Πάντως η παράδοση στην ελληνική Αεροπορία των πρώτων ζευγών F35 δεν θα σημαίνει και προσγείωση στην Ελλάδα. Όπως έγινε η διαδικασία εκπαίδευσης των Ελλήνων ιπτάμενων στα Rafale, έτσι θα γίνει και στα F35, τα οποία θα παραμείνουν για όσο χρειαστεί στις ΗΠΑ για να εκπαιδευτούν οι πρώτοι Έλληνες ιπτάμενοι πάνω στα stealth αεροσκάφη.

Η ίδια διαδικασία τηρείται από τους Αμερικανούς για όλα τα κράτη που εισέρχονται στο πρόγραμμα του F-35.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η ποιοτική διαφορά ανάμεσα στα F35 και τα F16 είναι τεράστια καθώς «τα F-35 μας δίνουν στρατηγική υπεροχή και η ελληνική αεροπορία γίνεται μια από τις ισχυρότερες στην περιοχή της Μεσογείου και του Αιγαίου, μαζί με το Ισραήλ», λέει μιλώντας στο OPΕΝ o Κων. Ιατρίδης, Πτέραρχος εν αποστρατεία και αμυντικός αναλυτής.

«Είναι ένα κινητό στρατηγείο και μπορεί να καθορίζει τις επιχειρήσεις μόνο του μεταφέροντας τις απειλές στα άλλα αεροσκάφη και να προσδιορίζει ποια απειλή είναι ποιο επικίνδυνη έτσι ώστε να την καταρρίπτουν ή να την αποφεύγουν», προσθέτει.

Το F-35 είναι ένα πολεμικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς, αόρατο, τύπου stealth με προηγμένα συστήματα πλοήγησης. Το σύγχρονο μαχητικό αεροσκάφος της Lockheed Martin μπορεί να φέρει πυραύλους αέρος, αέρος και αέρος εδάφους και κατευθυνόμενες βόμβες λέιζερ, ενώ έχει και τη δυνατότητα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης.

Πάντως το μεγάλο στοίχημα για τη νέα ηγεσία αποτελεί η προετοιμασία για την είσοδο στο πρόγραμμα των υπερσύγχρονων μαχητικών 5ης γενιάς F-35, με τα οποία η Πολεμική Αεροπορία θα περάσει σε νέα αεροπορική πραγματικότητα.

Όπως είπε ο αντιπτέραρχος Δ. Γρηγοριάδης στην πρώτη του ημερήσια διαταγή: «Θα πρέπει να σχεδιάσουμε και να προετοιμαστούμε για την επόμενη ημέρα και την εποχή που θα περάσουμε στην 5η γενιά αεροσκαφών. Επιβάλλεται και θα δώσω όλες μου τις δυνάμεις ώστε η Πολεμική Αεροπορία, ως κατ’ εξοχήν τεχνολογικό όπλο, να παρακολουθεί και να πρωταγωνιστεί στις τεχνολογικές εξελίξεις».

• Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές η επίσημη αποδοχή του ελληνικού αιτήματος για την προμήθεια των F-35, μαζί με την ταυτόχρονη παραχώρηση ενός πολύ σημαντικού πακέτου δωρεάν στρατιωτικού υλικού από το αμερικανικό απόθεμα – που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τέσσερις φρεγάτες LCS, δύο μεταγωγικά C-130, 60 θωρακισμένα άρματα μάχης, περιπολικά πλοία – προς την Ελλάδα αποτελεί «ψήφο εμπιστοσύνης» προς την Ελλάδα.

Παράλληλα, όπως σημειώνουν «αποτελεί έμπρακτη αναγνώριση του ηγετικού ρόλου της Ελλάδας στην περιοχή, του ρόλου της ως πυλώνα σταθερότητας, ειρήνης και ασφάλειας, καθώς και ενός απαραίτητου και αξιόπιστου εταίρου και συμμάχου που επέδειξε σοβαρότητα, συνέπεια και συμμαχικό πνεύμα στην αντιμετώπιση όλων των μεγάλων κρίσεων των τελευταίων ετών».

«Η επιστολή Μπλίνκεν δικαιώνει το διπλωματικό κεφάλαιο που έχτισε η κυβέρνηση και την πολιτική που ακολούθησε στις γεωπολιτικές κρίσεις στην περιοχή, από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και την επίτευξη ενεργειακής ασφάλειας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, μέχρι την κρίση στην Ανατολική Μεσόγειο και στη Μέση Ανατολή» σημειώνουν χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Τουρκία αναμένεται να υποβάλει σήμερα στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ τα έγγραφα που σχετίζονται με την επικύρωση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, η οποία εγκρίθηκε από το τουρκικό κοινοβούλιο την Τρίτη.

Οι πηγές ανέφεραν ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα ενημερώσει με τη σειρά του επίσημα το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών για την επικείμενη πώληση περίπου 20 μαχητικών αεροσκαφών F-35 Stealth στην Ελλάδα και 40 νέων F-16 και 80 κιτ εκσυγχρονισμού στην Τουρκία, ανέφεραν οι πηγές, προσθέτοντας ότι η κοινοποίηση θα μπορούσε να γίνει ήδη από σήμερα.

Η Ελλάδα θα είναι η πρώτη χώρα της περιοχής μετά το Ισραήλ που θα αποκτήσει τα υπερσύγχρονα μαχητικά πέμπτης γενιάς, που σε συνδυασμό με τα Rafale και τα αναβαθμισμένα F-16 θα δημιουργήσουν μια από τις πιο ισχυρές αεροπορικές δυνάμεις στην ευρύτερη περιοχή.

Σύμφωνα με πληροφορίες επισπεύδονται οι διαδικασίες και την Δευτέρα θα φθάσει στα χέρια του Υπουργού Αμυνας Νίκου Δένδια το draft της LOA(Letter of Offer and Acceptance). Μετά την παρέλευση των 14 ημερών, από την επιστολή στο Κογκρέσο, που προβλέπει η διαδικασία για την σιωπηρή έγκριση της πώλησης των F-35 ,αυτή η LOA παίρνει τελική και επίσημη μορφή.

Η πώληση των F-35 στην Ελλάδα χρησιμοποιήθηκε από την Ουάσιγκτον και ως μοχλός πίεσης για να καμφθεί ο Τ.Ερντογάν και η προειδοποίηση είχε δοθεί από τον ίδιο τον Α.Μπλίνκεν στην επίσκεψη του στην Κωνσταντινούπολη, που είχε ξεκαθαρίσει ότι εάν δεν ολοκληρωθεί η διαδικασία έγκρισης της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ άμεσα τότε η Ουάσιγκτον θα προχωρήσει για την έγκριση της συμφωνίας πώλησης των F-35 στην Ελλάδα. Μια κίνηση η οποία θα ηταν καταστροφική για την Τουρκία η οποία θα κινδύνευε να μεινει μονο με τα παλιά F-16.

• Η επικύρωση από την Τουρκία τέθηκε σε ισχύ μετά τη δημοσίευσή της στην Επίσημη Εφημερίδα της Δημοκρατίας νωρίς την Παρασκευή με τις ευλογίες του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Η Τουρκία κατέθεσε το αίτημά της να αγοράσει 40 νέα F-16 και τα κιτ έναντι 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021, αφού εκδιώχθηκε από την κοινοπραξία που κατασκευάζει το πρόγραμμα F-35 νέας γενιάς. Η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ -με τον δεύτερο μεγαλύτερο μόνιμο στρατό της συμμαχίας, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες- αποκλείστηκε από το πρόγραμμα μετά τον νόμο για την αντιμετώπιση των αντιπάλων της Αμερικής μέσω κυρώσεων το 2020, λόγω της αγοράς του ρωσικής κατασκευής αντιπυραυλικού συστήματος S-400.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε δημοσίως την πώληση πέρυσι, αλλά το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν έχει ακόμη ενημερώσει επίσημα το Κογκρέσο για την πώληση εν μέσω αντιδράσεων από ορισμένους νομοθέτες που απείλησαν να μπλοκάρουν την πώληση, επικαλούμενοι αυτό που περιέγραψαν ως τουρκική επιθετικότητα προς τους συμμάχους των ΗΠΑ στην ανατολική Μεσόγειο, ιδίως την Ελλάδα.

Όπως αναφέρει το protothema.gr στη συνέχεια το Κογκρέσο αναμένεται να εγκρίνει δια της σιωπηρής διαδικασίας την πώληση των F-35 και κατόπιν αφου η Ελλάδα αποδεχθεί το LOA θα αρχίσουν οι διαπραγματεύσεις για την σύναψη της σύμβασης, που θα συμπεριλαμβάνει τα χρονοδιαγράμματα, το επίπεδο εξοπλισμού αλλά και τον τρόπο χρηματοδότησης.

• Η Ελλάδα θα είναι η πρώτη χώρα της περιοχής μετά το Ισραήλ που θα αποκτήσει τα υπερσύγχρονα μαχητικά πέμπτης γενιάς, που σε συνδυασμό με τα Rafale και τα αναβαθμισμένα F-16 θα δημιουργήσουν μια από τις πιο ισχυρές αεροπορικές δυνάμεις στην ευρύτερη περιοχή.

Η πώληση των F-35 στην Ελλάδα χρησιμοποιήθηκε από την Ουάσιγκτον και ως μοχλός πίεσης για να καμφθεί ο Τ.Ερντογάν και η προειδοποίηση είχε δοθεί από τον ίδιο τον Α.Μπλίνκεν στην επίσκεψη του στην Κωνσταντινούπολη, που είχε ξεκαθαρίσει ότι εάν δεν ολοκληρωθεί η διαδικασία έγκρισης της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ άμεσα τότε η Ουάσιγκτον θα προχωρήσει για την έγκριση της συμφωνίας πώλησης των F-35 στην Ελλάδα. Μια κίνηση η οποία θα ηταν καταστροφική για την Τουρκία η οποία θα κινδύνευε να μεινει μονο με τα παλιά F-16.

Μετά την έγκριση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ από την Τουρκία το μεγάλο αγκάθι παραμένει η σταση του Κογκρέσου, αλλά η αμερικανική πλευρά θεωρεί ότι με την προώθηση του πακέτου των F-35 στην Ελλάδα θα καθησυχασθούν και οι ανησυχίες που υπάρχουν σε μέλη της Γερουσίας και της Βουλής για την ασφάλεια της Ελλαδας, ενώ είναι γνωστό ότι αρκετά μέλη του Κογκρέσου ζητούν και έγγραφες εγγυήσεις ότι τα F16 δεν θα χρησιμοποιηθούν εναντίον συμμάχων χωρών.

• Διπλωματική πηγή, με γνώση του θέματος ανέφερε ότι είναι «θέμα χρόνου» η προώθηση στο Κογκρέσο της επιστολής για τα F-35.

Επίσης οι πληροφορίες αναφέρουν ότι τη Δευτέρα θα αποσταλεί στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας η απάντηση (Letter Of Acceptance-LOA) στην επιστολή με την οποία η Πολεμική Αεροπορία ζητούσε να ξεκινήσει η διαδικασία αποδοχής ώστε να αρχίσουν οι διαπραγματεύσεις για την απόκτηση F-35 καθώς και για άλλα οπλικά συστήματα.

Υπενθυμίζεται ότι το αίτημα της Π.Α. είχε σταλεί τον Ιούνιο του 2022 και η έως τώρα καθυστέρηση της απάντησης σχετιζόταν σαφέστατα με το μέχρι πρότινος αδιέξοδο στο παζάρι Ουάσιγκτον – Αγκυρας για την αποδέσμευση του πακέτου αναβάθμισης υφιστάμενων και αγοράς νέων F-16 για την τουρκική αεροπορία και την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.

Στην επιστολή του προς τον επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο κ. Ζεμενίδης δίνει έμφαση στη γεωστρατηγική και διπλωματική σημασία της Ελλάδας, που έχει γίνει «ακόμη πιο κρίσιμη λόγω της σύγκρουσης στα νότια της Ελλάδας στη Γάζα. Η αποτυχία της Τουρκίας να εξασφαλίσει την έγκριση του Κογκρέσου για αγορές F-16 είναι αποτέλεσμα της ακριβώς αντίθετης συμπεριφοράς. Η Άγκυρα συνεργάζεται όλο και περισσότερο και παρέχει πολιτική και οικονομική κάλυψη στη Μόσχα, συμβάλλει περισσότερο στη διαίρεση παρά στην ενότητα εντός του ΝΑΤΟ και έχει αναδειχθεί ως κορυφαίος χορηγός και απολογητής της Χαμάς».

«Σε μια εποχή που οι συζητήσεις στην Ουάσιγκτον εγείρουν ερωτήματα στην Ευρώπη σχετικά με την ηγεσία των ΗΠΑ, πρέπει να αποφύγουμε να προκύψουν παρόμοιες αμφιβολίες στην ελληνική κοινή γνώμη. Πρέπει να κάνουμε κάθε βήμα για να βελτιώσουμε μια διμερή σχέση που χαρακτηρίζεται σταθερά ως “η καλύτερη ποτέ”. Είναι καιρός αυτή η σχέση να κάνει το επόμενο βήμα. Οριστικοποιήστε αμέσως την πώληση F-35», καταλήγει.

Σύμφωνα με την ανταποκρίτρια της ΕΡΤ στις ΗΠΑ, ο κ. Ζεμενίδης γράφει στην επιστολή του:

«Σας γράφουμε για να εκφράσουμε την ανησυχία μας σχετικά με την προσέγγιση της κυβέρνησης Μπάιντεν στο θέμα της πώλησης των F-35 στην Ελλάδα. Ως Αμερικανοί πολίτες που έχουμε εργαστεί για την ενίσχυση της διμερούς σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας, είμαστε απογοητευμένοι από την αδικαιολόγητη καθυστέρηση στην ολοκλήρωση αυτής της πώλησης. Οποιαδήποτε περαιτέρω καθυστέρηση κινδυνεύει να δημιουργήσει περιττές εντάσεις όχι μόνο με την ελληνική κυβέρνηση, αλλά και με τον ελληνικό λαό.

Πλησιάζει ένα έτος από τότε που το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενημέρωσε το Κογκρέσο για την πιθανή πώληση F-35 στην Ελλάδα. Λίγο αργότερα, κατά τη διάρκεια του Τέταρτου Στρατηγικού Διαλόγου ΗΠΑ-Ελλάδας, εκδώσατε κοινή δήλωση διακηρύσσοντας «και τα δύο μέρη τόνισαν τις προσπάθειες στρατιωτικού εκσυγχρονισμού της Ελλάδας και προσβλέπουν στη συνέχιση της συνεργασίας για την προμήθεια αμυντικών ειδών όπως τα F-35».

Τον Ιούνιο, εξασφαλίστηκε η τελική απαιτούμενη έγκριση από το Κογκρέσο σε αυτό το στάδιο της διαδικασίας – αυτό του γερουσιαστή James Risch. Τον Σεπτέμβριο, όταν αρκετοί Ελληνοαμερικανικοί οργανισμοί συναντήθηκαν με την ηγεσία του Γραφείου Ευρωπαϊκών και Ευρασιατικών Υποθέσεων του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αυτοί οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η έγκριση της πώλησης των F-35 θα εγκρινόταν σε “λίγες εβδομάδες”.

Είμαστε απογοητευμένοι διότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δείχνει να θεωρεί δεδομένη την αξιοπιστία και την αφοσίωση της Ελλάδας ως σύμμαχο. Δεν μπορεί η εμβάθυνση της σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας να παραμένει όμηρος της δυσλειτουργικής σχέσης με την Τουρκία. Η απόκτηση F-35 από την Ελλάδα ενισχύει το ΝΑΤΟ ενισχύοντας τις δυνατότητες ενός συμμάχου που έχει σταθεί αποφασιστικά ενάντια στην επιθετικότητα της Ρωσίας στην Ουκρανία. Επιπλέον, η γεωστρατηγική και διπλωματική σημασία της Ελλάδας για τη δυτική συμμαχία έχει γίνει ακόμη πιο κρίσιμη λόγω της σύγκρουσης στα νότια της Ελλάδας στη Γάζα. Η αποτυχία της Τουρκίας να εξασφαλίσει την έγκριση του Κογκρέσου για αγορές F-16 είναι αποτέλεσμα της ακριβώς αντίθετης συμπεριφοράς. Η Άγκυρα συνεργάζεται όλο και περισσότερο και παρέχει πολιτική και οικονομική κάλυψη στη Μόσχα, συμβάλλει περισσότερο στη διαίρεση παρά στην ενότητα εντός του ΝΑΤΟ και έχει αναδειχθεί ως κορυφαίος χορηγός και απολογητής της Χαμάς.

Σε μια εποχή που οι συζητήσεις στην Ουάσιγκτον εγείρουν ερωτήματα στην Ευρώπη σχετικά με την ηγεσία των ΗΠΑ, πρέπει να αποφύγουμε να προκύψουν παρόμοιες αμφιβολίες στην ελληνική κοινή γνώμη. Πρέπει να κάνουμε κάθε βήμα για να βελτιώσουμε μια διμερή σχέση που χαρακτηρίζεται σταθερά ως “η καλύτερη ποτέ”. Είναι καιρός αυτή η σχέση να κάνει το επόμενο βήμα. Οριστικοποιήστε αμέσως την πώληση F-35».

Σύμφωνα με το Reuters, το ντιλ δισεκατομμυρίων, βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία της υποβολής στο τμήμα Διεθνών Πωλήσεων Πολεμικού Υλικού, ενώ υπόκειται στην έγκριση του State Department, αλλά και του Κογκρέσου που μπορεί να μπλοκάρει τη συμφωνία.

«Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν επιβεβαιώνει ούτε σχολιάζει προτεινόμενες στρατιωτικές αγοροπωλησίες ή μεταφορές πριν την επίσημη ειδοποίηση του Κογκρέσου» σημειώνει πηγή από την Ουάσιγκτον. Η τουρκική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον αρνήθηκε να σχολιάσει την πληροφορία στο Reuters.