Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών, ο επαναπατρισμός των 19 Ελλήνων πολιτών από την Τουρκία όπου απελάθηκαν απο το Ισραήλ, έγινε με μέριμνα του υπουργείου και με τη συνδρομή του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στην Κωνσταντινούπολη.

Στην ανακοίνωσή του, το υπουργείο εξωτερικών αναφέρει ότι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο όσοι κρίθηκε ότι χρήζουν παροχής πρώτων βοηθειών.

Ο επιβάτης, ο οποίος είναι ασυμπτωματικός και σε καλή κατάσταση υγείας, αναμένεται να φτάσει μέσα στις επόμενες ώρες στην Ελλάδα, όπου θα τεθεί σε υποχρεωτική καραντίνα 45 ημερών σε ειδικά διαμορφωμένο θάλαμο αρνητικής πίεσης στο νοσοκομείο «Αττικόν».

Η διαδικασία επαναπατρισμού βρίσκεται ήδη σε τελικό στάδιο, καθώς, σύμφωνα με τις πληροφορίες, το στρατιωτικό αεροσκάφος τύπου C-27 αναμένεται να προσγειωθεί πρώτα στην Αϊντχόφεν της Ολλανδίας. Από εκεί θα παραλάβει τον Έλληνα επιβάτη, ο οποίος είχε προηγουμένως μεταφερθεί από την Τενερίφη με ολλανδικό αεροσκάφος στο πλαίσιο της οργανωμένης επιχείρησης.

Στη συνέχεια, η ειδική πτήση της Πολεμικής Αεροπορίας αναμένεται να επιστρέψει στην Ελλάδα, με τελικό προορισμό το στρατιωτικό αεροδρόμιο της Ελευσίνας, όπου εκτιμάται ότι θα φτάσει μέσα στις επόμενες έξι ώρες.

Από εκεί, ο επιβάτης θα παραληφθεί άμεσα από ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ και θα μεταφερθεί στο νοσοκομείο «Αττικόν», όπου θα τεθεί σε καθεστώς αυστηρής απομόνωσης, σύμφωνα με τα διεθνή υγειονομικά πρωτόκολλα.

Στην πτήση επιστροφής συμμετέχουν για λόγους ασφάλειας ιατρός και διασώστης–νοσηλευτής του ΕΚΑΒ, ενώ στο αεροσκάφος επιβαίνει και ο πρόεδρος του ΕΟΔΥ, Θεόδωρος Βασιλακόπουλος, προκειμένου να επιβλέπει τη διαδικασία.

Σύμφωνα με πληροφοφρίες του ΕΡΤnews, ο οποίος βρίσκεται στην περιοχή, η επιχείρηση εξελίσσεται ομαλά και όλα τα στάδια της μεταφοράς πραγματοποιούνται βάσει σχεδίου, με στόχο την πλήρη υγειονομική ασφάλεια του επιβάτη και του προσωπικού.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της αμερικανικής υπηρεσίας, τα αντικείμενα ανακτήθηκαν στο πλαίσιο ερευνών που διεξήγαγε η Υπηρεσία Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (HSI), σε συνεργασία με την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ (CBP), το FBI και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

«Η ICE HSI είναι ιδιαίτερα υπερήφανη που αξιοποίησε την ερευνητική της εμπειρία και την τελωνειακή της αρμοδιότητα, σε συνεργασία με τους εταίρους μας, οδηγώντας στον επαναπατρισμό αυτών των 26 ανεκτίμητης αξίας αρχαιοτήτων, οι οποίες είχαν λεηλατηθεί παράνομα από την πατρίδα τους», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής της ICE, Τσαρλς Γουόλ.

«Αυτά τα πολύτιμα αντικείμενα αποτελούσαν σημαντικό μέρος της ζωής στον αρχαίο κόσμο. Είμαι ιδιαιτέρως ευγνώμων προς την ερευνητική και εισαγγελική ομάδα που ήταν υπεύθυνη για την ανάκτηση και την επιστροφή αυτών των ανεκτίμητων θησαυρών».

Τα αντικείμενα περιλαμβάνουν 25 αρχαία νομίσματα, που χρονολογούνται από την αρχαία ελληνική, τη ρωμαϊκή και τη βυζαντινή περίοδο, καθώς και έναν μαρμάρινο κορμό του Ασκληπιού, του Έλληνα θεού της ιατρικής και της ίασης, βάρους 500 λιβρών.

Η επιστροφή αυτών των κλεμμένων αντικειμένων συνεχίζει μια μακρά παράδοση δέσμευσης για την προστασία της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Από το 2007, η HSI έχει επαναπατρίσει περισσότερα από 200 αντικείμενα πολιτιστικής κληρονομιάς στην Ελλάδα, πολλά από τα οποία κατασχέθηκαν βάσει της διμερούς συμφωνίας πολιτιστικής ιδιοκτησίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ελλάδας, η οποία τέθηκε σε εφαρμογή το 2011.

Τα αντικείμενα που επιστράφηκαν περιλαμβάνουν τα εξής:

– Τον μαρμάρινο κορμό του Ασκληπιού, του αρχαίου Έλληνα θεού της ιατρικής και της ίασης, που χρονολογείται από τον 1ο ή 2ο αιώνα και έχει ύψος 40 ίντσες. Το άγαλμα κατασχέθηκε από τις διωκτικές αρχές, αφού οι ισχυρισμοί που περιλαμβάνονταν στα συνοδευτικά έγγραφα αποδείχθηκαν ψευδείς, έπειτα από έρευνα της HSI και της CBP.

– Ένα χρυσό νόμισμα της Λαμψάκου στη Μυσία, κοπής του 370 π.Χ., το οποίο απεικονίζει τον Ηρακλή στην εμπρόσθια όψη και τον Πήγασο στην πίσω όψη. Το χρυσό νόμισμα ανασκάφηκε από άγνωστο αρχαιοκάπηλο και στη συνέχεια πωλήθηκε σε μεσάζοντα, ο οποίος το μεταπώλησε στον επικεφαλής εγκληματικής οργάνωσης έναντι 7.000 ευρώ. Εξήχθη παράνομα από την Ελλάδα στη Γερμανία, όπου δεν κατέστη δυνατόν να πωληθεί σε οίκο δημοπρασιών, πριν αποσταλεί σε οίκο δημοπρασιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Φιλαδέλφεια.

– Ένα χάλκινο νόμισμα της Μακεδονίας, του 4ου αιώνα π.Χ., το οποίο απεικονίζει την Περσεφόνη στην εμπρόσθια όψη και την Ύδρα στην πίσω όψη. Η ελληνική αστυνομία διαπίστωσε ότι το νόμισμα είχε ανασκαφεί και εξαχθεί παράνομα από τη χώρα από την ίδια εγκληματική οργάνωση που λεηλάτησε το χρυσό νόμισμα της Λαμψάκου. Αφού αφαιρέθηκε παράνομα από την Ελλάδα, το νόμισμα πωλήθηκε σε δημοπρασία το 2009 και προσφέρθηκε εκ νέου προς πώληση το 2017, προτού εμφανιστεί στον ίδιο αμερικανικό οίκο δημοπρασιών με το χρυσό νόμισμα.

– Ένα αργυρό δίδραχμο της Ρόδου, κοπής του 304 π.Χ., το οποίο απεικονίζει τον Ήλιο στην εμπρόσθια όψη και το «Ρόδον της Ρόδου» στην πίσω. Η HSI στο Μέμφις κατάσχεσε το νόμισμα, αφού διαπίστωσε παραβιάσεις του Νόμου για την Εφαρμογή της Σύμβασης για την Πολιτιστική Ιδιοκτησία, καθώς και παραβάσεις σχετικές με λαθρεμπόριο και εισαγωγή. Ο εισαγωγέας ή ο αποστολέας δεν προσκόμισε ικανοποιητικά αποδεικτικά στοιχεία ότι το νόμισμα είχε εξαχθεί από την Ελλάδα πριν από την επιβολή των περιορισμών στις εισαγωγές.

Η προστασία και η διαφύλαξη της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς και της γνώσης για τους πολιτισμούς του παρελθόντος αποτελεί έναν από τους βασικούς στόχους του Προγράμματος Πολιτιστικής Ιδιοκτησίας, Τέχνης και Αρχαιοτήτων της της Υπηρεσίας Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (HSI), γνωστό ως Cultural Property, Art and Antiquities Program (CPAA). Το CPAA πραγματοποιεί εκπαιδεύσεις και δράσεις ενημέρωσης, υποστηρίζει έρευνες για υποθέσεις πολιτιστικής ιδιοκτησίας και ενισχύει τις διεθνείς σχέσεις, συνεργαζόμενο με ξένες κυβερνήσεις και πολίτες για την επιστροφή της λεηλατημένης πολιτιστικής κληρονομιάς και των κλεμμένων έργων τέχνης των χωρών τους.

Από το 2007, το πρόγραμμα CPAA συνεργάζεται με το Κέντρο Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το Ίδρυμα Smithsonian για την εκπαίδευση ειδικών πρακτόρων της Υπηρεσία Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (HIS), στελεχών του FBI, τελωνειακών υπαλλήλων και εισαγγελέων σε σύγχρονες τεχνικές, καθώς και για την ενημέρωσή τους σχετικά με τις τάσεις στη διεξαγωγή ποινικών ερευνών και τον ορθό χειρισμό πολιτιστικών αγαθών. Από τότε, το CPAA έχει επαναπατρίσει περισσότερα από 25.000 αντικείμενα σε περισσότερες από 40 χώρες παγκοσμίως.

Πρόκειται για ένα μαρμάρινο ακέφαλο άγαλμα του Ασκληπιού, εξαιρετικής ποιότητας, και είκοσι πέντε αρχαία νομίσματα, τα οποία κατασχέθηκαν από τις αμερικανικές αρχές κατά την είσοδό τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς δεν διέθεταν τα αναγκαία νόμιμα παραστατικά διακίνησης. Οι αρχαιότητες επαναπατρίζονται στο πλαίσιο εφαρμογής του Μνημονίου Κατανόησης Ελλάδας–ΗΠΑ.

Κατά την τελετή παράδοσης-παραλαβής, η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη δήλωσε: «Νιώθω ιδιαίτερη χαρά που βρίσκομαι ανάμεσα σε συμμάχους, συνοδοιπόρους και αφοσιωμένους  φίλους στον ελληνικό πολιτισμό που συμβάλλουν αποφασιστικά στον αγώνα της πατρίδας μου για την αντιμετώπιση της αρχαιοκαπηλίας, που συνιστά έγκλημα κατά της ανθρωπότητας και της πολιτιστικής κληρονομιάς της. Αποτελεί μία ουσιαστική δικαίωση των προσπαθειών του Υπουργείου Πολιτισμού της Ελληνικής Δημοκρατίας στην καταπολέμηση των εγκλημάτων της παράνομης διακίνησης των πολιτιστικών αγαθών. Σήμερα, χάρη στο Μνημόνιο Κατανόησης ανάμεσα στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, παραλαμβάνουμε σημαντικές αρχαιότητες που επαναπατρίζονται, επειδή το θεσμικό κείμενο αποτελεί ένα αποτελεσματικό εργαλείο στη διμερή μας συνεργασία. Η συμβολή των αμερικανικών αρχών υπήρξε καθοριστική. Μέσω της εφαρμογής του Μνημονίου, κατέστη δυνατός ο εντοπισμός, η κατάσχεση και η επιστροφή των αρχαιοτήτων στη χώρα προέλευσής τους. Η Ελλάδα παραμένει σταθερά προσηλωμένη, με συνεχή έρευνα, συνέπεια και μέθοδο, στην προστασία και τον επαναπατρισμό του πολιτιστικού της αποθέματος, αξιοποιώντας κάθε πρόσφορο μέσο. Αποδίδουμε ιδιαίτερη σημασία στις διεθνείς συνεργασίες μας , ιδιαίτερα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, που αποτελούν μια τεράστια αγορά τέχνης. Εργαζόμαστε, από κοινού, για την ανανέωση και την περαιτέρω ενίσχυση του Μνημονίου, ώστε να συνεχιστεί και να διευρυνθεί η συνεργασία μας. Επιστρέφουμε στην πατρίδα έχοντας στις αποσκευές μας φορτίο βαρύ. Ένα φορτίο που δεν μετριέται με ζυγαριά, αλλά με μνήμη και ιστορία. Η Ελλάδα θα εξακολουθήσει να εργάζεται με πίστη, αφοσίωση, μεθοδικότητα και υπευθυνότητα, ως θεματοφύλακας της πολιτιστικής της κληρονομιάς, η οποία δεν αφορά μόνο στους Έλληνες αλλά ολόκληρη την ανθρωπότητα».

Ο Πρέσβης της Ελληνικής Δημοκρατίας, στην Ουάσιγκτον, Αντώνης Αλεξανδρίδης, δήλωσε: «Αυτός ο επαναπατρισμός αποτελεί μια διακριτική αλλά ισχυρή νίκη του δικαίου, της επιστημονικής έρευνας και της ηθικής σαφήνειας, έναντι των δυνάμεων που επιδιώκουν να κατακερματίσουν το παρελθόν. Είναι το αποτέλεσμα της υποδειγματικής συνεργασίας μεταξύ της Ελλάδας και των Ηνωμένων Πολιτειών – δύο εθνών που συνδέονται όχι μόνο με συμμαχία, αλλά και με έναν κοινό σεβασμό για την ιστορία, τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου».

Η Αναπληρώτρια Υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για Θέματα Παιδείας και Πολιτισμού Sherry Keneson Hall, δήλωσε: «Οι αρχαιότητες αυτές δεν επιστρέφουν τυχαία στην πατρίδα τους. Η ανάκτησή τους αποδεικνύει τη δύναμη της διεθνούς συνεργασίας στην καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης αρχαιοτήτων. Καθοριστικής σημασίας υπήρξαν αφενός το Μνημόνιο Κατανόησης ΗΠΑ–Ελλάδας για τα πολιτιστικά αγαθά και αφετέρου η συνθήκη αμοιβαίας νομικής συνδρομής, που έθεσαν το πλαίσιο της κοινής μας επιτυχούς προσπάθειας. Η συνεργασία μας στέλνει σαφές μήνυμα στα διακρατικά εγκληματικά δίκτυα: Τα σύνορά μας είναι κλειστά στο παράνομο εμπόριο πολιτιστικής κληρονομιάς. Η ιστορία της Ελλάδας συνεχίζει να εμπνέει τον κόσμο. Η διαρκής  συστηματική συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες τιμά τις δύο χώρες μας».

Ο αναπληρωτής διευθυντής της ICE Charles Wall, δήλωσε: «Ως κάποιος που έχει μάθει την ιστορία της αρχαίας Ελλάδας από μικρό παιδί στο σχολείο, αυτός ο επαναπατρισμός σημαίνει πολλά για μένα. Ως αναπληρωτής διευθυντής της ICE -Υπηρεσία Επιβολής Τελωνείων και Μετανάστευσης των ΗΠΑ, ευχαριστώ όλους τους διαυπηρεσιακούς εταίρους μας στην Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων, στο Υπουργείο Δικαιοσύνης και στο FBI, που συνεργάστηκαν για να διασφαλίσουν αυτά τα αρχαιολογικά ευρήματα. Σήμερα επιστρέφονται στην πατρίδα τους, προστατεύοντας το μέλλον τους».

Ιδιαίτερη σημασία έχει ο επαναπατρισμός ενός ακέφαλου μαρμάρινου αγάλματος του Ασκληπιού, τύπου Επιδαύρου, καθώς και είκοσι τριών αρχαίων ελληνικών νομισμάτων, μεταξύ των οποίων αργυρά νομίσματα της Ρόδου. Τα αντικείμενα αυτά κατασχέθηκαν από την Homeland Security Investigations, στο πλαίσιο του Μνημονίου, καθώς δεν συνοδεύονταν από τα απαιτούμενα έγγραφα νόμιμης εξαγωγής. Ξεχωρίζουν, ακόμη, δύο σπάνια νομίσματα του 4ου αι. π.Χ., ένα χάλκινο νόμισμα της Μακεδονίας, με κεφαλή Περσεφόνης και παράσταση ύδρας, καθώς και ένας χρυσός στατήρας της Λαμψάκου της Μυσίας, με κεφαλή Ηρακλή και ημίτομο Πηγάσου. Τα δύο νομίσματα συνδέονται με υπόθεση διεθνούς κυκλώματος αρχαιοκαπηλίας και επαναπατρίστηκαν κατόπιν συνεργασίας των ελληνικών και αμερικανικών αρχών, με τη συνδρομή της Interpol.

Κατά τη διάρκεια της τελετής, η Λίνα Μενδώνη παρέλαβε, επίσης, δώδεκα αρχαία αντικείμενα ελληνικής προέλευσης, τα οποία επαναπατρίζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, κατόπιν οικειοθελών παραδόσεων, από ιδιώτες. Τα αντικείμενα περιλαμβάνουν πήλινα ειδώλια, αγγεία της αρχαϊκής και κλασικής περιόδου, καθώς και λίθινα θραύσματα.

Επαφές στο State Department

Νωρίτερα, η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη είχε συνάντηση εργασίας με την Αναπληρώτρια Υφυπουργό Εξωτερικών για Θέματα Παιδείας και Πολιτισμού Sherry Keneson Hall, στο State Department. Στο επίκεντρο της συζήτησης ήταν η ανανέωση του Μνημονίου Κατανόησης και του Σχεδίου Δράσης για την επιβολή των εισαγωγικών περιορισμών, σε κατηγορίες αρχαιολογικού και εθνολογικού υλικού της Ελληνικής Δημοκρατίας, που χρονολογούνται έως το 1830. Η υπογραφή του νέου πλαισίου έχει προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο 2026, όταν θα έχουν ολοκληρωθεί οι εσωτερικές θεσμικές διαδικασίες και στις δύο χώρες. Παράλληλα, συζητήθηκαν οι ελληνικές πολιτιστικές δράσεις που θα ενταχθούν στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 250 χρόνια από την Ανεξαρτησία των ΗΠΑ. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται έκθεση για την αρχαία ελληνική δημοκρατία, στο Μουσείο του Παρθενώνα, στο Nashville του Tennessee και η έκθεση ενός Κούρου, στο Καπιτώλιο ή στην Εθνική Πινακοθήκη της Ουάσιγκτον.

Κατά τη συζήτηση για την επικείμενη διοργάνωση στην Ελλάδα του 5^ου σεμιναρίου «Cultural Heritage School», εντός του 2027, οι δύο πλευρές εξήραν την επιτυχία του συνολικού προγράμματος, που συνδιοργανώνεται από το Ελληνικό Υπουργείο Πολιτισμού, το State Department, την Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα και το ICOM, με αντικείμενο την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς από την κλιματική αλλαγή και την παράνομη διακίνηση. Συμμετέχουν ειδικοί επιστήμονες, υψηλού επιπέδου από τις δύο χώρες, αλλά και από τις χώρες των Βαλκανίων και της Νοτιονατολικής Ευρώπης.

Η Λίνα Μενδώνη αναφέρθηκε και στα  επικείμενα εγκαίνια του Μουσείου που είναι αφιερωμένο στην αρχαία Σπάρτη, τον Σεπτέμβριο, σε συνεργασία του Υπουργείου Πολιτισμού της Ελλάδας  και του Πανεπιστήμιου του Κονέκτικατ.  Ετοιμάζονται δυο ακόμη σημαντικές ελληνικές εκθέσεις: Η πρώτη,  στην Ουάσιγκτον, στο Μουσείο της Βίβλου, τον προσεχή Νοέμβριο, με την έκθεση βυζαντινών εικόνων, από την Πάτμο και τη Θεσσαλονίκη. Η δεύτερη, στο Μουσείο Getty, του Λος Άντζελες, στο πλαίσιο των Ολυμπιακών Αγώνων, του 2028.

Οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, σε συνεργασία και συντονισμό με τη Συμμαχία, συνέβαλαν στην ασφαλή επάνοδο των στελεχών στην Ελλάδα.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή μεταγωγικoύ αεροσκάφους  C – 27J της Πολεμικής Αεροπορίας, ενώ οι ενέργειες κατά τη διεξαγωγή της επιχείρησης παρακολουθούνταν από το Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων (ΕΘΚΕΠΙΧ).

Η πτήση, που προγραμματίστηκε από το υπουργείο Εξωτερικών σε συνεργασία με την Aegean Airlines, πραγματοποιήθηκε έπειτα από εκκλήσεις Ελλήνων που αδυνατούσαν να βρουν θέση για τα ζωάκια τους σε άλλα δρομολόγια, λόγω της αυστηρής στάσης που τηρούν πολλές αεροπορικές εταιρείες. Το αεροσκάφος προσγειώθηκε στο Αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος την Τετάρτη, μεταφέροντας 101 δίποδους και 45… τετράποδους επιβάτες.

«Συγκινητικές σκηνές εκτυλίχθηκαν στο αεροδρόμιο της Αθήνας», σημειώνει το Associated Press, ένα από τα μεγαλύτερα πρακτορεία ειδήσεων στον κόσμο, που τροφοδοτεί εκατοντάδες μέσα ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην ανταπόκριση φιλοξενούνται δηλώσεις επαναπατρισθέντων, οι οποίοι υπογράμμισαν ότι τα κατοικίδιά τους είναι μέλη της οικογένειάς τους και δεν μπορούσαν να τα εγκαταλείψουν στη φλεγόμενη Μέση Ανατολή.

Σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών Γιώργο Γεραπετρίτη, περισσότεροι από 2.000 Έλληνες έχουν επιστρέψει με ασφάλεια στη χώρα μέσω των οδικών και αεροπορικών επιχειρήσεων που οργανώθηκαν. Όπως τόνισε, η Ελλάδα υπήρξε πρωτοπόρος στη διοργάνωση ειδικής πτήσης που περιελάμβανε και ζώα συντροφιάς, αφού συμφωνήθηκαν ειδικοί όροι ώστε να καταστεί εφικτή η μεταφορά τους.

Το ρεπορτάζ του AP αναπαρήχθη από μεγάλα διεθνή μέσα, μεταξύ των οποίων το αμερικανικό δίκτυο ABC News. Παράλληλα, το Newsmax δημοσίευσε δικό του άρθρο με τίτλο «Η Ελλάδα απομάκρυνε εγκλωβισμένους πολίτες και κατοικίδια από την εμπόλεμη ζώνη», σημειώνοντας ότι πρόκειται για ένα μέσο που παρακολουθεί συχνά ο Ντόναλντ Τραμπ.

Μεγάλο αφιέρωμα φιλοξένησε και το The National, το οποίο τόνισε πως κατά τη διάρκεια της πτήσης οι αεροσυνοδοί φρόντισαν να προσφέρουν γεύμα ακόμη και στους τετράποδους ταξιδιώτες, ενώ οι επιβάτες υπογράμμισαν το έντονο αίσθημα αλληλεγγύης που επικρατούσε.

Εκτενής ήταν και η κάλυψη από ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης. «Ελληνική αερογέφυρα απομάκρυνε κατοικίδια και τους ιδιοκτήτες τους από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή», ανέφερε το France 24, ενώ το Euronews σημείωσε πως «δεκάδες σκυλάκια και γατάκια έφτασαν στην Αθήνα», χάρη στην ειδική πτήση της Aegean που οργάνωσε η ελληνική κυβέρνηση.

   Ανέφερε δε πως πρόκειται για μια ζώνη, η οποία «περιελάμβανε περισσότερες από επτά χώρες σε μια πολύ δύσκολη συγκυρία, ίσως τη δυσκολότερη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο».

   «Η επιχείρηση αυτή συντελέστηκε με κάθε δυνατό μέσο», τόνισε ο υπουργός Εξωτερικών. «Με χερσαία μέσα από το Τελ Αβίβ, την Ιερουσαλήμ, την Βηθλεέμ προς την Αίγυπτο, με χερσαία μέσα, επίσης, από το Κουβέιτ, από το Μπαχρέιν, από το Κατάρ προς τη Σαουδική Αραβία. Αλλά και με μισθωμένα εναέρια μέσα. Με αεροσκάφη, τα οποία έφυγαν από πολλούς προορισμούς. Από το Ομάν, από τα Εμιράτα, από το Κατάρ, από τη Σαουδική Αραβία».

   Σημείωσε πως επρόκειτο για «μια επιχείρηση με εξαιρετικά μεγάλη δυσκολία» και προσέθεσε πως ήταν ιδιαίτερα δύσκολη η τελευταία επιχείρηση, η οποία περιλάμβανε ειδικούς όρους για τον επαναπατρισμό, έτσι ώστε να μπορούν στην πτήση να περιληφθούν και κατοικίδια ζώα συντροφιάς. «Έτσι, με τους 100 και πλέον επιβάτες είχαμε 45 ζώα συντροφιάς, τα οποία επαναπατρίστηκαν και αυτά».

   «Είναι σημαντικό η Ελλάδα να είναι πρωτοπόρος στο σημείο αυτό», σημείωσε και επισήμανε πως ήταν η μοναδική πτήση, η οποία περιέλαβε τέτοιους ειδικούς όρους. «Είναι σημαντικό γιατί θα πρέπει να αντιληφθούμε ότι οι άνθρωποι δεν είναι οι μόνοι ιδιοκτήτες του πλανήτη αυτού».

   Ο κ. Γεραπετρίτης τις υπηρεσίες του Υπουργείου Εξωτερικών, και κατεξοχήν την κρυπτογραφική υπηρεσία και τη Μονάδα Διαχείρισης Κρίσεων που -όπως είπε- για «24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, τις τελευταίες 20 μέρες έχουν ήδη αποστείλει περισσότερα από 10.000 μηνύματα και έχουν κάνει ανάλογες κλήσεις». Ευχαρίστησε επίσης, το γραφείο του στο Υπουργείο Εξωτερικών και την Πολεμική Αεροπορία για τη συνδρομή της με 2 C-130, τις διπλωματικές αποστολές στην εμπόλεμη ζώνη, «τις πρεσβείες και τα προξενεία μας, τα οποία με τρόπο ακάματο λειτούργησαν έτσι ώστε να επιτελέσουν αυτό το εξαιρετικά δύσκολο έργο, σε μια πραγματικά πολεμική συνθήκη».

   «Όπως επίσης και 7 άτομα από το προσωπικό του Υπουργείου Εξωτερικών, τα οποία έφυγαν από την Αθήνα για να κατευθυνθούν προς το Άμπου Ντάμπι μέσα στον πόλεμο για να ενισχύσουν την προσπάθεια της πρεσβείας μας στο Άμπου Ντάμπι», ανέφερε και κατέληξε: «Θα ήθελα οι Έλληνες πολίτες οπουδήποτε στη γη και με οποιεσδήποτε συνθήκες να αισθάνονται ασφάλεια ότι η πατρίδα θα στέκεται πάντοτε δίπλα τους».

Η ειδική πτήση της Aegean Airlines, που είχε προγραμματιστεί από το Υπουργείο Εξωτερικών, προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Διεθνής Αερολιμένας Αθηνών Ελευθέριος Βενιζέλος, όπου εκτυλίχθηκαν ιδιαίτερα συγκινητικές στιγμές, καθώς άνθρωποι και ζώα έφτασαν μαζί μετά από ημέρες αγωνίας και αβεβαιότητας.

Τα περισσότερα από τα μικρά τετράποδα μεταφέρθηκαν μέσα σε ειδικά σακίδια και μεταφορικά κουτιά, τα οποία είχαν μαζί τους οι ιδιοκτήτες καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. Σκύλοι και γάτες, που για πολλούς θεωρούνται μέλη της οικογένειας, βγήκαν από τα σακίδια στο αεροδρόμιο, με τους ιδιοκτήτες να τα παίρνουν στην αγκαλιά τους εμφανώς συγκινημένοι. Στην αίθουσα επικράτησε έντονη συναισθηματική φόρτιση.

Ορισμένοι δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους, καθώς μετά από μια δύσκολη περίοδο αβεβαιότητας κατάφεραν να επιστρέψουν στην Ελλάδα έχοντας δίπλα τους τα κατοικίδιά τους. Η επιχείρηση οργανώθηκε έπειτα από συντονισμένες προσπάθειες, ώστε να εξασφαλιστεί ότι τόσο οι επιβάτες όσο και τα ζώα θα μπορούσαν να ταξιδέψουν με ασφάλεια, τηρώντας όλες τις απαραίτητες διαδικασίες και υγειονομικούς ελέγχους.

Ξεχωριστή στιγμή της πτήσης, σύμφωνα με τους επιβάτες, ήταν η φροντίδα που επέδειξε το πλήρωμα της Aegean Airlines τόσο προς τους ιδιοκτήτες όσο και προς τα ζώα που ταξίδευαν μαζί τους.

Η Νίκη Ταχιάου, ιδιοκτήτρια ενός από τα τετράποδα που επέστρεψαν στην Ελλάδα, περιέγραψε την εμπειρία της λέγοντας:
«αν και είχε αρκετές αναταράξεις, το προσωπικό της Aegean έκανε να αισθανθούμε άνετα τόσο εμείς όσο και τα ζωάκια. μάλιστα μας έδωσαν και σουβενίρ για τα ζωάκια μας».

Για πολλούς από τους επιβάτες, η επιστροφή αυτή δεν ήταν απλώς ένα ταξίδι, αλλά μια μικρή προσωπική «κιβωτός σωτηρίας» για τους ίδιους και τους τετράποδους συντρόφους τους.

Σύμφωνα με πληροφορίες του ΕΡΤnews, το αεροσκάφος έχει ήδη αναχωρήσει για το Άμπου Ντάμπι και αναμένεται να επιστρέψει γύρω στις 18:30, ανάλογα με τις συνθήκες που θα επικρατούν στο εμιράτο.

Η πτήση επρόκειτο να γίνει προχθές Δευτέρα αλλά αναβλήθηκε λόγω των ειδικών συνθηκών που επικρατούν στη Μέση Ανατολή.

Στην πτήση αναμένεται να βρεθούν 100 άτομα με 47 κατοικίδια, εκ των οποίων τα 44 θα φιλοξενηθούν στην καμπίνα και τα 3 στον χώρο

Υπενθυμίζεται ότι οι αρχές του Ντουμπάι ανακοίνωσαν τα ξημερώματα ότι ξέσπασε πυρκαγιά εξαιτίας «συμβάντος συνδεόμενου με drone» στην περιοχή όπου βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο του Εμιράτου.

«Οι αρχές επεμβαίνουν αυτή τη στιγμή μετά το ξέσπασμα πυρκαγιάς προκληθείσας από συμβάν συνδεόμενο με drone στην περιοχή του διεθνούς αεροδρομίου του Ντουμπάι. Λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα για να εγγυηθούμε την ασφάλεια των πάντων», ανέφεραν οι αρχές του Ντουμπάι μέσω X, διευκρινίζοντας ότι δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί