Κατά τη διάρκεια μιας μερικής ηλιακής έκλειψης, η σελήνη περνά ανάμεσα στον ήλιο και τη Γη, ρίχνοντας σκιά στη Γη και καλύπτοντας μερικώς τον ήλιο, κάνοντάς τον να μοιάζει με ημισέληνο. Σε αντίθεση με μια ολική ηλιακή έκλειψη, δεν υπάρχει ολική φάση, επομένως οι ειδικοί τονίζουν ότι πρέπει να χρησιμοποιείται κατάλληλη προστασία για τα μάτια καθ’ όλη τη διάρκεια του φαινομένου.

«Οι εκλείψεις είναι απλώς ένα παιχνίδι φωτός και σκιάς που παίζονται από τον ήλιο, το φεγγάρι και τη Γη», δήλωσε στο AP η Auriane Egal από το Πλανητάριο στο Μόντρεαλ.

Οι ηλιακές και σεληνιακές εκλείψεις συμβαίνουν 4-7 φορές το χρόνο, σύμφωνα με τη NASA. Η έκλειψη θα είναι ορατή κατά την ανατολή του ηλίου για τις περισσότερες περιοχές της Αμερικής, αργά το πρωί για τη δυτική Ευρώπη και την Αφρική, και το απόγευμα για την ανατολική Ευρώπη και τη βόρεια Ασία.

Για την ασφαλή παρατήρηση, συνιστάται η χρήση ειδικών γυαλιών. Μια ακόμη ολική σεληνιακή έκλειψη και μια μερική ηλιακή έκλειψη αναμένονται τον Σεπτέμβριο.

Χιλιάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί κατά μήκος του παραλιακού δρόμου, φορώντας ειδικά γυαλιά. Πολλοί περίμεναν αναπαυτικά σε ξαπλώστρες, ενώ μια ορχήστρα έπαιζε τη μουσική από την κινηματογραφική ταινία «O Πόλεμος των Άστρων» («Star Wars»). Στην κορύφωση του φαινομένου, όλοι ξέσπασαν σε χειροκροτήματα και επευφημίες.

Η 43χρονη Λούρδες Κόρο ταξίδεψε 10 ώρες με το αυτοκίνητο για να φθάσει στο Μασατλάν, προκειμένου να είναι μεταξύ των πρώτων που θα παρατηρούσαν την εντυπωσιακή ηλιακή έκλειψη. «Η τελευταία που είχα δει ήταν σε ηλικία 9 ετών», είπε.

Η ολική έκλειψη Ηλίου ήταν ορατή σήμερα στις ΗΠΑ για πολύ μεγαλύτερο διάστημα σε σύγκριση με εκείνη του 2017. Σήμερα η μέγιστη διάρκεια έφθασε κατά τόπους τα 4 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα, ενώ πριν από επτά χρόνια ήταν 2 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα.

An eclipse is worth marveling at.

But don't be silly, folks – play it safe and wear protective eyewear. pic.twitter.com/S6REAiZ735

— President Biden (@POTUS) April 8, 2024

Totality timelapse of the solar eclipse, shot from Beaver Lake, Arkansas. Checkout those incredible FLARES! Wow. I could see them with the whites of my eyes too during the #SolarEclipse #SolarEclipse2024

DM for licensing. pic.twitter.com/MfoLP6K0zR

— Aaron Jayjack (@aaronjayjack) April 8, 2024

Τα social media γέμισαν με βίντεο από τη στιγμή που το φεγγάρι καλύπτει στο 100% τον ήλιο και από τη μία στιγμή στην άλλη η μέρα γίνεται νύχτα.

Check out this timelapse of the “Great North American Eclipse” in Ennis, TX#solareclipse #SolarEclipse2024 pic.twitter.com/hhFIG6qYjF

— RICHARD ROBERSON (@lilRichienews) April 8, 2024

Unbelievable #SolarEclipse
pic.twitter.com/rIgCDAexPS

— ᔑんạᥰℯ🍁⩜ℓạෆ (@Shaan_Official3) April 8, 2024

This was the most beautiful and incredible thing I’ve ever seen in my life 🌕🌞#SolarEclipse pic.twitter.com/lh8yeo82h7

— JuDoArts (@JudoArts) April 9, 2024

From totality to daylight in seconds. I was so fortunate to see the #eclipse from #TexasSkyRanger!
•#dallas #solareclipse #downtowndallas @NBCDFW pic.twitter.com/asCNtLG9lk

— Ames Meyer (@AmesChopper5) April 8, 2024

Η ηλιακή έκλειψη ήταν ορατή σε 15 αμερικανικές πολιτείες, από το Τέξας μέχρι το Μέιν, προτού έρθει η σειρά των κατοίκων του ανατολικού Καναδά. Μικρές αγροτικές πόλεις – όπως το Αντβάνς του Μισούρι, με πληθυσμό περίπου 1.300 κατοίκων – δέχθηκαν χιλιάδες επισκέπτες. Ο Τιμ και η Γκουέν Βουρστ ταξίδεψαν εκεί από το Κάνσας, έχοντας συμβουλευτεί τις προβλέψεις μετεωρολόγων.

Πολλοί ήταν και οι Έλληνες που ταξίδεψαν σε κάποια από τις πολιτείες που ήταν ορατό το φαινόμενο.

Οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν παντού ευνοϊκές, όπως για παράδειγμα στο Τέξας, όπου επικρατούσε συννεφιά. Οι αμερικανικές αρχές είχαν προειδοποιήσει όσους ήθελαν να θαυμάσουν το φαινόμενο ότι θα έπρεπε να φορέσουν ειδικά γυαλιά προτού στρέψουν το βλέμμα στον ουρανό, προκειμένου να αποφύγουν να προκαλέσουν βλάβη στα μάτια τους.

Η επόμενη ολική έκλειψη Ηλίου αναμένεται τον Αύγουστο του 2026, αλλά θα είναι ορατή κυρίως σε Ισλανδία, Πορτογαλία, Ισπανία και περιοχές της Ρωσίας.

Συνοπτικά:

• Ήδη χιλιάδες άνθρωποι έχουν συγκεντρωθεί στην πόλη Μαζατλάν του Μεξικού, από όπου και θα ξεκινήσει να γίνεται ορατή η ολική έκλειψη
• Στη συνέχεια, η «έκλειψη» θα διασχίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα ολοκληρωθεί στον Καναδά
• Η Σελήνη θα καλύψει τέλεια τον Ήλιο και ο ουρανός θα σκοτεινιάσει για τέσσερα λεπτά.
• Είπαμε προηγουμένως ότι η έκλειψη αυτή είναι σπάνια. Είναι σπάνια επειδή θα γίνει ορατή σε περιοχές όπου βρίσκονται πολλές πυκνοκατοικημένες πόλεις, με αποτέλεσμα να κρύψει τον ήλιο από περίπου 31,5 εκατομμύρια κατοίκους.
• Η NASA δεν πρόκειται βεβαίως να αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη καθώς έχει προγραμματίσει να διεξαγάγει πειράματα, (με αεροπλάνα και όχι μόνο) για να μελετήσει την ατμόσφαιρα του Ήλιου.

Οπως είπαμε, το μονοπάτι της έκλειψης θα διασχίσει το Μεξικό και θα συνεχίσει στις ΗΠΑ περνώντας από το Τέξας, συνεχίζοντας βορειοανατολικά και περνώντας στη συνέχεια και από τον Καναδά.

Κατά τη διάρκεια της ολικότητας, οπότε ο μαύρος δίσκος της Σελήνης παίρνει τη θέση του Ήλιου, ο ουρανός θα σκοτεινιάσει σαν να είναι αυγή ή σούρουπο και οι θεατές θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν το στέμμα του Ήλιου, την εξώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου.

Η φάση αυτή μπορεί να διαρκέσει μέχρι και τέσσερα λεπτά. Έξω από τη διαδρομή ολικότητας, οι άνθρωποι στις όμορες περιοχές θα έχουν την ευκαιρία να δουν μια μερική έκλειψη Ηλίου.

Δείτε φωτογραφίες από τις φάσεις της έκλειψης:

Η εικόνα του Ήλιου στο Μεξικό, όταν το φαινόμενο άρχισε να γίνεται ορατό στην αμερικανική ήπειρο.

Το Μαζατλάν στο Μεξικό, από όπου και οι  φωτογραφίες πιο πάνω, είναι από τα πρώτα σημεία στην αμερικανική ήπειρο που είδαν την την ολικότητα.

Σύμφωνα με τη NASA, περίπου 31,5 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν κατά μήκος του μονοπατιού της έκλειψης, ενώ συνολικά πάνω από 300 εκατομμύρια άτομα θα έχουν την ευκαιρία να βιώσουν έστω και μερική έκλειψη. Η NASA έχει προγραμματίσει ζωντανή κάλυψη της έκλειψης από τις 8 μ.μ. ώρα Ελλάδας και για τρεις ώρες από τοποθεσίες σε όλες τις ΗΠΑ.

• Η τελευταία φορά που έγινε στις ΗΠΑ ολική έκλειψη ηλίου ήταν το 2017, πριν δηλαδή από 7 χρόνια. Η επόμενη θα συμβεί στη Βόρεια Αμερική σε 20 χρόνια, το 2044.

Σύμφωνα με το Time, από το 1900 μόνο 12 εκλείψεις ηλίου έγιναν ορατές στις ΗΠΑ, οι περισσότερες «φευγαλέα».

Κατά μέσο όρο, η πιθανότητα να δει κάποιος μία ολική έκλειψη ηλίου εκεί που ζει είναι μία κάθε 375 χρόνια!

Επίσης, για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα, η Νέα Υόρκη βρίσκεται στο μονοπάτι της ολικής έκλειψης – γεγονός που σημαίνει ότι εκατομμύρια άνθρωποι θα παρακολουθήσουν το φαινόμενο για πρώτη φορά στη ζωή τους – ίσως και τελευταία.

Ενα ακόμα στοιχείο που κάνει αυτή την έκλειψη τόσο ξεχωριστή είναι η μεγάλη διάρκεια τής, σε σχέση με τα λίγα λεπτά που διήρκεσε η προηγούμενη.

Το σπάνιο αστρονομικό φαινόμενο θα λάβει χώρα από τις 14.00 έως τις 17.00 τοπική ώρα – θα διαρκέσει δλδ 3 ολόκληρες ώρες, ίσως και παραπάνω στις περιοχές που θα βρεθούν στο μονοπάτι του απόλυτου… σκότους.

Ένα ακόμα εντυυπωσιακό στοιχείο είναι ότι η ολική έκλειψη ηλίου της 8ης Απριλίου θα συμβεί όταν ο ήλιος θα βρίσκεται κοντά στην κορυφή του κύκλου δραστηριότητάς του.

Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την έκλειψη του 2017, όταν η δραστηριότητα του ήλιου πλησίαζε στο ελάχιστο.

• Ολα τα δελτία ειδήσεων, οι ενημερωτικές εκπομπές και τα talk shows στην αμερικανική τηλεόραση έχουν εδώ και ημέρες συνεχή ρεπορτάζ και ανταποκρίσεις – με έκτακτα δελτία καιρού για πιθανές μετεωρολογικές συνθήκες που μπορεί να εμποδίσουν το θέαμα. Ομάδες επαγγελματιών και ερασιτεχνών αστρονόμων, αστροφωτογράφοι και κυνηγοί εκλείψεων από όλη την Ελλάδα ετοιμάζονται να ταξιδέψουν άλλοι στις ΗΠΑ και άλλοι στο Μεξικό, για να παρατηρήσουν και να μελετήσουν το εντυπωσιακό αστρονομικό φαινόμενο.

Ανάμεσά τους και η αστροφυσικός στο Κέντρο Επισκεπτών του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, στο Θησείο, Φιόρη-Αναστασία Μεταλληνού, η οποία θα ταξιδέψει στο Ντουράνγκο του Μεξικού μαζί με μέλη της Αστρονομικής Ένωσης Σπάρτης «Διόσκουροι». Εκεί η έκλειψη θα έχει συνολική διάρκεια δύο ώρες και 41 λεπτά και η ολικότητα τρία λεπτά και 47 δευτερόλεπτα.

Όπως εξηγεί η κ. Μεταλληνού στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, το 2024 ο Ήλιος είναι στο μέγιστο της ηλιακής του δραστηριότητας, οπότε όλα τα ηλιακά φαινόμενα εμφανίζονται πιο έντονα.

«Οπότε στη συγκεκριμένη έκλειψη, καιρού επιτρέποντος, ελπίζουμε και περιμένουμε ότι θα παρατηρήσουμε πιο έντονα ηλιακά φαινόμενα, όπως ηλιακές εκλάμψεις και προεξοχές. Ακόμα και η κορόνα του Ήλιου θα είναι πιο έντονη στις παρατηρήσεις και μετρήσεις που θα γίνουν και στις φωτογραφίες που θα βγουν».

Η ίδια αναδεικνύει άλλο ένα ενδιαφέρον στοιχείο της συγκεκριμένης ολικής έκλειψης: ότι πραγματοποιείται 18 χρόνια μετά την ολική έκλειψη του 2006 που ήταν ορατή από το Καστελόριζο.

«Αυτά τα 18 χρόνια είναι μια περιοδικότητα, που ονομάζεται κύκλος Σάρος και ήταν γνωστός από τους Βαβυλώνιους και τους αρχαίους Έλληνες, οι οποίοι μπορούσαν έτσι να προβλέψουν τις εκλείψεις. Σε αυτό τον κύκλο επαναλαμβάνονται εκλείψεις πανομοιότυπες, οπότε στις 8 Απριλίου θα δούμε μια έκλειψη πανομοιότυπη με την έκλειψη στο Καστελόριζο».

Η επόμενη ολική έκλειψη Ηλίου αναμένεται στις 12 Αυγούστου 2024 και θα είναι ορατή από την Ισλανδία, την Πορτογαλία, τη Ρωσία και την Ισπανία.

Θα ξεκινήσει από τον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό, με τις πρώτες περιοχές του Μεξικού να την παρατηρούν από τις ακτές του Ειρηνικού. Το μονοπάτι της έκλειψης θα διασχίσει το Μεξικό και θα συνεχίσει στις ΗΠΑ περνώντας από το Τέξας, συνεχίζοντας βορειοανατολικά και περνώντας στη συνέχεια και από τον Καναδά. 

• Κατά τη διάρκεια της ολικότητας, οπότε ο μαύρος δίσκος της Σελήνης παίρνει τη θέση του Ήλιου, ο ουρανός θα σκοτεινιάσει σαν να είναι αυγή ή σούρουπο και οι θεατές θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν το στέμμα του Ήλιου, την εξώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου. Η φάση αυτή μπορεί να διαρκέσει μέχρι και τέσσερα λεπτά.  Έξω από τη διαδρομή ολικότητας, οι άνθρωποι στις όμορες περιοχές θα έχουν την ευκαιρία να δουν μια μερική έκλειψη Ηλίου.

Σύμφωνα με τη NASA, περίπου 31,5 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν κατά μήκος του μονοπατιού της έκλειψης, ενώ συνολικά πάνω από 300 εκατομμύρια άτομα θα έχουν την ευκαιρία να βιώσουν έστω και μερική έκλειψη.  Η NASA έχει προγραμματίσει ζωντανή κάλυψη της έκλειψης από τις 8 μ.μ. ώρα Ελλάδας και για τρεις ώρες από τοποθεσίες σε όλες τις ΗΠΑ. Η ζωντανή κάλυψη θα παρέχεται από την ιστοσελίδα της https://www.nasa.gov/nasatv/ με σχολιασμό και από τη σελίδα της στο YouTube https://www.youtube.com/watch?v=J5j95RUSLd8 με εικόνα μόνο από τηλεσκόπια. 

Ομάδες επαγγελματιών και ερασιτεχνών αστρονόμων, αστροφωτογράφοι και κυνηγοί εκλείψεων από όλη την Ελλάδα ταξίδεψαν άλλοι στις ΗΠΑ και άλλοι στο Μεξικό, για να παρατηρήσουν και να μελετήσουν το εντυπωσιακό αστρονομικό φαινόμενο. 

Ανάμεσά τους και η αστροφυσικός στο Κέντρο Επισκεπτών του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, στο Θησείο, Φιόρη-Αναστασία Μεταλληνού, η οποία ταξίδεψε στο Ντουράνγκο του Μεξικού μαζί με μέλη της Αστρονομικής Ένωσης Σπάρτης «Διόσκουροι». Εκεί η έκλειψη θα έχει συνολική διάρκεια δύο ώρες και 41 λεπτά και η ολικότητα τρία λεπτά και 47 δευτερόλεπτα.  

• Όπως εξήγησε η κ. Μεταλληνού στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, το 2024 ο Ήλιος είναι στο μέγιστο της ηλιακής του δραστηριότητας, οπότε όλα τα ηλιακά φαινόμενα εμφανίζονται πιο έντονα. «Οπότε στη συγκεκριμένη έκλειψη, καιρού επιτρέποντος, ελπίζουμε και περιμένουμε ότι θα παρατηρήσουμε πιο έντονα ηλιακά φαινόμενα, όπως ηλιακές εκλάμψεις και προεξοχές. Ακόμα και η κορόνα του Ήλιου θα είναι πιο έντονη στις παρατηρήσεις και μετρήσεις που θα γίνουν και στις φωτογραφίες που θα βγουν». 

Η ίδια αναδεικνύει άλλο ένα ενδιαφέρον στοιχείο της συγκεκριμένης ολικής έκλειψης: ότι πραγματοποιείται 18 χρόνια μετά την ολική έκλειψη του 2006 που ήταν ορατή από το Καστελόριζο. «Αυτά τα 18 χρόνια είναι μια περιοδικότητα, που ονομάζεται κύκλος Σάρος και ήταν γνωστός από τους Βαβυλώνιους και τους αρχαίους Έλληνες, οι οποίοι μπορούσαν έτσι να προβλέψουν τις εκλείψεις. Σε αυτό τον κύκλο επαναλαμβάνονται εκλείψεις πανομοιότυπες, οπότε στις 8 Απριλίου θα δούμε μια έκλειψη πανομοιότυπη με την έκλειψη στο Καστελόριζο». 

Σημειώνεται ότι η επόμενη ολική έκλειψη Ηλίου αναμένεται στις 12 Αυγούστου 2024 και θα είναι ορατή από την Ισλανδία, την Πορτογαλία, τη Ρωσία και την Ισπανία. 

«Ο Θεός στέλνει στην Αμερική ισχυρά σημάδια για να μας πει να μετανοήσουμε. Σεισμούς, εκλείψεις και πολλά άλλα που θα ακολουθήσουν. Προσεύχομαι η χώρα μας να τα καταλάβει», έγραψε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter) η βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και υπέρμαχος θεωριών συνωμοσίας.

Στο άλλο άκρο του πολιτικού φάσματος, ορισμένοι σημείωναν ότι το επίκεντρο του σεισμού των 4,8 βαθμών εντοπίστηκε όχι πολύ μακριά από λέσχη γκολφ που ανήκει στον Ντόναλντ Τραμπ, στο Μπέντμινστερ του Νιου Τζέρσεϊ.

Η ομάδα MeidasTouch, επιτροπή πολιτικής δράσης εναντίον του Τραμπ, ανήρτησε στην πλατφόρμα Χ έναν χάρτη του Νιου Τζέρσεϊ στον οποίο απεικονίζεται η φιγούρα του Τζο Μπάιντεν με λέιζερ στα μάτια.

Φυσικά, δεν ήταν λίγοι εκείνοι που χλεύασαν τους προφήτες καταστροφών. «Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, οι Νεοϋορκέζοι θα έπρεπε να περιμένουν σμήνη ακρίδων», δήλωσε η δημοσιογράφος Ρεμπέκα Λιούις, αναφερόμενη στις δέκα πληγές του Φαραώ.

Παθιασμένη με την έκλειψη ηλίου

Για τη Λετίσια Φερέρ πάντως το μόνο πράγμα που την ενδιοαφέρει είναι οι ηλιακές εκλείψεις. Είναι παθιασμένη με τις ηλιακές εκλείψεις. Η 63χρονη Τεξανή λέει πως έχει ταξιδέψει σε όλον τον κόσμο προκειμένου να θαυμάσει κάθε ηλιακή έκλειψη από το 1998 μέχρι σήμερα.

Η ολική έκλειψη Ηλίου της Δευτέρας θα είναι η 21η που θα προσθέσει στο ενεργητικό της η Λετίσια Φερέρ, αλλά αυτήν τη φορά δεν έχει λόγο να μετακινηθεί. Το σπίτι της στην κομητεία του Ντάλας βρίσκεται στο μονοπάτι της έκλειψης, δηλαδή είναι σε μια από τις περιοχές όπου θα είναι ορατό το εντυπωσιακό φαινόμενο. Ωστόσο, σχεδιάζει να ταξιδέψει περίπου μια ώρα νοτιότερα για να απολαύσει λίγες ακόμη στιγμές στη σκιά της Σελήνης.

«Η ζωή μου μετριέται σε εκλείψεις», λέει η Φερέρ που παραδέχεται ότι είναι «εθισμένη» με την αίσθηση ότι γίνεται «ένα με το σύμπαν» για λίγες στιγμές. «Και φυσικά, ακολουθεί ο σχεδιασμός για την επόμενη έκλειψη», συμπληρώνει.

Η παθιασμένη Τεξανή βάζει στην άκρη χρήματα για τα ταξίδια και παίρνει άδεια από την εργασία της για να παρατηρήσει ηλιακές εκλείψεις. «Βρέθηκα στην Ευρώπη για μία (έκλειψη). Έχω πάει στην Αφρική δύο φορές. Έχω πάει στην Αυστραλία τρεις φορές. Έχω πάει στην Ανταρκτική δύο φορές. Έχω πάει στην Ασία τρεις φορές, νομίζω συμπεριλαμβάνεται και η Ινδονησία. Α, και σε μερικούς ωκεανούς… Είχαμε βρεθεί στη μέση του Ατλαντικού και του Ειρηνικού», αφηγείται η 63χρονη.

• Το 2017, η Φερέρ διαγνώστηκε με καρκίνο των ωοθηκών, αλλά καθυστέρησε τη θεραπεία για να παρατηρήσει μια ηλιακή έκλειψη εκείνη τη χρονιά.
• Το 2010, έναν μήνα μετά τον θάνατο του πρώτου συζύγου της, είχε ταξιδέψει στη Νότια Αμερική. «Είδα τα όνειρά του να πεθαίνουν μαζί του. Δεν πρόκειται να αφήσω τα όνειρά μου να πεθάνουν», λέει.
• Έναν χρόνο αργότερα, γνώρισε τον νυν σύζυγό της σε ιστότοπο γνωριμιών, όπου στο προφίλ της ξεκαθάριζε ότι είχε βάλει σκοπό της ζωή της να δει κάθε ολική έκλειψη Ηλίου.

Φιλοδοξεί να έχει την ευκαιρία να παρατηρήσει ηλιακή έκλειψη για 50ή φορά προτού κλείσει για πάντα τα μάτια της. Για να το πετύχει αυτό, η Λετίσια Φερέρ έχει υπολογίσει ότι πρέπει να φθάσει σε ηλικία 103 ετών.