Η NASA προειδοποιεί ότι η δραστηριότητα του ήλιου αυξάνεται πολύ περισσότερο από τις αρχικές επιστημονικές προβλέψεις, οδηγώντας σε περισσότερες ηλιακές καταιγίδες, εκλάμψεις και φαινόμενα διαστημικού καιρού.

Η ηλιακή δραστηριότητα ακολουθεί συνήθως έναν κύκλο έντεκα ετών, με τη δύναμή του να μειώνεται σταθερά από τη δεκαετία του 1980 έως το 2008.

Οι επιστήμονες ανέμεναν ότι αυτή η τάση θα συνεχιζόταν, προβλέποντας ιστορικά χαμηλή δραστηριότητα στον τρέχοντα κύκλο. Ωστόσο, νέα μελέτη της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας δείχνει ότι από το 2008 ο ήλιος γίνεται ολοένα και πιο ενεργός. «Όλα τα στοιχεία έδειχναν πως ο ήλιος θα εισέλθει σε μια παρατεταμένη φάση χαμηλής δραστηριότητας», δήλωσε ο Jamie Jasinski από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στη νότια Καλιφόρνια, επικεφαλής της έρευνας. «Ήταν έκπληξη να δούμε αυτή την τάση να αντιστρέφεται. Ο ήλιος ξυπνά αργά.»

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό The Astrophysical Journal Letters, στη μελέτη με τίτλο «The sun reversed its decades-long weakening trend in 2008». Μία από τις σημαντικότερες επιπτώσεις της αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας στη Γη είναι οι διαταραχές στα συστήματα επικοινωνίας, καθώς εκτοξεύσεις στεμματικής μάζας (CMEs) και ηλιακές εκλάμψεις μπορούν να προκαλέσουν ραδιοφωνικές διακοπές, βλάβες σε δορυφόρους, σφάλματα GPS και ακόμα και βλάβες στα ηλεκτρικά δίκτυα.

Τα φορτισμένα σωματίδια που εκπέμπει ο ήλιος κατά τα συγκεκριμένα φαινόμενα διαταράσσουν επίσης την ατμόσφαιρα και το μαγνητικό πεδίο της Γης, δημιουργώντας εντυπωσιακά σέλας όπως το βόρειο και το νότιο σέλας.

Ιστορικά δεδομένα και νέες αποστολές της NASA

Οι αστρονόμοι παρακολουθούν τη δραστηριότητα του ήλιου από τον 17ο αιώνα, με μία από τις μεγαλύτερες ανωμαλίες να σημειώνεται μεταξύ 1790 και 1830, όταν ο ήλιος παρέμεινε ασυνήθιστα ήσυχος. «Δεν γνωρίζουμε πραγματικά γιατί ο ήλιος πέρασε μια ελάχιστη περίοδο σαράντα ετών ξεκινώντας το 1790», εξηγεί ο Δρ Jasinski. «Οι μακροπρόθεσμες τάσεις είναι πολύ λιγότερο προβλέψιμες και δεν τις κατανοούμε πλήρως ακόμα.»

Την επόμενη εβδομάδα, η NASA σκοπεύει να εκτοξεύσει δύο νέες αποστολές — το Carruthers Geocorona Observatory και το Interstellar Mapping and Acceleration Probe — για την περαιτέρω έρευνα και παρακολούθηση του διαστημικού καιρού. Τα αποτελέσματα αυτών των αποστολών θα αξιοποιηθούν για την αξιολόγηση των κινδύνων που μπορεί να αντιμετωπίσουν διαστημόπλοια και αστροναύτες ενόψει της αποστολής Artemis, που στοχεύει στην επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από πενήντα χρόνια.

Πηγή: independent.co.uk

Το Parker επρόκειτο να πετάξει 3,8 εκατομμύρια μίλια (6,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από την επιφάνεια του ήλιου στις 6:53 π.μ. EST (1153 GMT).

Το επιτελείο της NASA θα χάσει προσωρινά την επικοινωνία με το σκάφος, αναμένοντας πως θα λάβει σήμα την Παρασκευή.

Κατά την προσέγγισή του στον Ήλιο, το Parker Solar Probe θα ταξιδεύει με ταχύτητα 690.000 χλμ/ώρα – η οποία θα του επέτρεπε να φθάσει από το Τόκιο στην Ουάσινγκτον σε λιγότερο από ένα λεπτό. Η θερμική του ασπίδα έχει σχεδιαστεί να αντέξει ακραίες θερμοκρασίες 870-930 βαθμών Κελσίου.

Οι αρχές των Φιλιππίνων ανακοίνωσαν σήμερα την αναστολή των διά ζώσης μαθημάτων σε όλα τα δημόσια σχολεία για δύο ημέρες, κυρίως λόγω της ζέστης.

«Λόγω των πιο πρόσφατων προβλέψεων για τον καύσωνα (…) και την ανακοίνωση για κήρυξη εθνικής απεργίας στα μέσα μεταφοράς, όλα τα δημόσια σχολεία της χώρας θα πρέπει να στραφούν στην ασύγχρονη, εξ αποστάσεως εκπαίδευση στις 29 και 30 Απριλίου 2024», ανακοίνωσε στο Facebook το υπουργείο Παιδείας της χώρας. Το μέτρο αφορά περισσότερα από 47.000 σχολεία.

Blistering heatwave continues to grip south-east Asia from India to the Philippines.

As in 2023, day and night April heat records have been broken in several countries.

In Bangladesh, 33 million children have been forced out of school by 40+ degree heathttps://t.co/bfpZmdkPgm pic.twitter.com/EFZjG2oCGi

— BBC Weather (@bbcweather) April 25, 2024

Στο Μπανγκλαντές τα σχολεία άνοιξαν και πάλι σήμερα έπειτα από πολλές ημέρες που παρέμεναν κλειστά λόγω της αφόρητης ζέστης. Εκατομμύρια μαθητές επέστρεψαν στις τάξεις τους, παρά την προειδοποίηση για καύσωνα.

Στη Μιανμάρ, όπου το θερμόμετρο έφτασε την Τετάρτη τους 45,9 βαθμούς Κελσίου στην πόλη Τσάουκ, στα κεντροδυτικά, πολλοί αναζητούν λίγη δροσιά στη σκιά των δέντρων στα πάρκα, μόλις πέσει ο ήλιος.

Στη χώρα, όπου μαίνεται εμφύλιος πόλεμος και το δίκτυο ηλεκτροδότησης είναι απαρχαιωμένο, οι διακοπές ρεύματος είναι συχνές είτε λόγω επιθέσεων εναντίον των υποδομών είτε λόγω περιορισμένων αποθεμάτων σε φυσικό αέριο.

Ρεκόρ

Την Τρίτη ο ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι η Ασία θερμαίνεται ιδιαίτερα γρήγορα, ενώ το 2023 ήταν παγκοσμίως η θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί ποτέ. Στην ήπειρο αυτή οι Φιλιππίνες είναι μία από τις πιο ευάλωτες χώρες στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Το θερμόμετρο έφτασε χθες Σάββατο τους 38,8 βαθμούς Κελσίου στην πρωτεύουσα της χώρας, τη Μανίλα, – ένα ρεκόρ–, με την αισθητή θερμοκρασία να είναι 45 βαθμοί Κελσίου, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία.

Thailand’s power usage surged to a record on Saturday as temperatures soared in the heatwave gripping the region https://t.co/aaE1rvDgVR

— Bloomberg Asia (@BloombergAsia) April 28, 2024

Την ίδια ημέρα στην Καμίλινγκ της επαρχίας Ταρλάκ η θερμοκρασία ξεπέρασε τους 40 βαθμούς, εθνικό ρεκόρ για το 2024.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτά τα κύματα καύσωνα έχουν γίνει μεγαλύτερα σε διάρκεια, πιο έντονα και πιο συχνά λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Οι μέγιστες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν κατά μέσο όρο την προηγούμενη εβδομάδα στη Ντάκα του Μπανγκλαντές ήταν κατά 4 με 5 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από τον μέσο όρο των 30 τελευταίων ετών την ίδια περίοδο.

Στην Ταϊλάνδη η μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε ότι η θερμοκρασία ενδέχεται σήμερα να φτάσει τους 44,1 βαθμούς στη βόρεια επαρχία Πετσαμπούν.

Thailand’s power usage surged to a record on Saturday as temperatures soared in the heatwave gripping the region https://t.co/aaE1rvDgVR

— Bloomberg Asia (@BloombergAsia) April 28, 2024

Στη γειτονική Καμπότζη ο υπουργός Νερού και Μετεωρολογίας προειδοποίησε ότι η θερμοκρασία μπορεί να αγγίξει τους 43 βαθμούς Κελσίου στη χώρα την επόμενη εβδομάδα και ζήτησε από τους πολίτες να είναι προσεκτικοί.

Τέλος, στη νότια επαρχία Νγκε Αν του Βιετνάμ το θερμόμετρο έδειξε 43,2 βαθμούς χθες, όπως μετέδωσαν τα τοπικά μέσα. Τις επόμενες ημέρες στο βόρειο τμήμα της χώρας η θερμοκρασία αναμένεται να κυμανθεί από 38 ως 41 βαθμούς Κελσίου.

Σύμφωνα με στοιχεία της NASA, περίπου 31,5 εκατ. άνθρωποι ζουν κατά μήκος του μονοπατιού της έκλειψης, ενώ συνολικά πάνω από 300 εκατ. άτομα θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν μερική έκλειψη, με πολλούς ήδη να έχουν πάρει θέση από νωρίς σε πάρκα και άλλους χώρους που προσφέρονται για παρατήρηση.

Τι θα συμβεί αν κοιτάξετε τον Ήλιο χωρίς προστατευτικά γυαλιά;

Ήδη, τις προηγούμενες ημέρες η ζήτηση για τα ειδικά γυαλιά προστασίας στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατακόρυφα, με την εταιρία που τα κατασκευάζει να κάνει λόγο για ένα φαινόμενο που μπορεί να χαρακτηριστεί με 30 Super Bowls».

Αν κάποιος επιχειρήσει να κοιτάξει τον Ήλιο κατά τη διάρκεια της έκλειψης χωρίς τα προστατευτικά γυαλιά, αυξάνεται ο κίνδυνος ηλιακής αμφιβληστροειδοπάθειας. Αυτό συμβαίνει όταν ο αμφιβληστροειδής χιτώνας, ένα στρώμα στο πίσω μέρος του βολβού του ματιού που επεξεργάζεται τις οπτικές πληροφορίες, καταστρέφεται από το άμεσο ηλιακό φως.

Οι έντονες ηλιακές ακτίνες μπορεί να κάψουν τους ιστούς του αμφιβληστροειδούς, οδηγώντας σε προσωρινή ή και μόνιμη απώλεια της όρασης.

Τα συμπτώματα της ηλιακής αμφιβληστροειδοπάθειας περιλαμβάνουν θολή όραση, ένα σκοτεινό ή κενό σημείο στο κέντρο της όρασής σας, αυξημένη ευαισθησία στο φως και παραμορφωμένα χρώματα.

Όπως επισημαίνει πάντως το BBC, πιθανότατα την ώρα που παρατηρείτε τον ήλιο χωρίς γυαλιά δεν θα νιώσετε καθόλου πόνο, επειδή δεν υπάρχουν “υποδοχείς πόνου” στους αμφιβληστροειδείς. Ωστόσο, οι συνέπειες θα είναι σύντομα εμφανείς…