Η Ρίτας παρότι μπήκε στην τελευταία περίοδο του αγώνα στο -18 έδειξε χαρακτήρα και με τρομερή εμφάνιση του Λουκόσιους, αλλά και του Χάρντινγκ, που εμφανίστηκε στο 4ο δεκάλεπτο, έκανε τρομερή ανατροπή και γκρέμισε τα όνειρα της ΑΕΚ για τη δεύτερη κατάκτηση του BCL.

Ο Λουκόσιους ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής του τελικού στην Μπανταλόνα. Έβαλε το τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση και με ακόμα ένα τρομερό σουτ από τα 6,75 καθάρισε τη νίκη των Λιθουανών.

SIMAS LUKOSIUS WITH ONE OF THE CLUTCHEST PERFORMANCES OF ALL TIMES 🤯

4 TRIPLES IN CLUTCH TIME, GAME TYING SHOT

HE OWNS THE GAME 🤯#BASKETBALLCL | @RYTASVILNIUS pic.twitter.com/ti7OJT7RbS

— Basketball Champions League (@BasketballCL) May 9, 2026

Για την ΑΕΚ ο Νάναλι έκανε μυθική εμφάνιση για 30′, όμως δεν αρκούσε για την κατάκτηση του BCL. Ο 37χρονος Αμερικανός ολοκλήρωσε το ματς με 23 πόντους και ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του Σάκοτα. Ο Μπάρτλεϊ ακολούθησε στο σκοράρισμα με 20 πόντους.

Η ΑΕΚ έκανε τρομερή αρχή στον τελικό του BCL. Ο Μπάρτλεϊ ξεκίνησε «καυτός» και αυτό έφερε την Ένωση μπροστά στο σκορ από το πρώτο λεπτό του αγώνα. Η ομάδα του Σάκοτα με τον Αμερικανό να πετυχαίνει δέκα πόντους ολοκλήρωσε το 1ο δεκάλεπτο έχοντας διαφορά δέκα πόντων κόντρα στη Ρίτας (25-15).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Νάναλι πήρε την μπαγκέτα από τον Μπάρτλεϊ και έδειξε την εμπειρία του στο παρκέ του γηπέδου στην Μπανταλόνα. Ο Αμερικανός φόργουορντ πέτυχε 13 πόντους στο πρώτο μέρος και βοήθησε πολύ και στον αμυντικό τομέα την Ένωση.

Το πιο σημαντικό στοιχείο που έφερε την ΑΕΚ να είναι στο +17 (42-25) στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, ήταν η ασφυκτική πίεση του Φλιώνη πάνω στον κορυφαίο σκόρερ των Λιθουανό. Ο Χάρντινγκ έμεινε χωρίς καλάθι στο πρώτο ημίχρονο και αυτό ανάγκασε την ομάδα του Μπιζένας να κυνηγάει μία μεγάλη ανατροπή στην επανάληψη.

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ούτε στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι Λιθουανοί μπορεί να βρήκαν ορισμένα πιο εύκολα καλάθια, όμως ο Νάναλι έδινε παράσταση στην Μπανταλόνα με τη Ρίτας να έχει ρόλο θεατή. Η διαβασμένη ΑΕΚ ολοκλήρωσε την τρίτη περίοδο όντας μπροστά 18 πόντους (63-45) και φαινόταν ότι τίποτα δεν μπορούσε να της στερήσει την κατάκτηση του BCL.

Η ΑΕΚ στην 4η περίοδο εξαφανίστηκε από το παρκέ. Άφησε τη Ρίτας να τρέξει και έβαλε τον Χάρντινγκ στο ματς. Ο Αμερικανός έβαλε 16 πόντους στο φινάλε και έκανε ντέρμπι το ματς, με τον Λουκόσιους να ευστοχεί σε ένα τεράστιο τρίποντο, το οποίο έστειλε το ματς στην παράταση (80-80).

Εκεί, οι Λιθουανοί έιχαν την ψυχολογία και δεν άφησαν κανένα περιθώριο στην Ένωση. Ο Γκουντάιτις έκανε πάρτι στο ζωγραφιστό και με ακόμα ένα μεγάλο τρίποντο του Λουκόσιους η Ρίτας κέρδισε 86-92 και κατέκτησε το Basketball Champions League.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-15, 42-25, 63-45, 80-80, 86-92

ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 9 (6 ριμπάουντ), Μπράουν 4 (1/2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Κατσίβελης 2 (0/3 δίποντα), Φλιώνης 3, Φίζελ 15 (5/6 δίποντα, 5/6 βολές, 9 ριμπάουντ0, Λεκαβίτσιους 8 (0/3 τρίποντα, 2 ασίστ, 3 λάθη), Νάναλι 23 (4/10 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 9/9 βολές, 5 ριμπάουντ), Μπάρτλεϊ 20 (4/10 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 3/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χαραλαμπόπουλος 5 (1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ).

ΡΙΤΑΣ (Ζιμπένας): Μαρτσιουλιόνις 4 (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκουντάιτις 9 (5 ριμπάουντ), Μπρούνκε 10 (1/5 δίποντα, 12 ριμπάουντ, 2 λάθη), Χάρντινγκ 16 (49 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/3 βολές, 2 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Εχόντας 1, Μασιούλις 8 (0/2 τρίποντα), Λουκόσιους 23 (1/2 δίποντα, 7/10 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Σαρτζιούνας 4 (0/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σμιθ 11 (1/1 δίποντα, 2/9 τρίποντα, 3/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Παλιουκένας 2.

Η Βασίλισσα απέκλεισε τους Ισπανούς με 2-1 στη σειρά και είναι εκείνη που θα βρεθεί στο Final Four της Μπανταλόνα στις 7-9 Μαΐου.

Μπάρτλεϊ, Γκρέι, Νάναλι και Κατσίβελης οι πρωταγωνιστές της επιτυχίας. Αντίπαλος η Μάλαγα στον ημιτελικό του Final Four.

Ο αγώνας

Η ΑΕΚ μπήκε στο πρώτο δεκάλεπτο με την ορμή που της έδωσε ο κόσμος, θέλοντας να δείξει από νωρίς τις διαθέσεις της στην Μπανταλόνα. Οι παίκτες του Σάκοτα πίεσαν, εκτέλεσαν από την περιφέρεια με Μπάρτλεϊ, Φλιώνη, Γκρέι και Χαραλαμπόπουλο, φτάνοντας νωρίς σε διψήφια διαφορά (19-8 στο 8′). Η ποιότητα όμως των Ρούμπιο και Πάρκερ ήταν εκείνη που οδήγησε την Μπανταλόνα στην επιστροφή.

Οι δύο παίκτες αποτέλεσαν τους κύριους εκφραστές των επιθετικών ενεργειών των Ισπανών, με την ΑΕΚ να δυσκολεύεται να τους περιορίσει επιθετικά. Ο πρώτος με 12 και ο δεύτερος με 13 πόντους στο ημίχρονο, έφεραν τους Ισπανούς στο +6 στην ανάπαυλα (34-40), την ώρα που η ομάδα του Σάκοτα είχε κολλήσει επιθετικά στο επιμέρους 22-14 της Μπανταλόνα στη δεύτερη περίοδο.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ρυθμός έπεσε. Το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο, με τον έλεγχο όμως σταθερά στα χέρια της Μπανταλόνα. Το επιμέρους 16-15 της τρίτης περιόδου είχε την ΑΕΚ σε απόσταση πέντε πόντων, δέκα λεπτά πριν το φινάλε, χάρις στην όμορφη συνεργασία Μπάρτλεϊ – Μπράουν, λίγο πριν την εκπνοή του 30λεπτου.

Το παιχνίδι στην τελευταία περίοδο έγινε θρίλερ. Η ΑΕΚ ισοφάρισε με καλάθι του Κατσίβελη, έπειτα από εκπληκτική ασίστ του Νάναλι και στη SUNEL Arena επικράτησε… πανικός. Οι βολές του Πάρκερ έβαλαν τους Ισπανούς μπροστά με δύο, όμως ο Μπάρτλεϊ με μεγαλο τρίποντο έδωσε προβάδισμα στην Ένωση, ένα λεπτό πριν το φινάλε (68-67).

Ο Κατσίβελης σκόραρε με λέι απ, γράφοντας το 70-67, 34.1″ πριν το τέλος και εκεί πλέον όλα έδειχναν ΑΕΚ, με τον κόσμο να βρίσκεται στο πόδι. Η Ένωση κατάπιε την Μπανταλόνα στα τελευταία δευτερόλεπα και προκρίθηκε ξανά στο Final Four.

Αυτή είναι η 3η φορά στις 9 συνολικά σεζόν της διοργάνωσης που η ΑΕΚ είναι «οικοδέσποινα» της καταληκτικής φάσης. Η ΑΕΚ είχε κατακτήσει το τρόπαιο το 2018 μέσα στο ΟΑΚΑ, επικρατώντας της Μονακό, με 100-94, στον τελικό. Στον ημιτελικό είχε αποκλείσει τη Μούρθια, με 77-75 και τώρα ελπίζει πως θ’ αποκλείσει και την πανίσχυρη Μάλαγα, επίσης από την Iσπανία και θα διεκδικήσει μπροστά στο κοινό της τον τίτλο. Τη σεζόν 2019-20, η ΑΕΚ είχε φιλοξενήσει το final-8 της διοργάνωσης, στο ΟΑΚΑ, το οποίο διεξήχθη με άδεις κερκίδες όμως, καθώς λόγω του κορονοϊού η Ένωση δεν πήρε άδεια για παρουσία φιλάθλων, έστω περιορισμένων. Η ΑΕΚ έφτασε στον τελικό, μετά τις νίκες της επί των Νίμπουρκ (Τσεχία) και Σαραγόσα (Ισπανία), για να ηττηθεί με 85-74 από την ισπανική Μπούργκος στην καταληκτική αναμέτρηση. Η Μπούργκος θα έκανε το “back to back” εν συνεχεία, το 2021. 

Όπως και το 2018, όταν κατέκτησε το τρόπαιο του BCL, προπονητής της Ένωσης είναι ο «μπαρουτοκαπνισμένος» Ντράγκαν Σάκοτα. O Σερβο-Έλληνας τεχνικός θέλει να οδηγήσει τους «κιτρινόμαυρους» σε έναν 4ο ευρωπαϊκό τίτλο, μετά από τους δύο στο Κύπελλο Σαπόρτα (1968, 2000) και τον έναν στο BCL (2018). H AEK μετρά και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο (2019). Επιπρόσθετα, έχει υπάρξει μία φορά φιναλίστ της Euroleague και δύο φορές ημιφιναλίστ. 

Ως προς το αγωνιστικό μέρος, η Ένωση δεν είναι σίγουρα το φαβορί του δεύτερου χρονικά ημιτελικού.

Η αντίπαλός της, Μάλαγα, εκτός από το ότι είναι η κάτοχος του τροπαίου και στοχεύει σε “back to back” τίτλους έχει αγωνιστικό μπάτζετ που ξεπερνά τα 10 εκατ. ευρώ και συνολικό προϋπολογισμό 16 εκατ. ευρώ. Η ΑΕΚ, στον αντίποδα, διαθέτει το χαμηλότερο μπάτζετ ανάμεσα στις τέσσερις φιναλίστ, με μόλις 1,8 εκατ. ευρώ. 

Από τον άλλον ημιτελικό, η Τενερίφη, η οποία έχει κατακτήσει ήδη δύο φορές το τρόπαιο του BCL (2017 & 2022), έχει μεικτό προϋπολογισμό λίγο πάνω από τα 10 εκατ. ευρώ, ενώ το αγωνιστικό της κομμάτι κοστίζει περίπου 7,2 εκατ. ευρώ. Τέλος, η η Γαλατάσαραϊ, η οποία διεκδικεί το πρώτο της τρόπαιο στο BCL “χτίστηκε” με μπάτζετ 4 εκατ. ευρώ. 

Η ομάδα της Ανδαλουσίας με προπονητή τον Ίμπον Ναβάρο έφτασε στο φάιναλ φορ με ρεκόρ 13-1 στην διοργάνωση. Μετρά 94,4 πόντους μέσο όρο, υψηλότατο ποσοστό που προκύπτει από το επιθετικό της ταλέντο. Πρώτος σκόρερ της Μάλαγα είναι ο Τάισον Κάρτερ (13,3 πόντους μ.ο.), ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού Κέντρικ Πέρι μετρά 11 πόντους και 5,4 ασίστ μέσο όρο. Κορυφαίος ριμπάουντερ είναι ο Ισπανός Τάισον Πέρεθ με 4,8 ανά αγώνα. Ενγνωσμένης αξίας είναι ο Βόσνιος διεθνής Νιχάντ Ντέντοβιτς. Στη Μάλαγα αγωνίζεται και ένας ακόμη  πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, ο Όλεγκ Μπαλτσερόφσκι. Πάντως, τόσο ο Πέρι όσο και ο Μπαλτσερόφσκι ταξίδεψαν με τραυματισμούς στην Αθήνα και η συμμετοχή τους στον ημιτελικό κόντρα στην ΑΕΚ είναι αμφίβολη. 

Η SUNEL ARENA ΑΝΑΒΑΘΜΙΣΤΗΚΕ ΓΙΑ ΝΑ ΥΠΟΔΕΧΤΕΙ ΤΟΥΣ ΥΨΗΛΟΥΣ ΠΡΟΣΚΕΚΛΗΜΕΝΟΥΣ ΤΗΣ 

Η ΚΑΕ ΑΕΚ σε συνεργασία με τη SUNEL Group προχώρησαν σε εκτεταμένες παρεμβάσεις, ενόψει του τζάμπολ της τελικής φάσης του Basketball Champions League. Ο εξωτερικός βραδινός φωτισμός του γηπέδου άλλαξε, με στόχο να αναδεικνύει το κτίριο με τρόπο πιο καθαρό, πιο εντυπωσιακό και πιο επιβλητικό. Στην οροφή του σταδίου τοποθετήθηκε για πρώτη φορά το λογότυπο «SUNEL Arena». Οι VIP Σουίτες αναδιαμορφώθηκαν, με δάπεδα, φωτισμό και τηλεοράσεις. Το γήπεδο απέκτησε νέα καθίσματα σε μαύρο χρώμα.

Για τις ανάγκες του φάιναλ φορ τοποθετήθηκε κεντρικό cube της FIBA, το οποίο θα προβάλλει στατιστικά, επαναλήψεις και δυναμικό περιεχόμενο κατά τη διάρκεια των αγώνων. Η ΑΕΚ θα προχωρήσει στην τοποθέτηση μόνιμου cube ιδιοκτησίας της.

Η FIBA είχε κάνει γνωστό ότι όποιος προκρινόταν από αυτό το ζευγάρι θα διοργάνωνε στο γήπεδο του το Final 4. Έτσι με την πρόκριση της η Ένωση θα έχει την ευκαιρία να φιλοξενήσει τη μεγάλη γιορτή του μπάσκετ. Οι αγώνες θα διεξαχθούν 9-11 Μαϊου και οι δύο ημιτελικοί θα είναι Γαλατάσαράι – Τενερίφη και ΑΕΚ – Μάλαγα.

Αυτή θα είναι και η τρίτη φορά που η διοργάνωση θα γίνει στην Αθήνα. Το 2018 διεξήχθη στο ΟΑΚΑ, εκεί όπου η Βασίλισσα νίκησε τη Μονακό στον τελικό και κατέκτησε την κούπα. Το 2020 η πρωτεύουσα της Ελλάδας και το ΟΑΚΑ φιλοξένησε ξανά το Final Four, όμως η ΑΕΚ ηττήθηκε στον τελικό από τη Μπούργος. Πάντως εκείνη τη χρονιά έγινε χωρίς θεατές λόγω του κορονοϊού.

Final Four (9-11 Μαΐου)

Ημιτελικοί (9/5)
ΑΕΚ – Μάλαγα
Τενερίφη – Γαλατασαράι

Τελικός (11/5)