«Βρισκόμαστε σε συνομιλίες με τους Ιρανούς», δήλωσε ο Μπέσεντ στο CNBC. «Υπάρχει πιθανότητα να έχουμε μια συμφωνία σήμερα ή αύριο για να ανοίξουμε τα στενά και να προχωρήσουμε προς μια πιο ομαλοποιημένη θέση σε αυτή τη σύγκρουση».

Ο υπουργός Οικονομικών δήλωσε ότι η συμφωνία θα επιτρέψει την ελεύθερη κυκλοφορία στα στενά όταν ρωτήθηκε αν το Ιράν θα μπορούσε να χρεώνει διόδια.

«Θα ήταν ελεύθερη κυκλοφορία», είπε ο Μπέσεντ. «Παρόλο που τα πράγματα είναι ακόμα λίγο επικίνδυνα εκεί τις τελευταίες ημέρες, είδαμε αρκετά πλοία να βγαίνουν ακόμη και τώρα».

«Οποιαδήποτε ζημιά προκληθεί στους συμμάχους μας στον Κόλπο θα αποκατασταθεί με κεφάλαια που αντλούνται από ιρανικούς λογαριασμούς», έγραψε ο Σκοτ Μπέσεντ σε ανάρτηση στο X.

Ο υπουργός Οικονομικών επιβλέπει την οικονομική διάσταση του αμερικανικού πολέμου κατά του Ιράν. Επιβάλλει τακτικά νέες κυρώσεις εναντίον ατόμων ή οργανισμών που κατηγορούνται για χρηματοδότηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Απειλεί επίσης με κυρώσεις εναντίον πλοίων που καταβάλλουν τέλη στις ιρανικές αρχές για να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ, το οποίο η Τεχεράνη έχει κλείσει από την αρχή του πολέμου.

«Οποιαδήποτε τέλη καταβάλλονται στην Αρχή για τα Στενά του Περσικού Κόλπου θα αντισταθμίζεται από κεφάλαια που αντλούνται» από ιρανικούς λογαριασμούς, τόνισε ο Μπέσεντ, αναφερόμενος στον φορέα που δημιούργησε το Ιράν για την είσπραξη τελών ναυσιπλοΐας.

«Κάθε επίθεση που εξαπολύει το Ιράν το μόνο που θα κάνει είναι να επιδεινώσει τις οικονομικές και χρηματοοικονομικές συνέπειες που αντιμετωπίζει (η χώρα)», δήλωσε ο Αμερκανός υπουργός, ο οποίος αποσκοπεί στην εξάντληση των πόρων του σημερινού καθεστώτος προκειμένου να το αναγκάσει να συνθηκολογήσει.

Σε ανάρτησή του o υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ,  ανέφερε ότι το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών θα επιτεθεί με σφοδρότητα εναντίον οποιουδήποτε εμπλέκεται, άμεσα ή έμμεσα, στη διευκόλυνση ενός τέτοιου συστήματος χρεώσεων στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια δίοδο.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο Ομάν, σημειώνοντας ότι οποιοιδήποτε συνεργάτες σε μια τέτοια διαδικασία θα βρεθούν αντιμέτωποι με κυρώσεις.

«Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δεν θα ανεχθεί καμία προσπάθεια επιβολής συστήματος διοδίων στα Στενά του Ορμούζ» έγραψε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, κάλεσε όλες τις χώρες να απορρίψουν οποιαδήποτε προσπάθεια του Ιράν να διαταράξει την ελεύθερη ροή του εμπορίου στην περιοχή.

Ο Μπέσεντ κατέληξε αναφέροντας ότι «οι ημέρες κατά τις οποίες η Τεχεράνη τρομοκρατούσε την περιοχή και τον κόσμο έχουν τελειώσει».

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε την Τρίτη στο Υπουργείο Οικονομικών, στην Ουάσινγκτον, και οργανώθηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι μεγάλες τράπεζες είναι ενήμερες για τους πιθανούς κινδύνους που ενέχει το μοντέλο Mythos της Anthropic, καθώς και άλλα παρόμοια συστήματα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.

Οι αξιωματούχοι επιδίωξαν να αξιολογήσουν κατά πόσο οι μεγαλύτερες τράπεζες της χώρας λαμβάνουν επαρκή μέτρα προστασίας για τα συστήματά τους απέναντι σε αναδυόμενες απειλές που συνδέονται με ολοένα και πιο προηγμένα μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης, σύμφωνα με την έκθεση.

Η μέχρι πρότινος άγνωστη αυτή σύσκεψη υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία των ρυθμιστικών αρχών ότι μια νέα γενιά εργαλείων Τεχνητής Νοημοσύνης θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την εκτέλεση πιο εξελιγμένων κυβερνοεπιθέσεων, θέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα.

Οι τράπεζες που συμμετείχαν στη συνάντηση θεωρούνται συστημικά σημαντικές από τις ρυθμιστικές αρχές, γεγονός που σημαίνει ότι τυχόν διαταραχές στη λειτουργία τους θα μπορούσαν να έχουν ευρύτερες επιπτώσεις στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα.

Η Anthropic έχει περιγράψει το Mythos ως ένα σημαντικά ισχυρότερο μοντέλο, ικανό – εφόσον του ζητηθεί – να εντοπίζει και να εκμεταλλεύεται ευπάθειες σε βασικά λειτουργικά συστήματα και προγράμματα περιήγησης ιστού.

Η εταιρεία έχει διαθέσει περιορισμένη πρόσβαση στο μοντέλο σε μικρό αριθμό μεγάλων τεχνολογικών και χρηματοοικονομικών ομίλων, μεταξύ των οποίων οι Amazon, Apple και JPMorgan Chase, στο πλαίσιο πρωτοβουλίας με την ονομασία Project Glasswing, η οποία αποσκοπεί στη θωράκιση κρίσιμων υποδομών πριν από την ευρύτερη διάθεση αντίστοιχων συστημάτων.

Παράλληλα, η Anthropic έχει γνωστοποιήσει ότι είχε επαφές με Αμερικανούς αξιωματούχους πριν από την κυκλοφορία του μοντέλου, με αντικείμενο τόσο τις επιθετικές όσο και τις αμυντικές κυβερνοδυνατότητές του.

Υπενθυμίζεται ότι η Anthropic έχει προσφύγει κατά της κυβέρνησης Τραμπ, αφότου το Πεντάγωνο την ενέταξε σε κατάλογο εταιρειών που σχετίζονται με την αλυσίδα εφοδιασμού, χαρακτηρισμό τον οποίο η ίδια αμφισβητεί.

Ο Μπέσεντ πρόσθεσε ότι «όλο και περισσότερα πλοία» διέρχονται καθημερινά από τη στενή αυτή θαλάσσια οδό, καθώς μεμονωμένες χώρες συνάπτουν συμφωνίες με το ιρανικό καθεστώς, και ότι η αγορά πετρελαίου είναι επαρκώς εφοδιασμένη.

Ο 63χρονος υπουργός μιλούσε σε ζωντανή μετάδοση με τον δημοσιογράφο του Sky News, Βίλφρεντ Φροστ, όταν συνεργάτης του τον πλησίασε και τον ενημέρωσε ότι «ο Πρόεδρος θέλει να σας δει αμέσως».

Αμέσως μετά την ενημέρωση, ο Σκοτ Μπέσεντ αφαίρεσε το μικρόφωνό του, ζήτησε συγγνώμη από τον δημοσιογράφο και αποχώρησε από τη συνέντευξη.

Το περιστατικό σημειώθηκε περίπου στις 10:22 το πρωί, ενώ ο δημοσιογράφος του Sky News αναγκάστηκε να περιμένει σχεδόν δύο ώρες μέχρι να επιστρέψει ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών για να συνεχιστεί η συζήτηση.

Όταν επέστρεψε, ο Μπέσεντ εμφανίστηκε ελαφρώς ταραγμένος, γεγονός που προκάλεσε ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση στον Λευκό Οίκο.

Ο δημοσιογράφος τον ρώτησε αν ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται υπό πίεση λόγω των εξελίξεων, με τον υπουργό Οικονομικών να απαντά καθησυχαστικά.

«Ο Πρόεδρος είναι σε εξαιρετική διάθεση. Η αποστολή στο Ιράν προχωρά πολύ πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν», δήλωσε.

Στη συνέχεια, ο Μπέσεντ επαίνεσε τόσο τον Αμερικανό πρόεδρο όσο και τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, για τη διαχείριση της στρατιωτικής επιχείρησης.

Μάλιστα, θέλοντας να δείξει την εμπιστοσύνη του στην ηγεσία της χώρας, ανέφερε ότι ακόμη και το παιδί του σκέφτεται να υπηρετήσει στις ένοπλες δυνάμεις.

«Θα εμπιστευόμουν τη ζωή του παιδιού μου στα χέρια τους», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ο Μπέσεντ ανέφερε επίσης, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο κυρώσεων κατά του «σκιώδους» στόλου της Ρωσίας, ενώ επισήμανε ότι οι περαιτέρω ρωσικές κυρώσεις θα εξαρτηθούν από την πρόοδο των ειρηνευτικών συνομιλιών.

«Οι Ιρανοί αξιωματούχοι απάντησαν βίαια στις ειρηνικές διαδηλώσεις, με βιαιοπραγίες, από μαζικές δολοφονίες στους δρόμους έως επιθέσεις εναντίον τραυματιών και νοσοκομείων», κατήγγειλε σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ.

Ως απάντηση, το υπουργείο επιβάλλει μια νέα σειρά οικονομικών κυρώσεων σε βάρος ιρανικών συμφερόντων.

Ειδικότερα, οι αμερικανικές αρχές βάζουν στο στόχαστρό τους τον Αλί Λαριτζανί, επικεφαλής του κορυφαίου οργανισμού ασφάλειας στο Ιράν, καθώς κατέχει τη θέση του γραμματέα του Ανώτατου Συμβουλίου Ασφαλείας της χώρας.

Ο Λαριτζανί «συντονίζει την απάντηση στις διαδηλώσεις εξ ονόματος του ανώτατου ηγέτη του Ιράν και δημοσίως καλεί τις ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας να προσφύγουν στη βία για να καταστείλουν τις ειρηνικές διαδηλώσεις», εξηγεί το υπουργείο σε ένα δελτίο Τύπου.

Επιπλέον, επιβάλλονται κυρώσεις σε τέσσερις αξιωματούχους ασφαλείας που επιχειρούν σε περιφερειακή κλίμακα στο Ιράν.

«Το μήνυμά μας στον ιρανικό λαό είναι σαφές: οι διεκδικήσεις σας είναι νόμιμες. Διαδηλώνετε για έναν ευγενή σκοπό», δήλωσε ο υπουργός Μπέσεντ στο βίντεο.

«Το μήνυμά μας προς την ιρανική ηγεσία είναι επίσης ξεκάθαρο», συνέχισε.

«Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών γνωρίζει πως, όπως οι αρουραίοι που το σκάνε από ένα πλοίο που βυθίζεται, θα μεταφέρετε φρενιασμένα τα κεφάλαια που κλέψατε από τις ιρανικές οικογένειες προς τράπεζες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε ολόκληρο τον κόσμο. Να είστε βέβαιοι πως θα σας εντοπίσουμε και μαζί με εσάς αυτά τα χρήματα».

Οι αμερικανικές κυρώσεις έχουν ως αποτέλεσμα το «πάγωμα» του συνόλου των περιουσιακών στοιχείων που διαθέτουν στις ΗΠΑ τα πρόσωπα και οι οντότητες που στοχοθετούνται.

Επιπλέον, απαγορεύουν σε κάθε εταιρεία ή Αμερικανό υπήκοο να συνδιαλέγεται με αυτά τα πρόσωπα ή τις οντότητες, υπό τον κίνδυνο να πληγούν με τη σειρά τους από κυρώσεις.

Υπενθυμίζεται ότι ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών προειδοποίησε την περασμένη Δευτέρα ότι σε ορισμένες χώρες ενδέχεται να επιβληθούν υψηλότεροι δασμοί στις 9 Ιουλίου, ακόμη και αν διαπραγματεύονται καλή τη πίστει, προσθέτοντας ότι εξαρτάται από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ αν θα δοθούν παρατάσεις για συνέχιση των διαπραγματεύσεων πέραν της προθεσμίας αυτής.

Ο ίδιος είχε δηλώσει στο Bloomberg ότι αναμένει να υπάρξει ένας «καταιγισμός» εμπορικών συμφωνιών μέχρι την προθεσμία της 9ης Ιουλίου, μετά την οποία οι δασμολογικοί συντελεστές 10% των ΗΠΑ σε εισαγόμενα προϊόντα από πολλές χώρες πρόκειται να επανέλθουν στο 11%-50% που είχε ανακοινώσει ο Τραμπ στις 2 Απριλίου.

Ο υπουργός Οικονομικών επεσήμανε, επίσης, ότι οι ανάγκες χρηματοδότησης των ΗΠΑ πιθανόν να αυξηθούν μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου των Ρεπουμπλικανών, το οποίο προβλέπει σαρωτικές μειώσεις φόρων και αυξημένες δαπάνες.

Το Υπουργείο Οικονομικών αναμένεται να αναπληρώσει τα ταμεία του, μετά την άρση των περιορισμών στο ανώτατο όριο του χρέους, μέσω αυξημένης αρχικής έκδοσης βραχυπρόθεσμου χρέους.

«Η νομοθεσία αυτή μας απαλλάσσει από το δυσχερές δίλημμα του ανώτατου ορίου χρέους, που προηγουμένως μας ανάγκαζε να περιορίσουμε την έκδοση χρέους», δήλωσε ο Μπέσεντ στην τηλεόραση του Bloomberg.

«Ως εκ τούτου, είναι πιθανό αρχικά να χρησιμοποιήσουμε βραχυπρόθεσμα έντοκα γραμμάτια για να αναπληρώσουμε τον γενικό λογαριασμό του Υπουργείου Οικονομικών», συμπλήρωσε.

Αφορμή για το επεισόδιο ήταν η απόφαση που πήρε ο Ντόναλντ Τραμπ στις 16 Απριλίου, να διορίσει τον Γκάρι Σάπλεϊ προσωρινό επικεφαλής της IRS. Ο συγκεκριμένος ήταν επιλογή του Ίλον Μασκ, ενώ ο Σκοτ Μπέσεντ ήθελε να τοποθετηθεί στη θέση ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών, Μάικλ Φόλκεντερ.

Ο Μπέσεντ έγινε έξαλλος, επειδή ο Μασκ ενήργησε πίσω από την πλάτη του. Έτσι, όταν τη Μεγάλη Πέμπτη αμφότεροι συμμετείχαν σε συνάντηση στον Λευκό Οίκο ξέσπασε καβγάς και άρχισαν να πέφτουν «βροχή» τα «f@ck», σύμφωνα με τα όσα μετέφεραν στο Axios.

Ο υπουργός Οικονομικών επιτέθηκε στον Μασκ λέγοντας ότι δίνει υπερβολικές υποσχέσεις και πετυχαίνει λίγα με τις περικοπές του μέσω του υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας. Ο Μασκ πέρασε στην αντεπίθεση, αποκαλώντας τον «πράκτορα του Σόρος», όπως και επικεφαλής αποτυχημένου hedge fund.

Μάλιστα, οι τόνοι ανέβηκαν τόσο, που συνεργάτης μπήκε ανάμεσά τους για να τους χωρίσει. «Δεν πιάστηκαν στα χέρια στο Οβάλ γραφείο, αλλά ο πρόεδρος το είδε και μετά συνέχισαν στον διάδρομο και τότε το έκαναν ξανά», ανέφερε αυτόπτης μάρτυρας. «Έκαναν σκηνή. Έγινε φασαρία», δήλωσε άλλος.

Εκπρόσωποι του Μασκ και του Μπέσεντ παραδέχθηκαν ότι έγινε ο καβγάς, αλλά αρνήθηκαν να σχολιάσουν, σημειώνει το Axios. Όταν ρωτήθηκε για τον άγριο καβγά, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λίβιτ παρέπεμψε σε προηγούμενες δηλώσεις της. Σε αυτές ανέφερε πως «δεν είναι μυστικό ότι ο πρόεδρος Τραμπ έχει συγκροτήσει μια ομάδα ανθρώπων οι οποίοι είναι απίστευτα παθιασμένοι για ζητήματα που επηρεάζουν τη χώρα μας» και ότι «οι διαφωνίες είναι ένα φυσιολογικό κομμάτι όποιας υγιούς πολιτικής διαδικασίας».

Το βράδυ μετά τον καβγά, στην κόντρα μπήκε και η ακροδεξιά ακτιβίστρια Λόρα Λούμερ, η οποία εξαπέλυσε επίθεση εναντίον του Σκοτ Μπέσεντ, μέσω του Χ, ενώ ο Ίλον Μασκ αναδημοσίευσε τη σχετική ανάρτησή της.

• Όμως, ο Μπέσεντ είπε την τελευταία λέξη, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά στον επικεφαλής της IRS. Τη Μεγάλη Παρασκευή ο Ντόναλντ Τραμπ του έδωσε το «πράσινο φως» να απομακρύνει από τη θέση του προσωρινά επικεφαλής τον εκλεκτό του Μασκ και να τον αντικαταστήσει με τον Φόλκεντερ, όπως επιθυμούσε ο υπουργός Οικονομικών.

«Ο Σκοτ νίκησε σε αυτό τον γύρο. Αλλά δεν θα ήθελα να έχω εχθρό έναν τύπο σαν τον Μασκ», σχολίασε πηγή του Axios.

• Το περιστατικό αυτό δείχνει πόσο η προσωπικότητα και το στιλ του Μασκ έχουν ενοχλήσει κάποιους υψηλόβαθμους αξιωματούχους της κυβέρνησης, παρατηρεί το Axios.

Εξάλλου, αυτή δεν είναι η πρώτη διένεξη του δισεκατομμυριούχου με μέλος της κυβέρνησης. Έχει ήδη κοντραριστεί με τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Μάρκο Ρούμπιο, τον υπουργό Μεταφορών Σον Ντάφι και τον σύμβουλο του προέδρου για το Εμπόριο, Πίτερ Ναβάρο.

Ο Μασκ και ο Μπέσεντ ξεκίνησαν «στραβά». Ο πρώτος προωθούσε τον Χάουαρντ Λούτνικ για το υπουργείο Οικονομικών, κάτι που έκανε και δημοσίως. Τελικά όμως ο Τραμπ επέλεξε τον Μπέσεντ για υπουργό Οικονομικών και έδωσε στον Λούτνικ το χαρτοφυλάκιο του Εμπορίου.

Αφού ο Τραμπ ανέλαβε, ο Μασκ και ο Μπέσεντ κοντραρίστηκαν για τις προσλήψεις στο υπουργείο Οικονομικών. «Δεν ήταν μία μάχη για το τι είναι σωστό ή λάθος. Ήταν για τον έλεγχο», ανέφερε κυβερνητικός αξιωματούχος.

«Αυτό που εκπλήσσει πολλούς είναι ότι ο Σκοτ είναι ήπιος, αλλά έχει όρια και μπορεί να βρυχάται», ανέφερε σύμμαχος του υπουργού Οικονομικών. «Ο Σκοτ δεν αντέχει τον Μασκ. Αυτό είναι αρκετά βαθύ και έχουν παρελθόν, αλλά φέρεται ως ενήλικας», συμπλήρωσε.