Το αεροσκάφος της American Airlines με 64 επιβαίνοντες συνετρίβη χθες, Τετάρτη, το βράδυ (τοπική ώρα, πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας), στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ αφού συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο με τριμελές πλήρωμα καθώς βρισκόταν στη φάση της τελικής καθόδου για να προσγειωθεί στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της αμερικανικής πρωτεύουσας.

«Αν πιστεύω ότι θα μπορούσε να αποφευχθεί; Απολύτως», τόνισε ο Ντάφι σε συνέντευξη Τύπου, λέγοντας ότι οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν κατά τη στιγμή της σύγκρουσης ήταν «καλές», σύμφωνα με αξιωματούχους.

Οι αρχές ανέφεραν πως δεν ελπίζουν πλέον να βρουν επιζώντες μεταξύ των 64 επιβαινόντων στο αεροσκάφους και των τριών στρατιωτικών στο ελικόπτερο.

«Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχουν επιζώντες» δήλωσε ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας, Τζον Ντόνελι. «Είκοσι επτά πτώματα επιβατών από το αεροπλάνο και το πτώμα ενός ατόμου που επέβαινε στο ελικόπτερο έχουν ανασυρθεί», είπε σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας πως «βρισκόμαστε πλέον στη φάση που μεταβαίνουμε από επιχείρηση διάσωσης σε επιχείρηση περισυλλογής» πτωμάτων, πρόσθεσε ο ίδιος.

Αν επιβεβαιωθεί ότι όλοι οι επιβαίνοντες και στα δύο αεροσκάφη είναι νεκροί, αυτή θα είναι η χειρότερη αεροπορική τραγωδία στις ΗΠΑ μετά τη συντριβή αεροπλάνου της Colgan Air το 2009 στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.

Στο αεροπλάνο επέβαιναν 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος. Αξιωματούχος του Πενταγώνου είπε ότι στο ελικόπτερο επέβαιναν τρεις στρατιωτικοί.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ τόνισε πως το ελικόπτερο έκανε «εκπαιδευτική πτήση».

Το επιβατικό αεροσκάφος είχε αναχωρήσει από τη Ουίτσιτα (Κάνσας) και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας).

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έκρινε σε ανάρτησή του νωρίτερα, μέσω Truth Social, πως η αεροπορική καταστροφή «θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», καθώς αρκούσε το στρατιωτικό ελικόπτερο να κάνει ελιγμό, να μη βρεθεί στην πορεία του αεροσκάφους που προσέγγιζε για να προσγειωθεί.

«Υποδεχτήκαμε τα δύο πυροσβεστικά αεροπλάνα και το ελικόπτερο που έστειλε η Τουρκία για να βοηθήσει την Ελλάδα στη μάχη κατά των πυρκαγιών», αναφέρει στην ανάρτησή της, που συνοδεύεται από φωτογραφίες, η τουρκική πρεσβεία στη χώρα μας.

We welcomed the two firefighting planes and a helicopter that were dispatched from 🇹🇷 to provide assistance to 🇬🇷 in the battle against the wildfires affecting Athens.@OGMgovtr @CivPro_GR pic.twitter.com/ZHb2nKYwjm

— Türkiye in Greece (@TC_AtinaBE) August 13, 2024