Η Εθνική χαρακτηρίστηκε φαβορί στο ματς με το Ισραήλ και το βράδυ της Κυριακής (7/9) επιβεβαίωσε τα προγνωστικά.

Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο οδοστρωτήρα (35 πόντοι, 10 ριμπάουντ) ακόμη και στο διάστημα που αντιμετώπισε φθορά με φάουλ, απέναντι σε ακόμα μία ομάδα που τον έπαιξε από σκληρά έως αντιαθλητικά, με τον Κώστα Σλούκα ηγετικό, αλλά και με τον Αλέξανδρο Σαμοντούροβ να δίνει σημαντικές βοήθειες στο δεύτερο μέρος, η άριστα διαβασμένη Ελλάδα πήρε το αποτέλεσμα και δεν έπεσε κι αυτή θύμα έκπληξης όπως η Σερβία και η Γαλλία που αποχαιρέτησαν το τουρνουά.

Η εξέλιξη του ματς

Με Σλούκα, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Μήτογλου, Αντετοκούνμπο άνοιξε το ματς ο Σπανούλης, που είδε αποτελεσματικότητα και αντοχή στο σκληρό παιχνίδι των Ισραηλινών (7-2 στο 2′). Η Εθνική κράτησε το προβάδισμα (18-12 στο 6′), ο Γιάννης έφτασε τους 11 πόντους για το 21-12 και εκεί ήρθε μία “απάντηση” του Ισραήλ που ροκάνισε τη διαφορά, αλλά και πάλι δεν απείλησε ιδιαίτερα έως το τέλος της περιόδου (28-22, Γιάννης 13 πόντοι από 6/6 δίποντα).

Χωρίς τον Γιάννη, το παιχνίδι της Ελλάδας ήταν προβλέψιμο στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, ενώ μόλις ο Αντετοκούνμπο μπήκε ξανά στο ματς, έκανε το δεύτερο φάουλ του. Ο Σπανούλης τον εμπιστεύθηκε και πάλι, εκείνος έφτασε τα 10/10 δίποντα και τους 21 πόντους και το ματς εξελισσόταν όπως το περιμέναμε. Με την Ελλάδα μπροστά, χωρίς όμως να ξεφεύγει. Στο ημίχρονο (50-41) είχε γίνει καλή δουλειά, με την Εθνική να έχει και εννέα επιθετικά ριμπάουντ.

Το Ισραήλ πάτησε το γκάζι στην αρχή του β’ μέρους. Με τρίποντα για το 54-51 στο 23′ και με τον Σπανούλη να τραβάει στον πάγκο τον Μήτογλου για να δοκιμάσει τον Σαμοντούροβ. Ο Γιάννης έκανε το τρίτο του φάουλ στο 24′, όταν ο Ντόρσεϊ καθυστέρησε να του πασάρει στον αιφνιδιασμό και τον ανάγκασε να διεκδικήσει κατοχή που χανόταν, ο Σπανούλης τον κράτησε στο ματς και η ομάδα έμεινε μπροστά και σε μια κάποια απόσταση. Ο Σλούκας με γκολ-φάουλ έγραψε το 63-58 στο 27′, ο Σαμοντούροβ έβαλε τρίποντο για το +8 και το σκορ στο τέλος της τρίτης (67-59) κολάκευε το Ισραήλ.

Ο Γιάννης κάρφωσε στον αιφνιδιασμό για το 73-59 στο 33′ και από εκεί και πέρα το Ισραήλ συμβιβάστηκε με τη μοίρα του. Ο Άβντιγια έβαλε τρίποντο για να μειώσει στους 10 (75-65 στο 36′), όμως ο Γιάννης είχε κι άλλη απάντηση κι ο Παπανικολάου έβαλε το τρίποντο για το 80-70 στο 38′ που έκρινε τα πάντα. Κι ας έκανε η Εθνική πολλά για να μετατραπεί το φινάλε σε θρίλερ για γερά νεύρα.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό, Κάτο, Καστίγιο

Tα δεκάλεπτα: 28-22, 50-41, 67-59, 84-79

Τα ζευγάρια των «8»

Τρίτη 9 Σεπτεμβρίου
9. Λιθουανία – Ελλάδα (17:00 ή 21:00)
10. Τουρκία – Πολωνία (17:00 ή 21:00)

Τετάρτη 10 Σεπτεμβρίου
11. Γερμανία – Σλοβενία (17:00 ή 21:00)
12. Φινλανδία – Γεωργία (17:00 ή 21:00)