Ο γενικός εισαγγελέας της κυβέρνησης ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο να «παγώσει» την απόφαση που εξέδωσε την περασμένη εβδομάδα τριμελές εφετείο της Ουάσινγκτον.

Το εφετείο, με ψήφους 2-1, είχε αποφανθεί ότι ο Τραμπ πρέπει να σταματήσει την κατασκευή, καθώς το Κογκρέσο δεν έχει εγκρίνει το έργο.

Η πλειοψηφία έκρινε ότι ο πρόεδρος δεν διαθέτει μονομερή εξουσία να κατασκευάσει αίθουσα χορού 8.400 τετραγωνικών μέτρων στον χώρο όπου βρισκόταν προηγουμένως η ανατολική πτέρυγα του Λευκού Οίκου, την οποία και διέταξε να κατεδαφίσουν το περασμένο φθινόπωρο.

Το κατώτερο δικαστήριο ανέστειλε για δύο εβδομάδες την εφαρμογή της απόφασής του, προκειμένου να δοθεί στην κυβέρνηση χρόνος να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο. Η κυβέρνηση ζητά πλέον από το Ανώτατο Δικαστήριο να αποφανθεί πριν από τις 21 Αυγούστου, στην εκπνοή δηλαδή της αναστολής.

Στην προσφυγή της, η κυβέρνηση χαρακτηρίζει αντιτίθεται στην απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η διακοπή των εργασιών θα αναστείλει την κατασκευή ενός ολοκληρωμένου στρατιωτικού συγκροτήματος, το οποίο περιλαμβάνει και έναν πλήρως ασφαλή χώρο δεξιώσεων στην ανατολική πτέρυγα του Λευκού Οίκου που είναι, όπως υποστηρίζει, απαραίτητος για λόγους εθνικής ασφάλειας.

Η απόφαση του εφετείου πάντως δικαίωσε οργανώσεις που ασχολούνται με την προστασία της ιστορικής κληρονομιάς και έχουν προσφύγει στη Δικαιοσύνη κατά της κατασκευής.

Η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι ο πρόεδρο διαθέτει την απεριόριστη εξουσία να προχωρά σε ανακαινίσεις του Λευκού Οίκου και όχι το Κογκρέσο ή τα δικαστήρια.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει επίσης ότι η σημερινή εικόνα του έργου, που έχει μετατραπεί ουσιαστικά σε εργοτάξιο, καθιστά δυσκολότερη την προστασία του Λευκού Οίκου.

Κατά τη διάρκεια ακροαματικής διαδικασίας στο εφετείο στις αρχές Ιουνίου, μάλιστα, δικηγόρος της κυβέρνησης υπερασπίστηκε μια ιδιαίτερα διευρυμένη αντίληψη για τις εξουσίες του προέδρου όσον αφορά εμβληματικά δημόσια κτίρια και μνημεία.

Σε υποθετικό ερώτημα σχετικά με το εύρος αυτής της εξουσίας, ο δικηγόρος του υπουργείου Δικαιοσύνης Γιακόβ Ροθ δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε ακόμη και να κατεδαφίσει το Άγαλμα της Ελευθερίας ή τον Λευκό Οίκο.

«Η απόφαση έχει ανασταλεί και δεν τίθεται σε ισχύ για ένα χρονικό διάστημα. Θα προσφύγουμε άμεσα στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social.

«Αυτή η άδικη απόφαση πρέπει να ανατραπεί στο σύνολό της από το Ανώτατο Δικαστήριο», πρόσθεσε.

Σε εκτενή ανάρτησή του, ο Αμερικανός πρόεδρος εξαπέλυσε επίθεση κατά της δικαστικής απόφασης, χαρακτηρίζοντάς την «φρικτή, πολιτικά υποκινούμενη και παράνομη» και υποστηρίζοντας ότι συνιστά απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Ο Τραμπ ανέφερε ότι το συνολικό έργο στο συγκρότημα του Λευκού Οίκου περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, καταφύγια για προστασία από βομβαρδισμούς, σύγχρονες νοσοκομειακές και ιατρικές εγκαταστάσεις, άκρως απόρρητες στρατιωτικές εγκαταστάσεις, αντιπυραυλικές κατασκευές, οροφές με προστασία από drones, καθώς και αλεξίσφαιρα και ανθεκτικά σε εκρήξεις τζάμια.

Υποστήριξε ακόμη ότι η δικαστική απόφαση θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια όσων εργάζονται ή θα εργάζονται στον Λευκό Οίκο, συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών προέδρων των ΗΠΑ και των οικογενειών τους, καθώς και αρχηγών κρατών και άλλων επισήμων που επισκέπτονται το προεδρικό συγκρότημα.

Παράλληλα, ο Τραμπ επανέλαβε ότι η αίθουσα χορού κατασκευάζεται χωρίς επιβάρυνση των Αμερικανών φορολογουμένων, καθώς, όπως ανέφερε, αποτελεί δωρεά του ίδιου και άλλων ιδιωτών χρηματοδοτών.

Μια σύνοψη του έργου, που ετοίμασε για την κυβέρνηση των Ρεπουμπλικάνων ο εργολάβος και αντίγραφο της οποίας έλαβε η εφημερίδα, εκτίμησε το κόστος στα 600 εκατομμύρια δολάρια στις αρχές Μαρτίου, με τα μισά να καταβάλλονται από τους Αμερικανούς φορολογούμενους.

Έγγραφα από την Clark Construction «δείχνουν ότι οι εσωτερικές εκτιμήσεις του κόστους ήταν σημαντικά υψηλότερες από ό,τι έχουν αναγνωρίσει οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης σε δημόσιες δηλώσεις ή δικαστικά έγγραφα», ανέφερε η Post.

«Δείχνουν επίσης ότι, από την αρχή, ήταν σχεδιασμένο το έργο να βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στα χρήματα των φορολογουμένων».

Το κόστος του έργου, που είναι ένα από τα πιο μεγαλεπήβολα για τον Λευκό Οίκο εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, δεν σταματά να αυξάνεται.

Ο προβλεπόμενος προϋπολογισμός του, που αρχικά ήταν να χρηματοδοτηθεί από ιδιωτικές δωρεές, είχε ήδη εκτοξευθεί από τα 200 εκατομμύρια δολάρια στα 400 εκατομμύρια δολάρια.

Τον περασμένο Ιανουάριο, ο Τραμπ το χαρακτήρισε «ΔΩΡΟ στις Ηνωμένες Πολιτείες» και δημοσίως το έχει υπερασπιστεί σθεναρά.

Όταν ρωτήθηκε από την εφημερίδα, ο Λευκός Οίκος απλώς επανέλαβε ότι η χρηματοδότηση θα προερχόταν από «τον πρόεδρο Τραμπ και γενναιόδωρους Αμερικανούς πατριώτες (…) σε ύψος περίπου 400 εκατομμυρίων δολαρίων».

Ο εργολάβος, από την πλευρά του, απάντησε ότι οι λεπτομέρειες είναι εμπιστευτικές και παρέπεμψε για όποιες ερωτήσεις στην κυβέρνηση.

Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ έβαλε να ισοπεδώσουν την Ανατολική Πτέρυγα για να ανεγείρει εκεί μία αίθουσα χορού με ικανότητα υποδοχής 1.000 ατόμων για δεξιώσεις και επίσημα δείπνα.

Το National Trust for Historic Preservation, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση στην οποία έχει ανατεθεί από το Κονγκρέσο η προστασία των ιστορικών κτιρίων, προσέφυγε στην δικαιοσύνη τον Δεκέμβριο υποστηρίζοντας ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν τήρησε τις νόμιμες απαιτήσεις περί αξιολόγησης και δεν έλαβε την άδεια του Κονγκρέσου για το έργο.

Στις αρχές Απριλίου ο ομοσπονδιακός δικαστής Ρίτσαρντ Λίον στην απόφαση με την οποία διέταζε την διακοπή των εργασιών για την ανέγερση της αίθουσας χορού, είχε γράψει: «Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο τοποτηρητής του Λευκού Οίκου για τις επόμενες γενιές των προεδρικών οικογενειών. Ωστόσο δεν είναι ο ιδιοκτήτης του!».

Κρίνοντας ότι το σχέδιο απαιτούσε την έγκριση του Κονγκρέσου, ο αμερικανός δικαστής έγραψε στην απόφασή του ότι «δεν πολύ αργά για να δοθεί η άδεια του Κονγκρέσου για τη συνέχιση των εργασιών.

«Έχει ΑΔΙΚΟ!», αντέδρασε τότε ο Τραμπ σχολιάζοντας οργισμένος τη δικαστική απόφαση επαναλαμβάνοντας ότι ποτέ δεν έχει ζητηθεί το πράσινο φως του Κονγκρέσου (…) για οτιδήποτε, μικρό ή μεγάλο, για το οποίο χρειάστηκε να γίνουν εργασίες εντός του Λευκού Οίκου».