Η θεωρία ξεκίνησε από μια ομάδα Ευαγγελιστών, οι οποίοι παρατήρησαν μια μυστηριώδη μορφή στο εξώφυλλο του δίσκου. Το συγκρότημα βρίσκεται σε ένα ξενοδοχείο πολυτελείας και ποζάρει στον φακό, ενώ τριγύρω τους γίνεται πάρτι. Η σκοτεινή φιγούρα στο παράθυρο ειπώθηκε ότι ήταν ο Άντον Λαβί, ο συγγραφέας της “Βίβλου του Σατανά”. Ο Λαβί είχε αγοράσει ένα ξενοδοχείο στο Σαν Φρανσίσκο, για να στεγάσει την Εκκλησία του Σατανά, της οποίας ηγούνταν.

Οι «περίεργοι» στίχοι του πυροδότησαν πολλά σενάρια για το ποιο είναι το νόημα του τραγουδιού. Δεν έλειψαν μάλιστα οι κατηγορίες ότι οι “Eagles” έγραψαν έναν κρυφό ύμνο για τον σατανισμό.

Το ξενοδοχείο απ” το οποίο δεν μπορείς να φυγεις ποτέ, όπως λέει ο στίχος “you can check out anytime you like, but you can never leave”, είναι η εκκλησία των Σατανιστών, είπαν όσοι δημιούργησαν την ιστορία συνωμοσίας. Στο τραγούδι ακούγεται επίσης ο στίχος “But they just can’t kill the beast “Kill the Beast”, δηλαδή δεν μπορούν να σκοτώσουν το θηρίο και όπου θηρίο να ο … σατανάς. Και έτσι η θεωρία «έδεσε» εύκολα.

Τι λένε οι Eagles

Σύμφωνα με τους δημιουργούς, το τραγούδι δε έχει καμία σχέση με τον Λαβί και τον σατανισμό. Είναι μία αλληγορία για τον ηδονισμό, την αυτοκαταστροφή και την απληστία στη μουσική βιομηχανία στα τέλη της δεκαετίας του ’70.

Ο Ντον Χένλεϊ, ο τραγουδιστής του συγκροτήματος, είπε ότι είναι η δική τους ερμηνεία για τη “μεγάλη ζωή” στο Λος Άντζελες και ότι είναι “ένα τραγούδι για το σκοτεινό υπογάστριο του αμερικανικού ονείρου και την υπερβολή στην Αμερική”.

Ο Ντον Φέλντερ, ο κιθαρίστας των Eagles, περιέγραψε το 2008, πώς εμπνεύστηκαν το τραγούδι:

“Ο Ντον Χένλεϊ και ο Γκλεν (Φρέϊ) έγραψαν τους περισσότερους απ” τους στίχους. Όλοι μας φτάσαμε στο Λος Άντζελες νύχτα, οδηγώντας. Κανείς μας δεν ήταν απ” την Καλιφόρνια και αν οδηγήσεις προς το Λ.Α. τη νύχτα… μπορείς να δεις αυτή τη λάμψη στον ορίζοντα απ” τα φώτα και οι εικόνες αρχίζουν να παίζουν στο μυαλό σου και όλα τα όνειρα που έχεις κάνει. Και το τραγούδι είναι γι” αυτό το πράγμα.”

Ανεξάρτητα ή όχι με τον μύθο το θρυλικό τραγούδι – μπαλάντα είναι πλέον διαχρονικό. Μόνο το 2023 μεταδόθηκε πάνω από 220 εκατομμύρια φορές μόνο στις ΗΠΑ και παίχτηκε 136.000 φορές στο ραδιόφωνο. Το ομώνυμο άλμπουμ έχει πουλήσει 26 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ, ενώ οι στίχοι του τραγουδιούνται από νέους 12 έως 112 ετών.

Η δικαστική διαμάχη

Πέρα απ’ αυτό όμως, εδώ και δεκαετίες, μαίνεται διαμάχη για την ιδιοκτησία χειρογράφων με τους στίχους του. Η διαμάχη κρατάει από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν ο συγγραφέας Εντ Σάντερς δούλευε πάνω σε μια βιογραφία της μπάντας. Το συγκρότημα φέρεται να είχε επιτρέψει στον Σάντερς να έχει πρόσβαση στα αρχεία του, και ο ίδιος φέρεται να τα πούλησε στον Χόροβιτς, έναν έμπορο σπάνιων βιβλίων, για 50.000 δολάρια το 2005, σύμφωνα με το Vulture.

Ο Χόροβιτς πούλησε στη συνέχεια τους στίχους στον Ινσιάρντι και στον Κοσίνσκι, ιδιοκτήτη εταιρείας αναμνηστικών. Ο Χένλεϊ είπε σε προηγουμενο δικαστήριο ότι δεν έδωσε ποτέ στον Σάντερς τους στίχους, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία που δημοσιοποίησε το Associated Press. Ο Σάντερς, παρόλα αυτά, δεν είναι κατηγορούμενος στην υπόθεση.

• Τον περασμένο μήνα και ειδικότερα την Τετάρτη, 21 Φεβρουαρίου, ξεκίνησε η ποινική δίκη με επίκεντρο τα προσχέδια των στίχων του θρυλικού ροκ τραγουδιού.

Οι Γκλεν Χόροβιτς, Κρεγκ Ινσιάρντι και Εντουαρντ Κοσίνσκι, επαγγελλματίες συλλέκτες, κατηγορούνται για συνωμοσία για να πουλήσουν σελίδες από ένα κίτρινο σημειωματάριο, μαζί με άλλους στίχους των Eagles, χωρίς να έχουν τα δικαιώματα, ή άδεια. Το σημειωματάριο φέρεται να είχε κλαπεί στο παρελθόν, πριν βρεθεί στα χέρια των τριών ανδρών. Οι κατηγορούμενοι, σύμφωνα με το BBC, δήλωσαν αθώοι.

Στη δίκη εμαφανίστηκε ο «σταρ» της υπόθεσης, του τραγουδιστή, ντράμερ και ιδρυτή του συγκροτήματος Eagles. Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστό ποια θέση πήρε ο βραβευμένος με Γκράμι τραγουδοποιός. Η πρώτη ερώτηση που του τέθηκε, ωστόσο, δεν είχε καθόλου να κάνει με το τραγούδι, αλλά μάλλον με ένα «παρατράγουδο».

Συγκεκριμένα, ο Ντον Χένλεϊ ερωτήθηκε για τη σύλληψή του, το 1980, χρονιά που διαλύθηκε το συγκρότημα. Ο μουσικός τότε είχε συλληφθεί γιατί στο σπίτι του στο Λος Άντζελες βρέθηκε μια 16χρονη πόρνη.

Η κοπέλα βρέθηκε να έχει κάνει υπερβολική χρήση ναρκωτικών με αποτέλεσμα να χάσει τις αισθήσεις της. Τότε, ο μουσικός είχε καλέσει τις πρώτες βοήθειες, με το ιατρικό προσωπικό να αποφαίνεται ότι ήταν σε θέση να φύγει. Ωστόσο την ίδια ώρα είχε καταφτάσει και η αστυνομία με αποτέλεσμα ο Χένλεϊ να συλληφθεί για αποπλάνηση ανήλικης.

«Δεν θυμάμαι τις ανατομικές λεπτομέρειες, αλλά ξέρω ότι δεν υπήρξε σεξ», είπε στο δικαστήριο προσθέτοντας ότι η «κακή κρίση» του του υπέδειξε να βρεθεί μαζί της μόνο για να ξεφύγει από την «κατάθλιψη» που του είχαν προκαλέσει τα προβλήματα στην μπάντα. Υποστήριξε επίσης ότι δεν γνώριζε την ηλικία της κοπέλας, γράφει ο Guardian.

Ο βραβευμένος με Grammy τραγουδοποιός και ένθερμος ακτιβιστής για τα δικαιώματα των καλλιτεχνών είναι βασικός μάρτυρας στη δίκη, όπου οι τρεις επαγγελματίες συλλεκτικών ειδών αντιμετωπίζουν κατηγορίες συμπεριλαμβανομένης της εγκληματικής κατοχής κλεμμένης περιουσίας.

Κατηγορούνται ότι συνεννοήθηκαν για να αποκρύψουν την αμφισβητούμενη ιδιοκτησία των εγγράφων προκειμένου να προσπαθήσουν να τα πουλήσουν και να εκτρέψουν τις απαιτήσεις του Χένλεϊ για την επιστροφή τους.

Οι δικηγόροι υπεράσπισης αποδίδουν την όλη υπόθεση σε παρεξήγηση και κενά στη μνήμη του Χένλεϊ. «Πιστεύουμε ότι ο κ. Χένλεϊ έδωσε οικειοθελώς τους στίχους στον κ. Σάντερς», είπε ο δικηγόρος Σκοτ Εντελμαν στο δικαστήριο.

Με ενδιαφέρον αναμένεται η ετυμηγορία αν και αυτό μικρή σημασία έχει για τους λάτρεις και νοσταλγούς της ροκ μπαλάντας της χρυσής δεκαετίας του 1970. Το τραγούδι είτε έτσι είτε αλλιώς εξακολουθεί και θα εξακολουθήσει να ακούγεται…. ίσως καλύτερα “On a dark desert highway”.

ΑΚΟΛΟΥΘΟΥΝ ΟΙ ΣΤΙΧΟΙ ΤΟΥ ΤΡΑΓΟΥΔΙΟΥ

On a dark desert highway
Cool wind in my hair
Warm smell of colitas
Rising up through the air
Up ahead in the distance
I saw a shimmering light
My head grew heavy and my sight grew dim
I had to stop for the night

There she stood in the doorway
I heard the mission bell
And I was thinkin’ to myself
“This could be heaven or this could be hell”
Then she lit up a candle
And she showed me the way
There were voices down the corridor
I thought I heard them say

“Welcome to the Hotel California
Such a lovely place (such a lovely place)
Such a lovely face
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year (any time of year)
You can find it here”

Her mind is Tiffany-twisted
She got the Mercedes-Benz, uh
She got a lot of pretty, pretty boys
That she calls friends
How they dance in the courtyard
Sweet summer sweat
Some dance to remember
Some dance to forget

So I called up the Captain
“Please bring me my wine”
He said, “We haven’t had that spirit here
Since 1969″
And still, those voices are calling
From far away
Wake you up in the middle of the night
Just to hear them say

“Welcome to the Hotel California
Such a lovely place (such a lovely place)
Such a lovely face
They’re livin’ it up at the Hotel California
What a nice surprise (what a nice surprise)
Bring your alibis”

Mirrors on the ceiling
The pink champagne on ice
And she said, “We are all just prisoners here
Of our own device”
And in the master’s chambers
They gathered for the feast
They stab it with their steely knives
But they just can’t kill the beast

Last thing I remember
I was running for the door
I had to find the passage back
To the place I was before
“Relax, ” said the night man
“We are programmed to receive
You can check out any time you like
But you can never leave!”