Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, από το Πίτσμπεργκ έως τη Βοστώνη και το Μαϊάμι, οι συζητήσεις γύρω από τη διαμάχη έχουν μεταφερθεί από τη δημόσια σφαίρα στα οικογενειακά τραπέζια και στους χώρους λατρείας, προκαλώντας έντονες διαφωνίες.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Λετίσια Βελάσκες, καθολική και επί χρόνια υποστηρίκτρια των Ρεπουμπλικανών, η οποία δήλωσε απογοητευμένη από τη στάση του Τραμπ. Ιδιαίτερα την ενόχλησε ανάρτησή του με επιθετικό περιεχόμενο για το Ιράν την ημέρα του Πάσχα. Ωστόσο, αυτό που την έκανε τελικά να αποσύρει τη στήριξή της ήταν μια εικόνα τεχνητής νοημοσύνης όπου ο πρόεδρος παρουσιαζόταν με τρόπο που θύμιζε τον Χριστό, κάτι που θεώρησε υπερβολική αυτοπροβολή.

Παρόλα αυτά, δεν συμμερίζονται όλοι οι καθολικοί την ίδια άποψη. Ο Φιλ Λικουόρι, επίσης καθολικός, θεωρεί ότι ο Πάπας δεν θα έπρεπε να παρεμβαίνει σε πολιτικά ζητήματα. Για τον ίδιο, η συγκεκριμένη εικόνα που δημοσίευσε ο Τραμπ δεν ήταν προσβλητική, αλλά σατιρική, ενώ πιστεύει πως ο πρώην πρόεδρος δέχεται άδικα υπερβολική κριτική.

Κάποιοι επηρεάζονται αλλά υποστηρίζουν τον Τραμπ

Αυτή η διχογνωμία αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση στο εσωτερικό της καθολικής κοινότητας. Πολλοί πιστοί αναγνωρίζουν τις αδυναμίες και τις αντιφάσεις του Τραμπ, ωστόσο συνεχίζουν να τον υποστηρίζουν, θεωρώντας ότι εξυπηρετεί βασικές αξίες τους, ιδιαίτερα σε ζητήματα όπως οι αμβλώσεις. Για ορισμένους, η πολιτική επιλογή παραμένει στη λογική του «λιγότερο κακού», παρά σε εκείνη της πλήρους ταύτισης.

Στο Πίτσμπεργκ ωστόσο, οι νεότεροι ψηφοφόροι εκφράζουν πιο σύνθετες στάσεις. Ο Μπρέντον Μίλερ-Μπολντ, που ψήφισε Τραμπ χωρίς ενθουσιασμό, δηλώνει ότι διαφωνεί με τον χαρακτήρα του προέδρου, αλλά εξακολουθεί να τον θεωρεί προτιμότερη επιλογή λόγω συγκεκριμένων πολιτικών θέσεων. Οι πρόσφατες εξελίξεις, όπως σημειώνει, δεν αρκούν για να αλλάξουν αυτή του την εκτίμηση.

Ο Πάπας από την πλευρά του, εμφανίζεται σταθερός στη στάση του, τονίζοντας ότι δεν φοβάται να εκφράζει δημόσια το μήνυμα του Ευαγγελίου, ιδιαίτερα σε ζητήματα όπως η ειρήνη. Η τοποθέτησή του εκλαμβάνεται από υποστηρικτές του ως συνεπής προς τον θεσμικό του ρόλο, ενώ επικριτές θεωρούν ότι υπερβαίνει τα όρια της θρησκευτικής ηγεσίας.

Για όσους ήταν ήδη αντίθετοι στον Τραμπ, τα πρόσφατα γεγονότα ενισχύουν την αρνητική τους στάση. Παρ’ όλα αυτά, σε περιοχές με ισχυρή καθολική παράδοση, όπως η ιταλική κοινότητα της Βοστώνης, πολλοί πιστοί προσπαθούν να κρατήσουν τις ισορροπίες. Εκφράζουν σεβασμό προς τον Πάπα αλλά συνεχίζουν να στηρίζουν τον πρόεδρο Τραμπ, εκτιμώντας ότι η ένταση έχει διογκωθεί υπερβολικά από τα μέσα ενημέρωσης και το δημόσιο διάλογο.

Στο Μαϊάμι, πιστοί που είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν από κοντά ομιλίες του Πάπα υπογραμμίζουν ότι η έμφασή του στην ειρήνη αποτελεί βασικό στοιχείο της αποστολής του. Θεωρούν ότι η κριτική προς το πρόσωπό του αποκαλύπτει άγνοια για τον ρόλο της Εκκλησίας στη διεθνή σκηνή.

Διόλου πρωτόγνωρη η ένταση ανάμεσα σε Τραμπ και Πάπα

Εκκλησιαστικοί ηγέτες επισημαίνουν ότι συγκρούσεις αυτού του βεληνεκούς δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο. Όπως τονίζουν, η ιστορία είναι γεμάτη από ανάλογες εντάσεις, οι οποίες συνήθως αποκλιμακώνονται μέσα από διάλογο και θεσμικές ισορροπίες. Παρά την οξύτητα της τρέχουσας αντιπαράθεσης, εκφράζεται συγκρατημένη αισιοδοξία ότι με το χρόνο και την επικοινωνία η κρίση θα εκτονωθεί…

Η επίμαχη υπόθεση ωστόσο, αναδεικνύει όχι μόνο τη σύγκρουση δύο ισχυρών προσωπικοτήτων, αλλά και τις εσωτερικές αντιφάσεις μιας μεγάλης θρησκευτικής κοινότητας που καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην πίστη, την πολιτική ταυτότητα και τις σύγχρονες προκλήσεις.
 

Ο πρώτος πάπας από τις ΗΠΑ, απευθυνόμενος στους συμμετέχοντες σε συνάντηση του Βατικανού σχετικά με τη χρήση της εξουσίας στις δημοκρατικές κοινωνίες, δήλωσε ότι οι δημοκρατίες παραμένουν υγιείς μόνο όταν βασίζονται σε ηθικές αξίες.

«Χωρίς αυτό το θεμέλιο, (η δημοκρατία) κινδυνεύει να μετατραπεί είτε σε τυραννία της πλειοψηφίας είτε σε ένα προσωπείο για την κυριαρχία οικονομικών και τεχνολογικών ελίτ» ανέφερε ο Πάπας στην επιστολή.

Το κείμενο, που δόθηκε στη δημοσιότητα ενώ ο πάπας πραγματοποιούσε μια 10ήμερη περιοδεία σε τέσσερις αφρικανικές χώρες, δεν αναφερόταν άμεσα στις ΗΠΑ ούτε κατονόμαζε συγκεκριμένες δημοκρατίες.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επέκρινε έντονα τον Λέοντα ως «απαίσιο», καθώς ο Πάπας έχει αναδειχθεί τις τελευταίες εβδομάδες σε αυξανόμενο επικριτή του πολέμου ΗΠΑ – Ισραήλ με το Ιράν.

Ο Λέων δήλωσε στο Reuters τη Δευτέρα ότι σκοπεύει να συνεχίσει να ασκεί κριτική στον πόλεμο, παρά τα σχόλια του Τραμπ.

Στην επιστολή της Τρίτης, ο πάπας ανέφερε ότι η Καθολική Εκκλησία διδάσκει πως η εξουσία δεν μπορεί να θεωρείται αυτοσκοπός, «αλλά ως μέσο προσανατολισμένο προς το κοινό καλό».

Τα αντικείμενα μεταφέρθηκαν επίσημα το Σάββατο, σύμφωνα με το Αλ Τζαζίρα, κατά τη διάρκεια συνάντησης στην Πόλη του Βατικανού μεταξύ του Πάπα Λέοντα ΙΔ’ και εκπροσώπων της Καναδικής Διάσκεψης Καθολικών Επισκόπων, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της, Επισκόπου Πιερ Γκουντρό.

Οι επίσκοποι δήλωσαν ότι θα παραδώσουν τα αντικείμενα «το συντομότερο δυνατό» στις Εθνικές Οργανώσεις Ιθαγενών του Καναδά, οι οποίες στη συνέχεια θα επιβλέπουν την επιστροφή τους στις κοινότητες προέλευσής τους.

Τα αντικείμενα στάλθηκαν στη Ρώμη πριν από σχεδόν έναν αιώνα για μια τεράστια έκθεση του Βατικανού το 1925, την οποία επιμελήθηκε ο Πάπας Πίος ΙΑ΄, ο οποίος επιδίωξε να αναδείξει την εμβέλεια των καθολικών ιεραποστολών και τους πολιτισμούς που συνάντησαν. Πολλά κομμάτια αργότερα έγιναν μέρος του Ιεραποστολικού Εθνολογικού Μουσείου, προτού απορροφηθούν από τα Μουσεία του Βατικανού τη δεκαετία του 1970.