Στην τελετή παρευρέθηκαν επίσης ο Περιφερειάρχης Ηπείρου Αλέξανδρος Καχριμάνης, οι δήμαρχοι Σουλίου, Αθανάσιος Ντάνης και Φιλιατών, Παρασκευάς Βλάχος, καθώς και ο βουλευτής Θεσπρωτίας Βασίλης Γιόγιακας.

Στον χαιρετισμό του, ο κ. Τασούλας χαρακτήρισε την Κιάφα έναν τόπο με ξεχωριστή ιστορική και συμβολική αξία. Επίσημανε ότι στο δύσβατο τοπίο του Σουλίου οι Σουλιώτες οργάνωσαν την άμυνά τους, διατήρησαν την αυτονομία τους και έγραψαν μία από τις σημαντικότερες σελίδες της ελληνικής ιστορίας. Υπενθύμισε ακόμη ότι το κάστρο βρίσκεται απέναντι από το Κούγκι, όπου το 1803 ο καλόγερος Σαμουήλ και οι συμπολεμιστές του προτίμησαν να ανατινάξουν την πυριτιδαποθήκη της Μονής, επιλέγοντας τον θάνατο αντί της παράδοσης.

Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας τόνισε πως η αποκατάσταση του κάστρου επιτρέπει στους επισκέπτες να έρθουν σε άμεση επαφή με την ιστορία, σημειώνοντας ότι η αρχιτεκτονική του –με τις τοξωτές εισόδους, τους προμαχώνες, τις επάλξεις, τις κανονιοθυρίδες και τις περίφημες «ζεματίστρες»– αποτυπώνει έναν τρόπο πολέμου που βασιζόταν στην αντοχή, τη γνώση του εδάφους, την ευελιξία και τον αιφνιδιασμό.

Όπως ανέφερε, η ανάδειξη της Κιάφας αποτελεί πράξη σεβασμού απέναντι σε ένα μνημείο που συμβολίζει πάνω απ’ όλα την ελευθερία, υπογραμμίζοντας ότι τέτοιοι ιστορικοί τόποι πρέπει να προστατεύονται και να διατηρούνται ζωντανοί για τις επόμενες γενιές.

«Το παρελθόν της χώρας αξίζει σεβασμό και τιμή»

Αναφερόμενος στην πορεία του ελληνικού έθνους μέσα στους αιώνες, σημείωσε πως, παρά τις δυσκολίες και τις αντιξοότητες, οι Έλληνες κατάφεραν να επιβιώσουν χάρη στην επιμονή, την αγάπη για την ελευθερία και τη δύναμη της ψυχής τους.

«Η αφθονία που μας κράτησε όρθιους δεν ήταν υλική, αλλά ψυχική», είπε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας εκφράζοντας την πεποίθηση ότι, όπως το παρελθόν της χώρας αξίζει σεβασμό και τιμή, έτσι και το παρόν και το μέλλον μπορούν να φανούν αντάξιά του.

Μετά την ολοκλήρωση της τελετής, ο κ. Τασούλας ξεναγήθηκε στο αποκατεστημένο Κάστρο της Κιάφας από τον προϊστάμενο της Εφορείας Αρχαιοτήτων Ιωαννίνων, Ιωάννη Χουλιαρά.

Νωρίτερα, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είχε επισκεφθεί το Ηρώο στον ιστορικό χώρο του Σουλίου, όπου συνομίλησε με μέλη πολιτιστικών συλλόγων της περιοχής.