Παρελθόν από τη θέση του προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποτελεί ο Έρικ Τεν Χάαγκ.

Ο Ολλανδός ενημερώθηκε το πρωί της Δευτέρας για την απόφαση της διοίκησης και αποχωρεί από το «Ολντ Τράφορντ» μετά από δυόμισι χρόνια στην άκρη του πάγκου της ιστορικής ομάδας, με το τελευταίο του παιχνίδι να είναι η ήττα στην από τη Γουέστ Χαμ την Κυριακή.

Το αποτέλεσμα αυτό άφησε την ομάδα στην 14η θέση της βαθμολογίας, επτά βαθμούς μακριά από τις θέσεις πρόκρισης στο Champions League, μετά από μόλις τρεις νίκες σε εννέα παιχνίδια στι πρωτάθλημα της Premier League και μόλις τέσσερις σε 14 σε όλες τις διοργανώσεις.

Ο σύλλογος επεξεργάζεται τώρα τα επόμενα βήματα με τον Ρουντ φαν Νίστελροϊ, ο οποίος προσλήφθηκε στην offseason για να συνεργαστεί με τον Τεν Χαγκ, να έχει κληθεί να αναλάβει προσωρινά τα ηνία μέχρι να ανακοινωθεί ο νέος προπονητής.

Ο Τεν Χάαγκ παρέμεινε στη θέση του προπονητή της Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι, παρά την όγδοη θέση που κατέλβαε η ομάδα στην περσινή Premier League, τη χαμηλότερη θέση του συλλόγου από το 1990, και τη νίκη στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας επί της Μάντσεστερ Σίτι.

Η Γιουνάιτεντ ενεργοποίησε μια οψιόν επέκτασης ενός έτους στο συμβόλαιο του 54χρονου στις αρχές Ιουλίου. Το προηγούμενο συμβόλαιό του, το οποίο υπέγραψε όταν προσλήφθηκε το 2022, έληγε το 2025. Ωστόσο, η εξαιρετικά απογοητευτική πορεία στην αρχή της φετινής σεζόν ώθησε τους βασικούς ιθύνοντες να εισηγηθούν την αλλαγή.

Η ανακοίνωση του συλλόγου αναφέρει: «Ο Έρικ τεν Χάαγκ αποχώρησε από τη θέση του προπονητή της πρώτης ομάδας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Έρικ προσλήφθηκε τον Απρίλιο του 2022 και οδήγησε τον σύλλογο σε δύο εγχώρια τρόπαια, κατακτώντας το Carabao Cup το 2023 και το FA Cup το 2024. Είμαστε ευγνώμονες στον Έρικ για όλα όσα έκανε κατά τη διάρκεια της θητείας του μαζί μας και του ευχόμαστε καλή συνέχεια στο μέλλον. Ο Ρουντ φαν Νίστελροϊ θα αναλάβει την ομάδα ως προσωρινός προπονητής, υποστηριζόμενος από την τρέχουσα προπονητική ομάδα, ενώ θα προσληφθεί μόνιμος προπονητής».

Ως εκ τούτου, μετά την κατάκτηση του Λιγκ Καπ επί της Τσέλσι, ο στόχος της κατάκτησης και των τριών υπόλοιπων τίτλων που είχε θέσει η Λίβερπουλ (Πρωτάθλημα, Κύπελλο και Europa League) δεν υφίσταται, πλέον, μετά τον αποκλεισμό της στο FA Cup. 

Η συμπρωτοπόρος της Άρσεναλ στην Premier League ήταν κυρίαρχη στο μεγαλύτερο μέρος του ματς και θα μπορούσε να πει κανείς ότι «αυτοκτόνησε» στην κανονική διάρκεια του αγώνα, όταν και θα μπορούσε να είχε «καθαρίσει» με την υπόθεση πρόκριση. Δεν το έκανε σπαταλώντας αρκετές ευκαιρίες, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις επέδειξε μεγάλη επιπολαιότητα στην τελική προσπάθεια, με αποτέλεσμα να δεχτεί την ισοφάριση στο 88΄ στη μοναδική επίσκεψη των γηπεδούχων στην περιοχή της.

Μάλιστα, λίγο έλειψε να το πληρώσει πολύ ακριβά στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων με την απίστευτη ευκαιρία που έχασε ο Μάρκους Ράσφορντ να στείλει τους «μπέμπηδες» στην τετράδα! Παρότι η ομάδα του Τεν Χαγκ προηγήθηκε στο 10΄ με τον ΜακΤομινέι, από κει και πέρα το γήπεδο… έγειρε προς την περιοχή του Ονάνα. Πριν κλείσει το ημίχρονο η Λίβερπουλ έφερε τα πάνω κάτω με τους ΜακΑλιστερ (44΄) και Σαλάχ (45΄+2), δείχνοντας ότι ήταν θέμα χρόνου να «κλειδώσει» τη νίκη-πρόκριση.

Δεν το έκανε, έχασε σημαντικές ευκαιρίες, είχε δοκάρι με τον Έλιοτ μετά την ισοφάριση από τον Άντονι στο 88΄, την πρώτη φορά στο β΄ μέρος που οι «κόκκινοι διάβολοι» βρέθηκαν με αξιώσεις στην περιοχή του Κέλεχερ. Ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση, όπου ο Ελιοτ με αρκετή δόση τύχης στο 105΄ (μετά το σουτ που επιχείρησε η μπάλα βρήκε στο πόδι του Έρικσεν, άλλαξε πορεία και ξεγέλασε τον Ονάνα) «έγραψε» το 3-2.

Ο προημιτελικός, όμως, δεν είχε τελειώσει. Από ένα… φθηνό λάθος του Ντάργουϊν Νούνιες έξω από την περιοχή στο 112΄, ο ΜακΤόμινέι πάσαρε στον Ράσφορντ κι αυτή την φορά ο Άγγλος διεθνής επιθετικός σημάδεψε σωστά (3-3). Ακολούθησε η τεράστια ευκαιρία του ΜακΤομινέι στο 116΄ (αστόχησε στο τετ-α-τετ με τον Κέλεχερ) και στο 120΄ και πάλι από το τραγικό λάθος του Ελιοτ, ο 20χρονος Ντιαλό, που είχε περάσει ως αλλαγή, πλάσαρε τον Κέλεχερ και με το τελικό 4-3 έστειλε τους συμπαίκτες του και τον κόσμο στον… έβδομο ουρανό και τους φιλοξενούμενους… στα σπίτια τους.

Με τους «reds» αγωνίστηκε ως αλλαγή ο Κώστας Τσιμίκας, μπαίνοντας στο 101′ στη θέση του Γκόμες.

Νωρίτερα, η Τσέλσι ξεκίνησε για… περίπατο, έκανε το ματς «θρίλερ», αλλά τελικά λύγισε με 4-2 την αντίσταση της Λέστερ (έπαιζε με 10 παίκτες από το 73΄) στο «Στάμφορντ Μπριτζ» και προκρίθηκε στους «4». 

Τα αποτελέσματα της προημιτελικής φάσης του κυπέλλου Αγγλίας:

• Γουλβς-Κόβεντρι              2-3
• Μάντσεστερ Σίτι-Νιούκαστλ    2-0
• Τσέλσι-Λέστερ                4-2
• Μάντσεστερ Γ.-Λίβερπουλ      4-3 παρ. (2-2 κ.α.)