Αν επιβεβαιωθεί, αυτή θα είναι η πρώτη επίθεση πειρατείας που εξαπολύεται από τη Σομαλία εναντίον εμπορικού πλοίου από τον Μάιο του 2024, αυξάνοντας τους κινδύνους για τη ζωτικής σημασίας ενέργεια και τα αγαθά που μεταφέρονται μέσω της περιοχής, ανέφεραν πηγές.

Το πλοίο έπλεε περίπου 332 ναυτικά μίλια στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας όταν τέσσερις ένοπλοι επιτιθέμενοι πλησίασαν με μια βάρκα από τη δεξιά πλευρά και άνοιξαν πυρ, αναφέρει σημείωμα της βρετανικής εταιρείας διαχείρισης ναυτιλιακών κινδύνων Vanguard.

«Το πλήρωμα σήμανε συναγερμό, αύξησε την ταχύτητα του εμπορικού πλοίου και πραγματοποίησε ελιγμούς αποφυγής. Η ένοπλη ομάδα ασφαλείας που επέβαινε στο πλοίο αντέδρασε αποτελεσματικά, αποτρέποντας την επίθεση και επομένως τυχόν ζημιές ή τραυματισμούς».

Η Vanguard και μια πηγή ναυτιλιακής ασφάλειας τόνισαν ότι το πλοίο που έγινε στόχος ήταν το χημικό δεξαμενόπλοιο Stolt Sagaland με σημαία των Νήσων Κέιμαν.

Η εταιρεία Stolt-Nielsen, η οποία διαχειρίζεται το πλοίο, επιβεβαίωσε ότι σημειώθηκε απόπειρα επίθεσης κατά του Stolt Sagaland, νωρίς σήμερα 3 Νοεμβρίου, επίθεση που απέτυχε.

«Όλο το πλήρωμά μας είναι ασφαλές, αφού προηγουμένως ανταποκρίθηκε γρήγορα και επαγγελματικά στο περιστατικό», ανακοίνωσε η εταιρεία.

Η ναυτική αποστολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανέφερε ότι διερευνά το συμβάν. Η ναυτική δύναμη είχε ανακοινώσει στις 28 Οκτωβρίου ότι έλαβε ειδοποίηση για την πιθανή παρουσία μιας ομάδας πειρατών γύρω από τις ακτές της Σομαλίας.

«Συνιστάται στα πλοία που χρειάζεται να διέλθουν από την περιοχή να είναι εξαιρετικά προσεκτικά και να διατηρούν πλήρη επαγρύπνηση», ανέφερε η δύναμη της ΕΕ.

Η ναυσιπλοΐα μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, η οποία οδηγεί στον Κόλπο του Άντεν, έχει μειωθεί κατακόρυφα από τότε που οι Χούθι της Υεμένης, εξαπέλυσαν για πρώτη φορά επιθέσεις σε εμπορικά πλοία τον Νοέμβριο του 2023, σε ενέργειες που οι φιλοϊρανοί αντάρτες υποστηρίζουν ότι κάνουν ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους για τον πόλεμο του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας.

Ενώ οι Χούθι συμφώνησαν σε εκεχειρία όσον αφορά τη στόχευση πλοίων που συνδέονται με τις ΗΠΑ, πολλές ναυτιλιακές εταιρείες παραμένουν επιφυλακτικές ως προς την επανέναρξη των δρομολογίων τους μέσω αυτής της θαλάσσιας διαδρομής.

Το πλοίο προσεγγίσθηκε από μικρό πλεούμενο που μετέφερε πέντε έως έξι ενόπλους με ανεμόσκαλες.

Οι δυνάμεις των Χούθι έχουν εξαπολύσει επιθέσεις με drones και πυραύλους κατά πλοίων στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας και του Ινδικού Ωκεανού σε ένδειξη υποστήριξης προς τους Παλαιστίνιους στον πόλεμο της Γάζας.

Ναυτιλιακές πηγές δηλώνουν ότι είναι πιθανόν οι πειρατές να έχουν ενθαρρυνθεί από την χαλάρωση των μέτρων ασφαλείας ή να εκμεταλλεύονται το χάος που έχουν προκαλέσει οι επιθέσεις των Χούθι κατά της ναυσιπλοΐας.

Αφού πυροβόλησαν κατά του πλοίου, οι πειρατές αναγκάσθηκαν να ματαιώσουν την προσέγγιση όταν η ομάδα ασφαλείας του πλοίου ανταπέδωσε τα πυρά, σύμφωνα με το UKMTO.

Το πλοίο και το πλήρωμα είναι ασφαλή και κατευθύνονται προς το επόμενο λιμάνι.