Το τρίτο στέμμα του Ρολάν Γκαρός την τελευταία τετρατία (2020, 2022, 2023) και δεύτερο διαδοχικό ανήκει στην Ίγκα Σφιόντεκ. Η «βασίλισσα» του τουρνουά του Παρισιού επιβεβαίωσε σήμερα (10/06) στο Philippe Chatrier τον τίτλο του απόλυτου φαβορί απέναντι στην εξαιρετική Καρολίνα Μούχοβα, νίκησε με 2-1 σετ στο μεγάλο τελικό (6-2, 5-7, 6-4) και απόλυτα δίκαια κατέκτησε μέσα σε κλάματα το 4ο τρόπαιο Grand Slam της καριέρας της (με το US Open του 2022) και 14ο επί συνόλου 18 τελικών που έχει λάβει μέρος!

Μπήκε με αυτό το τρόπαιο στο κλειστό κλαμπ των αθλητριών που έχουν σημειώσει κάτι ανάλογο στο παρελθόν, να το κατακτήσουν δηλαδή τρεις φορές, μετά τις Μόνικα Σέλες και Σερίνα Γουίλιαμς.

Απέναντι στην Τσέχα, η οποία από το νο43 που βρισκόταν πριν την έναρξη του τουρνουά κι από τη Δευτέρα (12/06) θα βρεθεί στο νο16 κάνοντας career high και που μετά την τεράστια ανατροπή επί της Σαμπαλένκα έφτασε κοντά στο κάνει άλλο ένα μυθικό come back, αλλά λύγισε στις… λεπτομέρειες, η Πολωνή απέδειξε ότι δικαιολογημένα κατέχει την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης.

Έφτασε μέχρι το σημερινό αγώνα χωρίς να χάσει σετ κι έχασε το πρώτο μετά τον 4ο γύρο της περυσινής διοργάνωσης στο Οπεν της γαλλικής πρωτεύουσας. Πίεσε από το ξεκίνημα την αντίπαλό της, έκανε πολύ γρήγορα τα μπρέικ που χρειαζόταν και προηγήθηκε εύκολα με 1-0.

Η Μούχοβα στον πρώτο της τελικό Grand Slam έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι της για να βρει τρόπους και να σταματήσει την Πολωνή, ισοφάρισε παρότι βρέθηκε να χάνει 3-0 στο δεύτερο σετ, αλλά η κούραση και η έλλειψη εμπειρίας την λύγισαν. Μετά τον ημιτελικό του Australian Open του 2021 και το σημερινό τελικό, πάντως, απέδειξε ότι ανήκει στην ελίτ του παγκοσμίου τένις.

Το πρώτο σετ εξελίχθηκε σε μονόλογο της Σφιόντεκ, ωστόσο, στο δεύτερο έγινε μεγάλη μάχη και πανηγύρισε η Τσέχα. Αν και η 22χρονη κορυφαία τενίστρια του κόσμου ξεκίνησε πάλι με μπρέικ και προηγήθηκε 3-0, η Μούχοβα «απάντησε» με τρία κερδισμένα game και ισοφάρισε (3-3).

Η Σφιόντεκ κράτησε το σερβίς της, προηγήθηκε με 4-3, αλλά το ίδιο έκανε και η Μούχοβα, έστω και πιο δύσκολα (4-4). Κάνοντας διπλό λάθος στο σερβίς της η Σφιόντεκ στο 9ο game έδωσε την ευκαιρία στην Τσέχα να κάνει και δεύτερο μπρέικ και να προηγηθεί με 5-4.

Κι ενώ η Τσέχα σέρβιρε για την ισοφάριση, το νο1 του κόσμου απέδειξε την κλάση της. «Έσπασε» το σερβίς της αντιπάλου της κι έμεινε ζωντανή στο παιχνίδι (5-5). Η Μούχοβα, όμως, όχι μόνο δεν τα παράτησε, αλλά βρήκε και νέο μπρέικ (3ο στο σετ) φτάνοντας ξανά κοντά στο 1-1. Κι αυτή την φορά δεν «κλώτσησε» την ευκαιρία και με 7-5 έφερε στα ίσια τον τελικό.

Το decider σετ ξεκίνησε με την Μούχοβα να κυριαρχεί και με δύο game στη σειρά προηγήθηκε με 2-0. Η «απάντηση» της Σφιόντεκ ήρθε άμεσα. Η Πολωνή πήρε τρία σερί game και ξανά το προβάδισμα με 3-2, αλλά η Τσέχα κράτησε το σερβίς της και ο τελικός ήρθε ξανά σε απόλυτη ισορροπία (3-3).

Με φοβερή ωριμότητα στο παιχνίδι της η 26χρονη «έσπασε» ξανά το σερβίς της Σφιόντεκ και πήρε νέο προβάδισμα με 4-3, αλλά το μπρέικ… στο μπρέικ συνεχίστηκε, με την κορυφαία τενίστρια του κόσμου να κάνει το 4-4.

Κι ενώ βρέθηκε κοντά σε νέο μπρέικ η Μούχοβα, η Σφιόντεκ τελικά έμεινε «όρθια» και προηγήθηκε με 5-4, ενώ με το καθοριστικό μπρέικ στο 10 game έφτασε στο 6-4 κι έβαλε τα κλάματα ύστερα από τόσο μεγάλη πίεση…

Γίνεται αντιληπτό ότι η φρεσκάδα, ο ενθουσιασμός και η δίψα του Τσιτσιπά για το πρώτο μεγάλο τρόπαιο, θα δοκιμαστεί απέναντι στην εμπειρία και την παγκόσμια κλάση του Τζόκοβιτς, ο οποίος μαζί με τον Ρότζερ Φέντερερ και τον Ράφα Ναδάλ θεωρούνται (και μάλλον είναι) οι καλύτεροι όλων των εποχών στο τένις.

Ο Τσιτσιπάς επιδιώκει να γράψει ιστορία με το πρώτο Grand Slam καθώς θα γίνει φυσικά ο πρώτος Έλληνας που τα καταφέρνει. Παράλληλα, όμως η νίκη του θα τον στείλει επίσης για πρώτη φορά και στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης. Αν τα καταφέρει, δίπλα στο νούμερο 1 θα φιγουράρει το όνομά του. Ένα όνειρο ζωής για τον 24χρονο άσο που έχει μπροστά του μια τεράστια πρόκληση…

Το να νικήσει τον Τζόκοβιτς, ούτως ή άλλως αποτελεί μια εξαιρετικά δύσκολη αποστολή. Το να τον νικήσει στην Αυστραλία είναι κάτι σχεδόν αδύνατο καθώς ο Σέρβος έχει να ηττηθεί επί αυστραλιανού εδάφους απ’ το 2018! Μετρά σε όλα τα τουρνουά που φιλοξενούνται στη χώρα 40 σερί νίκες, εκ των οποίων οι 27 είναι στο Australian Open όπου έχει εννέα κατακτήσεις σε ισάριθμους (σερί) τελικούς!

Παράλληλα, ο Τζόκοβιτς κυριαρχεί και στις μεταξύ τους αναμετρήσεις καθώς έχει κερδίσει στις δέκα απ’ τις δώδεκα. Μάλιστα, οι εννέα τελευταίες είναι συνεχόμενες, καθώς ο Τσιτσιπάς έχει να κερδίσει τον Σέρβο απ’ τη Σανγκάη το 2019, ενώ η πρώτη του επικράτηση ήταν και στην παρθενική συνάντησή τους στο Τορόντο το 2018, οπότε ο Στέφανος έκανε το πρώτο μεγάλο «μπαμ» στο παγκόσμιο τένις. Επίσης, ο Τζόκοβιτς τον έχει νικήσει και τις πέντε προηγούμενες φορές που τον συνάντησε σε τελικό!

Οι δυο τους αναμετρήθηκαν και στον τελικό του Roland Garros το 2021. Στο Παρίσι έγινε ένα επικό παιχνίδι με τον Τσιτσιπά να αγγίζει το θαύμα καθώς προηγήθηκε με 2-0 σετ. Όμως ο σπουδαίος Σέρβος έκανε μια τρομερή ανατροπή και στο τέλος επικράτησε με 3-2 κατακτώντας τον τίτλο.

• Η αλήθεια είναι πάντως πως στη Μελβούρνη ο Τσιτσιπάς παίζει το καλύτερο τένις της καριέρας του. Δείχνει πιο ήρεμος από ποτέ και βγάζει στο παιχνίδι του στοιχεία που δεν είχε τα προηγούμενα χρόνια, κάτι που μάλλον οφείλεται στην παρουσία του Ελληνοαυστραλού Μαρκ Φιλιππούση στην προπονητική του ομάδα.

Ο Τσιτσιπάς έχει δουλέψει πολύ στην ψυχολογία αλλά και σε πολλές και διαφορετικές πτυχές του παιχνιδιού του, όπου παρουσιάζει σημαντική βελτίωση. Όμως η αλήθεια είναι πως ακόμα δεν έχει βρεθεί υπό μεγάλη πίεση στη Μελβούρνη. Κάτι που ενδεχομένως θα αντιμετωπίσει στον τελικό απέναντι σε ένα σπουδαίο αντίπαλο, ο οποίος φημίζεται για τη μαχητικότητα και την ικανότητά του να μην τα παρατά ποτέ και να κυνηγά μέχρι τέλους κάθε μπάλα.

Ο Τζόκοβιτς είναι προφανώς το φαβορί αλλά ο Τσιτσιπάς δείχνει ικανός για να γράψει ιστορία. Ακόμα κι αν δεν τα καταφέρει όμως απέναντι σε έναν μύθο του τένις, είναι ξεκάθαρο πως κινείται στο υψηλότερο τενιστικό επίπεδο. Οι τίτλοι και η κορυφή είναι θέμα χρόνου…