος, μετά τις νέες αποκαλύψεις για τις στενές σχέσεις του με τον Αμερικανό παιδεραστή.