«Δεν έχει αλλάξει τίποτα. Η Εθνική είναι και θα συνεχίσει να είναι τιμή. Εάν καλεστώ στο επόμενο παράθυρο θα είμαι εκεί. Εάν αυτή ήταν η τελευταία συμμετοχή μου γιατί πρέπει να γίνει ανανέωση, στην οποία είμαι υπέρ, τότε τελειώνω με έναν μαγικό τρόπο», δήλωσε ο διεθνής άσος.

Ο Παπανικολάου αναφέρθηκε και στην προσωπική σημασία του μεταλλίου, που ονειρευόταν από παιδί:

«Είναι μαγεία να εκπληρώνονται τα όνειρά σου. Όνειρα που έχεις από 15 χρονών παιδί. Πέρσι εκπληρώθηκε το όνειρο να παίξω στους Ολυμπιακούς Αγώνες και φέτος το όνειρο να καταφέρω κάτι με την Εθνική ομάδα σε επίπεδο Ανδρών. Αυτό ήταν που με έκανε να αγαπήσω το μπάσκετ.

Νιώθω ευλογημένος και ελπίζω να κάναμε τους Έλληνες περήφανους, να εμπνεύσουμε παιδιά να αγαπήσουν το μπάσκετ και να προσφέρουμε χαρά σε όσους περνάνε δύσκολες στιγμές. Αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος», πρόσθεσε.