«Είναι τιμή μου να βρίσκομαι μαζί σας σε αυτή τη ιερή βραδιά. Σας ευχαριστώ, ήταν μεγάλη μου χαρά που σας γνώρισα» τόνισε ο δήμαρχος Νέας Υόρκης.

Ο Μαμντάνι εξήρε το έργο και τον ρόλο του αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου, τονίζοντας ότι «παρέχετε ηγεσία σε τόσους πολλούς σε όλη την πόλη, σε όλη τη χώρα, είναι τόσο μεγάλο κέρδος για όλους μας που δίνουμε μάχη για την αξιοπρέπεια στην οποία αναφερθήκατε».

Η ευχή του δημάρχου έγινε βέβαια viral στα κοινωνικά μέσα, με πολλούς να κάνουν λόγο για «καλή προφορά των ελληνικών».

Στο επίκεντρο της συζήτησής τους βρέθηκαν θέματα ευρύτερου εκκλησιαστικού ενδιαφέροντος, οι διεθνείς και εγχώριες πολιτικές εξελίξεις, αλλά και ζητήματα που αφορούν στην ελληνική Ομογένεια και θέματα θρησκευτικών ελευθεριών.

Κατά τη συνάντηση τους, ο πρώην πρωθυπουργός δώρισε στον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής ένα αντίτυπο του βιβλίου του.

Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, ο οποίος βρέθηκε στη Χίο κατόπιν προσκλήσεως Χιωτών ομογενών, ανταποκρίθηκε στην πρόσκληση του μητροπολίτη Χίου, Μάρκου και επισήμανε τη μεγάλη τιμή και χαρά να συμμετέχει στη μεγάλη σειρά των σημαντικών λόγιων εισηγητών που έχουν περάσει από τον χώρο αυτό, με πρώτο τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Αρχικά, ο Αρχιεπίσκοπος μίλησε για την πόλη της καρδιάς μας, την Κωνσταντινούπολη, σταυροδρόμι πολιτισμών που απλώνεται από Ανατολή σε Δύση, ταξιδεύοντας κάθε Έλληνα στο ένδοξο και λαμπρό Βυζάντιο στα χρόνια του Μεγάλου Κωνσταντίνου και του Ιουστινιανού, στην Αγιά Σοφιά, στο Οικουμενικό Πατριαρχείο μας και στην Ιερά Θεολογική Σχολή της Χάλκης.

Μάλιστα, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, ο οποίος διετέλεσε ηγούμενος της Ι.Μ. της Αγίας Τριάδας Χάλκης και διεθνοποίησε το ζήτημα της επαναλειτουργίας της Θεολογικής Σχολής που έκλεισε το 1971 βάσει τουρκικού νόμου που απαγόρευε τη λειτουργία ιδιωτικών ανώτατων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, αναφέρθηκε εκτενώς στην ιστορία της Θεολογικής Σχολής που λειτούργησε ως υπεραιωνόβιο φυτώριο θεολογικής επιστήμης μεταλαμπαδεύοντας την εκκλησιαστική παιδεία και προσφέροντας άξια και χαρισματικά στελέχη και προσωπικότητες, τόσο στην Αγία του Χριστού Μεγάλη Εκκλησία όσο και προς το γένος μας.

Όπως χαρακτηριστικά είπε, «το κτίριο της ορθώνεται επιβλητικά στον λόφο της ελπίδας αναμένοντας καρτερικά το πλήρωμα του χρόνου που θα σηματοδοτήσει την επαναλειτουργία της Σχολής παύοντας επιτέλους την αναίτια επί περίπου 45 έτη σιωπή της».

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε εκτενώς στη Βιβλιοθήκη της Σχολής, την ιστορία της και σε όλες τις προσπάθειες των τελευταίων ετών για την αναδιοργάνωσή της, ώστε να καταφέρουμε -όπως είπε- να φυλάξουμε την έγγραφη παρακαταθήκη των πατέρων μας και να την παραδώσουμε αρτίως στις επόμενες γενεές. Επ’ αυτού, τόνισε ότι έχουν ήδη ξεκινήσει και ολοκληρώνονται η ψηφιοποίηση και η καταλογογράφηση του πολύτιμου υλικού, σε συνεργασία με τη Βιβλιοθήκη της Βουλής των Ελλήνων, αλλά και με πανεπιστήμια, φορείς, εθελοντές, φοιτητές και φοιτήτριες από την Ελλάδα μέσω του προγράμματος Erasmus.

Εξάλλου, εξήρε τη σπουδαία συμβολή του Θανάση Μαρτίνου, ενός «απίστευτης γενναιοδωρίας Έλληνα, ο οποίος θα λάβει θέση στην ελληνική ιστορία μεταξύ των μεγάλων εθνικών ευεργετών, καθώς με τη μεγάλη χορηγία του πραγματοποιείται ριζική ανακαίνιση του κτιριακού συγκροτήματος της Θεολογικής Σχολής, με στόχο τη δημιουργία σύγχρονων εγκαταστάσεων, χώρων φιλοξενίας και ενός πρότυπου συνεδριακού κέντρου».

Επιπρόσθετα, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής επισήμανε την απόφαση για την αναβίωση στην πράξη του μοναστηριακού χαρακτήρα του χώρου και το άνοιγμα της Σχολής σε κάθε είδους ακαδημαϊκές, επιστημονικές και πολιτιστικές δραστηριότητες.

Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, υπογράμμισε ότι «η αξία της Σχολής δεν βρίσκεται μόνο στην ακαδημαϊκή γνώση, αλλά κυρίως στον μοναστικό χαρακτήρα και στην πνευματική ζωή που καλλιεργείται εντός της. Η Βιβλιοθήκη, άλλωστε, δημιουργήθηκε ως βιβλιοθήκη μονής και εξελίχθηκε σε βιβλιοθήκη θεολογικής σχολής. Η εμπειρία της πνευματικής ζωής σε μοναστικό περιβάλλον και η επιστημονική κατάρτιση ποτέ δεν αντιφάσκουν αλλά συμπληρώνουν η μία την άλλη. Οι φοιτητές θα ζουν ως δόκιμοι αδελφοί της Μονής Αγίας Τριάδας και θα γαλουχούνται με το πνεύμα της Ορθοδοξίας και της οικουμενικότητας».

Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, συγκλονισμένος στη θέα των καμένων εκτάσεων, θέλησε να εκφράσει την αλληλεγγύη του στους κατοίκους των περιοχών που επλήγησαν, ενώ ανέδειξε την έντονη ανάγκη προστασίας και αναγέννησης του φυσικού περιβάλλοντος.

Όπως δήλωσε, επισκέπτεται με μεγάλη θλίψη τα μέρη τα οποία επισκέφθηκε πριν από τον ίδιο η καταστροφική πυρκαγιά της ανθρώπινης αμέλειας και της ανθρώπινης αδιαφορίας.

«Είναι τραγικά», ανέφερε σε δηλώσεις του σύμφωνα με το ΑΠΕ – ΜΠΕ ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, «τα αποτελέσματα του ανθρώπινου λάθος όταν βλέπουμε αυτόν τον παράδεισο που κληρονομήσαμε, αυτή τη γη και την υπέροχη φύση στην Ελλάδα μας, να μετατρέπεται σε κρανίου τόπο, σε αληθινή κόλαση. Είναι υποχρέωσή μας να βρούμε τους τρόπους εκείνους για την προστασία του περιβάλλοντος που οφείλουμε να αγαπούμε και να εργαστούμε όλοι μαζί ώστε αυτό που άφησαν πίσω οι καταστροφικές πυρκαγιές εμείς να το διορθώσουμε και να μετατρέψουμε τον τόπο μας πάλι σε παράδεισο».

Η συνάντηση έλαβε χώρα στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν της Νέας Υόρκης, δηλαδή στο εθνικό προσκύνημα των ΗΠΑ.

Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος τόνισε ότι «αποτελεί ιδιαίτερη ευλογία η κατοχύρωση από το Σύνταγμα των ΗΠΑ των θρησκευτικών ελευθεριών» και ότι είναι «ιδιαίτερα σημαντική η ελεύθερη άσκηση της λατρείας των χριστιανικών δογμάτων, κάτι το οποίο δεν θεωρείται δεδομένο σε όλο τον κόσμο, είτε λόγω της σύγκρουσης των πολιτισμών είτε λόγω ύπαρξης επικίνδυνων πολιτικών φιλοδοξιών».

Επιπροσθέτως, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής επισήμανε τη σημασία της συνάντησης αμέσως μετά την περίοδο του Πάσχα και τη χαρακτήρισε «ευκαιρία για όλους να μοιραστούμε και να δημιουργήσουμε ακόμη μεγαλύτερους δεσμούς φιλίας και κατανόησης, καθώς όλες οι κοινότητές μας στο εξωτερικό προσβλέπουν σε εμάς, τα αδέρφια τους που ζουν στην πιο ισχυρή και πλούσια χώρα του κόσμου, για τη βοήθειά μας, την υπεράσπισή μας και την υποστήριξή μας». Και συνέχισε: «Ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου μας διδάσκει κάτι για τη στιγμή που βρισκόμαστε, δηλαδή ενώ η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία βασίζεται στο ενιαίο στέλεχός της, τον ανώτατο ποντίφικα, για να ελέγξει όλες τις διαφορετικές, ακόμη και τις αντίθετες απόψεις, εμείς των Ορθόδοξων και των αρχαίων Πατριαρχείων της Ανατολής εξαρτόμαστε από τη συνδιαλλαγή και από τον διάλογο».

«Σήμερα», κατέληξε, «στέλνουμε ένα μήνυμα στις Μητέρες Εκκλησίες μας και σε ολόκληρη την οικουμένη ότι υπερασπιζόμαστε τα δικαιώματα και τις ελευθερίες αυτών, ακόμη και ενόψει πολέμων, συγκρούσεων κάθε είδους και διώξεων».